说到海棠，你们会想到什么？
是中国大陆的地形，那像一朵秋海棠。
错。
错？
自从蒙古自治区成立后，它就不再是秋海棠了，你们都猜错了。
（是蒙古吧！找碴部队别挑剔了，反正就是那一块黄土高原啦！大口喝酒，大口吃肉的剽悍民族，以放牧居多。）
那是花名准没错，海棠花嘛。
嘻！又错。
还错？
秋仔告诉你们吧！是海棠台风。
虽然大家都被吹得东倒西歪，还有台风假可放，但秋仔一点也感受不到台风的威风，因为秋仔的老爸又住院了，两个多月，所以一并住院的秋仔完全没有风大雨大的感觉，只有外出买便当时才看到小雨三、两滴。
不过秋仔回家拿合约书的时候，真的被沿路的景致吓了一大跳。
别担心，不是瓦破屋倒淹大水、饥民连街，而是两旁的树木居然一边是绿色的，一边是像被火烧似地全枯了，看起来好像死了一样。
他们说这叫焚风。
很厉害是不是？
但是秋仔接下来很想哭，因为秋仔家的花木好不容易也培育出一番气象，绿意围绕好不青翠，小花成苞就等着绽放，一片美不胜收……啊！啊！啊－－
这是什么世界，秋仔新家的社区围墙居然垮了一半，焚风灌入烧毁秋心爱的花花草草，整个如枯园似没有生气，害秋仔眼泪一大泡，努力救残存的生命。
有件事不得不礼赞，大自然真的很奥妙，又过了几天秋仔回家拿东西，那些秋仔以为没救的花草居然冒出新芽，抽长的绿意夹杂在枯叶里，叫人好不感动。
枯木逢春大概就是这个意思吧！那种如获至宝的感觉实在无法形容，比拿到稿费还快乐。
当然，没有稿费秋仔也活不下去，很快的枯萎了。
希望下一次回去的时候，又有一番惊喜等着秋仔，秋仔很久没轻松过了，老是住院。
唉！不说了，看书，看书，秋仔要去吃鹅肉了。
鲜、甜、甘、嫩呀！
好吃。
楔子
故事的开始总是充满瑰丽的色彩。
那是一段不知从何时开始的故事，也不知会由何人结束它，左手拍过右手，右手拍过左手，一个一个接棒似的诉说亘古的爱情。
玫瑰花盛开了，在海平面的另一端，潮起潮落的海浪声搔着离水鱼儿的心房，声声低吟思念的召唤，带来一丝清凉的叹息。
地中海的星空很美，美如画家彩笔下的作品，挥挥洒洒的一片夜空被无数繁星所取代，美得诗情，也美得令人寂寞。
海风轻轻一扬起，那头美丽的秀发也随之飞扬，年轻的女孩面海沉思着，眼中流露出某种怀念的泪光，孤独地凝望一波接一波的海潮。
夜是寂寞的。
她亦然。
寂寞的她忽地露出令人心头一悸的动人微笑。
「该回家了，将军，去寻找属于我们的那片海洋。」
一只追逐鸥鸟、羽毛绚丽的凤头鹦鹉俯冲而下，停在主人肩头长啸一声，似在回应她。
回家。
在海的另一边。
今夜的星光很落寞。
第一章
「老板娘，妳这道『舒佛拉奇地中海鸡肉串』是不是坏了？怎么炉烤长米是焦的，马铃薯和希腊酸奶酪特别酸牙，好像隔夜的馊食。」
一脸和气、留着长鬈发的湛薇薇笑笑回道：「不好意思，那是Ａ餐。」
鸟叫声嗤地喷气，似在嘲笑。
Ａ餐，代表不受欢迎的客人，只要让美丽老板娘看不顺眼，或是她刚好心情不太愉快时，那么不管对方点了什么菜，一律以Ａ餐打发掉，省得碍眼。
而Ａ餐通常是当天实验失败的新菜色或煮坏的料理，可想而知眼前这位头有点秃、小腹大如桶的中年男子是多么可憎，荣登她所厌恶的名单之中。
