「不。你会和我做爱、咬我，而我会无法思考。」她把手抽回去，退至前廊边缘。「我需要想一想，路森。你要我放弃我所知道的一切、我所爱的每件事物。」
「所爱的每件事物？」他轻声地问道，脸上带著痛苦的表情。
「不。我爱……」
路森屏住呼吸。如果她说她也爱他，世上便再也没有任何事可以阻止他把她拉进屋子里占有她，而且转化她。但是，就在她快要承认前却不说话了，表情非常谨慎。摇一摇头，她退到前廊边缘。「我必须回家仔细思考，我必须要决定……」
凯蒂转身准备走下楼梯，但是他跑上前抓住她的手臂。她害怕地转身看著他，路森知道她怕他不给她选择的机会。他也非常想这样做。但是，他想到灵媒的话，而且知道自己不可能替凯蒂杀死盘踞她心中的龙。他已经克服了自己的障碍，不顾自尊与恐惧，把心交到她手上。现在，他必须相信她够坚强，可以保护他的心。
他放开她的手臂，说：「我帮你叫计程车。」
凯蒂放松了，嘴角出现一抹感激的微笑。「谢谢你。」
第二十章
凯蒂好不容易搭上当晚回纽约的班机。在搭机前、飞机上、下机后，心情都在快乐和绝望之间起伏。路森爱她，她不只是他的点心。他没有死，也不睡在棺材里，而且他爱她。这一切都很不可思议地美好，但是，要跟他在一起，她必须要被「转化」，必须要放弃家人以及朋友－－或者十年以后必须这么做。这一点也不好。
凯蒂仔细地考虑每件事情。她或许可以和他在一起，却不用被转化，但是只要一想到当路森仍保持强壮、头脑清楚时，自己的身体和心理已经老化，这让她无法承受。她认为如果这是她的选择，他仍会和她在一起，但是一想到他的手放在她充满皱纹且老化的身体上，还有她白发苍苍的头躺在他健壮的胸前……不，她绝不要这种事发生在他们身上。
当然她可以只和路森谈一场恋爱，然后在十年或二十年后，当别人开始把她误认为他母亲时，再和他分手。但是，她现在就无法想像自己离开他，那么在爱他并和他分享了十年或二十年的生活后，这将更不可能。
这代表她有两个选择：让他转化她，而且在十年或二十年后放弃目前认识和所爱的人；或者，趁现在她还有力量的时候离开他。这两个选择她都无法接受。自从离开内布拉斯加搬到纽约，虽然和家人住得很远，但是他们之间还是很亲。她的爸妈常来纽约看戏或购物，而且会去她那里住。她的姊妹一年中会来纽约很多次，来旅游、购物或单纯只来看她。他们是她的家人，比任何人都了解她、爱她，而且支持她写作的梦想，认为她想去纽约当编辑是一件很值得赞许的事情。他们是她生活中的支柱及基础。但是，要拥有路森，她必须要放弃他们;或者，要拥有他们，她就必须放弃路森。
凯蒂几乎整夜没睡。天亮后，就沐浴、更衣，然后坐地铁去圆屋出版社。整个晚上，她心里的想法不停地打转，但还是想不出一个可以同时拥有路森和家人的方法。她快要疯了。极度渴望可以无不要去想这个问题，希望工作可以占据她的注意力。
她到达圆屋出版社时，克理已经在办公室。凯蒂一点也不惊讶，其他的编辑也都长时间工作，连周末也不例外。然而，克理看到她却非常惊讶。
「我以为你现在应该在多伦多，和路森玩亲亲。」他取笑她，但是一看到她苍白疲倦的脸，他眼中充满了关心。当他开口说话时，严肃的声音反映了他的关心。「我说错了吗？他真的只想讨论巡回签书会？」
凯蒂摇头，走过他身旁沿著走廊进入办公室。「你没错。我们根本没讨论到巡回签书会的事。」
「那你们讨论了什么？」克理问道，跟在她后面。
凯蒂把公事包放在桌上，安静地看著它。她并没有回答，反而改问:「克理，如果可以永远活著，你要吗？」
他大笑出声。「当然不要！永远活著，然后让那些作者一辈子追著我跑？天啊，你会让我作噩梦。」
凯蒂因为他脸上夸大的恐惧而微笑，但是接著说:「我是认真的，克理。如果你可以不用再应付作家，可以在别的地方生活，和一个你很爱的人在一起。你可以有钱、有爱情、永远活著，而且不会变老。」
「交换的条件是什么？」他带著她所预期的讥讽问道。
「条件是，因为你不会变老，所以必须放弃家人和朋友，而且从他们的生活中永远消失。为了拥有你那热情强烈的爱，最终必须放弃你原本爱的许多人。」
