魏潜赶忙陪着笑脸，“是，殿下说的是。”这样的态度，就彷佛他是一个奴才，而面前才是一个真的主子。
顾炎笑着，却突然看见在自己斜对面的小门处，站着一个少年，十三、四岁的样子还没有成年，他虎目圆瞪，那样子就好像是要把他给吞了，没想到这里有这样的人物呢。那双眼睛，不自觉让顾炎想起那日在桃花郡遇见的少年，很相似，一样充满了不服输的斗志。
他正想询问他的身分，却刚好跑来一个太监，他鬼鬼祟祟凑到皇帝跟前，小声地说了几句话，皇帝再次变了脸色。
顾炎坐得有些远，所以没有听见他们的耳边细语，唯一肯定的是他们谈的与此次的和亲，必然脱不了干系。
那些个南安人！反正他们也搞不出什么花样来，就先让他们闹腾一阵吧！他全然当作看戏。
果然，魏潜在遣退了太监之后，就对顾炎说：“二殿下，刚才得知小女的病情加剧，我想——”
顾炎站起身，不动声色成全了他的心意，“既然公主身体有恙，那今日就算了，我先回去，我等着陛下的好消息。”
他也不说一声“告辞”，甚至不行友邦之礼，姿势极高地带着侍从离开了大殿。
魏潜这才松了一口气，他说了一声退朝，马上朝着后宫的方向疾步而去。
很快地，他就来到魏绫住的地方，一推门便问：“九丫头呢？小九在哪？”
秦芾起身，微微一福，算是行礼。
“陛下圣安，秦芾给您……”
话未竟，魏潜已经打断了她，此刻他就像是热锅上的蚂蚁，不在意对面的人是不是对他行了礼，也不在乎眼前这个人是被他赶出京城并且永远不得入京的人，他关心的只是他的女儿，那个被他许给北印国的女儿的去处。
“罢了罢了，小九在哪里？”
秦芾露出惊讶的表情，“小九？小九不是应该在宫中吗？陛下怎么反而问我呢？”
“秦芾！”他本已憋着一口气没处发泄，没想到这里还有一个丫头敢跟他装傻，“你以为我不知道，小九自小就和你好，她如今逃出皇宫，必然是投奔你而去，若不是朕不能大肆声张，早就把你们逮到了。”
秦芾心里气愤。这个舅舅这么多年了还是这个模样，骄奢淫逸，蛮横无理，他眼中最重要的不是国家、不是亲人，永远都是自己的安逸。小九走了，他不关心她的安危，只想着要怎么把她捉回去；军队败了，他不去抚恤那些阵亡的士兵家属，只晓得用军饷去建造更多的行宫。
“舅舅何必动怒？舅舅为什么不问一声，小九好端端的在宫中，为何要逃？”
“这个丫头，一点也不知道体恤朕的辛苦，难道朕就愿意把自己的女儿送给人吗？只不过不送她去和亲，北印人怎么肯放过我？秦芾，我知道你定然晓得她的去处，说吧，我绝对不会为难你的，不但不为难你，反而我还会给你无数的珍宝，让你和你的父亲享用，可好？”
“为什么一定要是小九？她只是一个看不见世间的瞎眼姑娘呀。”
魏潜不知该如何回应，一个小太监在一边插话，“北印人说了，只要皇家女孩，就算病着的也没有关系，要不然的话，就拿陛下……”
魏潜一瞪眼，厉声道：“胡说什么？还不退下！”
唉，果然没有变，南安的希望究竟在什么地方？
秦芾挺直了背脊，毫不胆怯的看着这位君临天下的亲人。“陛下，其实和亲的人选不一定要小九。”
魏潜连忙摇头，“朕的女儿不是已经嫁人，就是还没有成年，除了小九……”
突然，他的视线转到了秦芾身上。眼前的女子面如桃花，模样生得好，眼如星，眉如柳叶弯，笑时百花也失色，活脱脱像是当年的天下第一美人——云清公主。“芾儿，你的意思是？”
“我娘是云清公主，我是皇家的女儿，我也是先帝御封的烟公主，只要陛下恢复我的封号，我想我的身分一定会让那些北印人满意的，这是芾儿的心愿，请陛下成全。”她终于跪了下去，就地重重一磕。
魏潜笑得阖不拢嘴。成全，自然成全，没想到去了一个小九，却来了一个更加好的——秦芾。
小九是个盲女，他一直担心北印人会不满意而找他的麻烦，另外，他一向讨厌魏烟，把魏烟的女儿丢给北印人，那也算是报了仇。
“成全，朕成全你，你娘以前就说希望你成为像秦芾这样为国出力的奇女子，如今还真的说对了。”
他要扶起秦芾，可没想到眼前的她竟有如千斤重，根本就托不起来。
“臣女还有三个心愿，如果陛下能够答应我，臣女就心甘情愿披上红帕，远嫁北印。”她抬起头，看着魏潜。
魏潜先是一个皱眉，但马上又舒展开来。不过是三个愿望嘛，如果这件事情能够成功，就是给她一百个愿望也是可以的。
