「谢谢你。」唐亦晴转忧为笑，颔首致歉，「刚才失礼了，相公，乞望你多多见谅。」
「哪里，我的娘子，以后我会试着教你匕首的正常用途。」彤弓跟着打趣道。
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白府占地足以与唐家分庭抗礼，习惯这种大宅院的唐亦晴，逛起来自然不觉疲累。
一早向公婆请完安，唐亦晴在彤弓的引领下，开始认识白宅的种种。
「我爹似乎对你相当满意。」彤弓说道。
「可是我觉得婆婆的眼神似乎有许多猜疑。」
「那是当然，她的女儿跟个女人成亲，她能没有疑问吗？」彤弓从容笑道。
「妳的身分到底有多少人知道？」
「我娘、我姊姊们，还有言嘉。」彤弓屈指数算着。「现在又多了一个你。」
谈笑间，言嘉自她们背后步来。
「彤弓，少奶奶。」他躬身喊道。
「你一大早上哪去？我都找不着你。」彤弓问。
「厨房的李老昨晚腰闪到，我今早帮他劈柴去了。」言嘉见彤弓与唐亦晴和谐的模样，心想昨夜的解释应该平顺无波。「彤弓，刚刚夫人吩咐我找你上她房一趟。」
他凑在她耳际加注道：「想必是为了你和唐家小姐的事。」
「我知道了，我这就去。麻烦你带亦晴参观一下我们白家吧！」彤弓语毕，旋即离开。
「少奶奶，这边请。」言嘉恭敬地指引道。
唐亦晴不好意思地挥手拒道：「别人喊我少奶奶倒无所谓，不过，你直呼我其名便可。你不也是这样称呼彤弓的吗？」
「如果你不介意，我从命就是。」言嘉微笑答应。
「说来我倒要感谢你，若非你，彤弓也许不会娶我。」唐亦晴瞧着言嘉一蹙的表情。
「这是褒，抑或贬？」
「你觉得呢？」她灵巧地眨眨双眼。「其实我自己很清楚，即便不嫁彤弓，我爹也不可能准许我与之宾的婚事。白家不行，他会再替我寻找其他富有的夫家，总之，我逃不出这样反复的摆弄。」
「不过，你应该也明白，你的未婚夫可能会就此认定你的身分，因而却步，就算你依然是清白之身。」
唐亦晴仰头叹息。「或许这是上天给我们俩的考验。对我而言，无论世事如何变迁，我只爱他一人。」
「他非常幸福，有妳在守候他。」
「你和彤弓不也是吗？互相守候。」唐亦晴漾笑的黑眸蕴藏打探的意味。
言嘉先是呆楞住，随即尴尬地顾盼左右。
「这是风马牛不相及的两样感情，我和彤弓是打小认识的朋友，怎么能与你们比拟？」
「只是朋友？」唐亦晴细细搜寻他的神情。
「是的。」言嘉试着表现最诚实的笑容。
「喔！」唐亦晴点点头，似是释然，然而却遏止不了她内心无尽的怀疑。
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月娘高升。
唐亦晴坐在房里看着正更衣欲就寝的彤弓，神情陷入思考中。
「你发什么楞？从刚才开始就这样。」宽衣完毕，彤弓推了唐亦晴一把。
「彤弓，我问你。」唐亦晴认真地凑近彤弓。「你对言嘉有什么感觉？」
「怎么突然问这种问题？」彤弓不以为意地爬上床，拉开棉被。「我们是朋友，会有什么感觉？」
「是这样子的吗……」唐亦晴忖度着。
不知为何，彤弓和言嘉总悬在她心头。他人的感情事照理自己没有资格睬管，可是眼看着这两个活生生的人，交织于如此扑朔迷离的情感里，好奇心旺盛的她不弄个明白实在不甘愿。
依他们两人的表现，说他们是单纯的朋友她就是难以释怀。
