一下又说当朋友就好。
两者的差距颇大，都发生得这么突然，让她无法在两者之间取得平衡。
「嗯，我知道东方女性都很含蓄，我就喜欢妳害羞内向的样子，所以我并不急着逼迫妳改变想法。」迷上她的含蓄美，卡肯很乐于配合她。「反正就顺其自然，妳只要把我当朋友就好了，好吗？」
就纪燕宁而言，她很能接受不改变的诉求，也很乐意安于现状……
「朋友？」她确认着。
「嗯，就让我当妳的朋友。」见她肩膀的线条放松一些，眉宇间的别扭感也减去许多，卡肯几乎要欢呼了，开心的笑道。「其他的事，妳并不用多想，也不用觉得有压力，顺其自然就好。」
既然他如此肯定，而且如此要求……
她很快速的调整认知，卡肯想当她的朋友！
「嗯，朋友。」她羞怯的微笑，很自动的退回原先的关系，删去那些喜欢跟追求的扰人因素。
「太好了。」卡肯欢呼。
「白痴！」旁听了好一会儿的凌兆纬只有这么一个结论。
他光是看表情，也知道他这个妹妹的应允，是基于逃避现实，退回到最、最、最原点，真的就是「朋友」的定位。
也就只有卡肯这没脑子的家伙，还以为他的「朋友」策略成功了，可以打着朋友的名义，进行追求之实……真是天真得可以！
「哥？」循声看见倚在入门处的他，纪燕宁大吃一惊。
「纬，你怎么可以偷听我跟宁宁的谈话？」卡肯一脸尴尬。
「你拎着食物上门，一听说宁宁在画室，便兴冲冲的揽下来叫人的任务，这一叫就是十多分钟，我难道不该关心一下？」凌兆纬才是没好气的那l个。
卡肯不好意思的笑笑，带开话题。「总之就是那样，我已经跟宁宁沟通好了，你跟苏珊可以安心的复合，有我可以照顾她……」
「说到苏珊，我才要问你。」情势所逼，一路被拖着游山玩水，凌兆纬因为顾全所有人的感受，直到这时才有时间计较这件事。「为什么找她来台湾？」
「之前不是说了，我那时去英国，在朋友的party上刚好遇上她，从那时候开始就保持联络……」卡肯朝凌兆纬眨眨眼，露出心照不宣的淘气表情。「不用太感谢我，就好好把握这次的机会吧。」
「什么跟什么－－」
门铃声阻断凌兆纬的话语，卡肯催促他。「你这个做主人的，还不快去开门，一定是苏珊来了，昨天她跟我约好，要一起去看看展览会场，帮罗出点主意。」
「为什么她跟你有约，地点总选在我跟宁宁这边？」凌兆纬的耐性已然快到极限了。「还有，这是我的画展，你们会不会太热心了一点？」
「大家都是朋友嘛，罗他为了会场在忙，我们也该去看看，帮忙出点主意。」卡肯催促他。「还不快去开门，让淑女久候是很不礼貌的。」
真要不礼貌，他早把他们两个人全踢出去了！
「要开门自己去开！」凌兆纬的忍耐也是有限度的。
「哎哎哎，我去就我去。」卡肯心情好，不予计较，也不忘提醒纪燕宁。「宁宁，别光顾着画画，等一下要出来吃东西喔。」
看他哼着小曲去应门，画室内的两兄妹不约而同的叹了一口气……
顿住，有志一同的两个人互相看着对方。
凌兆纬率先笑了出来，是莫可奈何、已经没力的那种疲惫笑容。「这些人，怎么这么烦人？」
纪燕宁只能尴尬的笑笑。
因为对象若不是他的朋友，就是正准备复合的前女友……「准备复合的前女友」，这字眼让她的胃隐隐感到不适，但她只当自己多心，只知道，以她的立场，实在不应对他的朋友发表什么个人意见。
「真希望快点回家，当初答应川德出席，真是大错特错。」凌兆纬轻叹，十分想念那安静、没有闲杂人来吵扰的郊外农庄。
并不止是他，纪燕宁也很想念那宁静、不需要与人谈话应对的恬静生活，可是为了他，她并不能附和。
「别这么说，罗大哥他要你出席也是想让展览更加成功啊。」她试着保持公正立场。
「妳每次都帮着川德说话……」凌兆纬有些不是滋味，但是却不能不承认。「不过川德说的也是有道理啦。」
顿了下，很不情愿的说道：「就像卡肯，他虽然烦人，但正如川德说的，他其实是个不错的对象。」
「嗄？」她愣了下，因为他太过突然的话语，浑然不知，这是他思索整整一个多礼拜后的结论。
「我先前让川德念了一顿。」叹气，他试着要维持他的客观跟理智，承认道：
「他说我对妳保护过度，应该要让妳学着独立……其实他说的也没错，妳都二十二岁了，总是会有恋爱、结婚、生子的一天……」
纪燕宁彻底的迷惑住，因为他所提到的那些是她从来没想过的事情。