「可是我点的不是Ａ餐……」男子的嘴才一张开，蔑视的鸟眼嘲弄地往他鼻头一扫而过。
「我们只剩下Ａ餐。」湛薇薇笑得非常明艳动人，像一阵暖暖的春风拂过。
惊艳的男客顿时无语，傻呼呼地混着口水咬着鸡肉串，两眼直挺挺地盯着爱笑的老板娘，浑然不知自己吃下肚的东西是什么，就这么一口接一口配着「美色」吞食。
诸如此情此景的事件并不是头一回上演，独自经营餐坊的美丽老板娘是一大卖点，先不论她所卖的餐点是否可口到值得讲誉。
「海厨房餐坊」弥漫地中海风情，提供疗愈系花茶、蛋糕和地中海料理，营业时间从早上十一点开始，直到晚上十点方才收工打烊。
给人一种神秘感觉的老板娘湛薇薇就住在店里，虽然爱笑却话不多，二十七岁的她对过去总是三缄其口，即使是小她四岁的妹妹也不知情。
湛蕬蕬与其姊长相相似但气质回异，讲话速度很快又一针见血，做事俐落，打扮时尚，对流行的事物相当敏锐，像个女强人，是少女杂志《漂亮美人》的采访编辑。
因为《漂亮美人》连着两期推出一个介绍城市下午茶去处的报导，让海厨房的询问度大幅提升，吸引不少女孩、女人们的注意。
不过大家所好奇的可是店门口那棵紫荆树，即使它的花语为背叛。树上挂满各式纸签，上头写着人们对自己下一个情人的要求和期盼。
听说写好后对着树下一块嵌在地面上的石碑诚心许愿，愿望便会成真，大家称它为「写给情人的备忘录」，这事不知由谁开始流传开来，成为一种流行，让人为之津津乐道。
「真可怜，薇薇姊的心情又不好了，倒楣的客人只好首当其冲当替死鬼。」那根本是煮坏的虾子沙奇那奇，原本可是主厨推荐的神奇佳肴，来到地中海餐厅不可不点。
Ａ餐耶！多么屈辱的一道餐点，连势利眼的将军都懒得瞧上一眼，只差没吐两口口水在上头表示唾弃。
「嘘！小声点，妳这小工读生最好别多嘴，待会要是飞来一只盘子千万不要连累我。」她绝对会推她去受死，然后逃之夭夭。
「蕬蕬姊，妳胆子未免太小了点吧！薇薇姊又不是什么暴力份子，会表里不一的让人心生畏惧。」她比较怕飞过来的是发霉的硬面包。
曾被硬如鞋底的焦糖布丁敲到的颜艾儿反射性的抚抚后脑勺，脖子一缩瞧着墙上缓慢前进的时钟。
「嗯，这倒也是，那人的确是个欺世者……等等，妳说我胆子小，妳今天量过我脚底的尺寸没？！」眼一挑，湛蕬蕬露出女王蜂的气势。
「呃，嘿嘿……我去做事。」客人点的熏衣草花茶怎么还没来呢？
多说多错，她差点忘了毒舌派教主在此，一说错话就有被扎得满头包的危险性。
「回来，妳又给我穿什么阿嬷装，三件一百是不是？」手一捉，湛蕬蕬拎回企图潜逃的小逃犯。
「才不是呢！蕬蕬姊，是十件五十任意挑，厂商跳楼大拍卖，清仓回馈老客户，限时抢购……」她挤在一堆婆婆妈妈当中可是毫不逊色，哔声一起就冲锋陷阵，硬是抢到最「好看」的十件。
五十元而已耶！多便宜呀！她起码可以穿上五年，虽然有点小脱线，不过缝缝补补就好了，人要懂得珍惜地球资源，有米当思无米苦。
「闭嘴，好好的一个大学女生被妳糟蹋到这种地步，妳还好意思脸不红气不喘的大放厥词，妳知不知道妳今年几岁？！」让走在时尚尖端的她实在看不下去。
「十九呀！」没有很糟吧！能省则省是一种美德。