「可是他是你的随侍，主仆之间的距离不是该明确吗？如此以朋友相交，不会乱了本有的礼纪法分？」唐亦晴步步为营，务要套出彤弓的真心话。
彤弓皱眉斜睨着她。「人的情感不比礼纪法分重要吗？」
唐亦晴注视半坐于床的彤弓，后者表情真诚之至，无以名状。
「言嘉他是我这一生不可或缺的朋友，八年多来，他一直陪伴在我身边。我的喜怒哀乐，他都愿意一同分享负担，我没有听他埋怨过、不满过。他总是能够知晓我的心思，在我做出决定前给我意见。但他从不左右我，只默默守着，在我跌倒或喜乐时……伴随我。你说，我们之间，谁该为主、谁该为仆呢？身分是人为的，它永远敌不过人们真挚的情分。」
「所以你非常珍惜言嘉这个朋友？」唐亦晴心想，彤弓自己都未察觉，她溢于言表那股炽烈的情感，已经超乎一个身为朋友的纯粹。
「废话！」彤弓斩钉截铁地答道。
「你有没有想过，这个朋友有一天可能会离你而去？」
彤弓不解地望着唐亦晴，晶亮的双眸却仿佛早预料到答案。
「我的意思是，言嘉终究会娶妻，生子，会拥有属于他的家庭生活，他不可能一辈子都待在你身旁。」唐亦晴将话明白说出。
彤弓霎时心大窒，然而俯仰间她扫去脸上的阴霾，故作轻松说道：「那很好，他成亲时我一定会送个大大的扁额，上面题着『鹣鲽情深』。好了，我困了，不跟你多说。」
彤弓打个大哈欠，躺卧，不多时即入梦乡。但是她胸口那抹沉窒，却渐次扩散……
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日子在平安顺遂里前进，唐亦晴温婉贤淑的形象博得大伙的喜爱，与彤弓这对虚凰假凤也扮演得愈来愈精湛，不知情的人们，只道白府出了对羡煞众人的恩爱夫妻。
于是自然而然，围绕于彤弓周遭的流言蜚语不复出现，几乎无人再将她视为女儿家。
一日，彤弓打算出外溜达，却四处寻不着言嘉。来到后园，碰巧见一老妇兴高采烈走进后门来。
那圆滚滚的福相，彤弓认得，正是宜丰县最有名的媒婆惜。
她来这儿干啥？莫非又来说亲？上次莫尧皇的婚事就是由她牵成，难道她这次的对象是……三姊？
彤弓焦急上前，不具善意地粗声问道：「媒婆惜，你今儿个来干嘛？不会是来说媒吧？」
「哎唷！小少爷，近来气色不错！也难怪，娶了位如意娇妻，怎不春风得意？」媒婆惜小到看不见的笑眼使着眼色暗示道，肥胖的身躯跟着就靠上彤弓。
彤弓受不了地拉开距离。每次与她讲话头就不由自主发痛，言不及义、不着重点是原因之一，最麻烦的是，她擅长将事情模糊焦点，并且扯到天高地远。
但奇怪的很，她居然可以荣登宜丰县媒婆界的第一把交椅。
「我问你来白府有何贵干，你还未回答我。」彤弓不得不再问一遍。
「你瞧见骆老头了吗？」又是个不着边际的答案。
「我说你，该不会来为我三姊说媒的吧？」如果是的话，她肯定一脚轰她出门。
大姊、二姊都已离家门了，她岂能让三姊也远去？更何况，这家伙介绍的亲事未必能使三姊幸福。
媒婆借疑惑地盯着彤弓，终于正面答道：「关三小姐什么事？我今日是来会会骆老头，谈谈言嘉的亲事。」
心窝宛若被狠狠槌击，彤弓怔立半晌，随后才结结巴巴地重复道：「言嘉的……婚事？」
「是啊！言嘉也老大不小，是该论及婚嫁了。他不是跟你同年吗？你都有妻室，他当然也是时候了。」
