此言一出，那群眼中有着算计的外来客，脸上都一阵青、一阵白，甚是精彩。
“至于你，萤芝小姐。”水芙蓉转向她，神情有些抱歉、有些惋惜，却有更多嘲弄之意。“我必须说，就算你迫不及待地想加入妓女的行列，恐怕也是枉然。以你的姿色，在芙蓉阁里！想当上我的婢女都不配，充其量只能洒扫茅房吧。”“你——”一句话将萤芝的嘴堵住。
要是她出言反驳、破口大骂，岂不等于承认她想当妓女？若果她默默领受，又岂不是接受了她字面上的侮辱：貌不惊人，只能为她打扫茅房？
萤芝硬生生地吞下了这口气。她发誓，这个仇，她一定会回报的！
“请不要介意。”水芙蓉笑了，但是溜溜的灵眸中，连一点热度都没有。“心直口快、说话坦承，向来是我的缺点，也是优点之一。”
说毕，她便双手一摆，转身离去，留下众人在她身后，个个都错愕傻眼。
第八章
自从水芙蓉的身份曝光了之后，她住的院落仿佛又被冰冻回原来的禁区，谁都不愿意再往那里靠近一步。
没关系，她对自己说道。虽然没人作陪，会感到一丝丝的无聊，但是会以身份作为交好考量的人，肯定好不到哪里去，这种朋友不要也罢！
她开导自己，却在床榻上翻来滚去，怎么也提不劲来。虽然不觉得她的身份有何可耻之处，但心中就是不明所以地发问。
突然，门扉被轻轻一推！一抹高大威猛的身影走了进来。
巨大的阴影笼罩在她的床边，水芙蓉屏自心以待。莫慎扬来了！他一定听说了今天在议事堂里发生的事吧？他会用什么态度待她？是会立时驱逐她，还是……
“怎么了？”他喑哑的嗓音响起，热度和往常一样炽烈，仿佛什么事都不曾发生过。“为什么赖在床上，像一只斗败的公鸡？”
“谁说我是斗败的公鸡？”从来不示弱的水芙蓉，一听到他饱含轻蔑意味的话语，马上自卫地说道。
“也许，是我说错了。”议事堂里发生的事，莫慎扬一幕也没有错过。他知道水芙蓉因何发问，遂激将道。“你不是斗败的公鸡，你是斗败的母鸡。”
“胡说八道，我什么时候败倒过了？”她的意志力，似乎三言两语的，全被他激发出来了，眸子熠熠有神。
“如果不是的话，你懒洋洋地趴在这里做什么？”他睥睨着她的虚软模样。
水芙蓉一怒，立即掀被起了身。不愿被人看扁的她披了件毛氅，赌气地往屋外走去，莫慎扬跟在她身后。
屋外雪花飘，半晌，水芙蓉主动提起。“我的身份什么的……你都知道了？”
“嗯。”莫慎扬低应了一声，不置意见。
“就如那些人所说的一样，我是澄湖的名妓，水芙蓉。”她故意以满不在乎的口气，掩饰怕被他轻视的恐惧。
莫慎扬悠然低笑，平素的傲然已经冰消雪融，更添一丝人味。“水芙蓉，很不错的名字，的确比‘瑞雪’更适合你。”“是吗？这是收养我的嬷嬷起的名儿。”水芙蓉冷冷地眺着远方。“我还记得是我五岁时，爹娘用二十五两的价格，将我卖给水云楼的嬷嬷。”
这些过往，她从未诉之于口，如今面对莫慎扬，却能老老实实地说出来。他总能让她感到心安，让她在他面前，永远能不设防地展现自己的每一面。
呵，想起当那些事刚发生时，她日夜都哭泣，只是个被爹娘遗弃的无助孩子；然再说起时，却已云淡风清，笑看过往云烟。
“嬷嬷调教我，让我习得琴棋书画。十二岁那年，正式登上台面。是我天资不凡，也是我运气好，在五年内，便为水云搂攒下许多银子。”水芙蓉的嗓音中有一丝孤傲，冷冷地像是在述说别人的事。“我向来卖艺不卖身，清倌的身份随着年纪渐长而备受注目。嬷嬷嘴里虽不说，但我知道，她已开始筹算要让我卖身。”
“于是，我拿了几年来男人们赏的财物，向嬷嬷赎回自由身，转往澄湖，创立芙蓉阁，一切都由我作主，终于能够也不再担忧被人卖了而不自知。”
她仰头轻笑着，笑声中有一丝的苍凉。她或许感到悲哀，却也为自己感到骄傲。哪个风尘中打滚的女子，能清白地踏入这圈子，又清白地踏出？普天之下，惟有她水芙蓉而已！
此时，莫慎扬的身影突然欺了上来，将她抱入怀中。她娇小也惹人怜的身子在寒风中微微抖瑟着，他必须要将她牢牢抓住，才不至于错觉她即将乘风而去。
水芙蓉挣扎着，好强地说道：“你不必同情我，我没什么是值得同情的！”
“我没有同情你。”他低声说着，语中有万千力道，将他的言语钉入她心里。
