「我自己有本事，何须靠男人养？」若耶不以为然地看著母亲，开始夸奖起屈展腾的本事，「爸说展腾青出於蓝，有的是潜能。」
「展腾？」阳龙台若有所思後，很快地追问一句，「姓展是吗？」
若耶看著他蹙眉深思的模样，摇头否认，「不，他姓屈，展腾是他的名字。」
「姓屈！他哪里人？」
「北部吧！」
「北部哪里？桃园一带吗？」
「这我就不知道了。」
「你爸就只收他这一个徒弟是吗？」
「是啊！有问题吗？」
「没有，我只是好奇问一下而已。」阳龙台一脸深思熟虑的模样，若耶也不得不跟著揣测他在打什么歪主意。
方容娟急著将话题绕回来，「这样子怎么行？你婚都结了，但你连他是哪里人都不晓得，我看你爸带出来的徒弟，一定跟他同一个性子，靠不住的。」
若耶礼貌地纠正母亲的话，「爸和展腾个性相似，并不表示我和你有相同的价值观。我把另一半当作人生旅途上互相扶持的知心人，而不是倚来靠去的长期饭票。」
「你这是没有过过苦日子的天真话。」阳龙台泼了她一盆冷水，要她实际一点，「楚彦是我的外甥，他的家世非常显赫，你嫁给他的好处大过嫁一个炒菜的厨师。」
若耶不想意气用事，但是听母亲与阳龙台这样武断地否决未曾见过一面的屈展腾时，忍不住力挺他到底。「那真可惜，」她满脸不在乎的说：「我大概只有嫁厨师的命，而阳太太若想认我当女儿的话，就得接受一个厨师女婿。」
阳龙台给了她一个笑，他的笑容谈不上和善，倒有一种神秘探索的况味。「既然如此，我们只能祝你们长长久久了。」
若耶心上真的有一种不舒服的感觉。
果然！他要求道：「不知道有没有跟这位屈先生见一面的机会呢？」
若耶心中倏地窜起保护憨老公的使命，委婉地推辞道：「是有，可是他很累，睡得正熟，我不想吵他。」
阳龙台不勉强。「那么改天好了。」
方容娟没像丈夫这样淡然处之，她很慎重地对女儿说：「你爸是粗人粗心，以前娶我时，从未想过做喜饼送亲友，对一个女孩子的名誉是多么的重要。」
「妈，我不是你，这事有没有都没关系。」若耶要母亲别多此一举。
方容娟听到女儿终於肯喊她一声「妈」後，泪汪汪地哭道：「不行，饼是一定得送的，且大小缺一不可。我曾经跟自己发过誓，绝不让你受我年轻时所受过的委屈！」
「不送饼只是省一道繁文耨节，谈不上受委屈吧！」
阳龙台见不得老婆哭，也加入劝说的行列，「结婚没饼送人是你母亲一辈子的痛，你只需将亲朋好友的名单开出来，让她去张罗就成。」
「爸跟我的朋友加起来，大概三十个就够了。」
「这怎么可以！」方容娟立刻歇斯底里地哭了，「光是阳家的部分就要上千盒，三十个教你阳叔叔的脸往哪里放？」
若耶开始相信，崇尚自由的老爸与重视物质的老妈早早分手，真的不是一件坏事，要不然她的童年很可能是在砸锅捣碗的日子里度过。
「好吧！饼到底要做多少，随你们的便好了。」
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若耶把母亲与阳龙台送出门後，才想起厨房里那锅来不及熄火的咖哩茄酱。
「妈啊！三十分钟，我看一定焦定了。」她快步奔进厨房，发现事态没她想的严重，因为睡饱的屈展腾已神清气爽地站在炉火前，准备将食物倒进盘里。
这让她眼睛一亮，「你几时醒的？」
「大概三十分钟前，被敲门声吵醒的。」
「那你大概听到我和访客之间所谈的事了吧？」
「没错，很高兴听到你在别人面前夸耀我有潜能。」他眉飞色舞的模样像是捡到千元大钞一样。
「那你没听清楚，我只是引用爸偏袒你的话来反驳我妈而已。」
「不仅如此，你还要你妈认命，接受有我这样的女婿。请问一下，你这是真话，还是玩笑话？」
「你猜呢？」
「这事我可不敢乱猜，因为猜错的後果有时可是会弄巧成拙。」
「那你觉得我们之间结的这场婚，该是真的，还是假的？」
「这还用问吗？我这次来找你，追求你的意图该是再明显不过了。」他忍著没跟她诉说他这两个礼拜是怎么辗转反侧想她的，因为怕她听了会被他吓到。
「既然如此，我们就假戏真作好了。」
「那么补上一个吻，庆祝我们达成共识，你说好不好？」
「不好，你嘴上有东西。」若耶漾著甜笑，往他沾了酱汁的唇比去，糗他一句，「你是偷吃还是试吃？」
「都有。」
若耶瞄了他一眼，「你没加盐添料吧！」
