「唔，比这个。」
乍看之下，他倒抽一口凉气，只觉得苍天在轰隆隆打着闪电，阴霾的乌云瞬间遮蔽了所有的阳光。
银针？彩线？
他，还要学做针线、刺绣？
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「关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」
「我欲乘风归去，唯恐琼楼玉宇，高处不胜寒。」
「有朋自远方来，不亦悦乎？」
「带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。」
「……」
秦羽觉得自己现在快疯了。从早到晚，妙儿一直在督促他读书，读千奇百怪、各式各样的书，而且还拿了一根柳条站在他身后，万一他有偷懒之嫌就在他的后背轻轻抽击三下，以示惩戒。
眼看他的一张俊脸变成苦瓜脸，妙儿翘着樱桃小嘴对他不时的「谆谆教诲」，「真不明白，你身为中原人，竟然不会背诵这些名篇名文？我们西凉国的孩子五岁入学，十岁上下就能把这里七八成的文章背得滚瓜烂熟了。」
秦羽此刻知道，他选了世上最难的一条路走。好好的，他干么让这个丫头给自己出主意？这哪里是帮他？简直是恶意陷害，变相要他的命。
「别的你若来不及，可以不细看，唯有诗经必须背熟！」
「为什么？」这咬文嚼字，兮来兮去的东西最讨厌了。
「因为每年考题中诗经的试题最多，女王似乎偏爱这本书。还有就是……」她翻著书，指着其中一页，「《蒹葭》这一篇是关键里的关键。去年考默写，前年考作文，大前年考翻作。反正这是女王最偏爱的一首，你一定要记熟。」
秦羽端起书，懒懒的念诵，「蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。」
他脑海中浮现的都是那天女王和玉郎约会的场景，这首情诗对那个美丽高傲的女王必定有一番不同的意义吧？
倏然，柳条夹杂着细细的小风又一次抽打在他的背上。
「别趁机偷懒！」
妙儿简直是全天下最严苛的监工。秦羽决定推翻自己心中以前对她所有美好的评价，报答感激之类的想法更是要扔到大海里喂鱼去。若他能活着逃过这一关，真的考上西凉的应试，他第一件事就是要怂恿女王废除科举，焚书坑儒！
读书一直读到太阳西沉，月娘快要露脸，秦羽上下眼皮打架，眼看就要睡着了。
「好了，好了，读不下去就不要勉强了。」
妙儿忽然大发善心的拿走他眼前的书，放了一个竹篮在他眼前，他以为是饭菜，揉揉困眼一看。天！竟是那些针线。
她熟练的穿针引线，送到他面前。「好好看着，瞧你的样子，我猜你大概连针线都没动过吧？只好先从穿针练起了，一个时辰穿针五十次。」
秦羽颤抖的手很下稳的接过针线，之所以发抖，一半是因为饥饿，一半是因为愤怒。
「就是做长工也要吃饭休息！」他终于提出抗议了。
像是变魔法一样，一盘香喷喷的香酥鸡立刻端到了他的鼻尖，妙儿那始终如一的笑脸在秦羽眼里头一次变得这么可爱。
「早就给你准备好了，只是要考完才能吃。」
秦羽咽下口水，脸色不知道是饿得还是急得一阵发青，「吃东西前还要先考试？」
「是啊，你也不想咱们这一天的辛苦都白费吧？」她将鸡放到他看得见却摸不到的地方。
她翻开诗经第一页，「关睢。」
「关关睢鸠，在河之洲。」那鸡味道真香，金黄的颜色，酥醉香滑的肉皮，似乎是云南鸡的做法。
「窈窕淑女，君子好逑。」这味道里隐隐约约还有些胡椒的辣香。
「参差荇菜，左右流之。」如果能再配上点蔬菜，用葱醋凉拌，就更爽口了。
「窈窕淑女，寤寐求之。」背完这一段就可以去吃了。
倏然，柳条夹杂着细细的小风又一次抽打在他的背上。
「求之不得，辗转反侧。」不行，眼前全是鸡的影子，一只鸡快变成三只了。
秦羽再也忍不住，冲上去一把将鸡抓在手里。
「喂！你只背了一半就要吃鸡？根本是在偷懒！」妙儿伸手要夺。
饿的人最有理！他理直气壮的反驳，「我又没说要一口气全吃掉。我背了一半当然应该先吃一半，有了力气再背下一半。」
妙儿看他怒目而视，双眼喷火的样子，噗哧一声笑了出来，从旁边再端过一碗汤。「别吃得太猛，这鸳鸯芙蓉汤是暖玉阁最拿手的，你尝尝看。」
看这妙儿，虽然父母都不在了，却依旧活泼开朗，也挺令人怜爱的。
「妙儿，妳娘死的时候妳多大？」