“你说。”
“臣女希望以自己的行为来赎爹爹所犯的‘殿前无礼’之罪，免去他的惩罚，让他可以时时回家看望娘亲。”欲加之罪，何患无辞，可却苦了爹爹。他最爱这个出生的地方，最爱娘亲，如今让他一辈子看不见娘亲，那恐怕是心底最大的悲伤了，若是能够让父母重新相聚，她就算献出一生幸福，又有什么关系。
魏潜忙说：“没想到芾儿还是如此孝顺，其实这本来就没有什么大不了的，好，朕答应你，让你爹爹可以回京。”
“第二，请陛下不要治小九的罪，而且她在宫中行动多有不便，不如就让她待在我爹爹身边吧，这样我爹爹也好照顾她。”
魏潜点了下头，“好，朕答应。那第三昵？”
“第三——”她顿了顿，一直都是黯淡的眼睛第一次有了光彩，可原本想说的话，才刚抬起头就马上转去了心思，如此的奢望说了恐怕也是无用吧，“陛下，没有第三了，若是陛下能够答应臣女的这两项要求，臣女就会欢喜感恩于陛下的大德了。”
“答应、答应，朕还要送给芾儿最好的嫁妆，给芾儿最大的祝福。好，朕这就去安排。”
他心情愉悦地离开了。
秦芾慢慢起身，有些惆怅，有些无奈，走出门外，吸进的是宫中的空气，充满了压抑和难解的疲惫。
“芾姊姊，你是有第三个心愿的，对不对？”
秦芾这才看见门外站着一个少年，十三、四岁的模样，年纪虽然小，却是一副威风凛凛的样子。她心思一转，就猜出他是正宫娘娘所出的孩子，魏潜的第十个孩子——魏昱。魏昱是个聪明的孩子，虽然那年分开时他还小，但那股聪明劲已然外露，就连爹爹也夸他将来必成大业。
这些年，小菊每次去看他们都要提到这个年纪小小却无所不通的十皇子，说他人好，本事也大。
“姊姊是希望国家富强，希望父皇善待他的子民，对不对？”
瞧着她的是双初生之犊不怕虎的眼睛，秦芾心底涌起了无数的心酸以及释然，懂的居然不是那个高高在上的人，而是一个孩子，不，他已经不是一个孩子，他将来必然可以救起南安的天下。
走向前，白色的长裙拖曳在地，她一把抱住了他。
“十弟。”
“芾姊姊，放心，我一定会替父皇完成你的心愿的。”那口气竟然比他的父皇还要有气魄。
“到那个时候，我绝对不会让我们南安的女子嫁给北印人，不会让姊姊蒙受如此的屈辱。”那一夜，当他听说父皇要把失明的姊姊嫁给北印人的时候，他就发怒了，他难以相信这一切，他拔着剑要找父皇理论，可是娘亲却死命拦住他，说只有小九姊姊出嫁才可以挽救南安，挽救他的父皇。娘亲的眼泪让他止步，让他为难，他深深痛恨这一切，痛恨为什么要用女子的身体来换得自己的平安，也痛恨父皇的软弱无能。
秦芾微笑着，眼前的少年如初升的太阳，是南安不灭的桃花呀。
“有弟弟这样的话，姊姊就安心了，姊姊会在北印等着弟弟的成长，等着南安的桃花再次开遍。”
轻轻吻了下他的额头，然后转身离去。
风轻轻吹着，魏昱看着她走出自己的视线。
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当夜，魏潜就派使臣去了北印人居住的驿馆，告诉他们三天后出发，只是公主的人选要由原来的九公主换成烟公主。
北印人以为烟公主也是魏潜的女儿，而他们本来就对去的是哪个公主这样的事情不甚关心，在意的只是南安君主的屈从。
所以，所有的事情就这样安排了下来。
我出嫁那天，天空下着很细小的雨，那是南国特有的雨，绵绵密密的。小的时候曾经许愿，将来若是出嫁，一定要把整条街道都铺成红色，然后我的夫婿骑着高大骏马，一路飞奔到我家门口。我穿着一身红衣，幸福站在门前，等着他把我抱上马。
娘亲笑着骂我狂，还说就是她当年出嫁也没有这样的排场呢。我说，我就要，要不这样，我绝对是不嫁的，因为我知道，我嫁的男人必定是天下的英雄，他也必定是爱我的英雄。
可是，却没有想到是这样的。
没有红色的街道，没有高大骏马，甚至没有夫婿。
我隔着马车的帘子，向外看，烟雨凄迷中，南安的百姓站在官道两边欢送着我，他们的脸上都有着水，也不知道是眼泪，还是雨水？他们心中此刻在想什么呢？是想着那位女英雄秦芾，还是钦佩着我的牺牲？
北印人志得意满，脸上带着只有强盗才会有的笑容，他们得意非常，因为这一回又赢了，带走了无数的宝物还有美女，留下的只有压在南安人心头的屈辱。