「他自己要求的？」
「唉呀！男大当婚，女大当嫁，有什么要不要求的？言嘉是个好男人，多少姑娘家争着要呢……」
媒婆惜接下来说了什么，彤弓完全没有印象。她茫然地任脚步游移，胸口原本的沉窒转换成隐隐作痛，而且随着脚程的添增，那痛愈加明显，甚至逐渐侵蚀她纷乱的思绪。
为什么？她是言嘉的好朋友啊！言嘉若能觅得一段佳美姻缘，她应该是最为他开心的人才对。为何她搜索不到一点欣喜的影子？
一剎那，唐亦晴曾经的话语浮现她脑海－－
言嘉终究会娶妻、生子，会拥有属于他的家庭生活，他不可能一辈子都待在你身旁。
言嘉会有妻室……他们会伉俪情深……会相携走过他们的人生……
彤弓倏地止步，眼界所及竟是一片模糊。
有人可以为她解答吗？为什么泪水不听使唤流下……
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言嘉抬头望着树上的木屋。从骆爷爷为他们搭建迄今，风吹雨打的痕迹犹在，但巩固如昔。
他伶俐地爬上树，映入眼帘的是凝望远方的彤弓，表情如同飘散灵魂的空壳。
「我就知道你在这里。」言嘉走近她，奇怪于她的模样。
彤弓竖起全身的防卫本能，尽可能回避言嘉投注而来的眼神。
「我在欣赏风景，想一个人静一静。」再给她一点时间，她一定可以厘清自己的感觉……她对言嘉真正的感觉……
「妳有心事。」肯定句，非疑问。
「我能有什么心事？」彤弓带笑含混过去。「不过想让脑子多动一动，免于生锈。」
「那我陪你，反正你本来不是在找我吗？」言嘉顺势坐下，彤弓的样子让他相当不放心。
「我说过了我想要一个人，假如你要在这里，那我走。」彤弓衔着自己也不懂的愠怒起身，却叫言嘉一手抓住，不小心跌入他怀里。
时间仿佛凝结在两人的相视中，直到在彼此的瞳眸里望见自己的身影。
彤弓仓皇逃开，拊在心口的手明显感到起伏。
「对、对不起。」言嘉道歉。对于彤弓的动作，一股受伤感浮漾他体内，他没想到彤弓这么讨厌接触他。
「这个地方就让给你。」彤弓根本不留给言嘉回答的机会，正眼瞧也不瞧他，仓卒爬下树。
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几天了，彤弓似乎将自己锁在逃避的塔里。
只要一见言嘉，或听到他的声音，她唯一的反应就是逃。不得已而打照面时，总是三两句话就解决，绝不让自己有多余的时间与他相处。
然而，无论如何逼迫自己进入思维的空间，头绪始终理不出。明明内心深处有个声音在吶喊，她却怎么也听不清楚，或者说……她不敢听……
除了朋友，她和言嘉没有第二条路可选。她如此提醒自己，但是，却无法解释她的心痛自何而来。
「彤弓！彤弓！」唐亦晴进房，喊了数声，才把彤弓拉回神。「你还好吧？怎么这阵子老在发呆？」
「有吗？」彤弓咧嘴露了个勉强的笑容。
「妳最近是不是和言嘉吵架？」
「哪有？」彤弓转移视线，不让唐亦晴读到她眼里的情绪。
「你在躲他，谁都看得出来！」
「我说没有就是没有。」彤弓不悦地说道。
见彤弓畏缩的态度，唐亦晴一气之下，索性扳过她的脸，使她正对自己。
「你在害怕什么？」
彤弓注视唐亦晴嗔怒的模样，发钗微颤，双腮微鼓，对此云鬓香影，她忽然怔仲。
