但……那又如何?这不过代表，在他心中，小麻雀比起其他女性朋友的份量还要重要些，如此而已。真的只是这样吗?真的吗真的吗……有一个恼人的声音在他耳边絮絮追问，纠缠不休。沐圣拧起眉心，无意再进一步深入问题的核心。
经历过对沐喜的感情，他切身体会到那种付出所有却换来痛苦伤心的滋味，爱情对他而言，成了一道望之却步的禁忌线。
独居纽约这一年来，虽然不乏主动投怀送抱大瞻示爱的对象，却都被他巧妙且刻意的疏远，阻绝了继续发展的可能性。 ．
万万没料到的是，远自台湾而来的希望会在机缘巧合下闯入他的生活，甚至连带扰乱了他原存的情感秩序。
尽管心底深处，他明白自己是喜欢希望的，却宁愿维持宁静祥和的现况，享受相互取用片刻温暖的单纯依偎，而不愿太快陷入另一段你爱我，我不爱你的恼人爱情难题。
爱情，就暂且别来打扰吧。他叹了口气，这么对自己说。
凉风拂过树梢，乍黄的落叶零乱飘落一地，在萧瑟的秋意中，沐圣紧紧拥住怀中的希望，合上眼帘，和她一同前往追寻，无忧无虑的梦乡国度。 ．
时序缓缓步入十一月，一过感恩节，纽约的气温便由原先的和煦宜人遽降为七、八度，漫步在城市街道上，清冽的冷空气迎面扑来，擦身而过的人们纷纷褪去了单薄秋衣，换上一身保暖又时尚的外套大衣，心怀期待地数算著即将来临的冬日耶诞假期。
只不过，也有巴不得季节永远停留在凉爽秋日的人。向来怕冷的希望便是最好的例子。
“冷死我了……” 、
全身毛衣、围巾、手套、毛帽一应俱全的希望刚进门，就打著哆嗦迳往沐圣身旁摩赠去，也不理他手上还端著一锅热腾腾的汤。
“你小心点，想被一锅汤毁容吗?去，去旁边坐好。”
正忙著准备晚餐的沐圣一边举高锅子以免烫著了她，一边分心照看炉上的菜，还有余裕冲杯热茶让她祛寒。
“稿子写完了?”
“还没。”
她苦著脸应，乖乖坐在位子上，双手捧著氤氲芳香的香片茶，感受由掌心传来的热气，眼睛则追随著他。
他将天蓝色的衬衫袖子卷高至肘，左右手同时开弓，游刀有余，身手俐落得让人赞叹。
“好香喔。要不要帮忙?”
“免了，你等会吃多点就算是捧我的场了。”
上回破例让她当助手，结果下谙厨事的她一下子摔破碗盘、一会儿又把盐加成了糖，搞得他光是跟在她後头收拾善後就一个头两个大，自从那回恐怖经验後，他宁可万事靠自己，也不敢让大小姐她纡尊降贵当厨娘。一 啊……摆明了嫌她碍手碍脚嘛，真不给面子。
希望噘起嘴，趴回餐桌上继续哀嚎。
“冷死我了……”
她这个在南台湾长大的孩子，从小和热力四射的太阳公公相处惯了，实在对这种阴灰灰的冷天很没辄。
“还冷?暖气都开了。才十一月你就受不了，万一下雪了你怎么办?一知道她还没习惯纽约的干冷天，他特地调煮了乳酪浓汤，好暖暖她的肠胃。
“下雪!下雪好呀，我还没看过真正的雪耶!”
她欢呼一声，开始进攻看起来就很可口的浓汤。
“慢慢喝，小心烫。还有，女孩子喝汤不要发出声音，唏哩呼噜的，真难听。”
端上当做主菜的奶油局鸡，再搭配新鲜润口的法式青豆，就成了今晚的菜色。
“管家公。”
希望咕哝一句，挤眉弄眼地朝他扮鬼脸。
她可爱的表情逗得沐圣忍不住噗哧而笑，伸手拧她的鼻尖。
“对，我是管家公，别的不管，就专管你这个野孩子。”
有从认识她以後，他就愈来愈有老妈子架势，唉，照这情形看来，他八成永远都别想“重振男性雄风”了!