「这些事，确实是我疏忽了，就算没替妳打算，也不能一直耽误妳。」理智这么想，但凌兆纬却怎么也扫不去积压在心底的烦闷感。
特别是，眼前的人正看着他，流露出的困惑目光，就像小狗被遗弃时的眼神，很用力的戳刺着他的心，让他更加的不舒服。
「没办法，妳长大了。」伸手，揉了揉她细细的发丝，凌兆纬努力展现他的民主与开明。「当然，对象并不一定是卡肯，只是妳也该试着多交一点『朋友』，如果有喜欢的，就试着交往看看吧。」
「交……往？」胃部隐隐抽痛着，纪燕宁怀疑自己的听觉。
不被需要的感觉让她很受伤，所形成的不舒服感觉，比起近期苏珊所表现出来让人头皮发麻的友好态度还要让她难过。
「别想太多，我只是希望妳趁年轻，多交点朋友……」怕她太快执行，他急急补充：「只不过感情的事就是这样，可遇而不可求，所以也别急，顺其自然，最好是慢慢来、慢慢进行就好了。」
其实，凌兆纬很讨厌自己说这番话。
真要他说的话，最好什么都不变，他不喜欢改变，而且，他很喜欢一直以来，两个人相依为命、平平静静过日子的感觉。
偏偏，他的理智又知道罗川德说的才是对的。
虽然现在面对时很不愉快，可是他更不希望因为他的专制，导致她日后的怨恨。
所以没办法，他只得逼自己接受，努力做个开明又民主的大哥－－一个内心很不爽快，但表面上一定要开明又民主的大哥。
「好了。」讨厌的话，他也只能说出这么多，速速转移话题。「卡肯他们在等着，出去吃点东西吧，我看妳最近胃口不太好，都吃得不多。」
「因为……」从震惊中回神，随口应道：「天气热。」
「热也得吃东西，再这样下去，妳的胃会受不了。」顾虑着她的胃曾经严重受损过，凌兆纬很注意她的饮食。
「嗯，我把东西收一收就出去。」她乖顺的应声，动手收拾东西。
直到凌兆纬先出去后，收拾画笔的动作停了下来，温婉恬静的面容染上一抹忧虑的阴霾。
哥哥……不要她了吗？
怔怔的看着画布，手中的笔无意识的补上几笔，是又浓又重、灰与黑交杂的阴暗色彩。
混沌不明，宛如她的心情。
第八章
罗川德觉得不对劲。
他不知道，这一行四人出门玩的这一个礼拜发生了什么事，但就眼前的局势来看，他只能称之为吊诡。
首先是凌兆纬对前女友的过于冷淡，再来是卡肯对纪燕宁的过分殷勤……当然，他资讯要是没错误，卡肯的殷勤是起源于追求，那倒是无可厚非。
但是，要是被追求的那个人强颜欢笑，人前强装镇定如常，可只要没人在看，总不时流露出忧伤的、若有所思的表情，当中的原由就值得玩味了。
「宁宁。」趁其他三人走在前头观看会场流程安排，罗川德朝落后的她招了招手。
「罗大哥。」努力不让笑容显得虚弱，纪燕宁乖乖的报到。
由画廊的负责人带着其他人去实际走一遍，说明展览的行进路线规划，罗川德领着她到一旁问话。
「跟妳说个好消息……」微笑，罗川德亲切道。「昨天画廊的经理跟我联络，说到妳的几幅画询问度很高，不过眼前先不急着卖，我把它们全列成非卖的展示品……记得吧，我挑了一幅画，帮妳报名参加今年美术新星比赛的事？」
「嗯，画是哥哥跟罗大哥一起挑的。」她知道那个比赛，据说是美术界的一项盛会，为了奖励画界新人，每三年会举办一次绘画比赛。
「主办单位里面，我有认识的熟人，据内部的消息，妳那幅画，很有机会拿下今年的新人大奖。」分享好消息，也大致说明一下他的盘算。「我打算等那幅画得奖、打出知名度之后，一口气提高整个的行情，再帮妳的画作订价。」
「哦。」纪燕宁轻应了一声，并不是很在意。
她的个性原本就是恬淡朴素，对于追逐金钱与名利这种事，是无法热衷起来的。
更何况经由凌兆纬费时六年的潜移默化，她的认知已经被同化，很清楚的知道，她未来的人生并不缺钱用。
在这些前提之下，即使罗川德告知的讯息，是那种会让一般人欣喜若狂的喜讯，她一样没什么特别的感觉。
「好了，好消息说完了，换妳说了。」所谓的好消息只是用来降低她的戒心，现在才进入他要问的主题。
「我？」
「是啊，换妳说了，这几天怎么了？有什么不开心的事吗？」开门见山，罗川德也不跟她兜圈子了。
「没有，怎么这么问？」不擅与人分享心事，她一径的强颜欢笑。
「宁宁，妳知道我认识妳那个哥哥最少有二十多年了，他的个性我清楚得很，而妳呢，几乎就像他的翻版，妳说，我看不看得出妳不开心呢？」罗川德要她自己回答。