与言嘉相配的女子应该若此，至少必须是位纯粹的女人。而她，什么也不是，没有女性任何惯有的特质，男装生活占了她整个年岁。像她这样，能拿什么给言嘉？
幸福？未来？根本什么都给不起。
如此念头产生后，彤弓楞住。
不会吧？！她……难道她……
「彤弓，你这样对言嘉太不公平，每次我看你不理会他，他脸上那失落无辜的神情……喂！你究竟有没有在听我说话？」
彤弓害怕得怯生生地抬眸，站在她面前的唐亦晴见她模样，不禁讶异。
彤弓从未有过这类表情，她受了什么刺激？
「亦晴……可以告诉我吗？」
「什么？」唐亦晴轻轻落坐，小心翼翼地问。
「你爱你未婚夫吗？」
「嗯。」
「那种感觉……可以描述给我听吗？」
唐亦晴困惑地凝视彤弓无助的双眼。
什么动机引发她必须询问这个不寻常的问题？
心下虽狐疑，唐亦晴还是回答：「我和之宾是总角之交，因此时间成了我们感情一大助因。随着时日推移，他在我心中的分量巨大到无以衡量，仿佛我们的存在是为着彼此，如果没有他，我不晓得我能撑到几时。当初嫁给你，是为他，不让爹有机会借题发挥，对他不利;想杀你，是为他，除了他，我不愿任何人碰我;现在安分做白家媳妇，也是为他，我要等到相逢那天，告诉他我依然爱他。」坚毅的光芒在唐亦晴眼底闪闪发亮，羡慕迷惘纠结于彤弓心扉。
「那……朋友之间也会有这种感觉，对不对？可以为其而生、为其而死的豪迈！古人许多例子……」彤弓亟欲证明，好为自己复杂的感觉找到合理的解释。
「我问你，」唐亦晴似乎觉察出些原因。「他在妳心目中地位如何？没有他你会不会痛不欲生？最重要的是，你在不在乎他爱上别人、在不在意他的目光追寻其他女子的踪影？」
彤弓一句反驳都回不出，既得的答案在她脑里形成漩涡，渐渐吞没她所有表面的假装，与她本为自己设定好的解答。
八年多来的友谊就要毁在她手中，为什么会演变成如此？她犹记得言嘉亲口的信诺，不管她是男是女，他们一生都是朋友，而今她却……爱上他……
「彤弓，你说的朋友是不是……」语未落，敲门声杀风景地响起。
唐亦晴没好气地应道：「进来。」
才刚要说曹操，曹操就到。唐亦晴看见言嘉，如救星降临，高兴地迎上前。彤弓则挪开视线，将心头多时的想见硬是压抑。
「夫人请两位过去，有要事商量。」一进门，言嘉就瞧见彤弓别开脸的举动，他抑制落寞，打起精神报告。
「大概要谈进香之事，这我去便行，彤弓，你留下来。」唐亦晴刻意为他们制造机会。
假使适才那番话能说入彤弓的心坎，她相信这两人绝对可以产生好结果。
「你们慢慢聊吧！」临走，唐亦晴暗示般笑道。
空气一点一滴冷却，彤弓僵硬的背影反映在言嘉眸里。
「亦晴一个人一定办不好，我也跟着去好了。」彤弓转身立即步向房门，但言嘉迅速反手将门一关。
彤弓定住，讶异地抬视言嘉。
「你这是干嘛？」
「希望你把话说清楚。」
「说清楚什么？」
「如果我有做错的地方，你大可明白告诉我，我会改。但请你别用这种冷淡、故意回避的方式，好吗？」言嘉微怒道。
「我没有，是你太敏感。」彤弓心虚，眼神不知不觉又岔移。
「没有？那么你现在为何不看我？你说话不看着对方的眼睛吗？我这张脸如此惹你厌恶？」激愤包围下的口气，盛满了委屈与伤痛。
彤弓欲否认，却让言嘉接下来的话语打住。
「你这样一点都不像平常的你，有话直说、坦荡荡的那个白彤弓跑哪儿去了？」