她脸色一沉，「我说过我娘死了吗？」
秦羽咬了半口的鸡差点噎在喉咙里，「妳不是说……说……」他回想着，第一次见面时，她说什么来着？
「我从小就没见过爹，听说我爹在我很小的时候就离我娘而去了。而我娘，我娘……」
对啊，她的确从来没说过她没有娘，但是她说话的那种用词，可是有误导之嫌。
「那妳娘对妳不好吗？」他好像从来没有听妙儿提起过她的娘。她每天没事就往这边跑，天黑才走，神秘兮兮的，就好像和娘吵架不愿待在家里似的。
妙儿秀眉倒竖，「谁说我娘对我不好？我娘是全天下最疼爱我的人！」
「那妳那次提起妳娘，怎么哭哭啼啼的？」
她托着腮，「我有哭过吗？」她冥思苦想的样子竟像是将自己的话忘得一乾二净，让人气结。好在她最终回忆起来了，「那天郎中刚刚诊断完我的病，说我就快死了，我是为我娘哭嘛。」
说得也有道理。这件事秦羽不准备追问了。「妳们西凉国对男人究竟是讨厌还是喜欢？为什么不准女人的丈夫住在岛上，却又要盖这么一座暖玉阁？」
「这件事，说来话长了。」她双手捧着汤碗，小脸上渐渐没了笑容。「听说几百年前这岛上原本是男女同住的，后来男人们受不了岛上的寂寞，就一个个出海寻找新生活，到最后大部份都留在外面，把岛上的女人都抛弃了，于是西凉国渐渐成了女国。
「西凉国的第一位女王认为男人是岛上的祸水，让女人伤心的流眼泪，所以严禁男人上岛。但是，女王也认为男女结合，阴阳互补是天经地义的，所以她不禁止成年百姓出国寻找自己的幸福，只是不肯让她们将『祸水』带上岛来，怕这些男人会毁了西凉，掀起浩劫。一直到二十年前，现在的这位女王认为西凉不能再闭关锁国、故步自封，才选在每年三月开放全岛，允许通商，并允许外国男子上岛一个月。」
「那个玉郎，也是这么到西凉国来的？」
「他啊？」妙儿点点头又摇摇头，「他是随商队一起来的，但不是来做生意的。听说他原本是个画师，喜欢各地的风土人情，所以想来西凉岛一游，没想到一住就是十来年。」
「是女王强行留住他的吧？」
秦羽的发问让她一惊，「你怎么知道……」随即她又明白了，「那天你都看到了？」
她脸上的神情有几分古怪，「女王的确很爱他，曾经想为了他改变历代先祖的规矩，让男子可以长住岛上。但是玉郎也只是一个平凡的男人，他在这里住久了，便觉得厌，他想离开，但女王不准，两人吵翻了。最后女王建造了这座暖玉阁，不许他出阁一步，否则就杀了他。」
秦羽听得皱眉，「那女王究竟是爱他还是不爱？」
妙儿苦笑道：「应该是爱他的吧？我常想，就算玉叔叔真的出了暖玉阁，女王也未必真的会杀他。而他一直不走，也许不是因为他怕死，而是因为他同样也舍不得女王。」
他看她板着一张小脸，禁不住笑出声，一手扶住她的下颔，一手点着她的小鼻尖，「妳这个小丫头懂得的还真不少。」
他的笑声中带着几缕温暖的气息，骤然扑上妙儿的脸，她面容一呆，怔怔地望着他，一动也不动。
被她的眼眸震动，他恍惚中也觉得似乎哪里不妥，却没有意识是他们的动作太过暧昧，他只是觉得这么近距离的看妙儿好像能看出与以往不同的味道。
她身上有种清凉的香气，好像暖玉阁外生长在湖泊里的睡莲。她的眼睛清亮明澈，就像是从天上落下的星辰，还有她红润小巧的嘴唇，像……像是成熟而未经采撷的樱桃。
吾家有娇女，皎皎颇白皙。小字为纨素，口齿自清丽。鬓发覆广额，双耳似连璧。明朝梳桩台，黛眉类扫迹。浓朱衍丹唇，黄吻澜漫赤。
背了熬数遍都记不住的诗文此时竟然莫名地蔓延上心头。
他就这样静静地看着她，直到看得向来洒脱的妙儿都双颊绯红。
「你不饿了是不是？要不要现在开始就学针线？」
妙儿悠然的问话让秦羽的视线立刻跳回到那只鸡的身上。
香酥鸡，到底还是它更可爱一些，因为它一不会逼自己读书，二可以填饱肚子。
她抬头看了看外面的天，忽然叫出来，「唉呀，都这么晚了？我要赶快回家，我娘若是知道我回去晚了会生气的！」
「明天妳是不是还来？」秦羽一边吃鸡一边不忘送别。
妙儿美目流盼，「我当然要来。怎么？『一日不见如三秋兮』这句话已经知道是什么意思了吗？」
「不，是要多攒点力气，免得还没考试就先被妳折腾掉半条命。」填饱肚子的他终于有力气和她做口舌之争了。
没想到妙儿居然还留了一手，于是一个白嫩嫩的馒头立刻砸上他的脑袋！
第四章 药剑定秦
秦羽来到西凉的第四天，是一个细雨纷飞的日子。
