“你以为我抢钱？”天威脸上红一阵，白一阵。
素文把退学令往桌上一推，脸孔变得好难看。
“给不给随你，你自凭良心！”她说，转身就走。
“慢着——”天威低吼，把旁边的耐雪吓了一跳，他——不是要打人吧？
“你要这笔钱做什么？”
素文在门边慢慢转回头，她早料到天威必会低头的，从小到大，外刚内柔的天威，她这做母亲的太了解了。
“近来手风不顺，总是输，”她自得地一笑。“我拿来做翻本的本钱！”
“你们——不能停止赌钱吗？”天威额头青筋直跳。
“你管好你自己这一档算了，”素文扬一扬眉。“我们的事——我总会停！”
天威还想说什么，嘴唇动了一下，突然记起一边还有耐雪，冲到嘴边的话硬生生的打住了。
“你——等一等！”天威终于说，“阿泰！”
阿泰几乎是立刻就出现了，他早已等在门外，是吗？
“天威，你叫我？”阿泰问。
天威面上微有难色，咬一咬牙说：
“到账房拿五万块钱来，快！”
阿泰犹豫了一秒钟，什么话也不问转身就去，不到两分钟他回来了，手上多了五扎一百元的钞票。
“拿给她！”天威对阿泰努一努嘴，阿泰立刻照办。
“还有事吗？”阿泰问。
“你先出去，等一会儿——我们再谈！”天威摇摇头。
阿泰去了，素文也迅速地把钞票放进皮包。
“谢谢你，天威，”素文笑了，比较温和地。“以后——或者我替你带点客人来？”
“不，别来！”天威敏感地怪叫起来。“别带你的朋友来，你——以后也别再来这儿，不方便！”
“是吗？”素文轻轻地笑起来。“对自己妈妈有什么不方便的？
我的朋友难道不是一样赌钱？”
“不，你别来，否则——怪不得我翻脸。”天威显得十分激动，接着又说，“我警告过你——”
“不来就算了，发什么火呢？”素文一点也不动怒。“这位小姐——你怎么不给我介绍呢？”
天威呆一呆，素文似乎有意为难他，他该怎么介绍？“她——不关你的事！”他的脸红了。
“看你，这么大了还跟小孩子一样，”素文转向耐雪。“你——是天威的女朋友吧？”
“我——我——”耐雪面红耳赤，恨不得找个地洞钻下去，她受不了素文那种透视一切的眼光。
“她叫沈耐雪，是我的——女朋友，够了吧？”天威咆哮起来。“你已拿了钱，你还不走？”
“你怎么了？天威，”素文大惊小怪地。“做妈妈的不能关心你的女朋友吗？”
“你——”天威双手发颤，气得话也不会说了。
素文若无其事地转向耐雪，笑得好亲切。
“沈小姐，刚才我不认识你，恕我不礼貌，”她慢慢说，“以后大家是一家人了，对吗？什么时候和天威一起回家坐坐，吃一顿饭，好吗？”
“伯母，我——”耐雪垂着头，简直不知道该怎么回答。
“就这么说好了，下星期天，我预备好了等你们，”素文自作主张。“记住啊！我回去了！”
也不等他们答话，素文径自走出去，耐雪下意识里想去送，天威用手阻止了她。
“关上房门！”他叫。
耐雪的心震动一下，迅速关上房门。
“无耻！卑鄙！”天威用力摔破一个杯子。“沈耐雪，我警告你，下次——少理她！”
“但是——她是你妈妈！”耐雪小声说。
“妈妈又怎样？她是个吸血鬼，”天威眼睛红了。“你敢不听我的话？”
耐雪知道天威内心痛苦，母亲对儿子除了金钱和利用之外，似乎——再也没有什么了。她忍耐着不再出声。
“我告诉你，下次不许她再进来，不许再和她说话，”天威不正常的喘息着。“否则——你给我滚！”
“天威——”耐雪叫。委屈的泪水已掉下来，她有什么错呢？怎能怪她呢？
“哭什么？你以为我想害你？”天威讨厌眼泪，他的怒火更盛。“你理她——终有一天你连渣都不剩！”
耐雪直摇头，咬着唇强忍泪水。她虽不喜欢素文，但素文也绝不会像天威说的那样不堪，母亲终究是母亲，天威——唉！是不是太过分了呢？然而这话她却是不敢说，天威就快要爆炸了。
房间里一下子安静下来，安静中只有天威的喘息，好久，好久，他才慢慢平静下来。他打开房门，对外面叫——
“阿泰！”
于文泰总是那么忠心耿耿，他快步走进来，这个直率的高大男孩脸上有一些忧色。
“天威——她走了！”他说。
“通知阿发，此后无论如何不许她上来！”天威阴沉的。
“老大，”于文泰为难地。“阿发他们怎么敢？谁都认得她是你妈妈！”
“她再来几次，我们——还做得下去吗？”天威吼着。