水芙蓉却以为他说的只是场面话，更加好强地娇吼：“不但不准同情我，我也不许你看扁我。我的出身就是这样！我靠自己的努力过活，不像别的女人只是一条条的米虫，却敢大言不惭地说自己出身高贵！”
这些话被以倔强的口吻喊出来。直到这一刻，泪湿衣襟，她才发现，她虽然不以自己为耻，但她还是好担心莫慎扬对她的感觉，她好怕他看轻自己！
都是因为“爱”这充玩意儿！她忿忿不平地想着。如果不是因为爱他，又何必在乎他的心里是怎么想她的？水芙蓉是气愤，也是软弱地揩掉泪水。
“我永远都不会看扁你！”莫慎扬真不晓得这个小女人心里是怎么想的。“我真该给你一顿好打，我像是那么肤浅的男人吗？”
他根本不在意她的身份，有的只是心疼！
当初，他在议事堂外细听动静，水芙蓉被攻击得体无完肤，他虽然焦虑，但为了顾全大局，也只能敌明我暗地听着。
早已猜到，她的来历一定不凡，所以所知范围甚广；尤其是只要她愿意，一个府邸大大小小的内务，她都能够打理得井井有条。他早已想到，以一般的“大家闺秀”是办不来这吃重的事儿。
只是，他也没有想到，瑞雪——也就是水芙蓉，竟是澄湖的名妓！
乍然听闻时，他的反应是勃然震怒，有股横生的怒气促使他拔刀挥向那些诋毁水芙蓉的男人，然后再到澄湖，让那些曾经觊觎过她的人统统断魂在他的剑下。
但是，一忽儿，回过神，他怒气已渐消。不管堂里的对话再是暧昧下流，他已不再有情绪上的波澜。他无异议地接受了她的出身；爱了她的古灵精怪、爱了她的心思多变，他自然也爱屋及乌地接纳了那些过去。
如果不是有过一番不凡的历练，如果她只是个大门无出、二门不迈，把嚼舌根当专长，把欺负人当嗜好的大小姐，他也不可能为她倾心。
虽然水芙蓉的美丽令他心动，但深深吸引着他的本质，是她异于一般人的直率个性与切入角度不同于常的思考模式。若非从那个特殊的环境出来，她又如何能与众不同？爱了她，就要爱她的全部，他压根儿不在意那些身外事。“那……你会爱我吗？”水芙蓉冲口而问，因为他的温柔而泪眼汪汪。
直到问出口，她才知道，这些日子以来，她的内心是多么忐忑不安。曾经大喊出她爱他，而他却始终不见回应；虽然对她的无言呵护更仔细了，也让她无时无刻不感到心头暖暖的，但是没有明言承诺，她的心始终安不下啊！
“会，我会继续爱你。”知道自己在眺雪轩里承诺要守护她一辈子的话，因为她沉沉睡去而未听着，莫慎扬毫不吝惜地再说一遍，将亟欲让她知情的爱语说出。“那些人的话影响不了我，最重要的是你。”
水芙蓉惊讶地瞪大眼睛。他说了爱她？他真的说了？
她好想要跳起来，抱着他欢呼，但莫慎扬炯炯的眸光却让她染上了小女儿家的羞赧。“……‘继续’爱我？”也就是说，之前便已经爱上她喽？
水芙蓉轻轻笑开了。不禁要承认，身边有他的感觉很好；有了他爱她的承诺，这才知道那些过度的担心，都只是在害怕他会看轻她。
过去这几天，他们的交集很少，泰半的原因是她拉不下面子。还记得几天前，她到眺雪楼去炫耀她交友的成果，结果却自顾自地赖在他床上睡着了，直到隔晨醒来，发现自己躺在他的怀里。当时她觉得有点糗，之前是那样雄心万丈地立誓要他好看，结果事成之后，还来不及耀武扬威，便在他面前抢先睡倒。
只要一想到，这一军反将得不如原先想象中的热烈精彩，她便觉得懊恼；而发现自己居然投奔在“敌人”的怀抱，更让她别扭。
反倒是搂她睡上一晚的莫慎扬，大方得很，只说：“今天别再弄得那么累了。”
水芙蓉哑口无言，一直告诉自己，别被他的小动作弄得心乱，但她却忍不住心软了。难道爱了他就要认了栽吗？之前本来好生气的她，却因为他无意间的小小动作而气消了，心中充满甜蜜。然而，他像是知道了她有点糗大的感觉，也不曾嘲弄她。只是在她帮助人们的时候，给予各方面无条件的帮助，甚至在她又忙又累之际，吩咐下人送来一桶桶洗浴的热水。
水芙蓉没有设想过这种情况。她从来没想过，争吵与不满反而会使彼此更加接近，当时对他不满的争端，在他默默的付出中瓦解，残存在心中的只有甜蜜。
她发现自己比过去更爱他了！只是，在这当儿居然被一批可恶的男人中伤，令她好担心，就怕他从今以后再也不理会她。这也才晓得，原来方才倒在床榻上，像个没有动力的傀儡娃娃，只是因为她怕极了失去他。
