北宋神宗 京城
司马府，京城第一书香世家。
冬日里，难得出现的暖阳诱得人走出房门，活动活动筋骨；正待春神召唤便要百花绽放的花园里琴声铮铮，轻柔的乐音令人听了打从心底舒坦起来，琴声中不时穿插女子的娇笑声，仔细一瞧，原来是司马夫人和她最疼爱的四名贴身丫鬟也受冬阳吸引跑出来作日光浴了呢——
“呵～～将军!"司马夫人从容地移动棋子，手起手落之间胜负已定。
“唉，姜果然是老的辣。”春蕾大胆不怕人骂地直言道，还表情哀怨地叹了口气，明显的作戏神情引得一旁帮夫人槌背的夏怜，弹琴的秋水和正在泡茶的冬阳低笑了起来。
“匡——啷——”唉!只是这一分心，做事向来少根筋的冬阳又不小心软一只茶杯化为乌有，不过，众人早已习惯性地选择视而不见。
也选择视而不见的司马夫人看向春蕾，硬忍住笑意轻斥道：“你这丫头，越来越没大没小了，竟敢说我老?铁定是皮在痒!"
“对啊!夫人，您真了解我，每次一到冬天我就全身发痒，难受得紧。”
做事伶俐却对爱情颇迟钝的夏怜伸出一只手，当头便给春蕾一记爆栗，“你啊……再这样没大没小下去，就让夫人派你去扫臭死人的马厩。”
“呜～～夫人、秋水、冬阳，你们都看到夏怜欺负我罗，你们一定要替我讨回公道!"
看到春蕾模仿西施捧心蹙眉的滑稽模样，众人无法发挥同情心地哄笑出声，还不小心惊走了在树梢上晒太阳的鸟儿……
“唉!" 一阵笑闹过后，司马夫人突然叹了口气。
“夫人，您怎么了?有什么烦恼不妨说出来，说不定我们能帮您分分忧。”听出司马夫人的哀叹声充满烦恼，最善解人意的秋水停下弹琴的手轻声道。
“我的烦恼就是你们哪!最近只要一想到你们不久后便会离开这儿嫁人去，我心里就有万般不舍……”司马夫人说完又是一叹。
“夫人……”春蕾、夏怜、秋水和冬阳闻言都红了眼眶。
“说来矛盾，我既希望你们能永远陪在我身边，又希望你们有个好归宿，若有两全其美的办法就好了……”
匆地，司马夫人想到她那四个尚未娶亲的儿子，一个绝对称她心意的办法在她脑中成形。而后就见她急急起身，直接奔向书房寻求司马老爷的支持，只留下四个脸上带著疑惑的丫鬟……
到底是什么两全其美的方法让司马夫人一扫哀愁、满心喜悦呢?快乐的方法如下—— 将清秀动人却绝不温顺的“春蕾”许给司马家大少爷——司马浪做侧室。将娇美如莲却迟钝有余的“夏怜”许给司马家二少爷——司马澈做侧室。将清丽可人、聪明慧点的“秋水”许给司马家三少爷——司马晋做侧室。将活泼善良却总是少根筋的“冬阳”许给司马家四少爷——司马佾做侧室。碍于身分只能当妾的四名丫鬟永远只能是妾吗?有句话说：“世上没有永远的敌人。”同理应该可证：世上没有永远的小妾至于详情究竟为何，看下去您就知道了……
楔子
“走，陪我玩去。”稚气却不失霸道的嗓音在她的头顶响起，浑然无视于她落寞的小小身影。
“默桐不要。”默桐怯生生地张口拒绝。
她说什么?她竟然敢拒绝他!从小要什么有什么的他，还不曾这样被人拒绝过，何况她还是个下人!
他的怒气陡然升高，不敢相信她将他的话当马耳东风，他已经给她取了新的名字，她居然还提以前未入奴籍的名字，是不是还想乘机脱逃?
“你说什么?再说一遍!"
“默桐不要。”默桐不知道自己是哪里惹了三少爷，她年纪还小，小到还不懂得看人脸色，只明白离家好些天了，却没法回家去。看著娘给她的小石头——她好想家呀!
怒火沸腾到顶点，看她小小的身子坐在石头上，迳自端视著手里的小石头，看也不看他一眼，俨然没将他这个少爷放在眼里。他大怒，一把扯过她手里的小石头，跟著往后重重一丢，石头不知给他丢到哪儿去了。
“三少爷!"默桐终于抬头看他了，但眼中充满惊惶，“默桐的石头……”
“闭嘴!再说一次默桐试试?"他威胁著，却不知道自己为何如此坚持。
默桐一听，当真不敢再说了，只以一双水亮的眸子探著三少爷身后，她的石头哪儿去了?