“天威——说实话，我们目前就已经紧得透不过气，周转金不多！”阿泰照直说。
“这——我去想法子！”天威脸色泛青。“目前的局面——你能应付吗？”
“暂时可以，”于文泰点点头。“就怕今天晚上客人多，我们运气又不好——”
“别说了，我——这就去！”天威冲进浴室。
于文泰对耐雪摇摇头，他知道天威又给耐雪委屈了，但他也帮不上忙，天威的脾气——谁敢说话？
“大嫂，你——让他点儿，”阿泰小声说，“他也不是故意的！”
“谢谢你，阿泰，我明白！”耐雪点点头，吸吸鼻子。
于文泰走出去，不一会儿天威也从浴室出来，一言不发的换衣服、穿鞋子，似乎不知道屋子里还有一个人。
然后，他一转身就往外走，连眼角都不扫耐雪。
“天威——”耐雪关心地。
他只漠然看她一眼，扬长而去。
耐雪如当胸挨了一拳般坐在床沿，好半天回不了神，天威的冷淡，无情的模样，任她再怎么骗自己也不行，天威对她有一丝艾青马？天威看来——根本没把她当人，不是吗？动不动就对她发脾气，也不理她受不受得了的乱骂一通，上次酒醉之后对她说的蛮有感情的话似乎——已在空气中消失。或者那次也不是蛮有感情，只是对她歉疚——是这样吗？歉疚？
她摇摇头，不听指挥的眼泪更多，更快地涌着上来，她——室自作自受，她是活该，所有的一切——全是她自找的，不是吗？她——真贱，天威明明不爱她，天威心中明明只有林文莲，她是——自动送上门来，她真贱，她——她的脸藏在掌心，好伤心、好悲哀的哭起来。
这情形若告诉任何一个人，怕没有人会同情她吧？放弃了学业，背弃了母亲，不顾一切的跟着天威，但——换回来的是什么？换回来的是什么？值得吗？值得吗？她太傻了，她做了天下最蠢的事！
哭了一阵，心头舒服些，毕竟已是大人，该对自己的行为负责，即使是错误，也要面对它。她到浴室洗一把脸，回到房里换好衣服，拿了皮包——无论如何，先离开这儿再说，错误已经造成了，总有一个可以补救的万法。
她从客厅中走出去，没看到天威，阿泰也不见，她也不在意，最好什么人都别碰到，免得又会罗索。
下了楼，阿发正靠在墙上发呆，可能是挨了天威的骂，她不看他，笔直走了出去。
沿着巷子走出马路，她怕自己的眼睛红肿难看，从皮包里拿出太阳眼镜戴上，一边在想，或者——找个清净的地方坐坐，她需要极端冷静地考虑一切——
“嗨！沈耐雪！”有人在招呼她，是愉快、亲切的男人声。
她吃了一惊，声音好熟，莫非——抬起头，果然是他，程思尧。他正坐在他的汽车里，若有所思地望住她。
“哎——程经理，”她硬着头皮招呼。“怎么会在这儿？你的朋友住在附近？”
“不，我正在思索你的家是这一条巷子？或是下面一条？记不清了，”思尧笑。“运气真好，就看见你出来了！”
“你——”她呆怔一下，他来找她？
“星期天太空闲，我在想或者你愿意去郊外逛逛？”他很有诚意地望着她。
“我——”她心中好乱，不想去却也不想推，失意于天威，她喜欢被思尧尊重的感觉。“我打算去洗头的！”
“下午，晚上还有大把时间，”思尧打开车门。“你难道不喜欢新鲜空气？”
耐雪望着那打开了的车门，犹豫了两秒钟，终于上车，她感觉到阿发在背后惊愕地望着她。
“中午就回来吗？不会太久吧？”她不放心地问。
“你总是那么紧张，下午你有约会？”他温和地看她一眼。没穿西装的他，白T恤，米色麻质牛仔裤，看来好年轻。
“不——我跟你去得突然，没告诉家里人！”她支吾着。她是紧张，她也——唉！她心中还挂着天威。
“对了，你家门口怎么总站着一个或两个凶神恶煞般的男孩子？”
思尧问。“不良少年吗？”
“不——是住在楼下的人，看了——也不觉什么！”她垂下头，她怕被他看出扯谎。
“你喜欢去哪里？嗯，耐雪！”他一边开车一边问。
她心中怦怦的跳起来，沈小姐变沈耐雪，终于叫她耐雪了，这个程思尧——表现得未免太明显了。
“我没意见！”她装作若无其事。“想问你一件事，如果刚才我不出来，你预备怎样？”
“我会问那门口的男孩你住几楼，然后上去找你！”他很自然，很理所当然地。
“你不能去！”她骇了一大跳，反应强烈，嚷起来。
“你不可以！”
“怎么？”他诧异地。她家里还有老虎吗？正当的拜访有什么不妥？
