彤弓耸肩，故作大方地回答：「少了个玩伴，当然有点不开心啦！不过，时间会治疗一切的。」
「既然交给时间，又何必千里跋涉来到南京？」
彤弓心弦一动，诧异地看着小曼。小曼噙着精明的笑，握住彤弓纤秀的柔荑。
「妳想的不是我，是他吧？我不能说话，但不表示我看不见。」
言嘉到来的两个月内，虽然学艺认真，然而脸上总不时流露出孤寞的寂寥。她早就在猜想是不是她这个么妹肇的因，如此看来，八九不离十。
彤弓与言嘉是该有个结果了，八年多来，看着他们同进同出，至亲至密的感情，演变至此是她意料中事。言嘉追随的眼光未曾终止，她们几个姊妹都看得出来，幸亏彤弓自身也不迟钝，不然错失良人就可惜了。
「我的存在，对现在的言嘉而言，是种妨碍吧？」彤弓的声音微微颤抖。
「为什么？」
彤弓摊开手，将自己展现在小曼眼前。
「我，配得上他吗？我注定一辈子男装，性情、举止没有女孩的婉约，他学医，可我什么都不懂。比起来，春晨的确跟他相配多了。」
小曼一愣。
干春晨何事？彤弓是不是误会了？
「你恐怕搞错了，春晨和言嘉只是同师授于我相公，他们就像亲兄妹，没有其他的感情，你可别吃错醋。」
「就算他跟春晨没什么，适合他的终究不会是我。」
小曼惊讶地垂手。
彤弓怎会如此消沉？她的活泼、坚强跑哪儿去了？
「适不适合不是由你决定，你问过言嘉的心情吗？」小曼不由得难过起来。遇到感情时，彤弓的痛苦比一般女孩还要来的深切，就因为她为她们背负的使命……
「我希望我们可以永远都是朋友。」行了千里路，她依旧绕回原点，她究竟想要什么？
「倘若你的抉择是朋友，你只会让自己坠落深渊，平添更多愁苦。彤弓，起码对自己坦诚一点，我相信这就是你之所以前来南京的目的。」
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言嘉与春晨整理客房完毕后，帮忙唐亦晴将行李安顿好。
「春晨，你去泡壶茶来给白夫人。」言嘉吩咐，春晨瞟了唐亦晴一眼，有点不情愿应诺，跶跶地步出房门。
「用不着白夫人这种敬称吧！」唐亦晴不悦地落坐。「想不到才两个月的时间，可以令人冷漠若此。」
「我没有其他的意思，只是在春晨面前……」
「在她面前就怎样？」唐亦晴气势凌人地反问。「你待我如何无所谓，但彤弓呢？亏你认定她是你最好的朋友，这样一声不响离开宜丰，只字片语全没遗留，你晓得她这些日子是怎么过的吗？」
言嘉根本无法直视唐亦晴的问题，因为那正是他最害怕想象的一部分。
思及彤弓的感受、心情，他脑子就剥蚀得厉害。
她是以一个朋友的立场难受吗？这更将他推入无底深渊。
「我为我的理想努力，不得不做此决定。」
「所以把彤弓丢在一旁，完全不顾虑她？你怎么可以这么自私？」
「我有我的考量……」
「那就讲明白、道清楚啊！」
言嘉怔怔望着坚决的唐亦晴。
「把你内心最真的感受告诉彤弓，她一定会了解的。你们拥有八、九年的情感，不够你相信她吗？」
言嘉沉默，迟疑在友谊与爱情之间。而唐亦晴却以为别有他因。
「我说你该不会是看上那个春什么晨的小婆娘？所以才－－」
「春晨？和她什么关系？她是艾大夫收的徒弟，与我只有兄妹感情。」等等，亦晴误会，那么彤弓不会也误会吧？
「万一她不是这么以为的话－－」
「以为什么？」春晨捧着托盘，暧昧地盯着二人的表情。
「没有什么。」言嘉简单带过。「我去厨房一下，交代今晚晚饭的份数。」