粉润的唇瓣轻轻抿起。
就算知道被他看穿她的烦心，纪燕宁也不知道从何说起。
罗川德跟凌兆纬交手太多年，连带着也很清楚该用什么方式来引导她谈论让她烦心的事情。
「是跟卡肯的追求有关吗？」他率先提出可能性。
她吃惊的表情，已经回答了他的问题。
「妳不喜欢他，不知道怎么拒绝吗？」罗川德假设。
秀气的眉头紧皱了下，她一脸困扰，轻道：「卡肯说要当朋友，我本来以为只是当朋友，可是哥哥说我长大了，要开始谈恋爱，应该要多交『朋友』……」
「那很正常啊。」罗川德持正面认同。「一般的女孩子，到了妳这个年纪，要是像妳这样乖巧可爱的，只怕追求者都排到太平洋去了。」
他投的认同票，只让她脸上的郁色更加明显。
「嗯，哥哥也是这个意思。」她有气无力，低声说着。「他要我交朋友、谈恋爱，他还说卡肯人不错，要我接受追求。」
「我相信兆纬他并不是硬性规定，要妳一定得接受卡肯吧？」罗川德第一个反应只觉得好笑，说道。「更何况，卡肯的条件虽然很好，但若是妳不喜欢，一样可以拒绝，重要的是妳的感觉啊！」
「但是……」她迟疑，近乎耳语一般的低喃。「要是都没有喜欢的呢？」
罗川德愣了愣。
「罗大哥。」她迷惘的看着他。「如果……如果一直没有喜欢的人出现，那我该怎么办？」
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哔哔，哔哔哔！
罗川德向来神准的第六感正哔哔作响着。
他知道，事情严重了，所以表情慎重，态度诚恳，用那专业级的、让人忍不住产生信赖，因此哄得无数人眼睛眨也不眨的掏出几万、几十万美金来买画、得以纵横整个曼哈顿区的沈着态度来面对她的问题－－
「怎么会这么说？」
纪燕宁怔怔的看着他，看着他沈着又稳重、一副很值得人信赖的模样……
「是哥哥给我一个家，才有现在的我……」她低语。
思绪回到好早好早以前，回忆道：「哥哥从来不嫌弃我，不管是为了什么事，他从来只有赞美……我还记得，他刚接我到美国的时候，我英语说得不好，跟不上语言学校的进度，但他总是说：『没关系，慢慢来，反正也不急』……」
「是啊。」罗川德掌握到谈话的诀窍，表示认同之后才能往不谈。「兆纬他就是这样，生活步调比一般人慢，说他散漫，但某些事他又很有耐心。」
「嗯，哥哥很有耐性。」因为回忆，白净的秀颜上露着一抹忧伤但又幸福的笑容。「他知道我在学校会紧张，所以从不逼我一定要快快学好英语，只是在对话中慢慢增加英文字汇，然后陪着我看电视、听广播。」
「妳这么说我就想起来了。」曾经参与到一部分，罗川德还能跟得上她的思路。「妳刚到美国的头两年，他常拉我到你们家吃饭，让我陪着妳练习英语会话。」
「是啊，哥哥他很努力的想帮我适应新生活，为了方便我上学，他甚至在城里买了房子，住了很长一段时间……」这些，都是她很珍惜的回忆。
因为并不止于物质的供给，而是付出真实的情感，一如他最初的承诺，他当她的家人，是用了心，用他的心在关怀着、照顾着她。
他让她知道，她值得被人疼惜，是真实存在的，而不是像个没人要的附属品，被人推托过来又推托过去，始终找不到一个归处。
是他，关心她、疼爱着她，给了她一个家。
也是因为他，她慢慢的摆脱畏怯退缩的个性，寻回了自信心。
他给她的，是一个全新的人生，没有任何藏私，全然的付出，丰富了她贫瘠的心灵跟情感。
她一直依赖着他的关心，也很享受那种被需要的感觉，却没想到……
「哥哥叫我要谈恋爱，可是我不想要谈啊！」黑白分明的瞳眸中满是迷惘。「是不是等他和苏珊复合后，就不能像以前那样陪我，所以哥哥才会叫我跟卡肯谈恋爱？」
眼泪，没来由的滑落，速度之快，连她自己都反应不过来。
「哥哥不要我了……其实是哥哥不要我了，是不是？」她问，眼泪直掉着，无助的表情，就像迷路的小羔羊。
能让一个温婉内敛的人难受到落泪，罗川德十分确定，事态严重了。
「宁宁……」因为太严重，即使是罗川德，也得想一下开场白。
「啊！」纪燕宁因为他的叫唤而回神，脸色大窘，改口否认：「没，没事……」
七手八脚的想擦去眼泪，但就像跟她作对似的，不听话的眼泪越擦越多。
「其实也没什么的，对吧？哥哥他总有一天会结婚的，自然是不需要我了……」故作坚强，如果眼泪能止得住，效果也许会好一些。