“陪我玩去。”他命令道，这个不听话的丫鬟，他一定要训练她变成只听他的。只以他为尊。
“我要去找石头。”她不说自己是默桐了，可也不愿意开口承认那个名字，那个少爷替她取的名字。
“我要你陪我玩!"好不容易压下的怒气又因她的反抗再度升起。她当真不怕他?这个想法一点儿都不令人愉快，他决定不再对这个新来的丫鬟客气了。
他一把抓过她，用刚学会的轻功带她跃上了枝头。
“啊!三少爷，不要啊!"默桐大叫，一双小手惊骇得紧抓著少爷的衣襟，娇小的身子紧紧地贴著他，感受到两个人怦然的心跳。
待跃上了几尺高的枝头，他得意地笑著。她怕他!这才是他要的。
“怎么怕了?你不是不怕我吗?"他取笑缩在他怀里的默桐。
“我要下去，默桐要下去。”默桐惊吓过度，两只小脚抖得不像话，在他衣襟上的小手因紧抓著而泛白，口里不住的哀求，忘情的脱口而出那个跟了她七年的名字。
他愤怒的眯著眼睛。她又说了什么?她若真不满意自己给她起的名字，为何两天前她要在大家面前说喜欢这个名字，而且保证日后都用这个名字?原来那一天她只是在作假，好让娘答应买下她。虚伪!
怒火狂炽的他可没想到当天是带她进府的大娘替她答应的。
恶意的笑在他唇畔漾开，霍地，他扯开她紧抓著自己的小手，让她的小手抓著树枝，自己则在摆脱她之后，跃下了枝头。
“少爷……”默桐淌著眼泪，看到少爷下去了，那高度吓得她腿软，一阵昏眩，她赶紧抱紧树干。
“你就在上面把你的新名字念上一百遍，念完了我才带你下来。”原来她怕高呀!他决定以后就用这个方法治她，要她乖乖听话。哈!真是愉快。
“少爷，默桐、秋水……”抖著声，默桐咬著牙，屈辱的泪水还有害怕一并在她的心里、脑里烙下了印记。她怕三少爷，好怕。
“你说什么?我听不见。”他恶整她，所有的举动都是故意的。
“秋水、秋水……”为了下去，默桐不住地喊著自己的新名字，不敢再呜咽出声，因为她这才明白，哭是没有用的。
直到她喊累了，他满意了，司马晋才轻跃上了枝头。默桐一见他上来，却倔强的闹起脾气，反而不肯下来了。
先是摇摇晃晃抓著他，又不要命的抡起小粉拳在他身上槌打，“你可恶，吓默桐，可恶、可恶!"
他没想到她会反击，再加上她方才假意附和的虚假让他恼怒，两人竟在树上打起来。
许是声音太大，将司马家的总管引来。这一看不得了了，他看秋水丫头这般放肆胆敢以下犯上，大喝一声：
“秋水，你好大的胆子，竟然动手打三少爷，还不快住手!"
这一喊，惊动了在树上打架的默桐，一进府就怕总管伯伯的她惊愕过度，手停在半空中；司马晋一时拳脚收势不住，就这么硬生生的把默桐往树下推。
“小心!"总管飞快地奔到树下，哪知速度还不够快，默桐就这么地跌了下来，整个人摔昏过去。
司马晋一惊，连忙跃下探看，血沿著她的额际一滴滴地淌下，染红了他的视线。
总管见状，作势要抱起默桐，却被司马晋阻止了，“慢著，我来!你快去请大夫。”
“三少爷，还是老奴来吧!"三少爷不过才十几岁，抱得动这个丫头吗?他一脸担忧。
“叫你去就去!"他喝了一声，总管立刻消失在他们面前。
一个新进丫鬟因著不知名的原因和少爷打架，这件事很快地惊动了当家的司马夫人。
司马夫人怕两人再起冲突，故将两人彻底的隔开来。她收秋水为贴身丫鬟，照顾她的起居，而另外将司马晋禁在自己的“悠水院”里，不许两人再见面。
由司马夫人处理这件事的态度便可得知，她有多喜欢这个新来的秋水丫头，这也让渐渐长成的秋水即便是遇到一个教她害怕的少爷，她仍心甘情愿的在司马府待了八个年头，直到——
第1章
三月清明的早晨，稍稍退去了冬日的寒冷，煦煦暖和的阳光升起，透进了一片绿意盎然的竹林之中，让悠水院沐浴在美丽的初春中。
昨晚子夜时分，春雨提前下了，林间的嫩叶末端还盛著颗颗饱满晶盈的雨珠，提醒人们春天来了。
她正恣意欣赏这片嫩绿，一阵拔尖的叫喊打破了此刻的宁静。
“秋水、秋水。”出声的人一样是司马府里的婢女，也是秋水的好朋友银月。
“我在这里!"秋水抬起水眸，远远就看见银月向她奔来。“什么事啊?"
“秋水，夫人找你呢!"银月气喘吁吁、脚步未停地说道。
“找我?”