我想停下马车，和那些为我送行的百姓说些什么。
可是那位姓葛的将军却拒绝了我，他说不需要浪费这些时间，还说他们高贵的爷已经开始不耐烦了。
我见过那个所谓的二皇子，他骑着战马，看起来极为威严，他从来不用正眼看我，对我也没有敬意。永远都用背对着我。我知道他打从心底看不起我们南安，我也知道他们这次和亲，不是为了这些财物，而是为了宣告他们的胜利，宣告北印人是战无不胜的。
他们看不起我，我又何曾看高他们，他们这些不请自来的强盗。
我鄙视他们。
——秦芾。
第三章
天气越来越冷了，在南安应该还是十分炎热的酷暑，这里却已经起霜。
秦芾是个自幼成长在南国的人，自然不习惯这种寒冷的天气，最最糟糕的是所带的衣服几乎全部都是夏天穿的，根本就抵御不了北方的寒冷。
她没有厚暖衣服这样的事情，本来并没有什么，她可以让侍女告诉那些护送的军队就成了，可是那些跟来的侍女根本就瞧不起她，认为她不过是一个罪臣之女，而那些北印人从来就不尊敬她，所以服侍她是不会有什么好处的，于是她们就把心思全都用在那些随行的官员上，希望有朝一日可以嫁给他们，不一定当妻当妾，只要有好日子过就成了。
所以，不要说衣服了，几乎所有的事情都要她自己来做，好在她并不是娇生惯养的千金，也不在乎是不是有人伺候她，因此做起来并不觉得委屈，只是庆幸，幸好来的是她，而不是小九。
衣服的事情，其实她曾经提过，只是那些官员有意刁难，让她去问二皇子，她岂会不明白他们的心思，高傲的她宁可受冷也不受辱，所以就一直没有说。
这一路上，马车走走停停。
走的时候，她就一直看着家乡的景致，希望能一点一滴留在心中。
停的时候，除了简单的打理，她常常一个人留在车里坐着，手里头拿着爹爹给的布包，当然还有爹爹给的宝剑，可惜不能当着那些北印人的面舞剑一番。
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“吁——”马匹长鸣一声，停了下来。
看看天色，正是黄昏，秦芾猜想大概晚上要在这里驻扎，她以红帕蒙面，下了马车，手里拿着洗脸用的方巾。
抬头望去，眼前的山不高，却绵延不断，连在一起看起来也是巍峨壮观的。秦芾只觉得在这壮阔的天地中，自己变得好小好小，于是多日来的气闷也好了许多。
她找到一处低洼，那里淌着水，一直蜿蜓向远处漫去，看不见尽头。她蹲下身，摘下红帕，开始洗去脸上的尘土。
“好巧，没想到公主也在这里。”
秦芾认得这个冷淡而无礼的声音，他就是那位二皇子。
“是啊。”她也不冷不热的回了一句。
顾炎看着她的背影，淡淡地讥讽，“没想到你们南安皇族的规矩是这个样子，还需要劳动公主自己动手取水洗脸，不知道是太爱护自己的子民了，还是——”他在说的同时，还不自觉笑了出来。
那样的冷嘲热讽，无异是把针刺到秦芾的眼睛里。
她站起身，缓缓把红帕重新蒙在脸上。
“我们南安的人都是平等的，主子自然会爱护他们的下人。”
顾炎一把拦住了她。
她惊讶于他的鲁莽。
那一瞬间，她认出了他，那个在桃花郡与她针锋相对，而后又来求解药的男人。世间真的如此小吗？那时，她曾经说过，她不会恨任何一个北印的百姓，恨的不过是那些命令出战南安的当权者，没料到，他也是其中一个。
那一瞬间，他有些发呆，总觉得那双炯炯有神的眼睛似曾相识，只是又想不起来在哪见过。南安的女子会有这样的眼睛吗？如此睿智，充满了不服输的斗志。
他伸手，想要摘下她的红巾，没有理由，只为心中一点悸动。
她及早发现他的举动，退后一步，厉声说：“大胆，你做什么？”
他恍然回神，又恢复成傲气十足的模样，“没什么，只是突然想要看一看公主的芳容。”
没有歉意，一副理所当然把自己当成她的主人的模样。
若说，前一刻秦芾心底还有一些对他的好感，此刻也已经烟消云散了。
“二殿下，难道你不觉得自己的行为有失礼仪吗？”
“我不觉得有何不妥呀？难道公主还以为这里是你的南安皇宫吗？以为所有的人都要按照你的意思行事？不可能了，告诉你，此刻就算我做出再过分的事情，也不会有人存着异议的。”
那种看轻她的眼神激怒了她体内的血液，“再怎么说我也是南安的公主，未来还是你皇兄的妻子，你用这样的言行对我，便是侮辱了我们和亲的诚意。”