“真的吗？”兰翩回头问着谷。
“没错。”他颔首，同意了萨亦说的话。“那个小家伙，因为嫌自己长相清秀，再戴上耳饰更显娘娘腔，所以一直想要把它拔掉。不过它却像是牢贴在耳朵上，怎么也拔不下来。”还劳驾了海潮发了好几顿脾气。
“你为什么要找海潮？”兰翩悉心地问着。“你是海潮的什么人？”如果海潮有亲人的话，又怎么沦为小乞儿？
萨亦避重就轻地解释道：“海潮的爹娘，就是我的爹娘。”
“原来你和海潮是手足。”兰翩很自然地朝着他暗示的方向想去。
听闻“手足”二字，萨亦淡淡地笑了，他的神情像是隐瞒了什么，却不肯轻易开口透露，宁可兰翩误会。
谷就不是那么容易地接受了这种说辞，但并没有立即盘诘他。事实上，以萨亦与海潮的长相模样来看，也看不出来他们是手足关系。
“这几年来，海潮一直都是跟在你身边的吗？”萨亦急着想多知道一点海潮的事，于是问道。
“不，海潮以前是在乞丐巷里当小乞儿，被当成男孩抚养，直到两年前，才因缘际会地跟了我。”
“乞丐巷？男孩？”萨亦的脸色愀然一变，难看之至。“堂堂的南宫府千金，竟然成了女扮男装的乞儿？”
“你知道海潮是女的？”兰翩低呼。她心里想着，这又印证了他的确是海潮兄长的事实。
“我当然知道，我看着她长大的。”萨亦理所当然地回应。
“南宫府千金？”听他这么一说，谷陡然触动记忆。“你指的可是六年前，遭遇不明原因灭门之祸的江南南宫府？”那件牵连一百多条人命的案子曾经轰动一时，南宫府一夕倾灭，逃过死劫的惟有年仅六岁的小千金，南宫柔云。
“正是。”
“没想到海潮的来头这么大。”这是收留这个小乞儿时始料未及的。谷轻叹，如果不是灭门之祸，那个爱吃爱玩爱吵闹的小家伙，应该会是个知书达理的豪门大小姐，整日绣绣花、养养鸟，大门不出、二门不迈吧。
想到这里，谷已然确切地明白，萨亦究竟想要和他商讨什么事了。
“我希望海潮能认祖归宗，不知你意下如何？”言归正传，知道海潮在外头吃了不少苦头，萨亦决然而直接地说道。
“如果海潮愿意的话，我没有意见。”谷爽快地一口答应。
“等一等。”兰翩轻喊道。“总得要先把海潮找来，讲个明白吧。”
“我让人送海潮过来。”萨亦拉铃唤人。
半晌之后，铁总管恭恭敬敬地将海潮送到。这个小家伙直到踏入了书房，还不知道改变一生的事儿正在酝酿着，只是握着一根烤鸡腿，愉快地边走边吃。
“主子，你们找我啊？”海潮嘴里塞满食物，语音含糊地说着。“你们谈正事，找我来干么呢？我还有一叠四色果点还没尝到味道呢。”
“海潮，过来一下。”兰翩拿起锦盒里的另一只耳饰，扣到海潮耳上的那一只，果然紧密相合，毫无缝隙。
无庸置疑的，海潮的确是萨亦找寻的南宫家千金。
海潮挣扎着。“兰翩姐姐，你做什么？我讨厌人家注意到我的耳饰！”
“海潮，仔细瞧瞧，这只耳饰和你的是成双的，你是这位萨爷找寻的人呢。”兰翩愉快也郑重地告知海潮。
“萨爷找寻的人？他要找什么人？”海潮十分怀疑。
在萨亦的应允之下，兰翩缓缓地将方才他们的谈话告诉海潮，听得海潮惊疑不定，过多的讶异使他没有去留意到“南宫家千金”所代表的性别意义。