「我想你会翻脸，连这种念头都不敢有。再说，你这一锅素咖哩看起来虽然其貌不扬，但尝起来味美极了。」他右手端著锅子，左手掐著锅铲，弯下膝头与她眼对眼，然後摆出一脸无助的模样，「我好话说尽，小姐可不可以高抬贵手，代劳抹一下。」
若耶抓了一张面纸，捧著他的下巴，替他拭去唇边的菜渍。「下次偷吃时，嘴要记得抹乾净。」
「我宁愿被你吻乾净。」他眼巴巴地看著她可望不可及的唇。
「那得看我心情好不好而定。」
「所以这次没指望了。」他翻了个白眼，直起身子，转身打点晚餐。
她快步走到他前面，接下他手上的锅铲，在空中挥了两下，并发号施令，「这顿饭是我煮的，你赶快到桌边坐好，不准你抢饭碗，也不可以评论我做的饭难吃。」
「是，小姐。」他认为她烧菜的厨艺已过了他专业的低标关卡，做饭又有什么难的？
结果，当屈展腾嚼到半生不熟，且可以在齿间爆响的米粒时，他才知道有人天生是不会「做饭」的。
他忍不住暗示道：「这样的米饭最适合拿来做蛋炒饭。」
「警告过你不可以评论我做的饭。」
「我只是好心建议一下。」
若耶手一伸，摆出要端走他盘子的架式。
他两手将盘子掐得紧紧的，「小姐，等等，我还没吃完啊！」
「不受欢迎的建议叫批评，你难道没听过吗？」
「厨艺界里最难听的粗话我都听过，当然清楚了。」
「那你还敢明知故犯？下次想吃我煮的饭，你得用求的。」
知道还有下次时，他聪明地不再多说，赶忙扒饭，以行动证明一件事，她煮的素咖哩好吃到让人甘愿忽略饭难嚼的事实。
吃完饭，该是等食物消化的休息时间，不料，屈展腾竟跟若耶建议，「我要把厨房里接触不良的插座换掉，你乘机想想，还有没有欠修理的东西？」
有没有搞错！人家吃饱不是一支菸在手，就是撑著跟猪公一样不肯动；他吃饱後，反而闲不下来！
若耶两眼骨碌碌地转著，想的可不是太早跳起来的烤面包机或关不紧的水龙头，而是让他闲不下来的原因。
他怕她咬他吗？
还是怕被她拒绝！
他上次黏著她求爱时，可没有今天这么地绅士，这让若耶体会出古时因媒妁之言成婚的男女，得在一夜之间变成夫妻的尴尬了。
她窝在客厅沙发上看电视，可是电视上究竟演了些什么，她完全没概念，因为她的心思还是有部分惦挂著他。
怎么办？她跟以前那些男朋友也只不过做到拥抱的程度而已，倘若他无意发动爱的攻势，她乐得继续当小姐。
现在他已换了三个灯座，转回客厅修天花板的吊灯了。
她趁他检查螺丝帽的空档，出声吸引他的注意力。「爸是不是事先知道妈会来找我，所以躲著不来这里看我？」
「你真聪明，自己猜出来了。」
「是爸要你来打探状况吗？」
「他没这样建议过。这次来找你，真的是我自己的决定。」
「我若跟妈有来往，会伤到爸的心吗？」
「多少会有一点吧！但调整心态是必须的，只要你能让他体会到你对他的爱没有因此而减少，我想他会渐渐接受你与母亲重逢的事实。」
「你跟他那么亲近，比我还了解他的思路。」
屈展腾要她别担心，「我没跟你较劲的意思，有时候，表达不了的爱才是最深厚的，只可惜方式不对而已。」
若耶的目光从萤光幕改挪到天花板，观察他站在椅上、歪头换保险丝的模样，她突然觉得他好帅，而且被他将一件事认真做到好的态度而感动到了。
她起身慢踱到他身边，关心地问：「你的被子够暖吗？要不要我再拿一件毯子给你盖。」
他停下动作，想了一下後，婉转地拒绝道：「不必麻烦，我半夜若觉得冷的话，可以抓出睡袋将就一晚。」
「一晚？你明天就要回巴黎了吗？」
他点头，先「嗯」出一声後，才补上一句。「下午三点的飞机。」
「那真可惜，我明天一早得赶去饭店接早班，恐怕没机会跟你说再见。」
「不要紧，现在说也是可以。」
「好主意，你得先下来。」
屈展腾停下动作，长腿一放後，跨下椅子面对她。
他才刚站稳，她就踮起脚尖，捧住他粗犷英俊的脸颊，迅速凑上一吻。
她吻他的力道轻得像空中飘的羽毛，可是若即若离的亲密感却比火辣辣的法式吻还令人回味。
他还未能反应过来，她已将一串钥匙晃到他的眼前。「钥匙你留著，下次再回来，直接开门进来就好。我先说晚安了，房东先生。」她转身就要上楼。
他及时牵到她的手，提醒她一件事，「可是，你忘了说再见。」
她转过身子开口要说再见时，他却将她整个人揽进怀里。