湛蕬蕬嫌弃的视线上下扫瞄她两眼。「十九岁的欧巴桑，妳老得还真快呀！」
「蕬蕬姊……」好毒喔！她只是不喜欢打扮罢了，不然她也是什么系花、校花之类的好不好，一窝蜂狂蜂浪蝶猛追不舍。
「别叫我，我觉得可耻，妳还算是个十九岁的女孩吗？」真叫人受不了艾儿的「品味」。
磨破皮的牛仔裤，相信那绝不是艾儿追求流行而刻意磨出的破洞，而是经年累月洗涤的成果，样式呆板得像刚从垃圾桶捡回来似。
而她一点也不怀疑艾儿身上那件衬衫是取自衣物回收箱，因为那是她上个月亲自丢进去的，一再告诫她不许像乞丐一样去拾回的破布。
显然的，艾儿爱贪便宜的个性战胜了她的骄傲，没把她的话听进耳里。
颜艾儿不觉得羞耻反而振振有诃的说道：「有什么好可耻的，人要有格调不要随波逐流，我们是新时代的好儿女，理应标榜个人的意识形态，突显出属于自己的格调。」
她并不丑，甚至可说是长得不错，清新可人带点邻家女孩的可爱俏皮，一双大大的眼睛黑白分明，削薄的短发显得很有精神。
唯一的缺点是太过节俭了，省东省西地从治装费先省起，虽然不致迈遏惹人嫌，但以一位花样年华的大学生来说，她的衣着打扮的确非常跟不上流行，有种落后十年、二十年的感觉。
有时看不过去的湛蕬蕬会一时兴起帮她装扮装扮，好让她恢复一下符合年纪的朝气和亮丽，身为最受欢迎的《漂亮美人》少女杂志的采访编辑，湛蕬蕬实在无法忍受一个漂亮美眉像菲佣一样在自己面前走来走去，还自鸣得意地炫耀她和老板杀了半小时的价，只为多得一棵葱。
「好好好，妳有格调，但是别在我的眼前晃动，很伤眼睛。」面对她的「坚强」，湛蕬蕬当真无言以对。
不知是没听出她的讽刺，还是故意装作听不懂，颜艾儿神经特粗地凑近低语，「蕬蕬姊，咱们门口那棵紫荆树下的石碑底下到底埋了什么？」
很奇怪喔！每回薇薇姊带那只跩得要命的彩色鸟散步回来，总会在附近的花田摘一朵花放在树下的石碑上，低头不语沉默许久，那模样叫人看了感伤。
那只跩鸟是只通人性的「米契尔少校凤头鹦鹉」，薇薇姊给牠取一个非常威风的名字叫将军，可她和蕬蕬姊老叫牠元帅、大帅，因为牠真的很大牌，心情好时还会跟客人玩起「抽鬼牌」的游戏。
「我哪晓得，说不准底下埋了她爱人的尸骸，她爱到痴狂将人杀了埋尸在她眼皮底下，好让她天天形影不离地瞧个过瘾。」
湛蕬蕬恶意的说着，谁叫她大姊不把这些年在国外留学的事交代清楚，害她像雾里看花，老搞不清楚她在想什么，自从移民国外的父母过世后，就只剩下她们姊妹俩相依为命，有什么不能对她这位妹妹明言的？
哇！血腥，蕬蕬姊的想法真黑暗。「我猜是薇薇姊早夭的孩子，看她的眼神老露出一股母性的心疼，一定是舍不得心肝宝贝提早离开人间。」
「呿！什么孩子，妳看我大姊像有生过孩子的样子吗？一定是她的爱人。」哪来的母性？她只瞧见她神神秘秘的微笑。
「谁说的，肯定是没来得及出生的孩子，不然就太恐怖了。」她还要在海厨房打工耶！别让太灵异的故事吓到她。
「爱人。」湛蕬蕬坚持。
「孩子啦！」颜艾儿也不肯退让。
「爱人。」
「孩子。」
「爱人。」
「孩子。」
「爱人……」
两人争论了好一会儿，表情忽地流露出一丝不怀好意的表情。
「哪天我们去挖挖看。」
「好呀！我带铲子妳带十字镐，我们趁着半夜打烊后来偷挖……」嘿嘿……一定很刺激。
