昕隆二年春，魏昱把农民繁重的税赋减去一半，政令一颁布，所有的百姓全都喜极而泣，直到这时他们才感觉到，这天呀终于要变了。
昕隆二年秋，魏昱开科举，广招贤才，应试的文人几乎踏破了京城的每一块砖石。
昕隆三年，魏昱终于完成了改革朝政的目的，改变了原来的政局。
在那年的冬未，他开始戍边。
那商人笑得阖不拢嘴，直说这个皇帝不简单。还用他说，早些年前她就知道了。南安昕隆四年春天的时候，商人特意来跟她告别，说南安如今好了，他要回返故乡了。
他的喜悦、他的兴奋都让秦芾好羡慕，她曾作过梦，想著有一天可以骑着骏马、跨过高山，沿着旧路回家，那头是她爱的家园，她爱着的亲人，他们挥着手不停地喊叫着她的名字。
她知道，那是梦，也是希望。
商人对着平民打扮的秦芾说：“姑娘，不如和我一起回家吧，看你每年都在这里等我给你从南安带来一些物品、带来消息，既然那么想南安，何不回去呢？我的车子很大，绝对可以把姑娘带上的。”
秦芾真希望能够随着心意点头，但是做出的回应却只能相反。“还不是时候。”
“时候？姑娘说的是什么意思？”
她接过了可能是他这辈子最后递来的南安商货，那是一个上好的陶铸花瓶，上面绘着图。
“这是南安吗？”她指着上面的画说。
商人高兴的回答，“当然，不过这瓶子太小了，根本就画不全京城的所有。”
秦芾把它抱在怀中，满脸的笑容，“够了、够了，这样已经足够了。”
“姑娘，你真的想清楚了，不和我一起回去吗？”远在异国的南安人，在一起的时候总会特别的亲近。
“不了，谢谢你，大叔，祝你一路好走。”她衷心地祝福。
“那姑娘可要我替你给家人捎个口信？”这些年，每次遇见她都没有过问她的姓名和身分，但是从她的一言一行来看，必定是有来头的，这样一个有着不凡来历的女孩，为什么会到北印来？
秦芾的心微微颤了一下，手心有些发汗，眼睛有些酸楚，半眯着眼的时候，似乎一下子就看见了爹亲的身影。是呀，不能回去，至少也要捎个口信吧。“若是大叔经过桃花郡，请到一处叫做‘烟’的茶寮，找它的主人，就告诉他，他的女儿很好，一切平安，若是还有希望，女儿一定会回家去的，就说……”
商人正在记着她要交代的事情，可她话说到一半却停了下来，他抬头看时，映入眼的唯有她的眼泪。
“就这样吧，没有别的了，谢谢了。”
转身而去，远远地，听见那商人两声的询问：“姑娘，你叫什么呀？”
“秦芾，我叫秦芾，我是南安国云清公主的女儿。”
那商人的下巴差点掉到地上，那个永远都穿得十分朴素的美丽女子，竟然就是远嫁和亲的公主，她的事迹他可听了不少，云淄城怒骂北印二皇子，大殿前勇斗北印国君，在这里那么多年，她始终尽心帮着同胞，她很了不起的。
“公主，你是我们南安最好的公主！我们每一个南安人都爱你，想着你。”
她心满意足，眼睛因为这呼声而闪耀出无比的光芒，她爱南安的百姓，而他们也爱她呀，这辈子就算真的无法尽如心意，那也不会有太多的遗憾了。
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秦芾小心翼翼守着自己的甜蜜，不跟任何人说，甚至对顾放也没有说过，她不说，是怕让北印人注意到南安的今非昔比，然后再起战端，如今天下初定，南安是禁不起任何折腾的。
可是，顾家人不是蠢人，他们拥有最好的洞察力，即使这些年忙着两宫夺权，他们的眼睛一样没有放松过对于南安的监视，她好几次在宫里面见到顾征的时候，他都聚精会神地看着地图，而他的视线常常都盯着南安的京城。
每一次魏昱有个风吹草动，顾征就会饶有兴味地找她来，听听她的想法，末了，他总会笑笑说：这个小皇帝还真是有意思。
这些都不是很好的预示，她心里明白这个顾征已经注意到了魏昱的不甘示弱，他的不断成长。
虽然顾征不像顾炎那般气势汹汹，野心庞大，可是他一样不喜欢南安的成长，本来只是他手中戏弄的猎物，突然有一天这个养着的动物却挣开了锁链，跑了出来。顾征的心里恐怕是这样想的吧。
每一次他的微笑、他的思索都让她觉得不安，特别是这两年来，不安的感觉更重了，她一直记得，当魏昱开始戍边的消息传到北印皇宫的时候，她正陪着顾征下棋，听了消息后的顾征突然就掉了棋子，那一颗颗石头棋子不安分的在地上跳动了很久。