“就是因为爱你，之前才会那样对你。”莫慎扬一五一十地说明先前在她与萤芝之间，未选择她的缘由。“因为爱你，我不能接受被你利用去刺激别人。”
“……原来如此。”水芙蓉呐呐说着。这才明白，原来他不是存心误会她的，只是因为自尊太强烈，忍受不了被利用的事实。天哪，当初她那么做，一定伤他好深好深，她感到好抱歉。“其实是我不对，我对萤芝的反应早就没感觉了，我应该告诉你一声的，不该继续引发你的误会。”她低头绞着手指
“还生我的气吗？”他温柔地问着，几乎熨痛了她的心。
她摇头。“本来就不应该生气的……如果我知道你那么在乎我做过的事情。”
莫慎扬低下头，抵着她的雪额。“不快的事一笔勾消，我们和好，好吗？”
“你的意思是不是也包括常常上松轩与眺雪楼找你？”水芙蓉低声问着，没有告诉他，在这段耍倔强的日子里，她不知有多少次想飞奔到他身边的冲动。
她微仰起头，和他极近极近地四眼相望，唇儿也几乎与他的碰着。
那么贴近的距离，面对着心爱而诱人的小女人，莫慎扬再度闻到了她身上的淡淡香气，情潮变得激越，身子开始发热，他的男性也因为渴望她而疼痛。
莫慎扬对自己说过，在没有确定水芙蓉的心意以前，是不许自己碰她的，这是对她的尊重。如今，确定了两心相属，再也没有比此时更适合结合的时候了。
“是的。”他回答了她先前的问题，伸手扣住她的腰身，将她往身上一贴，让她感受他燃起的欲望。“其实，我现在就想抱你进眺雪楼了。”
“嗄？”水芙蓉有些慌乱地望着他情欲渐升的眼眸，不知所措。“你……是那个意思吗？”
“什么意思？”莫慎扬逗弄着她。
一股热气呛上了俏颜，水芙蓉红着脸，根本不知道该怎么将揣测诉之于口。没错，她是听过嬷嬷教授许多男女秘事，但听过归听过，不代表她不会羞赧、也不代表她可以如同个中老手般地豪放无拘，她毕竟还是个清白无瑕的处女啊！
看着她的丽颜就要烧起来了，莫慎扬好心却邪恶地说道：“我的意思就是，要你彻底成为我的女人，把之前在圆桌上发生过的事，确实地搬到床榻上演练。”
水芙蓉羞得不知如何是好。经过莫慎扬的提点，她已经忆起那回羞人的体验，腿间柔软的禁区也还记得被他撞击着的感觉，一阵阵的酥麻往四肢百骸扩散。
“愿意吗？”莫慎扬在她唇边逗弄地吹了口气。只有在她面前，他那属于邪恶的一面才会出现。“别不吭声啊！”他存心让她羞得不知所措。
水芙蓉心乱加麻。将自已交给他，无疑的她是愿意，因为她爱他呵；但是，碍于女性的矜持，她该如何开口说愿意？
“如果再不出声的话，就当你默许了。”莫慎扬话声一落，便打横抱起她。
水芙蓉慌张地攀住他的肩头。“哪有人动作那么快的？”她小声地抱怨着，却没有抗议他的举动，无言地说明了她的柔从。
“动作不快一些，怎么能掳获你这个古灵精怪的水芙蓉？！”莫慎扬朗朗笑着，有力地抱着她，施展轻功回到眺雪楼。
寒冬虽寂寥，但这个夜晚，他将会用臂弯里的小女人的娇喘，瓦解静谧。
那天没在议事堂里“见”着那些外来客的莫慎扬，后来将他们召入了松轩。
只要一想到这些人伤害了水芙蓉，他的脸便沉下几分；伤害她的罪名远比来意不善更令他愤怒，不管他们有多么“伟大”的来意，他一律不允诺。
“你们不能在莫城留下。”在他们叙述完寻宝的事情之后，他稳稳地说着。
这些人中的其中一个，有恃无恐地上前来，手中扯着古老的羊皮纸卷。他们不知道莫慎扬是否清楚宝藏之事，约略猜他是不晓得吧？惟有不知道他们带来的财富消息的人，态度才会如此不礼貌。
“对我们客气些！”那人虚张声势地喊着，却在莫慎扬凌厉的一瞥之后，随即缩小声量。“在莫城，论本家的先来后到，你还排在我后头呢！”这话与其说要警告莫慎扬，还不如说是说服自己恰当些。
“什么意思？”莫慎扬眼神锐利了几分，几乎可以到了足以杀人的地步。
“我……我的意思是说，当我祖宗到这座城的时候，你们家老小还不知道在哪里吃屁。”他勉强壮着胆子靠上的一步。“瞧，这里有一张藏宝图，记载了莫城哪里藏了价值连城的宝贝，我们勘验过了，宝藏就坐落在你莫府之下。”