她听了，连忙低下头猛喝汤，两抹红云斜斜飞上双颊，心头泛起甜蜜的浪潮，忍不住又抬头偷偷瞄他，却见他神色自若如常，欢喜的情绪顿时打了折把……难道他，只是在说著好玩的?
她和沐圣，始终在情人和朋友的暧昧边缘摆荡，常常他一句无心的话语，就会引来她心中小鹿直乱撞地揣想上老半天，却没有勇气开口问明他的心意，她多希望自己有一天能够大瞻地对他说：“沐圣，我喜欢你，那你呢?”
“小麻雀，干嘛一个人自言自语的?”他凑近她，想听清楚她的喃喃低语。
糟糕!四目相接，他的朗朗眉眼近在咫尺，她才惊觉自己刚刚居然下意识地将心中所想脱口而出。
“没、没什么，我说这鸡肉好嫩，真好吃!”她连忙塞了一嘴菜，装笑脸打哈哈瞎混过去。
於是，悠闲的晚饭时光，就在两人漫无边际的随兴聊天中度过了。饭後，收净杯盘，沐圣顺手递上刚烘烤出炉的香澄酒舒夫里，蓬松的发泡蛋糕，散发一股芬芳的橘子香味。
“快吃吧，免得待会空气泄掉就变形了。”
见到甜点登场，馋嘴的她立刻眉开眼笑。知道她嗜吃甜食，细心的沐圣总不忘为她多准备一份饭後小点，而且三天两头频换花样，手法和味道都足以媲美专业的甜点师傅。
“说真的，万一你哪天失业了，至少还能去外头应徵做个糕点师，；以你的好手艺，包准会被高薪聘用。”
哇，甜香的橘子蛋糕和松软的牛奶蛋羹，简直是最完美的结合!
失业?哼，对他这么没信心?
“谢谢你的建议，不过，我对现在的职务和薪水都很满意，暂时没有转换工作跑道的打算。”
他移驾到沙发上翻看财经杂志。
“哎哟，天有不测风云嘛，未来的事情谁知道?更何况，我看你待在家里比在饭店的时间还长，八成是没什么客人上门光顾，你才能这么闲，不但整天在家里走过来晃走过去的，还有心思搞甜点研究。"
沐圣挑高了长眉。这小丫头，不感恩图报也就算了，居然还过河拆桥嫌弃起他来!要不是怕她一写起稿子就把民生大事抛诸脑後，他何必每天督促自己以最快速度处理完公事，然後飞车准时赶回家，套上围裙当个任劳任怨的煮饭公?
“那是因为本人的行政效率一级棒，外加身边有位聪明能干的女秘书。”
他皮笑肉不笑地回。
“你的秘书……是女的?，，
警戒灯亮起，希望把甜点话题暂扔一旁。
要命，她居然忽略了最容易潜伏情敌的地方——办公室!
“嗯。”这很平常呀。
“长得……漂不漂亮?”朝夕相对，五官门面当然是第一关注要件。
“还不错。”据说Maggie年轻时可是锋头极健的社交名媛。
她臭著一张脸续追根究底。
“年纪多大?”
“大概快五十吧。”
年龄是女人的最大秘密，这点Maggie当然也不例外。
五十?那不晋升“欧巴桑”行列了?欧耶，警报解除!
“你问这么多干嘛?”沐圣不解地问，眼角余光瞄到有个庞大的毛绒绒不明生物正向自己逼近。只见她像只小猫似的跳上沙发，将头枕靠在她膝上，三两下调整出最舒服的姿势，然後发出一声满足的吁叹。
她脸不红气不喘地说：“人家关心你嘛。”
嘻嘻，还是沐圣的怀抱最温暖!