唐亦晴一肚子气，言嘉摆明在逃避她的问题。
「白夫人，」春晨重重地将托盘置于桌面。「你已嫁为人妇，行为举止请务必自重。」
「啊？」她在说什么？
「言嘉哥很单纯的，而且他已经有了心仪之人，你身为人妻，可别太过分。」话落，春晨趾高气扬地步出门外。
唐亦晴傻住，过了十来秒，才听出她的意思。
「你这个臭小鬼！」
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彤弓独自在宅中四处闲逛。
原来前头是药铺，后头的住屋与它相连成一体，虽然没白家那般偌大，但倒也幽雅别致。
不期然，言嘉迎面走来，彤弓下意识欲躲避，却寻不着藏身之所，只好主动启口：「上哪儿去？」
「刚从厨房出来，交代今晚用饭人数。」言嘉其实也不知如何面对彤弓，尤其在唐亦晴说了那些话后。
「真是麻烦你了。」
「哪里，我应该做的。」
这种对话沉闷得令彼此都快受不了，时空的阻隔究竟将他们推入什么境地？让他们仅能以此对谈？
「对了，要不要我带你认识一下这宅子？」
「好啊！」
或许他们都在期待，也在抗拒……单独相处的机会。
彤弓亦步亦趋跟在言嘉身后，用心听他所说的每一字，她才发觉，自己有多么怀念他的一言一举。
经过中庭时，彤弓眼睛一亮。
「桃花树！」她欣喜若狂地奔往，但是触及片片桃花落陨时，哀愁无可避免地袭上心头。
「艾大夫怕二小姐思乡，所以在此也种植桃花树。」
彤弓蹲下身，轻捧桃花碎片，花瓣混杂着泥土。
「你走的那个时候，桃花也谢了。」
心弦指拨数响，言嘉伫立无语，脸庞是伤悲的颜色。
「似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。」短短几句《水龙吟》，吟在彤弓口里却教言嘉揪心。
「春天一来，桃花还会再开。」他想暗示什么呢？
彤弓侧看他，起身，桃花和着泥土纷纷洒落。
「可惜春天的脚步每年都会远去，桃花依旧会雕谢。」
哑谜般的对话，刻印在二人的心头上。深层涵义，彼此都懂，却无人肯点破。
「彤弓，我－－」言嘉一股冲动想倾诉所有的相思，无奈却让一声叫喊给硬生吞回。
「言嘉哥！」春晨蹦蹦跳跳地跑来。「咦？白少爷也在啊！那太好了，咱们一块出去外头逛逛吧！南京城多的是好玩的地方，你一定会玩得不亦乐乎的。」
彤弓见春晨盛情难却，再瞧言嘉没有反对的意思，于是悦然颔首。
「再加我一个吧！」唐亦晴冷冷口吻从三人背后飘起，悻悻然地瞪着回头的春晨。
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龙蟠钟山，虎踞石头城，旧称金陵，今谓南京，三面环山，一方而为长江、秦淮河。山川灵秀，人文苍萃，多少王朝轮替在此上演。
「怎么一出来就游秦淮河呢？」唐亦晴皱眉望着江畔满楼红袖招。
「有何不可？」春晨合理之至地问道。「文人雅士最喜欢的场所，我们来大开眼界一番，不是很有趣吗？」
「你可是女儿家，来这种地方你不羞惭？」
「羞不羞惭是我自个儿的事，用不着你操心！」春晨对她做了个鬼脸，唐亦晴忿忿地就要送上巴掌。
「别生气！」言嘉适时挡住。「春晨只是说着好玩的，其实我们是要到对面的莫愁湖。」
「她这家伙，老寻我晦气，我招惹她什么啦？」唐亦晴颇觉委屈，打从进了艾宅，这小鬼就没给她好脸色过。
