「原来球队里头就你们四个是聪明人啊！」秋若水目光一寒，冷冷地说：「棒球队二十八个人，每项体能训练，倒数四名就全给你们四只饭桶包了；你们这么『争气』，方老师还敢让你们先发？」
四只饭桶接触到老师目光，知道老师真动了怒，腿一软，差点没跪了下来！正想硬著头皮开口求饶，教室外却恰好走进来一个女人──
「夏老师！」四个人见到来人，又惊又喜，就像溺水之人攀著了浮木一般，将她团团围住；激动地说：「我们想死你了！你赶快生完孩子回来教我们啦！」
夏露竹却是给他们吓了一跳。这班学生向来当她是隐形人，没一个鸟她，这会儿怎么突然转性想念起她来了？
「你怎么来了？预产期不是就在下星期吗？怎么还四处『趴趴走』？」秋若水连忙排开众人，扶著夏露竹，没好气地说：「去去去！没看到老师大著肚子吗？也不会搬张椅子倒杯茶过来！想要夏老师帮你们求情，还不晓得要勤快点？」
四个人闻言，狗颠屁股似的，又搬椅子又倒茶，恭恭敬敬地说：「老师请坐，老师请用茶。」
夏露竹见状，又是讶异又是好笑。「这是怎么回事？教了他们一年多，别说一杯水了，叫我都还是连名带姓的，今儿个怎么全变了样？」
「有求於人，哪还敢摆什么臭架子？」秋若水瞥了四人一眼，悠然道：「听方老师说，前前后后有五次的球队练习你们都『忘』了去，这五次的体能训练加起来嘛，不多不少，刚好是一万五千公尺、一千五百下的仰卧起坐，外加一千五百下的青蛙跳……嗯，老师应该没记错吧？」
四人脸色惨白，勉强点了点头。
夏露竹於心不忍。「若水……」
「你先别开口，我话还没说完呢！」秋若水摆了摆手，淡淡地说：「你们跷课打架，偏偏又打输了，老师的面子全让你们削了。谁不给我面子，我就不让谁好过……这样吧！凑个整数优惠价，两万公尺、两千下仰卧起坐、再加两千下青蛙跳，没问题吧？！」
四个人面如死灰，可怜巴巴地望向夏老师。
夏露竹无奈一笑。「照你这种作法，铁人都给你操死了，我回来时只怕一个学生都别想见著了。」
「死不了人的。他们就是精神太好，才会到处惹是生非，不让他们活动活动筋骨，只怕还学不乖咧！」秋若水耸了耸肩，笑嘻嘻地说：「要不，我陪他们一齐运动运动，顺便再加个两、三百下伏地挺身，咱们试看看会不会死人。」
「不、不要啦！」四人急忙摇头，可不想再自讨苦吃了。上次他们不信邪，下战书向这个矮冬瓜挑战，结果输了个一塌糊涂，连曹锦辉的签名球都被她给A走了，呜～～
「看你们的样子，应该是没人想上诉了。」秋若水相当满意地点了点头。「下课后自己找方老师报到，该补该罚的，老老实实全给我做完。哪一个再敢『唬哢』我，就保佑别给我逮到！否则下次可就没这么好商量了，知不知道？」
这、这还叫好商量？！四个人相视一眼，苦著脸说：「知道了，我们绝对不敢再唬哢老师了。」
「夏老师帮你们求情，怎么？过河拆桥，道个谢都不会啊？」秋若水板起脸来，瞪了他们一眼。「饶了你们四只饭桶，你们好像还很不爽咧！」
「没、没有。」四个人闻言，吓了一跳，马上弯腰鞠躬致谢，结结巴巴地说：「谢、谢谢夏老师帮我们求情，谢谢老师的『不杀之恩』。」
夏露竹被弄得哭笑不得。「这演的是哪一出啊？包青天升堂办案吗？我可是愈瞧愈迷糊了。」
「你来找我，大概有什么要紧事吧！」秋若水莞尔一笑，回头吩咐。「老师有事，提早五分钟下课。班长。」
「有！」余幽兰立刻起身，一板一眼地喊道：「起立，立正，谢谢老师──」
夏露竹见到这一幕，更是呆坐椅上，完全傻眼了。
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桃园县立文化中心旁有间咖啡店，店名很有意思，叫做「懒得理你」；煮的咖啡普普通通，卖的小点心还有点难以下咽；老板娘就更绝了，像死了老公似的，整天绷著一张脸，丢了咖啡就走，连招呼都不打一声。
秋若水眼明手快，赶忙扶住咖啡杯，这才没让里头的卡布奇诺溅了出来。「好险好险！要是弄脏桌子，又得赔老板娘清洁费了。」
「神经病！」夏露竹闻言，差点没晕了过去。「都说我请客了，干么还来这家店找罪受？每来一次，回家就得吃一次『铁牛运功散』，否则非给这老板娘气到得内伤不可！」
