“小漠。”接着司徒琳便像幼时那样抚着他的头说：“真有人该死，也不是你，而是你亲生的父亲。”
叔叔司徒关山的恶迹劣行是他从小便听惯的，真可以用“罄竹难书”四个字来形容，谁也不知道为什么同一个家庭，同一双父母，会养出兄姐完全不同的一个弟弟来；总而言之一句话，当近三十年前，从塞外传来他已身亡的消息时，整个家族都觉得松了口气的成分远大过悲伤哀悼，却也因而忘了求证这消息的真假，以及确认他的尸体，任由他不知所终。
如今看来，这份松懈真成了不可原谅的疏忽。
“如果他才是我的亲生父亲，那我的亲生母亲又是谁?”
“是我们一位佃户的女儿，年纪差我一截，长相秀丽，品行端庄，而且琴棋书画均略知一二，拥有过目不忘的本事，教她读书识字，曾是我最快乐的事之一。”司徒琳娓娓道来。
不料那也成为她悲剧的来源，有一日这名唤做绿波的女孩来王爷府还书的途中碰上了正夜游归来的司徒关山，从此一切都不一样了。
先是趁清晨人少，把她硬拖进自己房中占有了她。之后又威胁她不准对任何人泄露半句，否则就要赶走他们全族，让她的父母和三个已出嫁的姐姐都无家可归，甚至家破人亡。
可怜的绿波，不过才十七岁，除了默默忍受司徒关山的淫威之外。还能怎么样?
直到她发现自己怀孕了。
“我的外公，外婆没有问她孩子是谁的吗?”
看着他，司徒琳是跌回了过去，不禁叹道：“你有一双酷似我，其实也就是酷似我小弟的眸子，但这鼻梁和嘴型可就像足了绿波，她是个孩子，令人心疼的好孩子；你也是个好孩子，教人骄傲的孩子，幸好你像足了她，而不是我那不成材的小弟。”
“我更该感谢的是爹、娘和你，姑姑。”
司徒琳的泪水差点又夺眶而出，只有借着往下讲来制止悲情。
“她不敢说，一直不敢说，直到因为生产不易，濒临死亡时，她的母亲才跑来向我求助。
“司徒琳的医术远近驰名，无奈还是挽回不了绿波的生命，而她也终于在产下婴儿后，用仅剩的一口气，把事实揭露出来。
“那个时候，我小弟犹自醉卧在一位名妓怀中。”
司徒漠已然无语。
接下来的经过就比较容易出口了，司徒风烟夫妇在看过司徒琳抱回的婴儿后，立即决定收养他；更巧的是，那一阵子江云正逢身体不适，特意到别馆去静养了半年左右，这个时候向外宣布其实是份喜讯，只是之前曾流产数次，所以才刻意保密，以求个好兆头。几乎没有引来任何的怀疑。大家立刻就接受了这个迟到的喜讯，并欢天喜地的庆祝起来。
“那一阵子心中最苦的。恐怕就是你外公及外婆吧，为了维持绿波的闺誉，她怀孕生子的事。甚至连你三位远嫁外地的姨娘都给瞒着，所以当时她是以急病而逝的名义被匆匆下葬的，虽然我们已极尽能力的予以厚葬，并将她的双亲视同亲家来照顾，但失去爱女的打击实在太大了，他们后来仍在一年半内相继过世。”
不过换句话说，他的身世秘密也因而保全了下来。
“我明白了。”那日听完仿如故事般的自身过往后，司徒漠只有这句话。
但有个意念却在心中悄悄成形，那也就是接下来这几个月，他对外的事物总显得有些漠不关心，精神也有些恍惚的主因。
而今日，他最后说的，仍是同样的一句话：“我都明白。”
沉默过后，司徒琳再度发难。“过去的事，我们晓得你都明白了，大伙儿不也都取得共识，说要往前看了吗?”
“对。”司徒漠配合的说。
“那好，这事便关系着你的未来。”
“什么事?”
司徒琳按捺着性子说：“终身大事呀，和嫣然公主相亲的大事。”
“公主?”司徒漠先是惊呼，随即反射性的叫道：“不。”
“不?”
“对，我不要和什么公主相亲。”
“为什么?”江云问道。
“娶个公主回来做什么?供养她?”
“胡说八道。”司徒风烟轻声斥道，却非真的动怒。
司徒漠立刻把握住机会说：“爹的想法一定也跟我相同吧?”
“这个嘛……”司徒风烟犹豫了。
“大哥!”司徒琳急道：“就算咱们家这个‘靖王’是世袭的爵位。也得罪不起皇亲国戚呀。”
“至少去看一下，好吗?漠儿。”江云发挥慈母本色，拉住他的手劝道：“都说嫣然公主是太后最钟爱的掌上明珠，这样的对象，可是别人求都求不到的。”
“那就让给别人好了。”司徒漠冲口而出。
“我就说嘛，咱们等着被满门抄斩算数。”司徒琳负气道。
“不会这么严重吧，反正这位公主又不是首度相亲。”司徒风烟语出惊人。
“爹，你说什么?”司徒漠的好奇心终于被挑起来了。
“说她跟你一样，始终抗拒婚嫁，听说跟她相亲过的王公贵族没有上百个，也接近这个数目了。”
“什么?”换江云慌了。“是长得其貌不扬吗?或缺手断脚?”