他目光如同野兽一样凶狠，问她，“芾儿，你说你的这个弟弟到底在想什么？开科举，兴朝政，戍边关，你猜，他下一步棋是不是就要对付我们北印了？”
秦芾大著胆子说；“十弟是不会的，我知道，我们南安人民和北印的百姓一样，已经受够了战争带来的苦痛，他们都憎恨战乱，十弟不会轻易再起战端的，他如今只是想让自己的人民过得更加好一点罢了。”
虽然在秦芾的劝说下，顾征暂时缓下了怒气，可是心里的怀疑却一直没有断过。
至于顾炎就更加明目张胆了，虽然不曾当着她的面做些什么，可是她不只一次听顾放说起，顾炎在朝中请战。
他说，已经到了不可不战的时候了，如果再由着那小鸟长大，将来一定会后悔莫及的。
他说，南安小皇帝的野心要远远超过他所展现的那样。
他说，没有一个君王是不喜欢侵占和掠夺的，更何况对方还是一个年轻血气方刚的少年，他一定会不安分的，如果等到发现他有所举动，那么就为时已晚了。
虽然，至今为止，顾征还没有说什么，但是看得出他已经动了这个念头，顾放说他劝了多次，可是好像成效有限，因为朝中大多数人都是主战派。
她实在担心，现在的局面太不安定了，她不明白，为什么顾炎和顾征一定要这样，彷佛只有把南安纳为己有了，才算满意。
她曾经想过要去和顾炎谈谈，可是一想到彼此之间的纠葛就却步了，他很固执，不是那么容易改的，就是那个晚上，他说爱她的时候，也丝毫没有松口。她怀疑，这个世界上还有可以让他放弃权力的人存在，没有吧？既然说不通，她就只能暗自戒备，为着最后的关键而准备着。
听说，顾炎已经开始练兵。
听说，顾炎和一些武将经常在暗处商量着什么。
难道，在多年之后的今时今日，两国的百姓还要经历浩劫吗？
她无法预测。
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北印征德二十年。
这年的春天来得特别早，还没有到三月，那河上的冰层已经开始溶化，岸边的树木也开始抽芽。
那一天，秦芾特意起了个大早，登上罗明山去看朝日，还没有爬到山顶，顾放气喘吁吁地赶了过来，他还穿着朝服，显然尚未回房，这样的事情并不寻常，她一下子就敏感的察觉了什么。
“出了什么事？要打仗了是不是？”她最怕的就是这个了。
“是要打仗了。”看她一下子变了脸色，他连忙安慰道：“芾儿，你不要着急，我们并不是去打你的国家，是去攻打容晴国。”容晴国是一个非常小的国家，就位于南安的西侧，它的前身是莫云，三十年前莫云发生政变，这个国家就独立出来，成立自己的政权。
“你们出兵多少？”
“三十万吧！”所有的事情都是顾炎安排的，具体的时间、人数，他都不太清楚，甚至就是攻打容晴这么大的事情，他也是刚才在朝上才知道。
秦芾听了他的话，一点也没有得到安慰，反而更加担心起来。“事情没有那么简单，容晴国总共也不过区区数万人，其中还包括老弱妇孺，顾炎怎么可能动这样大的干戈，去攻打一个小小的容晴呢？这不像是他的作为，不寻常，事情绝对没有那么简单的。”
“应该、应该不会吧？”顾放已经没有了刚才的肯定，因为她的话一针见血把所有的问题都点明了，这件事情没有表面上那样简单。
秦芾一脸的不放心，“你瞧，你也开始怀疑了，事实就是这样，他们这次用的就是声东击西的作战之术，看起来好像是要进攻容晴，可就我看他们的目的没有那么简单。”
顾放皱起了眉头，温和的表情看起来有些不知所措，面对这样心焦的她，他真的想不出什么法子来安慰了。“芾儿，你也不要多想，也许根本就没有你想的那样复杂，更何况，如果真的去攻打南安，父皇没有道理连我也给瞒着呀，所以定然是芾儿多想了。”
“但愿吧。”她虽然心中早就有了想法，可是怎么说也不愿意顾放陪着她一起担心，他这些年为她做的够多了。“顾放，你知道大军什么时候出发吗？”
他点头告知实情。
“定了，大军就在三天之后出发。”
“为什么这么快？就是要打仗也要准备一下吧，怎么突然就说要打了？难道顾炎他们都已经准备好了？三十万的士兵可不是个小数目呀。”她的眼神中第一次出现了恐惧，怕他给她一个肯定的答案，若是这样，所有的一切就晚了，甚至连补救的机会也没了。
顾放重重地点头，就像是最大的噩耗，直插入秦芾的心底。
“父皇说，要出其不意攻下容晴，所以一切的准备都是秘密进行，毕竟走漏了风声，对我们而言是不利的。”
她还怀着最后一点希望，问：“真的是三天后出发吗？”
