“你打算对海潮怎么样？”兰翩力持冷然地问道，水眸中喷出火花来。
她实在很气很气，气口口己曾经有一瞬间，相信了这个男人对海潮只有纯粹的怜悯，再无其他卑鄙可耻的欺心；更气自己有着多管闲事的习性，要是她冷漠一点，能把这种无理之事视若无睹，那她就不必在此任他玩弄了。
谷有趣地盯着她恼恨交加的表情。“我想对海潮怎么样啊？”他抚着下巴，认真地思索一下下。“孤男寡女会聚在一起，当然是基于某种需求了……也许，我什么时候一时兴起，就把海潮给吃了也说不定。”
如果海潮老是用不伦不类的形容法来比喻他，还拿他这个主子取乐、甚至讨赏钱，他当然不会排斥把海潮炖来吃掉的可能性。谷在心里补充道。
“无耻！”兰翩反射性地痛骂道。
但是，再仔细看过他的眼神，那儿却只有调侃佻达。一个人漫不经心，总不算罪大恶极吧？再说，这些话听来虽然可怕，他的眼神却没有传达出同样的讯息。
相反的，那双眸仁除了醉人的辉芒之外，就是温和的波光。他不像其他她所见过的男人，眸中载满掠夺与伤害的冷光；他的温煦让她感觉到，他永远都不会以欺负女人来取乐自己，当然也包括小小的海潮。
她该相信她所看到的一切吗？兰翩犹豫着。
才一瞬间，她便立即醒觉。该死的，她到底是什么地方不对了？他是个中原男人啊，理所当然是恶质的，她怎么总是在找寻他的优点，说服由自己：相信他是正确无比的抉择？
“当然，如果有人与我们同行，那是最好不过了，起码能在我意图对海潮不轨的时候，及时阻止我。”谷悠哉悠哉地建议道。“何况，海潮今年已经十二岁，女子的生理特征都快出现了；这些事，我总不方便亲自指点。”虽然他了解女人的身心，远比女人自己多更多。“所以我思来想去，我们这对孤男寡女不只该有个同行照应的人，而且那个人最好是女的，各方面条件都会更适宜一些。”
他望着兰翩恍然大悟的模样，笑得格外和蔼可亲。“你说是吧？”
兰翩恨恨地睇着谷。她不明白，这个男人怎么能够讲出一大篇让人反驳不得的荒谬话语？每一字、每一句都切中要害，像是把她见不得女人不好过的心理，当作是弱点来摆布。
第四章
有足足半晌的时间，兰翩都是直直瞪着谷瞧。她握紧了小拳，杏眼圆睁，不明白一个人怎么能够把兜不在一起的事情扭曲到这种地步。
海潮明明不关她的事，但是他偏偏说得好像海潮的一生都是她的责任似的。而她也真是够犯贱的了，听了甜言蜜语不心动，听到这等累及她的事儿，耳根子倒是绵软了起来，想不管都不行。
于是，她的理智硬生生地阻止了冲动；比起拆了谷泄愤，她还有更重要的事该去做，那就是守护海潮。
海潮一个人在天字二号房洗浴，那扇不堪一击的烂门又被她撞得洞开，如果她不快去把风，岂不是要白白便宜了一些路过的臭男人？
望着兰翩二话不说便转身飞奔离去的背影，谷的心乍然高高地悬起。原以为他的计策完美无瑕，必收成效，没想到兰翩却坚持不上钩。难道是他功力退步，捉摸女人的心思失了准头了吗？
从来没有这么坐立不安过，他难得流露出一丝紧张地跟了上去，才发现兰翩只是在海潮的房外站岗着，根本没有一走了之的意思。
他的心这才安了下来，打趣道：“你这么快就守护起海潮来？”
“女人很脆弱，是禁不起一点伤害的。”也许他觉得她小题大作，但照顾女孩子家真的是半点疏忽不得；他当惯了臭男人，又怎么会知道这些事？
“放心吧，这里不会有闲杂人等进来的。你难道没发现，天字一、二号房自成格局，外人是进不来的？”就是因为这样，他才敢玩弄这个小把戏，不然的话，他绝不可能拿海潮的清白开玩笑。“你不必在这里死守着，海潮也不会有春光外泄的危险。”如果那小子有舂光的话。
“我不走，你回天字一号房喝你的好茶去吧。”兰翩脸色极冷地说着，模样很僵硬。
谷这才注意到她的不对劲来。
刚开始看见兰翩像尊门神似的站在海潮房门口，劝都劝不走，他只觉得好气又好笑，可是看到她如此僵冷的脸部线条，一种怪异的感觉却浮上心来。
她看起来是真的为海潮很担心、很紧张，这让他疑窦丛生。谷思前想后，开始觉得困惑，她为什么对男人——尤其是中原男人有深深的歧见？为什么表现得像是无法忍受男人的接近与碰触？为什么防着男人，就像是防豺狼虎豹一般？