克理轻轻吹一声口哨。「这很棘手。」他快速地考虑一下，然后说:「嗯，我猜这取决于我有多爱她。我是说，家人当然很特别，但是他们也有自己的家人。」
凯蒂皱眉。「什么意思？」
他耸肩。「嗯，小孩会长大、恋爱、搬走，然后有自己的小孩及家庭。原本的家人还是很重要，但是他们自己的小孩更重要。紧要关头的时候，他们会优先考虑到自己的家人。」
「没错，但是－－」
「主角是男人还是女人？」克理插话。凯蒂则眨一下眼睛。
「什么？」
「主角？我认为你正替新小说的情节烦恼，对吧？」
凯蒂犹豫一下，然后点头。她无法说这是真实生活，他一定会认为她疯了。「女人。」
克理点头。「那这样就比较容易处理了。」
「是吗？」
「当然。女人长久以来一直面临这种决定。中世纪时，她们长大、嫁人、离家，通常都嫁到很远的地方，没办法再与家人见面，」他指出。「毕竟那时她们不能搭飞机。」
「的确不能。」凯蒂慢慢地同意。
「该死，你甚至在来这里工作的时候就遇到类似的选择，你把家人留在内布拉斯加。」
凯蒂皱眉。「那不同。如果我需要他们，他们就在那里，我又不是不能再见到他们。」
「嗯，这主角的情况也相同。当她从他们的生活中消失，他们并不是死了。她还是可以在远处看著他们，注意他们的情况。而且如果有紧急情况发生，真有必要时，她可能还是可以和他们见面－－用某种方法。」
凯蒂慢慢地点头。她从来都没想到这一点。她可能不能和他们面对面，但是……
「这是现代小说，还是跟他的第一本书一样，是中世纪小说？」克理问道。
凯蒂迟疑一下。他显然认为她在担心路森最新的小说。「现代。」她终于说，决定让他继续误会下去。
「嗯，这样就有点难了。」他决定。
「为什么？」凯蒂问道。
「嗯……如果是中世纪小说，女主角就可以搬走但仍和家人通信。他们永远都不会知道她没有变老。但是现代，很难搬去飞机到不了的地方。」
这样可能行得通，凯蒂这么想著。对他微笑。「对于设计情节你真的很有一套，我的朋友。」
「所以他们才付我大把钞票。」他对她眨眼。
凯蒂笑了。他们没有一个人可以拿到大把钞票，他们的薪水都很低，大部分都工作超时，又充满压力，而且她还大老远从内布拉斯加搬到这里来做这种工作。他们全都疯了，她摇一下头这么想。但是，他们热爱书本。她拿起公事包走向门口。
「你现在要去哪里？」克理跟在她后面好奇地问道。
「回家睡觉。我需要先睡一下，才能根据你的建议做全面思考。」
凯蒂睡了很久而且很熟，因为她很确定克理的话中已有答案。如果她可以清楚地思考，就可以找到。这个想法抚平了她心里的疼痛，而且给了她一点希望，认为和路森在一起可能有未来。
当凯蒂因为敲门声而醒来时已经是下午了。睡眼蒙眬地爬下床，她在法兰绒兔于睡衣外套上绒毛粉红色睡袍，穿上粉红色兔子拖鞋走进客厅。
「是谁？」走到门边时她打著呵欠问道。
「梅芝。」
凯蒂全身僵硬，睡意一下子就消失了。路森的母亲？天啊！
打开门，她以小心翼翼的微笑迎接她。「殷太太，真没想到会是您。」
「当然。」梅芝的微笑充满自信与兴味。「我可以进去吗？」
「欢迎！」凯蒂侧身让她进来，然后关上门跟著她走过短短的走廊进入小客厅。「你想要喝些什么吗？咖啡、茶、果汁？」
「不用了，谢谢你。」梅芝坐在沙发上，眼睛扫过咖啡桌上的手稿，还有放在小餐厅桌上的电脑。「看来你和路森一样是个作家。」
凯蒂不自然地看著正在写的故事的前十章。她已印出来准备校稿，但一直没有时间。
「难怪你们两个可以相处得很好。在很多方面你们都很相似，但是在其他方面却完全相反。」
凯蒂不自在地改变姿势。「殷太太－－」
「如果我没记错，我曾经请你叫我梅芝。」她平静地打断她。
「梅芝，」凯蒂改口。「我－－」
「我是来帮助你的，」路森的母亲再次打断她。「不是来纠缠或苛责你，而是来帮助你作出生命中最难作的决定。」
凯蒂迟疑一下，然后问:「你可以吗？你真的可以帮我吗？路森是你的儿子。」
「没错，他是我儿子。但是我自己几百年前也必须做出这种决定，我知道这有多困难。」
凯蒂感到很惊讶。「你是说，你不－－」
「我遇到路森的父亲洛德的时候和你一样是人类。在我眼中，他黝黑、性感而且似乎具有强大的力量。我以为我爱他，我以为他爱我，但是他并不爱我。在决定以我做为伴侣之前，他的心早就给了另一个女人。」