“是的。”
顾放一句话断了秦芾所有的奢望，没有时间，就没有机会去通知南安，让他们尽早防备，最最糟糕的是，她甚至没有机会打探出他们进一步的谋划。
他们会攻打南安吗？又会以怎样的方式，从什么地方入手？
一切都是一团迷雾。
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三天之后，大军果然如期准备出发。
出发的时候，菲尘特意来送顾放，一副依依不舍的模样，他则一直不停地四处张望，总想能在送行的人群中看见秦芾。这些天，她一直把自己关在房内，不肯出来，也不肯见任何的人，本以为，到了大军出发大局抵定的时候，她就会想通出来，没想到还是估错了她的固执。
“你的妃子似乎不怎么体贴呀，夫君远行，做妻子的却不来送，这是哪国的规矩？”
一身战袍的顾炎正在他的身边试剑，看见他这副心神不宁的样子，就知道他在等秦芾。
顾放稍稍避开了他的剑锋，委婉地回答，“这些天芾儿病了，是我不让她送的。”
“是吗？原来那样的女人也会生病？”不知道是故意，还是真的心裹不痛快，顾炎说话时总像带着针、带着刺一样。
顾放没有说话，倒是一直跟在他身边的菲尘说话了。
“这些天秦芾姊姊确实不太舒服，也没和我们一起吃饭，我们送饭过去，她也总是吃得很少，没到一半就退了回来。”
“她不要紧吧？”他的敌意因为知道秦芾的不适而一下就没了。
菲尘回答说：“应该没事吧，来的时候，秦芾姊姊还笑着要我跟大皇子说，她不要紧了，要他不要再担心。”
旁人以为这不过是夫妻的话别，只有顾放知道那是秦芾借了菲尘的口来告诉他，她真的已经没事。太好了，总算好了！他心里这么想着。
但愿她不是为了这次出兵生的病才好，顾炎心里则这么想。对于他这样的男人，大概也唯有想着秦芾的时候，他的雄心、他对权力的渴求才会稍稍消退一点，可是，这一次如果真的得胜而回，她和他还可能在一起吗？
点兵到现在，他铁一般的心头一次有了犹豫，而且非常大，几乎要把他淹没。
他想到那一个沉默的夜晚，她和他在一起，她说就算嫁给了他，也一样不会爱上他，因为他是一个永远不会爱上南安的人——不但不会爱上，反而在心底还有着最大最大的欲望。她确实很聪明，在那个时候，她是不是就料想到了他们会有这么敌对的一天呢？
她必然已经猜到他和父皇的计策了，他们当初故意不告诉顾放，就是怕她知道，这个小女子实在太聪明，也太爱她的国家，对于这样的一份心，他们唯有隐瞒住所有的人。
她让菲尘告诉顾放，她已经没有事了，那是不是说明她已经想通了？既然无力挽回一切，那就只能坦然接受。会吗？她是那样的人吗？
他困惑，但他希望是这样的结果。
在上马的那一瞬间，他的眼前好像一下子闪过一道非常熟悉的人影，可是一转眼想要细看时，却又不见了踪迹。
难不成是眼花了？刚才那个穿着战衣的少年，好像当年在桃花郡遇到的魏烟，也像女扮男装的秦芾。这么多年了，始终觉得秦芾像一个人，到如今才终于明白，她和那个少年真的很像，若非她公主的身分，他还真的要怀疑了。
“将军，出发了吗？”
他暂时把所有的问题抛到脑后，大喝一声，“出发！”
于是，三十万人如长龙一般浩浩荡荡出发了。
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其实，顾炎并没有眼花，秦芾确实女扮男装来到了军中。这三天，她过得如同深陷地狱，整整痛苦了三天也想了三天，在最后一个夜晚，她终于下了决心，准备冒险随大军同行。她明白只有在军中，才可以打探出她要的消息，也只有得到确切的消息，她才能够偷偷溜回南安，给他们通风报信。
她知道，这是背叛的行为，一旦被捉到，就是一万颗脑袋也不够砍，只是已经到了这个地步，她也顾不上自己的生死了。
顾炎定然非常着急，所以一路行来，大军几乎都没有什么休息。
就这样风风火火，一直赶了十多天，终于他们在一个日落的时候来到了一处叫做垄方的地方，若从这里出发，再走一天的路程，大约就可以进入容晴的国境了。
这样的兵力，秦芾估计应该不用一天就可以拿下容晴，然后，穿过容晴境内，就可以不动声响地直接进入如今南安兵力最薄弱的西境了，更或者，他们根本就不打算对容晴动手，浪费兵力，他们会干脆绕过容晴边境直接进入南安。到底会如何做呢？