「帖子我收下了。」翟炯仪说道。「这礼就不用了。」他听说骆通这官是买来的，以前是个商人，多得是银子，这盒里的礼物自然不难猜。
「大人千万不要误会。」一旁的胡若谆立刻道：「这盒里的东西您一看就明白了。」
胡若谆的话让翟炯仪挑眉，示意胡若谆将盒子打开，他诧异地发现里头不是什么金银财宝，而是一本册子。
「这是……」
「我爹听郭捕快说您来查几个案子，所以他要胥吏把那几个案子给誊抄下来，希望对大人有帮助。」骆源立刻说道。
翟炯仪微微一笑，没想到这新上任的井阳县令……还有点意思。「那就代我向骆大人说声谢。」
骆源与胡若谆对看一眼，安心地露出笑，总算达成爹交代的任务。
而这头雀儿一进内宅，就见舒绫与季大娘在院中缝制绣鞋，明基与乐乐在踢蹴鞠，明基用力一踢，鞠球飞到她面前。
「雀儿，」明基一见到她，高兴地喊了一声。「妳去哪里了，为什么没有带我去？」
雀儿能感觉舒绫与季大娘的目光全往这儿过来，她简短地解释道：「我去办案。」
「为什么没有回来？」明基又问。
「天黑了，所以……」她将球递给他。「昨天晚上有没有睡好？」她转个话题。
「有。」他点头傻笑。「我吃好多糖葫芦，所以睡得好。」
「我买了糕点，你跟乐乐一块儿吃。」她将纸袋递给明基，瞧见他开心的跳起来。
「雀姨……」乐乐跑过来。
雀儿微笑地摸摸她的头。「来，给妳的糖。」她从袖口拿出两颗糖。
「乐乐！」舒绫坐在廊上，朝女儿喊了声。
「来，拿着糖，去找妳娘。」雀儿弯身将糖放在她的手心。
「好。」乐乐笑得开怀。「糖。」她举高手，跑向母亲。
雀儿站起身，发现明基已经塞了两块糕点在口中。「明基，不要吃这么快，小心噎着。还有，你忘了分给乐乐、绫姊跟大娘。」
「好。」明基塞着满嘴的甜糕，迈步走向乐乐与舒绫。
雀儿走回自己屋里，为自己倒了杯水，正准备换身干净的衣裳时，季大娘在门外喊道：「雀儿，我能不能进来？」
雀儿叹口气。「请进。」
季大娘掀开门帘入内。「妳还好吧？看来很累。」
「我很好，您坐。」她起身。「我煮个茶。」
「不用麻烦了……」季大娘顿了下，讶异地瞧着她的衣裳。「哎呀，怎么衣服上沾了这么多泥？」她指着她的腰腹。
「回来的时候让马车溅的，我一会儿就换下。」雀儿走到一旁的炭炉，将陶壶放上煮水。「您找我有事？」她走回桌旁坐下，为她倒杯水。
「哎呀，也没什么。」季大娘笑了笑。「想说妳也来这儿好几个月了，都没和妳好好聊一聊。」
雀儿牵动嘴角，没有说话。
随口聊了几句后，季大娘慢慢切入正题。「妳昨晚待哪儿？」
「书院。」雀儿老实回答。「我在照顾一位朋友。」
「朋友？」
「对，她就像我的妹妹一样，我一整个晚上都在照顾她。」雀儿特意强调「一整个晚上」，不想让她以为自己与大人单独相处。
「原来是这样。」季大娘一听，露出安心的表情。「她怎么了？」
雀儿避重就轻地将经过解释一遍，听得季大娘瞠目结舌。
「让落石打中？」她张大嘴。「哎呀，这可严重了。」
「所以我才会留下来照顾她。」雀儿强调地又说一次。
「现在怎么样了？」
「大夫说休养几天就没事了。」
季大娘点点头。「也算是不幸中的大幸。」
「是啊！」她颔首。
「昨晚妳没回来，我可担心了一晚上没睡好。」季大娘说道。
「多谢大娘关心。」
「其实撇开这件事，有些话一直想跟妳说。」她拍拍她的手。「查案这种事，还是交给男人就行了，女人家别蹚这混水。」
雀儿沉默不语。
「我知道妳要养家，嫁了这样的丈夫也是辛苦。」她叹口气。「不过做做鞋、绣些荷包到街上卖也能生活，至少不用跟男人混在一块儿。」
雀儿没有回答她的话，只是道：「水好像滚了。」她起身到炭炉前观看。
「其实我心里真为妳叫屈，这样一个标致的美人儿，竟然嫁了这样的人，真是一朵鲜花插在－－」
「我不觉得委屈。」雀儿打断她的话。「请您别这样说。」
「妳能这样认命也好，人啊就是想太多才会烦恼，像明基这样也挺快活的，是不？」
「是啊！」雀儿露出笑，将茶叶放入热水中煮沸。
「可妳与其他男人走得太近，会让人误会，这对妳的名声也不好。」季大娘又道。
雀儿默默的煮着茶，没有应声。
「那是因为明基什么也不懂，所以才没对妳发脾气，否则哪个丈夫能忍受妻子跟别的男人在外头过了一夜，这话……传出来难听。」