“萨爷是……我的大哥？”听毕之后，海潮将信将疑地转过头去，努力地看着萨亦，想从他俊朗的模样中看出一丝丝往日的记忆。“怪不得我刚看到他的时候，总觉得有种亲切感，不觉得他可怕。”
“海潮，过来。”萨亦唤着海潮，待海潮靠近他的时候，他粗糙的大掌抚着那细致的脸部肌肤，低喃地说道。“都过六年了，当时你还小，真的还依稀记得我吗？”
“记得的，我记得这种感觉。”那指尖摩挲着脸的触感，海潮似乎还抓得住一些记忆。海潮闭着双眸感受着，再睁开眼，眸中尽是欣喜的神采。“原来，我不是没爹没娘的小乞儿，我是有亲人的，我也有家！”
“海潮，萨爷是希望你能留下来认祖归宗。”看着海潮欣喜若狂的神情，兰翩也很替她高兴。她柔声地问着：“愿意吗？”
“主子的意思呢？”因为和谷感情极佳，所以海潮也不忘徵询他的意见。
“只要你愿意，什么都可以。”谷慨然地承诺着。
“那太好了，我要留下！”海潮回头缠着萨亦，充满了许许多多的疑惑。“大哥，告诉我，我们的爹娘是怎么样的人，还有，我以前是什么样子的……”
看着海潮孩子心性，很快就投入和萨亦的对话之中，浑然忘却了他们，兰翩替海潮感到高兴，却也有些伤感。她知道，海潮找到了自己的家，意味着他们从此就要分道扬镳了，因而感到一阵阵的不舍。
“爷，我带你们出去吧。”这时，铁总管突然出现，对他们低声说道。“萨爷与南宫小姐多年未见，一定有许多话要讲，恐怕没有时间招呼二位了。”
此言一出，谷与兰翩便知道忠心为主的他，是委婉地在下逐客令。
“劳烦你带路。”他们都是知情识趣之人，就算再不舍海潮，也只好离开。
当他们静静地退出书房之后，兰翩忽然掩嘴轻呼。“对了，我都还没好好地告诉海潮，她其实是个姑娘的事实呢，怎么办？”海潮会不会就这样糊里糊涂地过完一辈子？
“这点不劳姑娘费心。”铁总管面无表情地说道，加快了脚步。“有萨爷在，定能让南宫小姐转回以前的性子的。”
“可是……”做事从不半途而废的兰翩犹豫着，没办妥这件事，总觉得心里不安。
“兰翩，你不是很想带红珊离开吗？”谷转移她的注意力。“方才萨爷不是说过，那些被拐来的少女可以让我们带走吗？”
“可是海潮……”那个承诺本来是可以让兰翩愉快安心的，但此时她却因为不确定是不是真的要丢下海潮不管，而无法为此感到高兴。
“海潮的事，从今以后就交给萨爷负责了。”牵起兰翩的柔苋，谷坚定地往外走去。比起海潮，红珊才是兰翩眼下的一个大问题。“先去解决红珊和那些少女的事情吧。你远迢迢地追到这里来，不就是要寻找她们吗？可别前功尽弃了！”
兰翩听他的话说得有理，也只好乖乖地别了海潮，随他离开。
第十章
在谷的帮助之下，兰翩很快地便找到红珊。
她正在一座石砌的凉亭里闲坐着，兰翩远远瞧见了她，便快步上前去。谷没有在一旁作陪，反而在不远处静待，让她们促膝详谈。
“红珊，我来带你走了。”兰翩轻轻落座，以安抚哄慰的口吻说道。
“走？走去哪里？”红珊冷哼着，翻了个白眼。
“我们离开这里。”兰翩小心地降低姿态。为了怕红珊困窘，她善意地略之不提她被孟仁拐骗的往事。“我曾经答应过会好好照顾你，现在可以救你解脱被禁锢的生活，我总算可以安下一颗心。”