凯蒂向后坐，感觉像被打了一拳。她一直在怀疑是否可以为了路森而放弃家人的同时，并不曾质疑过自己对他的爱。自从年会时在饭店浴室里对自己坦承后，就从未质疑过。但，有没有可能她不是真的爱他，只是被他的魅力和力量所迷惑，而且……此时，梅芝的大笑声打断她的思绪。
「对不起，亲爱的，」她道歉，手盖住嘴巴一会儿，然后解释:「只是你的想法是我长久以来听过最傻的。被他的魅力和力量所迷惑？你讨厌那些力量－－它们把你吓傻了。至于他的魅力，路森是我的儿子，而且我爱他，但即使是我，都必须承认他非常缺少魅力。这个人像熊一样暴躁而且爱抱怨，动不动就发火，直到你进入他的生命。」
凯蒂对于她的用词感到很惊讶，但还是比较关心:「你知道我在想什么？」
梅芝点头。
「但是，路森说我的意志力太强，所以他无法知道我在想什么。他说－－」
「他的确无法知道你在想什么，」梅芝向她保证。「因为你已经有点爱上他了，所以会有所防备。但是，面对我，你却懒得防备，而且我已经知道你的想法，发现了你不愿意承认的尊敬与爱恋。绝不要怀疑你对他的爱，凯蒂。你从他的书中发现了他真正的特质，以及他令人厌恶的举动背后隐藏了一个敏感的灵魂。而且，遇到他以后，又发现了更多的事，你真的爱他……尽管你非常讨厌那些特殊能力。」
凯蒂沉默了一会儿。「但是你并不爱你的洛德。」
「不是你和路森所拥有的那种爱。洛德并不像我们的孩子那般坚强，他本质上很软弱，虽然我还是爱这样的他。最后，他就像家里的第五个孩子，而不像一般的丈夫应该是伴侣、伙伴。他似乎不抱任何希望－－我想这也是他酗酒和嗑药的原因，最后以那种方式去世。」她叹一口气，耸耸肩说:「但那并不重要。重要的是，尽管如此，我从来都不后悔作出和他在一起的决定。我有四个完美的孩子，还有一个媳妇和一个女婿。也亲眼目睹世界以我想像不到的方式在改变，以及被改造。每一件想做的事情，我几乎都做了，每天还会发现有更多的事情想做。」
「但是，如果我不够坚强呢？如果我变得和洛德一样呢？」
「你够坚强，」梅芝向她保证。「我看过你的心灵。你、路森和我全部的孩子－－你们怀抱希望。不管情况变得多坏，或你们觉得有多难过，心里都还保有一丝希望，而这一点使你们很坚强，这最后会强迫你们擦干眼泪、在伤口绑上绷带，重返战场。你会是路森最佳的生命伙伴。」
凯蒂同意她的话。但是，还有一件事要担心。「我的家人？」
梅芝的表情变得悲伤。「没错，你的家人。这一定很像是我们请你放弃一切和一个特别的男人在一起。」
当梅芝的话让她想起灵媒曾说过的话时，凯蒂突然间屏住呼吸。「他很特别，你的男人。但定要跟他在一起你就必须做出抉择，必须放弃一切。如果你有勇气，将可以拥有想要的一切。如果没有……」
「我们会成为你的家人，凯蒂，」梅芝轻声地说。「而且只要他们还活著，你永远都可以和你另外的家人连络。」
「路森说十年后－－」
「对。」梅芝打断她。「十年或二十年后，黎凯蒂不能和她认识以及爱的人见面－－至少不能和那些跟我们不同类的人。但是，你还是可以写信给他们，只是绝对不能看到你没有变老。你必须避免和他们见面，经常旅行，编造不能和他们见面或出席一些聚会的借口。或许，让凯蒂出意外，而且被认为你已经死了，可能还比较简单，但是，还有其他更细腻的方法可以解决这件事。想必路森值得让你这么做？」
「谢谢。」柏轩把休旅车的门关上时，路森低语。他刚和柏轩把地下室的棺材搬进柏轩的休旅车里。
「别客气，」柏轩向他保证。「我会先把它放在我家的地下室里，直到亚堤可以不再依赖它，而且会告诉我的管家暂时先不要打扫地下室。」
路森把手插进口袋里，然后点头。他认为应该请弟弟进去喝杯茶之类的，但是他现在实在不太想说话。母亲早上才来看过他。亚堤显然跟她提起凯蒂来过这里。梅芝叫他说出事情经过后，就叫他自己想办法。他怀疑柏轩来载棺材也只是个借口，他其实是想再次确定他好不好，而且他完全预期著亚堤和俪希也迟早会找借口来看他。其实，应该感谢他们来分散他的注意力。一直在家里踱步、等著凯蒂下定决心，已经快把他逼疯了。