「对，不见了！」满儿再看回信。「爹说二姊留了一封信，然后就不见了。」
「大意是说她已为竹家留下后嗣，以后她想要去做她自己想做的事，请爹别再去烦她……」猛抬头，满儿一脸困惑。「这究竟是怎么一回事？」
允禄默默地把信拿过去，从头至尾仔细看了一次，再还给她。
「妳没看全。」
「是吗？」满儿立刻低头再看一次。「啊，原来他们真用下药那种下三滥的方式，但二姊依然不肯成亲，还吵着闹着要离开大理，爹不得不看紧她……咦？那样就怀孕了啊……哦，原以为她生了儿子之后会定下心来，对她的看守也就不那么谨慎，没想到就这样让她给溜了……」
接下来，她没有再出声，直至看完，她才慢吞吞地抬起头来。
「天地会和漕帮的人都在找她，但她……究竟想做什么呢？」
允禄无言，只默默沉思着。
「你不能派人去找她吗？」满儿脱口问。
允禄摇头。
「啊，对，你是不能。」满儿叹气。「唉，二姊真是麻烦，都三十多岁的人了，为可还那般任性呢？」
允禄又凝思好半晌，方始抬起她的下巴，眼神异常严厉地对上她的眸子。
「满儿。」
「干嘛这么严肃，老爷子？」
「在未得我允许之前，不准妳出府半步！」
原来他是认为二姊打算对她不利吗？
「知道了，老爷子。」
但竹月仙并没有出现在京城里，王文怀与白慕天的人也一直找不到她，她，就这样失踪了……
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雍正十三年八月，允禄甫自贵州赶回京里，翌日便上圆明园去向雍正作报告。
「确然属实？」
「确然属实。」
「真是该死！」雍正低咒。「好吧，朕明白了，你回去休息几天陪陪你的福晋吧。」
「臣告退。」
一退出澹宁居，允禄便直奔出口而去，但在半途上却被两位宫女唤住。
「王爷吉祥。」
「什么事？」
「宁嫔娘娘有请王爷上茹园一会。」
「宁嫔？」允禄皱了一下眉。「不便。」
「娘娘说王爷若是不肯，要奴婢提醒王爷一声，说娘娘与王爷是青海旧识。」
「青海旧识？」眸中忽地寒光电闪，允禄徐徐瞇起眼来。「宁嫔娘娘是何时进宫的？」
「两个月前。」
「如何进宫？」
「奴婢不知。」
允禄下颚紧绷。「带路。」
「是，王爷。」
茹园的临水小亭里，静坐着一位清丽高雅的旗装女人，双眸凝望着水波盈盈，看似痴了。
「娘娘，奴婢已将王爷请至。」
「退下。」
「是，娘娘。」
两位宫女悄然退去，然后……静默。
一个坐着，一个负手伫立；她不言，他也不语；她幽静，他冷然；她看水，他阖眼，两个人好像在比赛谁最有耐力，时间，悄悄逝去。
终于……
「金禄。」她先开口了，但仍望着水面，她输了，又不甘心认输。
「妳如何进宫来的？」允禄的声音比正月里的冰雪更冷。
「我花了半年时间在膝下无子亦无女的老花匠夫妇身上，好不容易终于让他们收我做义女，」宁嫔幽幽道。「又花了三个月时间随老花匠到圆明园来修剪花草，然后，雍正来了，一眼便看中了我，他说不管我年纪多大，就爱我身上的宁静味道，那能给他带来平和的心境，于是便留下我在他身边。」
「妳待如何？」
宁嫔终于回过头来看他，目光充满祈求。「带我走，否则我就一直待在雍正身边，你永远不知道何时我会禁不住痛苦，愤而将满儿的身世背景全盘告诉雍正，宁愿同归于尽，不甘心我一人受苦，你将会因此而寝食难安，会……」
允禄双眸威棱暴闪，冷哼。「妳以为如此便能威胁得了本王么？」
「不，我不是想威胁你，我只是……是……」宁嫔咬了一下唇瓣。「倘若你真舍不下满儿，没关系，我愿意同她一起服侍你，只要你肯……」
允禄没那耐心听她说完。「奈何本王不想要妳！」
宁嫔双目渐红，「你……你可以不要我，只要让我陪在你身边就好。」她几近于低声下气地再央求。
「本王根本不想见到妳！」
「我可以……」
「够了！」允禄暴喝，「竹月仙，聪明的话，妳最好尽快离开，否则休怪本王棘手无情！」语毕即转身大踏步离去。
「不，我不会离开的，我绝不会离开，除非你来带我走！」
随着哀怨的叫声，泪水串串洒落。
「为什么？为什么？为什么你就是不能明白我的心？」