误会她和言嘉，又多次以言语讽刺，她能不气吗？
「亦晴，你过来。」坐在船头的彤弓招手，亦晴心不甘情下愿地屈身走出船篷。「你看这江面，虽是冬季，但水光潋滥，景色秀丽，足以令人忘怀一切不如意。」
「你什么时候说话也喜欢绕圈子？」唐亦晴当然明白彤弓欲消她气的用意。
「我的娘子，我可不希望陪我来南京的你受了任何不愉快。」彤弓笑道。
「这位爷，你们不会不愉快的。」撑船的船夫插话道。「莫愁湖可是金陵第一名湖，包准你们玩得尽兴。」
唐亦晴的臭脸因此勉强漾起些笑意。
言嘉见状，在另一边朝春晨低声责道：「你怎么对亦晴如此不尊敬？」
春晨满脸不在乎。「谁叫她居心不良？」
言嘉怀疑自己有没有听错。「居……居心不良？」
「不是吗？那日她对你暧昧的态度与语气，以及对我莫名的敌意，不就历历可证？我说言嘉哥，你可要小心点。」
言嘉真是佩服这小妮子的想象力，他失笑道：「你小脑袋瓜子到底装些什么？亦晴之所以那种态度，是生气我的怯懦，气愤我不敢对我心仪之人说出内心话。她是个旁观者，倒被你误会成当局者了。」
「真的假的？」春晨吐吐舌头，懊悔自己的莽撞。「这么说来，言嘉哥，你喜欢的人已经在南京了？究竟是谁？你都不告诉我！」
言嘉点点她的额头，摇首。
「很多事情我只想埋藏在我心里，你就别多问了。」
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船撑达了秦淮河西畔，四人上岸，徒步走入莫愁湖的胜景里。
「真不愧被誉为第一名湖，实在实至名归。」俯望湖面波光粼粼，如同一面明镜，泛着柔和的蓝光，彤弓赞叹道。
「相传六朝时代在湖滨住着一位名叫莫愁的佳人，后人为了纪念她，便称此湖为『莫愁』。」言嘉充当向导，巨细靡遗地讲解。「如果是春天来游赏，更可以看见湖内遍植的菱荷，以及杨柳婆娑，围绕湖边，随风起舞的美景呢！」
「无怪乎以『莫愁』为名，如此优美景色，怎不叫人心旷神怡，愁烦全逝？」彤弓开怀迎景而道，先前桃花树下的忧思已成过去。
见彤弓模样，言嘉不禁也同着欣悦，仿佛又回到以往的相处模式。
「呃……白夫人。」春晨轻唤道。
唐亦晴赏景兴致正高昂，为免又被春晨干扰，她仅斜睨一眼，不作回应。
春晨为表示善意与歉意，她柔声介绍，「再走到前面，有位贩夫卖的饰品非常精致，前来此地的姑娘夫人定会向他购买，不晓得你有没有兴趣？」
唐亦晴存疑，不怎么信任地看着春晨天真无邪的笑颜。然而她瞥向彤弓那边，见她与言嘉似乎正融洽交谈，为让两人更好发展，她勉为其难点头，与春晨相偕步往。
半晌，彤弓环顾左右。
「奇怪？她们俩跑哪去了？」
「我猜她们大概到前头买饰品去了，这儿卖饰品的特别受欢迎，仕女们都趋之若骛。」言嘉笑答。
彤弓原先也觉好笑，但是猛然想到自身，她低首观看，一身男装，手抚上毫无脂粉的脸庞，不由得自卑起来。
同样都是女儿家，她却是这副打扮，没有女人的妆彩，没有女人的贤淑婉约。
她偷偷瞟着言嘉，内心是说不出来的惆怅。
「往山上走去，还有一座华严庵，里头有一座『胜棋楼』，相传是咱们明太祖因徐达胜棋而赐与的，堂内另有莫愁的画像，听说十分秀逸动人。」言嘉未察觉彤弓有异，继续滔滔不绝地讲述。「我们就去观赏观赏吧！」
言嘉正要领头，彤弓却唤住：「言嘉！」
「什么事？」
「你心仪之人现在如何呢？」
不经大脑、唐突的一问，言嘉僵硬地凝笑。