“都不是，而是个性刁钻，最喜欢整人。”
司徒琳好像有点了解兄长的意思了，便接腔道：“那大不了就再添一个吃闭门羹的人嘛，是不是?”
江云可没有他们兄妹俩的默契，马上急道：“不，不成，我看……漠儿，咱们就别去相了，这种事，如果咱们男方坚持不去，女方也不好说什么。”
“夫人，你这不是不战而降吗?”
“是又如何，”江云难得挺身瞪住丈夫说：“要我把长得一表人才的儿子送出去碰钉子，说什么我都不会答应。”
“但是这样不是比较好吗?堪称两全其美，被公主奚落一下。既可免去全家遭殃的噩运，又可对皇上交代，”司徒琳甚至拍掌赞道：“这一石二鸟之计，怎么大哥你早不提出来，害我为自己这颗脑袋担足了心事。”
“我没想到还有这招可用，”司徒风烟正视儿子，特意叫他的字说：“觉非，你觉得如何?是要照你姑姑的建议做，还是要听你母亲的——”
“我去。”司徒漠沉声说。
司徒风烟、江云和司徒琳齐齐望向他，霎时哑口无语。
第二章
“公主!公主!你别走，你要去哪里——天呀!这下教我该如何是好?”丽妃心里一急，也顾不得优不优雅了，只急得跺脚。
“贵妃娘娘，怎么了?”代表男方家长前来事先讲定的庭园的司徒琳问道。
“公主又使性子了。”只好照实说。
她讶异的瞪大眼睛问：“你是说……小漠!”
眼前突然多了个男人，丽妃原本想躲开，但……老天爷，这个男人长得可真俊挺，看得竟然无法将视线移开。
“姑姑。”
连低沉的嗓音都扣人心弦，丽妃甚至不由自主的往他凑近一步，但他那声称呼总算把她唤回到现实中来。
“司徒小姐，这位就是?”
“我侄儿，司徒漠；觉非，见过贵妃娘娘。”
司徒漠正想躬身行礼，丽妃已推辞道；“不必多礼了，倒是我们那位公主，司徒公子，他又怎么了?这次嫌你什么?”
其实他刚刚略施小技，并没有真正见到嫣然公主，不过现在当然不好承认这事，便顺着丽妃的话反问：“她很会嫌弃别人?”
“啊，那真是一言难言。”反正又是一次失败的相亲，加上这位司徒漠给自己的印象实在太好，丽妃遂决定畅所欲言一番。
“那就拣精彩的说说，如何?”看得出来侄儿颇感兴趣，司徒琳便代他问道。
“有一次皇上帮她找来一位文质彬彬、风采翩翩的状元，她却嫌人家是个酸儒，骑马的样子难看。”
“帮她找个武状元不就好了。”司徒琳说。
“是呀，接下来是帮她找来骑术一流的武状元没错。”
“结果呢?”
“她主动邀对方去骑马，却把那个武状元丢在深山里，自己驰骋回来，害那可怜的人在山里迷了一天一夜的路，隔天才找到归途，却已弄得狼狈不堪。”
司徒漠环起双臂，听得饶富兴趣，司徒琳的眼睛则越瞪越大，而丽妃也越讲越有兴致。
“年纪大些的嫌老，小些的嫌嫩，身体精练的嫌瘦，壮硕的嫌胖，家势雄厚的嫌财大气粗，殷实的嫌穷酸小器，就连鼻梁挺直的，也可以被她嫌成鹰勾，至于塌的呢，便是蒜头。”
听到这里，司徒琳虽也想大笑一番，终究忍住，并叫了司徒漠一声。“不得无礼。”
反倒是丽妃叹了口气道：“惹司徒小姐见笑了，但盼两位看在皇上的面上，恕过公主。”
“哪里，”出乎司徒琳意料之外，司徒漠竟然气沉神定的说：“觉非才是要请贵妃娘娘海涵，一切都该怪我。”
“怪你?”两个女人齐声问道，不明所以。
“怪我难入公主之眼。”他别有所指，却也肯定她们绝对听不懂。
但司徒漠自己却比谁都清楚他和嫣然公主，很快就会再见，而且还将结伴同行。相处一段时间。
※ ※ ※
两天以后，忽听得丽妃一声尖叫，差点没吓坏一批太监与宫女，个个都想抢进去一探究竟，却又不敢在她出声唤人之前妄动。
好不容易才等到她自己推开门走出来，或者应该说跌撞出来，众人赶紧拥上，频唤：“娘娘!”
“我命休矣。”泪珠随话声而落，更惹得大家忧心太监跪劝道。
“王公公。”像捉到一块浮木似，丽妃随即攀住不放。“快，快扶我到潜修阁去。”
“娘娘要见太后?”他顿感事态不寻常，慌忙询问：“请怒奴婢斗胆，敢问究竟出了何事?”