“嗯!夫人好像很急呢，正在房里等著。”
“好，那我马上过去。”她放下手中的抹布，稍微整理下衣服，便往夫人的宅院走去。
前些日子夫人告诉她三少爷即将返家，要她过来看看悠水院有什么缺的，她便自作主张打扫起悠水院来了。这会儿夫人找她也许是问这件事吧。
不一会儿工夫，她便来到了清新幽静的宅院。
“夫人，秋水来了。”
“进来吧!"司马夫人一听见是她，笑开了眼，慈善的脸庞写著宠爱。
“夫人，听银月说您找我?"秋水一进门也不忘奴婢的本分，向她屈膝行礼。
“来，过来这儿坐，我有话同你说。”司马夫人要她坐在自己身边。
“是。”应了声，她坐在夫人身边的小凳子上。夫人身边没半个婢女在，她心想夫人一定是有事要交代，才把其他婢女支开。
她才一坐定，司马夫人也不说话，反倒用一双眸子上下打量著秋水，边看唇边的笑意渐深，看得她不自在极了。
“夫人……”她不安地扭绞著衣袖，夫人到底要她做什么呢?
“秋水，过了今年夏天你便及笄了是吧?"司马夫人拉过秋水的柔荑，轻轻地摸著。
“嗯。”秋水点点头，不明白司马夫人问这句话的用意。
“你可记得你进府多少年了?"
“夫人，秋水进府整整八年了。”
“那你也总该记得当日你爹将你卖到这里，卖身契上言明只要你嫁人就能离开司马家吧?"
“夫人，秋水没忘。”她是犯了什么错吗?为何好端端的，夫人会提起卖身契上的事?她瞠著一双美眸不明就里的看著司马夫人。
“没忘就好。”司马夫人像放心似的，笑得满足。“秋水，这些年来你觉得司马家待你如何?"
“很好。”这绝非谄媚讨好，而是实话。
夫人待人一向极好，在司马家众多奴仆的眼里，夫人是个不严苛，也从不端起架子使威风的好主子，对她尤其是好，从年幼进府那一日开始她便知道了。
“既然很好，那么你可愿意一辈子留下来?"司马夫人探问道。
“夫人的意思是……”她蹙著秀眉，夫人是要她别嫁人吗?
难道是夫人听到了下人们的谣传，以为她跟守马房的寅严大哥有暧昧?不，那不是真的!她只把寅严大哥当成亲大哥看待呀!而且，寅严大哥喜欢的人是银月，不是她。
她急急的辩解：“夫人，秋水没有嫁人的打算，愿意一辈子服侍夫人。”
“傻丫头，姑娘家迟早都是要嫁人的。”司马夫人气定神闲的拍拍她的手，“你真愿意一辈子留下来?"
“夫人，自从秋水进府之后，一直受到您和大伙儿的照顾，早把司马府当成自个儿的家了，从没想过有朝一日要离开这儿。”她诚挚地说道。
“好好好，我就知道没白疼你。”这丫头服侍她这么久了，她的心意自己岂会不知?只不过这事关姑娘家的一生，她就算再明白这丫头的心思，也总得仔细些。
瞧她一对明眸如一潭幽湖泛著氤氲水雾，黛眉似远山，秀气的俏鼻、不点而红的菱唇；唯独在额际有道似水波纹的伤疤，那是那年从树上摔下留下来的。
可在她秀气的小巧脸蛋上是精致的五官，那一点点小伤口，她相信就算是风流倜傥的儿子见了，也不会在意的；何况，那道疤还是他弄出来的哩!
她相信儿子一定会喜欢像秋水这般慧黠、柔顺的姑娘。
司马夫人沉吟片刻，笑意逐渐扩大，“你也知道咱们司马府在外头的盛名，再加上晋儿也争气，能在朝廷里谋得一官半职，咱们司马府在京城可以说是无人不知、无人不晓……”
司马夫人口里的晋儿，正是她的三儿子司马晋。
年方二十，便不顾家人反对参加了武状元会考，中了探花，被神宗皇帝钦点为武将，派驻在边关，以至于几年过去，他一直不曾回到京城家中。
这次，神宗皇帝下令他回到京城，司马夫人便打算在他回来之前，替他订好一门亲事，一了心愿，而对象就是她最喜欢的丫鬟秋水。
“前几日，我收到晋儿的家书说他已由边关返家，料想这几日便会回到京城，到时，我便作主将你许给晋儿。”
“啊?"秋水惊愕地看著夫人，水眸里盈满了惧怕，她怕极了三少爷，更别说是嫁给他了。“夫人，这怎么行?三少爷他……我们许久不曾见面……”
“我知道你在担心什么，别担心，有我这个做娘的作主，晋儿不会反对的。”
“可是……”秋水下意识地想到自己额际上的伤疤，不认为事情会有这么容易，三少爷应当是讨厌她的呀!否则为何会弄伤她?
可司马夫人只当秋水想太多了些。“秋水，你也知道我喜欢你这丫头，你若成了我的儿媳妇，不但能一辈子伴在我的身边，又能了我一桩心事，不也正好吗?还是你已有心怡的对象?"
“夫人，秋水没有。”她忙地挥手，急白了一张秀气的脸。
“没有就好，我相信等晋儿知道你的好，定会好好待你的，只是让你做小妾，著实委屈你了。”
撇开司马晋的将军身分不谈，光是堂堂京城第一世家的名气，秋水也知道自己是高攀了少爷，她哪会强求正室的地位呢?