他紧拥住她，在她的耳边呢喃，「你有没有想过，如果一个月以前我们没碰上，现在站在这里修灯的人肯定轮不到我。」
「这表示你不後侮跟我绑在一起了？」
「当然不後悔，我倒担心你不愿跟我有所牵扯。」
原来他们成亲那天，一个装酷，另一个装醉的用意都是在害怕对方的不情愿！
若耶释怀了，笑逐颜开，了解他大老远跑来这里看她，是想以行动表达他在乎自己的心意。
这也让她不再推拒一个事实，原来自己喜欢的是他的想法与个性，而不是他的外表究竟构符不符合她要的那一型伴侣。
若耶马上让他宽心，「我愿意继续下去，但又怕发生得太快，我们会後悔。」
「我感觉得出来，所以才打了只待一晚的主意。听我说，我们何不先从朋友做起，等你觉得时机成熟後，再告诉我决定。」
「真的吗？如果我现在说时机已成熟的话，你要怎么做？」她顽皮地探问一句。
他松开她的人，转身跳回椅上，一边修灯，一边赶她走，「拜托，请别这样折磨人，我知道你还没准备好。你何不现在就回房关灯睡觉？」
「可是我还没说再见……」
「谢谢，你现在说了，我听得一清二楚。」
「胆小鬼！」她笑骂他一句。
他威胁她道：「你再不走，我扮大野狼吃掉你，绝对把你啃得一根筋骨都不留，那时你就晓得谁才是真正的胆小鬼。」
若耶不但没将他的威胁放在眼里，反而逗著他，「哎啊！我好怕。」
「好，怕大野狼是一件好事，最起码知道要躲，所以你还不赶快回房睡觉去。」
「遵命，房东先生。」
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屈展腾像候鸟一般，定时定期的往返於巴黎与洛桑之间。
一个半月过去，他的自行车压过了种类繁多的松针落叶，滑过了数千公里的冰水、凝霜与雾霰。
这条崎岖不平的道路总是耗去他大半的精力，却坚定了他想见若耶的决心，尤其他知道她会守在窗前期待他的造访时，所有的疲惫都因见到她而一笔勾消。
他们搭登山小火车上山健行，回到温暖的屋子後，她做饭、他洗碗，吃饱喝足後两人各自捧著一本书，分坐在炉火两边的沙发上，放松心情地享受有彼此相伴的宁静夜晚，直到若耶打呵欠後，他才舍不得地跟她道晚安。
屈展腾最後一次骑自行车造访若耶时，北风开始横吹，在法国境内时天空还飘著薄雪，到了诡谲多变的山区後，天候急转直下，温和的雪花随风逝去，迎面扫来的是更劲的暴雨与冰雹，最後他一路淋著豆大的寒雨而来。
他还来不及敲门，门就自动为他打开。
她脸上写著快乐，也藏著担忧，却是二话不说地递出一条乾毛巾给他。「我帮你准备了热水，你泡一下，暖暖身体吧！」
若耶体贴地端了一杯驱寒的姜茶让他饮用，见他在蒸气四散的澡盆里闭目养神，便把茶杯搁在他伸手可及的地方。
她转身要走出浴室，手却被他突如其来地抓住，害她吓了一大跳。「既然你醒著，先把这一杯茶喝了再说。」
他睁著一只慵懒的脸皮，微笑地请求她，「喂我好吗？」
「好，我喂你。」若耶将杯子端到他嘴边，身子远远地躲著浴缸，目光则是直盯在他的脸上，不敢往水里瞧。
「靠近一点，你杯子这样子端著，我喝不到。」
若耶挪近几步，他则坐起上半身，伸出两只强壮的手臂把她拖到眼前。姜茶晃出了杯，泼到他湿淋淋的胸膛上。
若耶大惊小怪著，「你看你，烫伤的话怎么办？」
他将她的手往自己的胸膛搭，逗著她，「由你替我降温啊！」
若耶摇头道，「我……还没有准备好。」
「我知道。」他苦笑地接过茶杯，三口将姜茶仰得一滴不剩後，才把杯子递还给她，「信任我，你会很安全的。」
「我相信你。」若耶看著他建议道：「你要我帮你搓背吗？」
「呵呵！我的定力还没高竿到这种地步，还是不要。你可不可以待在这里陪我聊天？」
「好。」若耶抱著厚毛巾，坐在马桶盖上，「你想聊什么？」
「你的小秘密。」
若耶荒谬地看著他，「我会有什么小秘密？」
「当然有，我知道得一清二楚。」
若耶忍不住揶揄他，「我以为你来这里是想当我的老公的，没想到你却宁愿作我肚里的蛔虫。」
「不论是蛔虫还是老公，我两者都想当，这样我才可以将你从里到外，每一分、每一寸都摸索得一清二楚。」
她掬水往他脸上泼，「噁心。」
他嗲声嗲气地喊著她，「心肝美人儿，情话不都这样说的吗？」
「哪有，我听过有想当小飞侠、孙悟空、圣战士和多啦A梦的，蛔虫……真的是头一回。」