又来了。
沐圣望著这个动不动就爱窝缩在自己身边的小家伙，无奈地摇了摇头，表情却是十分爱宠的。
“你把我当成人体暖暖包还是抱枕了?”
“小器鬼，借人家躺一下嘛，又不会少你一块肉。”
她懒懒地打了个大呵欠。
“为什么才十一月就这么冷?简直冷得没天没理……”
冬日冷冷正好眠，她实在恨不得一天二十四小时全躲在被窝里。
“又想偷懒睡觉了?你不是剩一个礼拜就得交稿?”
呜呜……哪壶不开提哪壶，这只笨猪头，就会坏人兴致!
“这位大哥，我又没按月支付你助理秘书费，你干嘛记得比我还清楚?”
她抱著头呻吟。
“天气这么冷，脑筋都冻住了，哪还有心情写什么你依我依缠绵悱恻的爱情故事?不管了，本姑娘在此宣布，冬眠期正式开始!拜托好心点，等大地回春、春暖花开的时候再叫醒我。”
“这样啊……”
他抚著下颔，露出颇感遗憾的表情。
“真可惜，我本来还想趁礼拜天带你到苏活区逛逛，参观Jeremy的艺廊，顺便培养一下艺术家气质的，既然你宁可窝在家里睡大头觉，那我只好——
“我去，我要去!”
希望一听，马上从他膝头窜至胸前，粉嫩脸蛋粲亮地与他齐视，激动得紧握小拳。
“开玩笑，苏活区耶!几百家的艺廊和创意商店耶!我的天哪，一天怎么逛得完?还有呀，要是我看到漂亮的画啊衣服啊就忍不住疯狂大血拼怎么办?”
沐圣笑著拨开她散乱覆额的柔亮长发。
“傻瓜，你担心这么多干嘛?又不是明天就要离开纽约了，如果嫌一天逛不过瘾，我就天天陪你去，去到你把每家艺廊每间店的地板全来回踩上七八遍，满意了吧?”
他好喜欢看她生气勃勃双眼发亮的模样，下但让一整片的辉耀星空也黯然失色，更令他忽然兴起一种莫名渴望，但愿能守护著这样的明灿容颜，直到永远。
“你说的喔，喏，打勾勾，不许骗人。”
她笑意嫣然地伸出小指。
他无力地翻了翻白眼。拜托，都几岁的人了，还玩勾手指这一套，要是传出去，他堂堂男子汉的面子往哪摆?
“不要。”二话不说，拒绝。
“快啦，勾一下就好。”
她拉起他手臂摇晃，施展催眠大法。
“好嘛好嘛……”
半晌，拗不过她的软语甜笑，沐圣忍不住也笑了，依样画葫芦地伸出小指轻轻勾住她的，两人紧紧相连的小指，在彼此对视的笑容面前，勾勒出一个美妙的弧度，叫做约定。
第六章
寒风凛冽的星期天，集合了数百家艺廊相知名品牌店家，素来是观光客血拼重要据点的苏活区，人潮络绎地来去，一片热闹繁华。
“沐圣，等、等一等，我……我真的走不动了啦!”
希望边喘气边扯住他袖口，把什么淑女气质风范全扔到了九霄云外，大喇喇地就近赖坐在台阶。
老天，那些旅游书果真没骗人，苏活区除了著名的古根汉美术馆、苏活分馆和当代艺术新美术馆外，艺廊更是四处林立，随便走几步就是一间风格特异的私人艺廊，密度之高令人咋舌。
跟著沐圣逛了一整个早上，她不但看得眼花撩乱，还外带脚麻肩膀酸的，简直比参加马拉松长跑还让人吃不消!
“这么快就弃械投降了?你前几天不是发下豪语，说要将苏活区一网打尽的吗?”