「来，喝杯茶。」雀儿将茶碗端到她面前。
「真是麻烦妳了。」季大娘笑了几声。
「哪里，煮个茶而已，不麻烦。」她在椅上坐下。
「我说的话，妳……明白吗？」季大娘瞥她一眼。
「明白。」雀儿垂下眼。
「那就好。」她露出安心的笑容。「说真的我还挺喜欢明基的，他有妳这样的妻子也是他的福气。」
「哪里。」雀儿随口应着。
又聊了几句后，季大娘才离去，雀儿吐口长气，疲累得什么也不想了，她走回房，换下一身泥衣后，在床上躺下，原以为会辗转一阵才入睡，没想到一沾上枕头，不到片刻便沉入梦乡。
第七章
「看我的。」
明基用力一踢，想将鞠球踢高，没想蹴鞠一下飞出墙外，乐乐高兴得格格笑直拍手，明基也笑，他拉开后门的木闩，跑到外头捡鞠球。
「乐乐，过来。」舒绫拿着做好的衣裳站在房门口。「娘瞧瞧妳穿了是不是合身？」
「好。」乐乐叫嚷着跑过去。
「妳已经玩得够久了，该午睡了。」舒绫边说边关上门。
当细雨飘进房内时，雀儿浑然不觉，沉沉的睡着，片刻后一阵雷声将她惊醒，她疲倦地起身，在床上坐了一会儿后，才找到力气起身关窗，随即困极地回到床上。当她再次醒来时天色已暗，她昏沉地揉揉眉心，起身打开窗户，发现不知何时雨已经停了。
她穿上衣裳，以冷水洗脸后才走出房，见明基不在自己房内，她走到屋外，却发现院子里没半个人。
「明基，明基？」她叫了几声，而后等待着，几秒后，她又喊了一次，仍是没有得到回应。
她皱下眉头，来到舒绫的房门前，敲了敲门。「绫姊，是我。」轻细的脚步声由远至近，雀儿耐心地等着脚步声在门前站定。
舒绫打开门。「怎么？」她的双眼看来有些浮肿，而且睡意朦胧，似乎也才刚睡醒。
「妳知道明基在哪儿吗？」
舒绫微挑黛眉。「我不知道。」
「他……我是说我睡前有听见他与乐乐在踢鞠球……」
「我叫乐乐回房时没瞧见他。」
「我可以问乐乐几句吗？」她焦急地问。
「她还在午睡。」舒绫说道。「没让她睡饱，她起来会闹脾气。」
「那……等她睡醒后再麻烦妳通知我一声，我先到别处看看。」雀儿点个头致谢后，便到季大娘的房间探问，可她敲了许久却没人来应门，她只好推门而入，查看了一下，却没发现明基的踪影。
她立即往下一间房找，当看过每一间房后，她已经紧张得冒出汗来，他该不会自己跑出去了吧？
这念头一闪过，她立刻奔向后门，当她瞧见后门虚掩着时，一颗心几乎要跳出胸口。她推开门巡视了下，当她瞧见地上的蹴鞠时，胃已经开始抽痛。
「不会的……」她深吸一口气。「说不定……说不定他到前宅找大人了。」一思及此，她立即抱着鞠球往前宅跑。
她一路狂奔，而后在偏厅找到正在看状词的翟炯仪，她一奔进，翟炯仪正好抬起头。
「怎么了，跑这么急？」他露出和煦的笑。
「大人……」她大声喘气。「明基，你有看到明基吗？」
她惊慌的表情让他感觉事态不对。「没有，怎么了？」
他的回答让她脸色发白。「他……不见了。」一说完话，她就感觉眼眶湿了。
「不见？」翟炯仪惊讶地起身。
「我再去别的地方找找。」话毕，她急冲冲的就要跑出去。
翟炯仪在她奔到门口时拉住她的手臂。「别慌，怎么回事，明基不见了吗？」
雀儿匆匆点个头。「我得去找他。」
「妳一个人像无头苍蝇地找不知要找到几时，我要下头的人一块儿去。」话毕，他朝外头喊了一声。
衙差听到声音后，立刻入屋。「大人有什么吩咐？」
「把人都叫来，我有事要交代。」翟炯仪简单地说了句。
「是。」衙差颔首离开。
「谢大人。」雀儿福个身。
「怎么拿着鞠球？」
「我在后门找到的。」她不安地踱来踱去。
就在这时，她听见前院传来骚动声，她走到门口观看，正好听见明基的叫喊。「我不知道，我不知道－－」
「明基。」她立刻奔出。
明基一见到她，挣扎着想要摆脱抓住他的两名衙差。「雀儿，雀儿－－」他突然放声大哭。
雀儿在瞧见他的瞬间，整个人僵住，他的衣上沾着血迹。「你受伤了？」她奔到他面前，眼泪悬在眼眶内。
他一句话也答不出，只是哭着，挣扎着想摆脱抓着他的衙役。
「他没受伤。」一旁的衙差柳宏元出声解释。「那不是他的血。」
「发生什么事？」翟炯仪也来到嚎啕大哭的明基面前。
柳宏元与另一名抓着明基的衙役对看一眼，而后柳宏元皱着眉头说道：「他……他杀了人。」