“禁锢？谁告诉你我被禁锢了？”红珊讥诮的口气，让兰翩一呆。“就算真是那样，那也是我自愿的。”
“自愿？”她傻傻地重复，痴茫的神情像是坠入五里雾中。
这是怎么回事？！红珊的表情为什么这么冷淡陌生？她自愿被禁锢？这怎么可能？
“你要我说多少遍才明白？我已经不稀罕你的照顾了。”红珊不耐地说道。“老实告诉你吧，当我发现孟仁并不是真的要娶我，只是想把我献给另一个男人的时候，我根本不害怕，反而还很期待这种被豢养的生活哩。”
“期待？”她仿佛化身成鹦鹉，只会撷取重点字眼复诵着。
“是啊，所以我不再是你想象中的小可怜，只会哭着等你来救。”她睨了兰翩怔仲出神的表情一眼，很是厌烦。“很抱歉让你失望了，当惯救难英雄的兰姐。”
兰翩呆傻地听着，直到此刻，终于发现红珊的态度比她当初离去时的恶言讽刺更恶劣了。
这之中，是不是出了什么差错？为什么红珊的话语让她觉得好陌生？她是在讥讽她吗？
兰翩的身形晃了晃，忽然想起孟仁对她说过的话——“据我所知，红珊可是一直向往着、富裕生活，就算因此而被男人当成是宠物般地豢养，那也无所谓。”
“怎么会自甘被人豢养呢？”她讷讷地低语着。“人要活得有尊严，就算再困苦，也要自食其力的，不是吗？”
“那是你的想法，不要把它套用在我身上！”红珊一拍桌面，打扮精致的妆容在呼喝之下，铿然碎裂。“我真是受够你了！以前，你死要尊严，结果却让我们一个城镇流浪过一个城镇，还得拚命卖艺才能维持温饱。”
“红珊……”兰翩想伸手碰触她、安抚她激躁的情绪，却被她挥开。
“现在我只要丢掉一点尊严，却能衣食无缺，这交易很划算哪。”她狠笑着，决心与兰翩划清界线。“我就是天生软弱，想靠男人过活。软弱有罪吗？以色侍人不可以吗？我不想学你，什么都靠自己，我想把生活上的难题统统丢给男人，然后舒舒服服地过日子，这样不行吗？”
兰翩被她的话语震得头晕目眩，只能呆呆地望着她，说不出话来。
红珊却还是暴吼着。“我都远远逃开你了，你干么还要追来？想用你清高的人生观把我比下去吗？救我？我不会感激你的！”
兰翩瞪大眼睛，看着愤怒地扭曲五官的红珊，一句句消化着她的语意。
这才发现，这么多年来，她其实并不了解红珊；起码她的这些想法，她都没听过。兰翩一直都不晓得她们的想法如此殊异而遥远。
她像是不曾认识过红珊似地望着她，不能明白相差如此悬殊的思想之下，是什么让她们互依互存这么多年？
红珊毫不犹豫地给了她答案。“我受够了！要不是霍嬷嬷早逝，没有人愿意让我倚靠，使我不得不仰赖你的照顾，我才不想跟着你过日子！”
不得不……仰赖她的照顾？红珊在她身边，真有这么委屈？兰翩的心像是重重地挨了一拳，让她几乎要站不住脚。
她疼痛却冷静至极地问道：“你的意思是说，我们以前相依为命，只是因为你无法谋生，所以把自己托付给我；并不是因为喜欢我、把我视为亲姐姐？”
“当然不是了。”红珊毫不客气地承认，不怕伤害兰翩，也不为彻底利用了她感到羞惭愧疚。“这三年来，我一直在等着好时机摆脱你，好不容易被我等到了，没想到你却紧追不舍，我被你烦都烦死了。”
一拳拳的痛击捶上兰翩的心，她疼得都茫然了，作不出回应。