仔细想想，虽然每个女人或多或少都懂得保护自己的门道，但像她这样紧张兮兮且滴水不漏的防护，倒是儿都没见过。
她的心里对男人藏着什么样的恐惧吗？疑惑在谷心里植下了根。
直到海潮洗浴完毕，穿戴整齐，让店家将澡盆抬出去之后，兰翩才松了口气地主动走回谷的房间。她的双肩下垂，像是精神紧绷之后突然放松，显得好累好累。
谷尾随着她进房，看她似乎是认命地叹了一口气。
“好，咱们以后就走在一块儿吧。”海潮究竟是无知，抑或胆大？被她看光了身子，居然还洗浴洗得不亦乐乎，边高兴地唱着荒腔走板的乞食歌。
姑且不谈自我保护的力量，海潮恐怕连自我保护的意识都没有，这让她很担心。看来，想不理、不管都不行了。
“君子一言，快马一鞭。”谷似笑非笑地提醒她，可别任意反悔。“恭喜你做了一个利人利己的抉择，我们先来约法三章吧。”
这个抉择的确是利人，至于利己嘛……兰翩心里可不这么认同。
“为什么要先约法三章？”她攒起了眉。这句话听起来像是他要牢牢管住她，她直觉地不喜欢。
“为什么不要约法三章？”谷仅以一句连兰翩都答不出个所以然的简单反问，迅速了结了她的疑惑。“首先，若果在紧急的时候，万一只能有一个意见，必须以我的意儿为意见。”
“为什么？”那不等于他可以为所欲为吗？兰翩顿时有种误上贼船的感觉。
“你可真是好奇，什么事情都想要知道为什么。”谷悠然笑语。他眉目风流、仪表堂堂，就算是想算计人，俊颜也是一派的雍容。“我都说过了，那是在紧急的时刻，总不能三个人三种意见。现在不把责任归属清楚，难道事到临头才来猜拳论输赢，决定该听谁的话吗？”
他的话不无道理，不过她总是不安心，像是鸡蛋里挑骨头似地怀疑他的居心。
“放心把自己交给我吧。”他看穿了她的不安，款款地劝诉着。“自此以后，你和海潮的安全就是我的责任，我会好好地保护的。”
他不知道翻腾在心里的热烈情绪是什么，那太陌生且前所未有。只知道，千方百计地把兰翩留在身边，最主要的因素是保护她；她老是自不量力地涉险助人，让他看不过去又极为担心，总是在一旁小心翼翼地看护她，那还不如直接把她拴到身边来得安全些。其次，才是为了满足欣赏她的自己。
“我可以保护自己，不劳你费心。”她倔强地不愿承他一点情。
“男人保护女人是天经地义。”她的骄傲与倔强是她的事，他笃行的信念绝对不可能因此而更改；在他的认知里，男人应该对女人好才是。
“是吗？男人别来伤害女人，那就阿弥陀佛了。”兰翩禁不住冲口而出。
“你的这句阿弥陀佛，永远都不必用在我身上。”他自傲地说着，语间充满了不容人质疑的自信。
“但愿如此。”她轻哼，摆明了不信，但心里却坪枰跳着。
谷说这些话的时候，神情很认真，像是愿意为她遮风挡雨、甚至赴汤蹈火，却不会回头对她有一点点的欺心。她嘴里说不信，心里其实想要相信他，甚至已经忍不住地信了他一些些。
但，她可以相信他吗？也许……可以吧？她的怀疑已经较之前削弱许多。
谷言归正传。“其次，你必须女扮男装，像海潮一样，装作是我的小厮。”
小厮？“你若是少个人伺候，何不再去买个僮仆回来？”休想用这种手段贬低她的身份；她没有理由委屈自己，大不了把心一横，不管海潮便是。
虽然心里这样想着，不过兰翩知道自己一定做不到。
“相信我，我没有侮辱你的意思。”谷敞开一抹安抚的笑容，不慌不忙地解释道。“你也无法否认，一个主子带着两个小厮，总比未婚未嫁的一男一女带着一个僮仆，来得不易引人注目吧？”
说得也是，兰翩最后点了头。她从不会为了反对而反对；如果是言之有理的建议，她是会虚心接纳的。
“最后，我要你笞应我，不许再像上回在赏芳园那样，试图混入那些人之中。”谷若有所思地缓缓说道。“否别，我将会惩罚你的轻举妄动。”
“为什么要答应你？”他凭什么限制她的自由，还胆敢说要惩罚她？“那是我唯一想得到的办法啊！”她大声地说着。
“这个办法太危险。救人是一回事，涉险又是另一回事；要是太危险的话，何必采用它？”
“不涉险的话，哪能救人？”开玩笑，她是去“救”人、可不是去“接”人耶，当然会有一定的危险性了。
“那就动脑子啊！”谷简直有股摇她肩膀的冲动，想叫她不要只有冲劲、忘记智取。她其实是聪灵的，只是太关心那些人、那些事，所以才急得采用最直接也最危险的方法。“没有什么法子是想不到的。”