「人家都说『懒得理你』了，你偏要想不开，我有什么办法？」秋若水拿起咖啡喝了一口，赞道：「好！从小喝到大，味道从来没变过，硬是要得！」
「煮了十几年咖啡，手艺却从来没长进过，也真是天才了。」夏露竹又好气又好笑，拿起咖啡端详了一阵，终於还是皱著眉头喝了两口。「也真是奇了，这种店居然还能开一、二十年？难不成上门的客人全傻了？」
「我是没傻，我小叔就说不定了。」秋若水耸了耸肩，笑嘻嘻地说：「他可是这家咖啡馆的忠实支持者。每天饭可以不吃，这里的咖啡却不能下喝，你等著瞧，再过十分钟他肯定就出现在门口了。」
「那个白痴，连嗜好都不正常。」夏露竹轻蔑一笑，转过话题。「对了，这次调查局调查人员考试，你不是报考调查工作组吗？上了没有？」
「要是上了，你今天怎么会过来？」秋若水看著她，暖暖一笑。「今天放榜，你肯定一早就起来帮我查榜了，知道我没上，怕我伤心，这才挺著个大肚子，巴巴地赶来安慰我，对不对啊？」
「同学七年，还真是什么事都瞒不过你。」夏露竹脸一红，见眺地笑了笑。「对了，子寻他爸的公司最近在徵秘书，待遇很好的，你要是有兴趣，我帮你问他一声……」
「别！我和那个花花大少八字不合，不想欠他人情。」秋若水立刻摇头拒绝。
夏露竹闻言，有些尴尬，呐呐地说：「你别这样，子寻最近已经改很多了，他还说等孩子生了之后，马上就会跟我结婚了。」
「哼！那痞子要是敢不娶，我就把他做成人肉叉烧包蒸了！」秋若水摇了摇头，憋了一肚子话说不出口，又灌了一大口咖啡。
「咖啡要细细品、慢慢尝，这样喝岂不糟蹋了？」一个男人的声音在她身后响起。
秋若水听到声音，看了眼手表，回首一笑。「哈！三点三十分，一秒不差！小叔可真是愈来愈准时了。」
「呿！笨蛋还能教人喝咖啡？真是天方夜谭了。」夏露竹翻了翻白眼，口中的咖啡差点没喷了出来。
秋含愚也不生气，推了推眼镜，慢条斯理地说：「奶奶要我问你一声，今晚的饺子你想吃什么馅？有韭菜猪肉、羊肉大白菜，还有蟹肉虾仁，要是都不喜欢，你自己去跟奶奶说一声，她肯定会让二嫂、三嫂再变几个花样出来。」
「这……每样我都爱吃耶，怎么办？」秋若水侧著头想了想，忽然脸现喜色。「就这么决定了！我每样都要吃。」
「也好，免得二嫂、三嫂说你厚此薄彼，又吵个没完没了。」秋含愚点了点头，然后就像抹幽灵似地飘到墙角边的桌子旁，拉了张椅子坐下，埋头写起东西来。
「那呆子在写些什么啊？」夏露竹看了眼秋含愚所在的方向，好奇发问。
「不是学会报告，就是打算发表在期刊上的论文喽！」秋若水随口回答，拉著她的手说：「我看咱们喝完咖啡后别去吃东西了，直接上我家吃饺子。」
「好啊！」夏露竹点了点头，眼睛仍是盯著秋含愚，皱眉道：「那呆子的头是几天没洗了啊？你瞧他，一边抓头发一边写东西，头皮层都掉到咖啡杯里头了……啧啧啧！真是有够恶心的。」
「小叔写东西时就是这副德行，见怪不怪啦！」秋若水习以为常地笑道：「你要是进去过他房间，那才真是蔚为奇观呢！有一次我去他那间『垃圾屋』找书，碰到一只胖老鼠抱著半个苹果从天花板上掉下来，摔得半死不活。我吓了一大跳，不小心撞到了书架，差点没被掉下来的一堆书砸死咧！」
「这么邋遢，难怪都三十好几了还没女人肯嫁他！」夏露竹想像著画面，好笑之余又觉得有些恶心。「待会儿餐桌上还得和他碰面，想了就有些倒胃口。」
「这你放心，他今晚社区大学有课，大概不会回家吃饭。」
「他不出席啊──」夏露竹一愣，冷著脸说：「这呆子还没找到正式教职？亏他还是京都大学的史学博士，居然还窝在社区大学里混饭吃？」
「时运不济喽！我小叔也不大会做人。」秋若水看了她一眼，笑道：「反正我小叔乐天得很，从来不会去烦恼这些出路问题，你就用不著替他担心了。」
「笑话！我担心他什么？」夏露竹板起脸来，瞪了她一眼。
「是是是，不担心、不担心。」秋若水随口敷衍两句，脸上却是似笑非笑。「其实在社区大学教书也没什么不好，三教九流的朋友就多了不少呢！我下一个工作还是小叔帮忙介绍的。」
「那呆子自己都自身难保了，还能介绍什么好工作给你？」夏露竹有些不信。
「也谈不上介绍啦！不过要是没有小叔的推荐信，史景谦只怕也不会请我去当他三个小孩的家庭老师了。」