潮湿的空气使得屋内变得闷热，他走到暖玉阁的门口，看到玉郎正站在廊檐下，默默望着楼外的湖水。湖面被雨水打出一个个涟漪，一圈圈的水纹在湖上化开，不见，又再生，再消失，周而复始，像是一段无声的音乐。荷叶上大颗大颗的露珠滚动着，晶莹剔透。
「你真的不想离开吗？」
秦羽的问话让玉郎将视线投注在他身上，在秦羽那浅浅的笑容前，他的笑更加平淡从容。
「你又知道多少和我有关的事？你怎知我是想走还是想留？」
「就因为不知道，所以我才来问你。当然，你可以不说。」秦羽伸了个懒腰。雨天让人浑身发紧，骨缝里都凉凉的。「这样的天气，也许应该去转转。」
玉郎的眉尾似乎挑动了一下，大概是觉得这个人很有趣，下着雨还要出门活动。他的目光凝重而有审视的意味，秦羽知道他是在看自己。
「从我身上看出什么了？」他也不躲，索性挑衅。
玉郎双唇掀动，「野心，和欲望。」
秦羽不再笑了，他头一次和眼前这个男人如此认真的对视。
「我知道你为什么要到西凉国来。」玉郎道。剎那间，他在秦羽的眼中准确捕捉到一股凌厉的杀气。「放心，我不会坏你的事，我只做一个旁观者。知道我为什么这么多天都没有赶你走吗？因为我也有求于你。」
「有求于我？」他一愣。这个男人，看上去总是无所不能的，又是女王的最爱，还能有何所求？
「第一，求你不要给西凉国带来灾难。」玉郎说，「我虽然不是西凉人，但是毕竟在这里住了将近十来年，这里如同我的第二个故乡。我听说东野国的东野雪即将发兵攻打西凉，西凉国未必能逃过这一劫，若你也是来寻剑的，请尽量将西凉国带离战场。」
秦羽不动声色的听完，不置可否，接着问：「那第二呢？」
「第二，当你离岛之时，请带我一起离开。」
他沉寂了一瞬，倏然笑道：「凭什么你认为我能带你走？我不想和女王正面起冲突。而且我觉得，你应该可以想办法自己离开。」
玉郎摇摇头，「我没有你想的那么了不起。我除了这副皮相还能见人外，别无所长。我既不会武功，也不会泅水，若没有船，我连这湖都渡不过去。」
他低头想了半晌，才道：「好吧，我暂时可以答应你，但是不能保证最后能否办成。还有第三吗？」他突然顿住，眼睛瞟向玉郎身后－－五郎就站在那里。
玉郎感觉到他目光的变化，也回头看了一眼。
「你终于想走了？」五郎靠在门边，似笑非笑的望着他们，既不像偷听，也不像要参与。
玉郎反问：「你呢？难道你不想离开？」
五郎又看向秦羽，「今天是西凉国药诊之日。」
「嗯？」他不明白这句话的意义。
玉郎解释，「这一日女王和公主会携定秦剑为全国百姓治病。你应该知道，定秦剑又名药之剑。」
秦羽的眼睛立刻放亮，追问：「药诊的地点在哪里？」
「城西莲花亭。」
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秦羽知道若是他就这么大大方方的走到莲花亭，必定会引人注目，若不想让人侧目就要想办法混迹人群中，可西凉国全是女人，除非他打扮成女人，否则……不过，要他扮女人？嘿嘿，杀了他也休想。
路是人走的，方法是人想的。他找了一匹白布，裁成大袍，从上到下裹个严严实实，头上戴了一顶斗笠。他身材瘦削，这样的装束从背影看起来好像是田间做活的农妇，就是在中原，这样的穿著也不算奇特。斗笠的边沿压低，只露出下半张脸，他本就俊俏，眉毛浓一些，鼻梁挺阔一些，但这些都被斗笠挡住，只看露在外面的唇形无法一眼看出他的性别。
他放心大胆地走出暖玉阁。湖上虽然没有小船，却也难不倒他，满湖的荷叶是他最好的垫脚石，轻轻几纵就穿越了湖心。
根据玉郎的描述，莲花亭是在城心，也就是距离皇城三里之外的那片竹林内。
奇怪的是，在到达竹林外的时候，秦羽只看到里面幢幢的人影，却听不到什么声音，静悄悄的，就好像佛门净地。
女王和公主都还没有来吗？
秦羽穿过竹林的时候才知道自己错了。莲花亭前，密密麻麻的人群已经自动的排成一条长龙，亭口，两顶紫色的伞盖之下，女王和公主分别坐在那里。
女王还是那么美丽高贵，似有似无的微笑着，与所有人都保持冷漠疏离的距离，而公主……秦羽瞇起眼，远远望去，飘飘坠落的雨线虽然如一道纱帘隔开了他的视线，但还是能隐约看见她的样子－－和他想象的一样。
年轻的公主，唇边荡漾着温暖慈悲的微笑，与冷艳的女王不同，公主像是早晨的朝阳，暖暖的照进人心。