气氛由先前的平和转为紧张。
「为什么问这个问题？」言嘉苦涩地反问。
或许想知道自己在他心中还有没有地位吧！虽然耳际尽是亦晴谆谆的劝告、二姊的要求坦诚，可她怎么也问不出口。现在的她如自折羽翼的鸟，无法飞翔也动弹不得。
言嘉对她有感觉吗？言嘉喜欢她吗？言嘉……爱她吗？
她根本没有办法直接启口。
「关心朋友嘛！」彤弓勉强自己挤出的笑容，相当不自然。
言嘉无疑地蒙上阴影。
朋友、朋友……为什么都是这个词？他们的距离只能以此衡量吗？
言嘉深吸了口气，徐徐说道：「她……永远活在我的心里。」
一句简单的回答粉碎彤弓所有的想望。
她在奢求什么？她代替不了那个人的……
莫愁湖上，拂起愁思悠悠……
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艾宅的晚饭时刻，氛围显得特别多样且复杂。
艾虎与小曼身为主人，自然热络招呼众人;唐亦晴与春晨因一趟莫愁湖之行，心结已解，聊得不亦乐乎;唯独彤弓与言嘉，几乎是有一搭没一搭地与座上其他人接话。
两人非但没有正眼瞧过彼此，座位相距甚远，连话都讲不到一块。
「你们今儿个玩得如何？」艾虎问道。
「当然开心啦！」春晨抢着回答，与唐亦晴使了眼色，两人笑了起来。
「彤弓和言嘉呢？」小曼比着手语问道。
言嘉拿起筷子的手颓然放下，客套似地微笑颔首。
彤弓则敷衍地回答：「莫愁湖非常漂亮，果然是金陵第一名湖。」
小曼感觉得出来两人之间的不协调，她不好当众点明询问，于是佯若无事，继续用餐。
想不到彤弓此时却要求，「你们这儿有酒吗？难得大伙儿在一起开心，应该来上几壶酒作伴！」
言嘉想阻止，艾虎却豪爽地应诺：「说的对，是该添几壶酒。」
下人送上了酒，众人瞠目结舌地望着彤弓。
就像几百年没沾过酒似地，彤弓一壶接着一壶，简直当水在喝。
言嘉看不下去，冲来一把就抢下她的酒杯。
「够了！你又不是不知道你的酒量，依你这种喝法，你想大睡三天三夜？」
「还给我！」彤弓已经酣醉，挥舞的双手在空中找不到焦点。
「我看先送她回房好了。」唐亦晴起身搀扶彤弓，她不安分地扭动身子。
「我来吧！这种事情我常做。」言嘉没好气地搭起彤弓的肩。
小曼拦住唐亦晴，眼神示意让言嘉一人处理便行。
「白少爷今天铁定玩得相当开心，所以才喝得如此尽兴。」不明就里的春晨单纯地猜测道。
小曼与唐亦晴则约略心知肚明地叹息。
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「我说……给我酒，你听见了没有？」彤弓攫住言嘉的衣领，气焰旺盛地问道。
言嘉凝视床上的她，无奈地拨开她的手。
「你不该喝这么多酒，你一向不胜酒力。」
彤弓眯着眼，似笑非笑地。
「原来你还会关心我，我以为我在你心目中已经不存在了。」
言嘉一凛。「为什么这么说？」
「否则你当初为何不告而别？如果你还在乎我，还当我们是朋友，怎会做出这种事？」
酒精虽然使彤弓身体摇摇晃晃的，但是从她口中说出的话却格外清晰分明。
言嘉悲伤地挪移视线。
彤弓的指责是身为朋友的他不能推诿，也无从解释起的。
「我很抱歉，当时不说一声就离开宜丰。」言嘉只能如此回答。
「你要对我说的只有这些？」彤弓漠然注视他闪躲的神情。「我要听的不是这些啊！」
彤弓激动地起身，酒精的作用使她险些跌倒，幸而言嘉向前抱个满怀。