“哎一我是说暂时别去，”她涨红了脸，结结巴巴地说，“我母亲——很古板，很严厉，很守旧，贸贸然去——我怕她得罪你！”
“一九七六年了，还有这样的母亲？”他笑起来。
“天下的母亲永远一样，对女儿又严又紧张，到一九八六、一九九六年都不会变！”她挤出不自然的笑容。
“哦！是这样吗？”他耸耸肩。“我们程家没有女儿，我不知道还有这样的事！”
“而且——你也没得到我同意，怎可就这么到我家？”她故作轻松。
“你同意吗？什么时候我才可以去？”他半开玩笑地。
“十年吧！”她也不认真。
汽车驶向高速公路，向车外望望，陌生的地方，陌生的街道。郊外？他要带她到哪儿去？
“这条路能把我们带到哪里？”她问得技巧。
“你猜呢？”他在笑。“天边？或彩虹尽端？”
“都不像呢！”她也不蠢。“我们这样平凡的人，怎配到那种美丽的地方？”
“谦虚是美德！”他望着她。“我们去到的会是一个世外桃源，宁静而美丽！”
“有这样的地方？在台北附近？”她不能置信。
“很快，它就会出现在你面前！”他平稳地握着驾驶盘。“如果你觉得累，可以靠着睡一阵，大概还要走四十分钟，到了我会叫醒你！”
“那地方很神秘吗？名字却不能说？”她也笑了。离开了台北，她人也显得轻松好多。
“说了就使你失去幻想的快乐！”他摇头。“你爱幻想吗？爱造梦吗？”
“问得不聪明，有不爱幻想、不造梦的女孩？”她反问。
“我对女孩子没经验，”他笑起来。“惟一熟悉又最接近的是母亲，可是母亲不幻想不造梦！”
“她已超过了幻想和造梦的年龄啊！”她嚷。她几乎已完全当他是朋友了。
“耐雪，你相信男孩子也造梦，也幻想吗？”他说。
“你吗？”她用手掠一掠头发，很美的一个姿势，又绝不做作，自然而潇洒。“男孩子梦也梦见事业，幻想——也是名成利就！”
“说得我又俗又铜臭，”他故意叹了一口气。“在你眼里我是这么差劲吗？”
“这那儿是差劲呢？难道男孩子也梦爱情？也幻想风花雪月？”
他思索了一阵，不，出了一会儿神。
“世界上没有人不梦想爱情，是不是？”他说。
她一窒，不敢再接腔。再说下去——她怕不可收拾。
“你一直在台湾念书，做事吗？”她聪明地转开话题。
他扬一扬右手，她看见一个设计精巧的戒指。
“我曾花了两年时间去买回这个戒指！”他说得幽默，也有一丝自嘲。
“美国？”她再问。不是关心，这个题目不伤大雅。
“很世俗的一个地方！”他不置可否。“高度物质享受，紧张的生活，强烈的竞争，到处都是压力！”
“怎么这样说？台湾的年轻人谁不向往那儿？”她说。
“向往是一回事？去到那儿实际上又是另一回事，”他摇头，很认真地。“想象往往是最美好，最如意的！”
“这是留学回来的人说风凉话吗？”她笑起来。
“绝不是风凉话，我是那种人吗？”他轻轻叹一口气。“我弟弟比我聪明，他就不选择留学，他将来的发展一定比我快！”
“你弟弟也大学毕业了？”她随口问。
“两年了——哦！你或许会知道他，他在你以前的大学做助教，”他也顺口说，“你是中兴的——”
“程——之洛？！”耐雪变了脸色。天下有这么巧的事吗？程思尧会是程之洛的哥哥？
“你认识他？你怎么不早说？”他又意外又高兴。
“不——熟！”她低下头。心中七上八下，她真后悔这么贸贸然叫出之洛的名字，若思尧去问之洛，轻易的就可以从文莲那儿知道她的一切。
“他的未婚妻林文莲——啊！是你那一系的，一定认识了吧？”他似乎感兴趣。“我怎么从来没想到呢？我真蠢，是不是？”
“若是早知道——你就不会录用我了？”她勉强说。
“为什么？录用你与他们全无关系，”他诧异地。“耐雪，你好像不喜欢我提起他们？”
“怎么会呢？”她情绪一下子低落了，思尧是之洛的哥哥，她的一切岂不就要暴露出来了？
“事实上之洛跟我很少接触，见面都少，”他解释着。“他忙他的，我忙我的，我和他的时间配合不起来，我们兄弟俩——”
“不需要解释的，程经理，”她长长透一口气。“你们兄弟的一切和我完全无关，不是吗？”
思尧呆一下，耐雪的口气一下子冷淡了，和一分钟前几乎完全不同，就因为之洛是他弟弟？她和之洛——当然没有关系，之洛早就和文莲订婚了，她——为什么？他知道不能再谈这件事，否则一天的气氛都破坏光了。
“耐雪，我们是朋友，你还叫我程经理？”他轻松的。