「挖什么呀？」
柔美的声音轻轻扬着，没察觉异样的颜艾儿不假思索的回道：「挖死人骨头。」
「哪里的死人骨头？」
「就是紫荆树下的石碑……呃，呵呵……薇薇姊，妳什么时候站在我背后的？」
好可怕，像无声无息的背后灵，她没说她的坏话吧？！
「继续呀！当我不存在，我也很有兴趣想知道妳们在研究什么。」湛薇薇的笑容很美，美得让人忍不住打寒颤。
「没有啦！我和蕬蕬姊只是在聊天而已，没说什么。」她朝湛蕬蕬使使眼神，要她帮忙接话。
可惜没义气的湛蕬蕬当没瞧见，视线飞向窗外的风景，明哲保身。
海厨房位于城市近郊的一处山谷，散发一股浪漫神秘的气氛，是城市年轻女孩最佳的下午茶去处，常见三两曼妙身影偕伴同来，笑语连连。
不远处是一片黄紫白蓝交杂的缕斗菜花田，它是多年生毛莨科草本植物，欧洲民间传闻，若将此花叶片以双手搓揉闻其味，便能使人兴奋产生很大的勇气，因此它的花语又叫「坦率」。
而法国人称它为「圣母的手套」，日本人唤之「苎环」，花型优美逸趣，适合低冷的气候栽培。
再过去一点是野生的马樱丹，因为它是蝴蝶的主食，所以每到春夏两季总吸引一堆红纹凤蝶、乌鸦凤蝶、大凤蝶、青带凤蝶、青斑凤蝶、玉带凤蝶等前来觅食，犹如是大型凤蝶的生态区，引人入胜。
「真好，还有闲情逸致聊天，我请了个来郊游的工读生。」尽管打混好了，混水才摸得到大鱼。
「我……」颜艾儿干笑地拎起干净的抹布直擦桌面，打算含糊蒙过去。
「还有妳，蕬蕬，别有事没事老想什么有的没的，带坏餐坊的打工小妹。」别以为她不出声就会忽略她。
被点名的湛蕬蕬扬唇一笑，「姊，妳是不是真的在石碑底下埋了一个人？」
「妳说呢？」湛薇薇不正面回答，模棱两可的笑她想象力丰富。
「我说好奇杀死一只猫，妳没意思解释吗？」她才不跟她猜谜，她喜欢直接掀开谜底。
蝶般羽睫微微一垂，她的笑容中含着一丝飘远的怀念。「不要让我看到石碑下的泥土有翻动的迹象，我会知道该找谁算帐。」
「呼！这么精明干什么，想想都不成呀！」湛蕬蕬叽哩咕噜的低语着。
「不行。」什么事都别想瞒过她。
耳边坚定的女音让她差点惊吓地跳起来，眼露埋怨地一瞟，「吼！妳是鬼呀！耳朵比兔子还尖。」
湛薇薇笑笑地看向推门而入的年轻男孩，「妳口中的鬼来了。」
「什么鬼……」一抬眼，一张爽朗干净的笑脸映入眸底。「怎么又是他，他烦不烦呀！」
进门的是住在附近别墅的公子哥儿裴向晴，目前在家族企业里学习业务方面的工作，原本看中海厨房这块地想买下，却因为谈不成反而和牙尖嘴利的湛蕬蕬对上。
两人像一对不刀来剑往便不开心的欢喜冤家，即使对彼此有一丝好感却死不承认，别别扭扭老以看不顺眼为由相互攻讦。
「嘿！湛大姊，我又来了，给我一客『凡尔赛斯牛肉起司米饭』，番茄酱汁不要多，我可不要Ａ餐。」一说完，裴向晴像个大男孩似地吐吐舌头，看向用白眼眄他的女孩。
「啧！小蕬妹妹，妳今天又打混了，八成想我想得心都揪成一团，故意溜班来一瞧我的迷人风采，好一补相思之苦。」
瞧着他帅气的甩甩发，心头一悸的湛蕬蕬马上沉下脸恶言一唾，「哪来的一坨屎臭气熏天，自命风流地摆出孔雀姿态，他不知道地球没有他也一样自转吗？」