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「不可能！」雀儿在下一秒迸出话语，语气激烈。
「我们也不相信，可是……」柳宏元顿了下。「所有人都瞧见了，他手上拿着匕首，衣上都是血－－」
「不可能！」雀儿厉声驳斥。「不可能！明基，明基别哭……」她捧着他的脸，鞠球自她手上落下，弹跳了几下。「告诉我发生了什么事，你为什么跑出去？」
明基勉强收住泪。「我不知道……啊……」他又开始哭泣。
「别哭，明基……」雀儿情绪激动地就要落下泪来，她吸吸鼻子，用尽所有的力气克制。
「到底发生什么事？」翟炯仪严厉地扫向两名衙差。
「我们在街上巡逻，然后『暗香阁』的人忽然在街上大嚷大叫说杀人了，我们到了现场一看，就瞧见明基让『暗香阁』的护卫给抓住，身上都是血，所以小的就将他带回来了。」柳宏元简短地解释。
「我没有……我不知道……」明基大声叫嚷，再次激烈地挣扎。
衙差立刻更用力地抓紧，不让他挣脱。
「明基，你别怕，我知道你没有。」雀儿立刻道。「你不会有事的，大人……」她转头望向翟炯仪。
她焦急恳求的表情与含泪的双眸让他的心莫名地抽痛了下，他明了她要什么，她希望他能叫属下放了明基，可他不能，明基是当场被逮捕的，于法他不能释放他。他皱紧眉头，咬牙说道：「将他收押。」
「大人－－」雀儿惊叫一声。
「是。」衙差拉着明基往前。
「雀儿，雀儿……」明基大声哭叫。
雀儿奔上前，却让翟炯仪扣住手臂。
她回身嚷道：「大人，不要将明基关入大牢－－」
「雀儿－－」
「他受不住的，我求求您，大人，他怕黑，他会疯掉的！」她心急地叫喊着。
「雀儿－－」
「不然您把我也关进去，我进去陪他……」一滴泪珠悄然滑落，她的情绪开始崩解。「求求您！」
他用力地握住她的肩膀。「雀儿，听我说。」他眉头紧皱。「冷静下来。」
她啜泣出声。「是我害了他，您把我关进去，让明基出来，大人－－」
见她又激动起来，他猛地将她揽入怀中，眉头纠结。「冷静点，雀儿，妳这样帮不了他。」
她在他怀中无声落泪，全身颤抖。「好，好……我冷静……」她必须冷静，必须冷静……
他用力抱紧她，她在他怀中无声啜泣，他的心像丢进湖心的石头，沉甸甸的往下沉，在她的泪水中沉浸着，慢慢蚀出一道裂痕。
他吐出胸口憋着的气，化作一声长叹。「雀儿……」
她没有应声，只是流泪。
她的哀痛让他心脏揪紧，他缩紧双臂，双唇搁在她额上，感觉她微凉的肌肤。「妳听我说。」他抬起她满是泪痕的脸孔。「明基不会有事的，我以我的性命担保，没有人可以伤害他。」
「可是……」
「嘘，听我说……」他以拇指拭过她滑下的泪水。「妳冷静想一想，他在牢里很安全。」
她拚命摇头，哽声道：「不是的……他不能被关着，他会想到……那个可怕的噩梦……他曾经被关过，他被关在一个黑漆漆的洞里，他会疯掉的，大人，我求求您，不要关他，他是我唯一的亲人了，我不能失去他，我只剩他了……」
「我知道，我知道。」他捧着她的脸。「妳冷静点听我说，妳的迷药还在吗？」
她点头，泪水跟着滑落。
「先让明基睡个觉，这样对他也好，明白吗？」
她眨了下眼。「明白。」
「在他睡觉期间，我们来证明他的清白。」他抹去她的泪。「妳要振作点，妳垮下了，他怎么办？」
「我……我没有垮下……」她抽泣一声。 「我担心他撑不住，我好担心他……」
「不会有事的。」他将她的脸轻压在他的肩上，感觉她的泪水湿润他的皮肤。「别担心。」
「好……」她离开他的怀抱。「明基在叫……我得去……得去……」
「快去吧！」他点个头。
雀儿转身往牢房跑，翟炯仪注视着她跑离，眉头皱紧，表情冷下，如果让他查出是袁修儒搞的鬼，他会亲手撕裂他。
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「雀儿，雀儿－－」明基一见她进牢房便扑向她，紧紧将她抱住。「我不要在这里，我要出去－－」他放声大哭。
雀儿的眼泪也跟着冒出。「我知道，你马上就能出去了。」她安抚地拍拍他的背，止住自己的泪水，如果她也跟着哭泣，只会让事情更糟，她必须冷静下来才行。
「我没有……我没有……」
「我知道。」她立刻道。「明基，来，你听我说，别怕。」她拉着他坐下。「这只是一个游戏。」