兰翩望着他，不说话。
他的话每一句都有道理，她能服膺；不过不表示一定适用于眼下的情况。当时间紧迫、情况危急时，她哪来那么多时间想办法？又哪来那么多的人力物资供她调配、支持她所想出来的办法？她有的唯一援手只是自己而已啊！
所以，如果情非得已的话，她还是会照原本的计划行事。
她别有用意的沈默，谷不是瞧不出来，只不过他洞悉兰翩倔气的脾性；他可以想出至少一百种计策，让她当即发誓她不会再试一次，不过，如果硬要在此逼她口头上服了他！只怕她会反弹。
不急于一时，他有很多耐心与她慢慢周旋，而那些耐心，多到让他怀疑足以支撑一辈子那么久。
“我要说的话都说完了，你有什么意见吗？不妨现在拿出来说个明白。”
“我只要求一件事，你不要乱打海潮的主意。”虽然不愿意轻易承认，但是他给她的感觉，应该是不会对海潮出手，而他所有对海潮的邪恶想法，都像是故意说来吓唬她的。
只是，海潮自己雌雄莫辨，的确是很严重的问题；就算是谷摆明了不会欺负她，她也没有办法安心地走开。她走了，谁来管管海潮？
“若果我现在就答应你，那就没意思了。”谷露出让她气得牙痒痒的雍容微笑，眩惑她的意味十分浓厚。“这件事，得要你时时刻刻地监督着我才行呢！”
换句话说，也就是要她时时刻刻跟在他身边的意思，兰翩已经摸清了他恶劣的心意，却只能莫可奈何地瞪了他一眼，以示抗议。
“对了，我要提醒你。”谷像是想起什么似的补充道。“海潮平时虽然极易相处，但是谈到性别问题，特别是说到像女人的部分，态度就会变得很激烈。”
“哦。”兰翩微微诧异。
如此看来，海潮不是对自身的性别没有一丝丝的警觉嘛。会因为像女人、不像男人的批评而感到不悦，就代表海潮也发现了自己和真正的男人是有差异的。
看来，这小家伙还有救嘛！
“所以，在你正式和海潮谈开之前，我们最好还是用以前对待男孩的态度对待海潮，以免海潮心生抗拒。”这是经验之谈，谷认真地奉告道。
兰翩想了想，也同意了他的意见。“我知道了，那就先这么办吧。”
放眼眺去，远处峰脉相连，一片苍翠，淡淡的岚雾缠在顶峰之上，甚是缥缈。
出了郑城之后，净是罕见人烟的密林和草泽，要到下一个繁荣的市镇，得赶上许久许久的路。
因为那些衣带上绣了玄黑星纹的男人，不管在什么地方活动，最终的移动方向总是往中土的西南边陲靠近。于是，谷一行人的前进方向，也就以这个线索为依归。
三匹神骏的马儿在林间的小径上踢踢踏踏地走着，只比寻常人的脚程还要快上一些些。马儿笃笃地闲步，偶尔会抬起头来，不以为然地喷喷气，像是在暗示着，这缓慢行进的速度，实在侮辱了它们的真本事。
海潮不知道主子是怎么想的，像这种又光滑又平坦的小径，最适合纵马狂奔了。林间荫多清凉，若是马儿快蹄如飞，不但可以享受奔驰的乐趣，自己也大可不必因为有一下、没一下地轻夹马肚，而无聊得猛打呵欠了。
“主子，不如你们俩先行一步，一个时辰后，海潮再快马加鞭地追上去。”
“你想留在这里做什么？跟地上的蚂蚁谈心吗？”谷冷哼一声。
“谈心大可不必，我只是想要打个困。”
“可以呀，反正到时候要是闯出了一批绿林强盗，你就等着让他们打劫分尸好了。”向来不喜欢勉强别人的谷，悠哉悠哉地说道。“放心吧，我身为主子的，一定会为你报仇。要是遇到不幸，你记得瞑目、好好地去吧。”
“这……”听起来好像怪可怕的。“算了算了，就当我没说过话。”
海潮安静片刻，骨碌碌的大眼睛望着安静地骑在身边的兰翩，不安分的脑筋又灵动了起来。说也奇怪，这个本来没给过他们好脸色看的小蛮女，现在居然成为他们上路的伙伴了。
海潮怎么想都想不通。几天前，兰翩姐姐突然冲进他房里，撞到他正在洗浴，她看起来像是惊愕至极，回过神后，她随即又回去找主子；之后他们理论的声音好吵，但因为自己正泡在热水中，被热气烘得头昏脑胀，所以没仔细去听。
原本以为兰翩姐姐和主子不合，一定不会答应同行，没想到却猜错了。
对了！不晓得她会不会是因为见到他的裸身、感受到非比寻常的魅力，因而爱上了他，所以才赖着不走呢？海潮记得很清楚，自从那天以后，兰翩姐姐待他的态度很温和，总是悉心招呼着，和对待主子的冷情颜色截然不同。