红珊霍然起身。“你别再跟着我、也别再来找我，我宁可留在这里。有没有尊严我不在乎，起码有瓦遮头！”说毕，她便远远地跑开了，永远断绝她们之间的牵连。
剜心般的痛楚，让兰翩终于明白她之于红珊的意义——不是因为情同姐妹、不是因为相依情挚，只是因为她是一根浮木，正好漂流在红珊面前，看来还算结实可靠，所以她攀住了她。
纯粹是利用的关系，没有一丝丝的温情。只是利用而已！
她的心，在转瞬间大量失血了——
思及这么多年来，她一直呵护红珊，把她视为手足，兰翩不禁茫然。哪怕经济上再怎么捉襟见肘、自己再怎么省吃俭用，把红珊照顾得妥妥当当，一直都被她视为重心。
想不到，这重心竟然只是一场空……
既然如此，这些年来她到底付出些什么？又为了什么而付出？红珊坦承不讳对她的利用，已然彻底否决掉她过去的生存意义。
兰翩默默地流泪，再也想不起自己的存在价值，心里只是一再回荡着那些伤人的话语。
直到红珊跑开了之后，谷才走上前来，静静地拥着虚弱无力的兰翩入怀。
“谷……”她讷讷地喊着他的名字，却再也说不出话来。
抚着神伤的小人儿，他很心疼，但相反的，却也乐见此事发生。
之所以没有阻止红珊的狂言，也不曾居间调停，是因为自从他看到红珊第一眼起，就知道她不想再见兰翩；那种排拒到底的神色，令他明白了她的心态。
他认为，兰翩有必要彻底了解红珊的想法，即使那会重重地伤害她。若果不这样做，兰翩将会永远地背负着照顾红珊的责任，并且时时苛责自己不够尽心。她太热心于照拂别人，但这个责任根本不属于她，她也无需一肩担负红珊的一切。
她们是两个独立的个体，早该各自承担个人的生活重担，红珊没有资格拖累她。
“要去追她吗？”谷试探地问道。
兰翩愣了许久，才记起要回答；她的心因为红珊的话，受了很重的伤。“追她回来也没有用，既然她是那么想的，就算被我硬带走，也会再度逃开，不如就随她去。横竖日子是她的，她要怎么过就怎么过，我也管不着。”
谷点了点头，拢紧了双臂，将她圈得几乎嵌入胸膛。
从她的回答中，他明白兰翩的心受伤虽重，但已然脱去了肩上的包袱。她受伤的心灵在他的细心呵护之下，将会完好如初，而甩脱了这不属于她的责任，她的未来也将再无踬碍。
他源源不绝的爱意，将会使几乎心死的兰翩再度复苏过来！
江心上薄雾朦胧，近晚时分，一叶孤舟在江上漂荡着。
兰翩纤秀婀娜的身躯已褪去了小厮服色，改为女子妆扮，正立在甲板上任徐风吹拂。
小舟缓缓地摇上归往东北方的路途，因为许多烦心累身的事儿已然放下，所以谷选择以较悠闲的方式，与她一路玩乐返京。
兰翩悄然一叹。他的心意固然是好的，只可惜现在的她实在没有那份赏山玩水的闲情。
就在她望江低叹的时候，舱门里一个尔雅男子弯腰走出，他漾着柔情的眼眸凝向她，在转瞬之间，神不知、鬼不觉地来到她身后，展臂将她圈住。
“兰翩。”她的芳名，化为他唇中一缕情意深深的叹息。
兰翩先是直觉地沈沦在那宽阔温暖的怀中，汲取他的体热，而后才像是突然想起了什么事似的，身子陡然一僵。
“放开我、放开我。”她软弱却发急地挣扎道。
“怎么回事？”为什么不许他抱她？谷困惑地低头望着兰翩，不解为何自西南边陲离开之后，她便三番四次地拒绝他的亲近。