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满儿疑惑地凝望着允禄的背影，卓立在凄灿的夕阳下，他的身形是那样僵直，那样冷厉，散发着几乎凝聚成形的邪恶气息，狂猛的，悍野的，充斥在四周的空气中，几乎令人窒息。
自他从圆明园回来后便是这样了，负手站在那里动也不动，想靠近去问他，却被他那股凛酷森然的气势挡在三尺之外。
好吧，那就换个方式，大声问他，这总可以吧？
也不行，一瞧见他那张凶残狠毒的脸色，娃娃脸板得跟棺材板一样，她就什么声音也挤不出喉咙来了。
他到底是怎么了？
「满儿。」
一点心理准备也没有，突然听见他出声，骇得满儿差点掉头落跑，幸好身子转一半及时回过神来，犹豫一下，战战兢兢地趋向前。
「老……老爷子？」
「我给妳两个选择。」
「嗄？」满儿一头雾水。
「一个是杀了妳二姊，一个是随我一起离开京里，选择吧！」
耶？杀人或落跑？
现在是怎样啊？
满儿猛搔脑袋，又敲敲头，想让自己的脑筋清楚一点，但再清楚，脑子里也只有两条纹路而已。
「那个……老爷子，我能不能……能不能先搞清楚究竟是怎么一回事呢？」
「……妳二姊，」他依然背对着她。「我在圆明园见到她……」
「耶？！」
「眼下她是皇上的嫔妃……」
「不……不会吧？」
「她说……」
片刻后，允禄语毕，满儿果然，像根石柱似的傻了好半晌后，她才摸到旁边的石凳子坐下，无措地拚命揉太阳穴。
「怎么会这样？二姊……怎么会这样？」
允禄缓缓回过身来，徐步走到她身前。
「妳必须作抉择，否则就由我来决定。」
又过了好一会儿，满儿才慢吞吞地抬起苦恼的脸儿。
「我随时都可以随你到天涯海角，任何地方都可以，但二姊，我们也不能放她在皇上身边不管，她会闯大祸的！」
「那么就杀了她！」
「不！」满儿扯嗓门尖叫。「你……你……既然你可以杀了她，为什么不能偷偷把她带出来？对，你设法把她带出来，我会通知爹来把她带回云南去，然后，随你怎样决定都好，继续留在京里，或者到任何地方，都可以，地狱我也会紧跟着，不，贴着，我跟走你了！」
允禄凝眸注视她，许久。
「去通知妳爹！」
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深夜，二更。
墨黑的黯空中，忽地掠过一抹阴影，飞快，瞳孔尚来不及接收映象即已逝去，似真，似幻，圆明园里禁卫重重，却没有半只眼睛注意到，各个人高马大都是摆着好看的。
片刻后，黑影出现在茹园，依然没有人注意到，他悄无声音地附在窗槛外，仿佛黑夜的一部分，窥视向屋里。
「安公公，你说娘娘今儿夜里会回来吗？」宫女的声音。
「这两天皇上身子不太舒坦，或许会让娘娘多伺候一些时候。」太监的声音。「妳知道的，皇上就喜欢让娘娘念诗啊词的给他听，老说那会让他心情平静下来，心情一平静，身子自然也就舒坦多了。」
「多伺候一些时候？多伺候多少时候？咱们要等到何时才能休息去？」
「起码过三更再说吧，也或许娘娘今儿夜里不回来了也未可知。」
「唉，好吧，谁教咱们是奴才呢！」
听到这里，黑影一闪而逝，离开了。
圆明园的寝宫四周禁卫更多，却同样没有人注意到丝毫异样，任由黑影悄然落在寝殿屋顶上，凝神静听。
「妳说的是真的？」雍正的声音，震惊，难以置信。
「臣妾句句实言。」宁嫔的声音，怨恨，不顾一切。
「为何要告诉朕？」
「宁愿同归于尽，不甘心我一人受苦，我要他们两个陪我一起死！」
「妳要他们两个陪妳一起死？嗯，朕懂了。」
「皇上不信？」
「倾心于十六弟的女人会做出何等荒唐的事来报复十六弟，朕清楚得很，还有那女人因得不到十六弟而要杀他呢！况且妳刚刚那句话就说得很清楚了，妳要不择手段来报复十六弟和他所爱的女人，要他们陪妳一起死，这的确是一个非常恶毒的方法，朕倒真看不出似妳这般温柔娴静的女人竟会如此狠毒，真是知人知面不知心，是朕瞎了眼！」
「皇上……」
「不过，为了大清江山千秋基业，朕宁可信其有，不可信其无，妳的话，朕会派人去查证……」
黑影冷芒一闪，阴鸷得骇人。
「……若朕查到是妳造谣陷害十六弟，妳最好要有心理准备，朕不会让妳死得太轻松！但若朕查到妳所言俱皆属实，朕也不会放过十六弟妹，定然会将妳们一起圈禁起来……」