沐圣笑睨著她的随性坐姿。
“再忍耐一下，他的店就在前面，店里有暖气和热咖啡，舒服得很，除非你宁愿待在外头享受大自然凉风。”
一听到有暖气和热咖啡，希望马上精神抖擞，挽著他的手臂健步如飞。
“呆子才想坐在这里吹冷风!还等什么?快走快走!”
五分钟下到，沐圣便指著眼前一方苏活区最常见的十九世纪铸铁建筑对她说：“喏，就是这里。”
小小的银色招牌设计精简、镂空了“JustArtGallery”的字样，大片的细长型落地窗光洁明亮，门前还栽植了几棵常青绿树，十分引人注目。
希望随他踏进艺廊，好奇地四处打量。
艺廊里的设计装潢也是一派简洁，由高处垂钓的鹅黄灯，柔和地映照在展出画作上，人们安静地停驻在喜欢的作品前流连观赏，偶尔喁喁交换意见，伴随著静静流泄的古典乐，气氛格外宁谧。
“哎呀，亲爱的小望望baby，我终於等到你了……”
一见到她，Jeremy的黑色毛毛大手立刻朝她敞开热情的欢迎臂弯。
说时迟那时快，只见沐圣大步跨出、横臂一挡，马上有效阻隔掉他的热烈欢迎式，顺带宣告私人所有权。
“嘴巴说欢迎就好，谁要你动手动脚的?”
想趁机吃豆腐?哼，也不出去打听一下小丫头足谁在罩的!
躲过一劫的希望探出小脸，笑咪咪地和他打招呼。“哈罗，Jeremv大忙人，好久不见了。”这个Jeremy，还是不改上回见到的老模样，魁梧的身材却搭上五颜六色的衣著，光是看他的外表打扮，实在很难将他和如此匠心独具的艺廊联想在一起!
“我不只忙，我还快被你们两位大牌贵宾饿成非洲难民了!”Jeremv夸张地指著肚子说。“再不找点东西填进去，我的胃就要联合大肠小肠一起暴动了!”
两人笑著任他领路，步行到邻近一家餐厅用餐。
“这间店是我的最爱，听说是马来西亚人开的，在纽约的分店还不少呢!”
Jeremy很尽责地介绍。
“我最喜欢那种又酸又甜又辣的菜了，吃起来好过瘾，一吃就停不下嘴，害我每次吃完都得到健身房练上好几个小时，否则六块肌当场浓缩成一块!”
“加了一堆杂七杂八调味料的东西，吃起来当然过瘾。”
沐圣颇不以为然。他还是坚持烹煮食物应该以原味为主、调味为辅，才符合自然健康的原则。
“你从一进门就东张西望的，到底在看什么?”
不理会Jeremy的抗辩，他转向身旁正忙於观察四周的希望。
“这个地方……好眼熟喔。”
她搔搔头，很努力地回想。
他笑了。
“有没有看过一部英文片名叫‘GreatExpectations’，伊森霍克和葛妮斯派特洛主演的电影?男主角是从加州来到纽约追求画家梦的穷小子，女主角是个富家小姐。”
“对对对，我想起来了!”
经他一提醒，她立刻点头如捣蒜。哇!又是一个著名的电影场景，怪不得她会有种似曾相识的感觉。
“这个地方就是女主角把有钱未婚夫丢在一边，和男主角相拥翩翩起舞的那间餐厅?哇塞，那一幕超梦幻超浪漫的耶!”
Jeremy也插嘴附和。“没错，我也好喜欢那部电影，导演把纽约拍得真漂亮!”
两人立刻叽叽喳喳的讨论起来，完全不顾邻近几桌客人投来的注目眼光。
“只可惜现在是午餐时段，没有烛光和音乐的点缀陪衬，恐怕浪漫不太起来。”在场唯一保持神智清明的沐圣，不得不肩负起戳破两人幻想泡泡的职责。