“嫣然她……她……”
直呼名号，可见其严重性，这下连他都跟着紧张起来。“公主怎么了?可是……”焦急的眼光已直往里头望。
“她不见了!”
“什么?”
“我说她不见了!”丽妃几近尖叫：“留了封信，就这样离宫出走，你说要不要命?”
司徒漠将斗笠盖在脸上，斜倚船尾，只觉船首微微一震：好俊的身手。
“船夫呢?”连声音都清脆悦耳，就是口气倔强了些。
“找他有事?”
“你是谁?”还传一阵香气，是个香美人?
见司徒漠没有应声，她不耐烦的，抬脚就要往他踢过来，却被他借着翻身的动作给灵巧的闪开。
“啊……”打了个呵欠，司徒漠拿下斗笠，且不忙着看来人。只专注在把斗笠摆好。
她更不耐烦了。“原来是个傻子，白费了我半天力气。”扭身使想走。
“我不是已经一再问你你找我有什么事了吗?”司徒漠起身。
“你是——!”甫一照面，嫣然便目瞪口呆，完全说不出话来。
司徒漠见她突如其来的愕然模样实在可爱，不禁笑了起来，而他这一笑，简直就看傻了嫣然。
好俊，不，不只俊，已甚至是美。对，是好一个俊美的男人：双目炯然，浓眉引人，鼻梁挺直，双唇有型，而且身材高大修长，体格结实，不过最吸引人的还是在于他那豪迈潇洒的自在气息。
真的，好一个俊美的男人。
“我就是船夫。”
“你是船夫?”总算稍稍回过神来，但眼睛依旧的往他看。
“是的。”
“我不信。”
没见过如此有趣的公主，司徒漠索性问她：“那要如何才能让你相信?难道说我还得在脸上凿字，说我确是船夫，才能令你相信?”
见他调侃的表情、嘲弄的语气终于让嫣然意识自己的失态：怎么搞的?她可是公主呀。
“放肆。”
“我有吗?”
“你再嘻皮笑脸，小心我就……”却无言以继。
“怎么样?”
“就……就不——”
司徒漠赶紧拦住她说：“说‘什么’都可以，但最好别找自己麻烦，说不搭我的船。”
嫣然杏眼圆睁道：“了不起。”
“对，正是这么了不起，你若不搭我的船，可就无船可坐了。”
“我不信。”
“怎么你说来说去，都这句老词儿?一点也不新鲜。告诉你，我是你能找到最好的人和最新的船了。不信的话。你大可以上岸走人。我绝不留你。”
“神气。”她冷哼了一声：“你呀，根本不知道我是什么人，搭过什么样的船。”
“我知道。”
“你知道?你知道什么?”
这个公主真是好玩，不知道她身分不行知道她又紧张。
“知道你是个必须要与我同行的人。”
“就这样?”
“当然，不然请问你我还需要知道些什么?”司徒漠反问。
说的也是，不是不想让人知道她真实的身分吗?否则何须秘密行动?但这个男人对她……难道就没有一丝最起码的好奇心?
“你是不需要知道太多，咱们走吧。”骄傲惯了的人，哪有办法在一时之间就拉下脸来?干脆先避开再说，但最后还是忍不住要加一句：“臭船夫。”
“男人婆也能叫这么秀气的名字，实在好笑。”
司徒漠闻言纵有满心的不解，却至少明白一件事。“你认识她?!”
“怎么可能?”
“副帮主怎么可能不认识自己的帮主?”
鲁荻，是号称京城第一帮的蜻帮副帮主，和在宫门中任职的司徒漠因为一连串的事件交手，而意外结为好友，所以这次司徒漠才会找他帮忙，不过事先他当然没跟鲁荻讲太多内情，只问他有没有兴趣跟个公主吃顿饭。
“你说她……她——”结巴之后，还是一句老话：“怎么可能?!”
“我刚刚看到她，也吓了一大跳。”
“那你怎么跟她解自己的出现。”
“没得解释。”
“什么意思!”
“因为她以为我神通广大，探听出她今日会在此时出现，所以预先过来等她。因此立刻拿出帮主的派头，吩咐我一堆事情后，就——啊!”
他突如其来的声引来司徒漠的侧目。“干什么吓人?”
“你赶快去。”
“我肯跟她相亲的话。也不必找你替代了。”
“我们帮主哪里不好?”鲁荻忽然挺身说。
“刚刚你不是说她没个女孩样?”
“我——”个性草莽的他，口才是没有司徒漠好。
“你什么你呀，原本是希望公主可以看上你的，现在这样……唉，看来我还是得进去应付一下哕”
“话那么多，我看就免了，现在进去，也已经看不到人，不过——喂，你要去哪儿?跑那么快，喂，司徒大人，司徒大哥……”
知道那个公主可能已经走掉，司徒漠当然要赶快出现在众长辈的面前，以免穿帮。
不过他人走得快，鲁荻的声音更快，仍旧追了上来。“你其实不必担心，我们帮主一心只想到塞外去。”
所以他早就知道两人终将见面，而且很快不会再见，果然他们现在便如双方家长所愿的见到面，只是……场景，和情况及可能的发展好像都有那么一点点的偏差而已。