「圈禁？为什么不杀了我们？」
「不，对朕而言，圈禁妳们更好，如此一来，为了十六弟妹的安全，十六弟将会更死心塌地、全心全意地为朕办事……」
「他会带着满儿逃走！」
「若然如此，朕也会全力追缉他们，不能怪朕心狠，为了大清江山，前朝皇室后裔朕一个也不能放过，即便情势所逼非得杀了十六弟妹不可，朕也宁可与十六弟翻脸，绝不能放过她！」
「也就是说，有必要时皇上还是会杀了满儿？」
「那是当然，朕宁可对不起十六弟，也不能对不起祖宗！」
话听到这里，黑影双眸煞光暴射，霍然长身而起，一顿，忽又伏下，瞇着眼眺向左方。
不过一会儿功夫，一阵衣袂飘动声迅速传来，三条黑影联袂飞掠而至，一路上所遇大内禁卫吭也没吭半声便颓然倒地，不是他们点穴功夫太厉害，就是使用了卑劣的偏门手法。
然后，三条黑影同时落在寝宫前，原来是吕四娘、鱼娘与虬髯公。
闇影中，屋顶上的黑影眼神漠然地看着他们进入寝宫内，毫无拦阻之意，蓦而微一晃身，悄然遁入夜色之中。
终曲
雍正十三年八月二十三日子时，世宗皇帝驾崩于圆明园。
由于雍正驾崩得极为突然，因而出现许多传言，有人说他是遭卢姓妇人刺杀毙命，也有人说他是服食丹药中毒而亡，还有人说他是被宫女与太监以绳索缢死，更有人说他是被吕四娘砍去了脑袋，众说纷纭，不一而致。
但不管事实如何，雍正总是死了，依照雍正的遗诏，宝亲王弘历继位为乾隆皇帝，于是，又是另一个崭新的政局开始了。
「老爷子！」
一见到允禄，满儿匆忙迎上前。
「如何？吕四娘把二姊交给爹了吗？」
允禄默然颔首，继续大步往前走向后殿，满儿半跑步跟在他身边。
「那，爹有说什么吗？」
「两个字。」
「什么？」
「作孽。」
「嗄？」
「妳二姊怀孕了。」
「耶？！」满儿吃惊得差点摔一跤，停步，又蓦然冲向前抓住允禄。「但二姊她……她……」
允禄俯下眼来深沉地凝注她。「是四哥的孩子。」
下巴顿时脱臼，满儿惊骇得阖下上嘴，半晌就那样呆望着允禄，苍蝇蚊子跑进去好几只，逛一圈后又飞走。
看她好像暂时动不了了，允禄索性把她抓起来扔上肩，继续步向后殿。
「妳爹说会封住妳二姊的功力，让她无法再随意离开大理……」
下巴还是阖不上，某人满嘴口水淌了允禄一背。
「孩子是无辜的，他会妥善照顾……」
泛滥的口水沿着长袍继续涎到地上。
「有空希望妳去探望他，或者他会再来看妳……」
发亮的银丝拖上后殿的台阶。
「他想再看看弘普他们几个，特别是双儿，他尚未有机会见她……」
某人被放到书房里的锦榻上，下巴依然关不起来。
「所以他一定会再来看妳。」语毕，允禄顺手替她阖上下巴，再转到书案后坐下，打开一份待处理的书件，兀自办起公来。
过了几乎有一刻钟之久，满儿终于回过神来，又怔愣地呆了片刻，然后搔搔脑袋，像是不知所措，又像是无可奈何。
「二姊真的好可怜呢，老爷子。」
允禄没理会她。
「如果可以的话，我真希望能够成全她，可是……可是……」
允禄依然不理会她，她歪着脑袋若有所思地注视他好半晌，忽尔起身，悄然来至他身旁，屁股一歪硬挤上他大腿，仰起丹凤眼儿继续盯着他看，他一手执笔，一手环住她，深沉的大眼睛也俯视着她。
「什么事？」
「没什么，我只是在想……」
「想什么？」
「想……」她蓦而粲然一笑，顽皮地眨了一下眼。「那年在湖海塘畔，我一心以为自己是天底下最悲惨、最可怜的人，一意只想加入双刀堂以博得……博得……任何人都好，只要有一个人愿意接纳我就行了，然后，我碰上了你，压根儿没想到你就是那个人，那个愿意无条件接纳我、爱我、宠我、保护我的人……」
默默地，允禄放下笔，将她的臻首压上他胸膛贴住，她轻轻叹息，满足地偎在他怀里。
「现在，我可以确定自己是这世上最幸运的女人了！」
允禄依然无言，专注地凝视她好一会儿后，慢条斯理地抬起满儿的下巴，对准她的红唇深深印了下去。
于是，悄悄地，两颗心贴合了，空气中弥漫着温馨的芳香，无尽的情与爱融合着，从十多年前的那一天，到今日，直至生命终结的那一剎那，这份深情与依恋将是永恒的。
不用发誓，她知道自己这辈子跟定他了！
【全书完】