「史景谦？这名字怎么好像听过？」
「『摘星连锁饭店集团』的老板，近几年迅速窜起的企业家，名字前两天才刚上报，你当然听说过了。」
「难怪我总觉得有些印象。」夏露竹这才想起，两天前的某份报纸曾做过史景谦的专访。不过整篇报导看下来，此人身世如谜、经历不明，甚至连张他的照片都没刊登出来，标准的雾里看花，十足十的马屁文章。
「这就奇了，那呆子怎么会和史景谦这种人有交情？你又怎么会变成他小孩的家庭老师了？」
「小叔和史景谦倒也没多大交情，只不过是有次他在『台湾史学会』做专题报告时，这人也在场，两人有过一面之缘罢了。至於我嘛──」秋若水说到这，目光有些闪烁，笑嘻嘻地说：「哈！纯属机缘巧合、瞎猫碰上死耗子啦！」
「喔？这话怎么说？」
「史景谦想找个老师帮他教教小孩，而我帮你代了快一个月的课，也算半个老师了；两下凑合，再加上小叔的推荐信，这份工作也就这么说成了。」秋若水耸了耸肩，回答得有些避重就轻。
「原来如此。」夏露竹笑了笑，不再开口。同窗七年，秋若水的心思脾气她比谁都明白，她既然不肯详说，自己也不好再问下去了。
秋若水也是一笑，起身说：「走吧！时间差不多了，刚好赶得及回家吃饺子。」
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秋若水永远忘不了第一次见到史景谦的情景！
从踏进「台北摘星饭店」开始，她心中就不住嘀咕：究竟是怎样的男人，才会将自己的「家」摆在饭店顶楼？
饭店楼高二十层，有一部专属电梯直达顶楼。秋若水一步出电梯，映入眼廉的就是一整片教人透不过气的黑──墙是黑的，天花板是黑的，连走道上铺的地毯也是黑的，除此之外一无所有。
走道两侧不见盆栽雕刻，墙面上也没有任何绘画壁饰，给人的感觉很不舒服；阴沈、黑暗、败德，甚至带著些许死亡的气味……
「史先生就在走道尽头的房间里面，你直接敲门进去就行了。」服务生待在电梯里头，彬彬有礼地开口。
「你不跟我进去？」面对这么诡异的地方，秋若水胆子虽大，却也难免踌躇。
「没有史先生的允许，没有入敢踏进这个地方一步。」服务生摇了摇头，按下关门键，电梯门迅速关上。
秋若水一愣，呆呆地看了电梯门好一阵子，喃喃自语：「见了鬼不成？我还有一堆问题没问，这人居然就这么走了？」
走廊两侧并排有十多个房间，房门全都紧紧关上，无法得知里头是否有人住宿。
秋若水定了定神，小心翼翼地沿著走道前进，在尽头处的那扇门前停下脚步。门也是黑的，却有片枫叶状的金属饰物镶嵌其中，颜色鲜红似血，凄艳可怖！
她看著门上那片枫红，不知怎地，心中忽然泛起一股寒意。许久许久，才终於想起要伸手敲门。
「叩、叩、叩──」单调的声音回荡在长廊之间，门内却没有任何反应。
秋若水刚要伸手再敲，门却突然无声无息地打开。
她吓得倒退一步，吁了一口气，大著胆子往门内一瞧，这才发现房里的色调和屋外一般，也是一整片的漆黑，不过和走廊不同的是，房里多了样东西──酒！数也数不清的酒！
伏特加、白兰地、威士忌、五粮液、大吟酿……清一色都是烈酒，分置在好几个酒柜之中；然而房里除此之外，却也别无他物。
酒量稍差的人，看见这么多的酒，只怕也要醉他个三天三夜了。
秋若水暗暗咋舌，还没来得及细看，就听到一声又一声的喘息呻吟从一架酒柜后头传出，声声销魂蚀骨。
稍微有些经验的人，都应该明白这声音是因何而发、为何而发；可惜秋若水偏偏没什么经验，好奇地循著声音绕过酒柜，然后，她整个人就呆住了……
酒柜后头居然还有一个房间！房间里头摆著一张床，床上，一个绝艳女子正跨坐在一个男人身上大动，衣衫尽褪、发丝凌乱，粉腮带赤、香汗淋漓，乳波臀浪间伴著娇喘呢喃，说不尽春光无限。
不过，男人的眼睛却正看著她，眸光深如幽潭，危险而神秘，还带著些许嘲弄之意。
「秋若水？」声音低沈而平稳，然而夹杂在女子的呻吟声中，却显得说不出的诡异。
秋若水僵著身子点了点头，她已经说不出话来了。
「你是哑巴？」男人只手握住女子颤动的椒乳，轻柔爱抚，语调却仍是无心无情，波浪不兴。
「你、你才是哑巴咧！」秋若水好不容易挤出几个字，满脸胀得通红。「你、你是变态啊！居然当著别人的面前上演活春宫？！」