“你来得太迟，我已经喝过了。”司马夫人没接过，让千馨有点难堪。
“娘，这是媳妇茶，您，您不喝，这不表示不接受我吗?"千馨也知道这死老太婆是故意的，可为了讨好相公，无论老太婆如何刁她，她也得忍下，回头她一定会请相公给她出气的。
“人家秋水早就过来奉茶了，是你晚来，还怪得了我吗?"司马夫人没好气地说。
“可千馨是为了等相公回房一起来给娘请安的。谁知相公不知道上哪儿去了，这才耽搁……”千馨解释著。
“看来晋儿对你也没想像中的好嘛!"
“什、什么意思?”
“晋儿已经离家回边关，只怕现在已出城数十里远了。”
“什么?"千馨乍闻这个消息，本来是跪著的她倏地跌坐在地。
那方才她的温柔婉约、委屈求全不都是白费工夫!
“我说晋儿回边关去了，你就别白费心机了。”司马夫人一语道破她的想法。
闻言，千馨的脸色一阵青一阵白。
“反正晋儿走了，你就不必天天上我这儿请安了，省得我看了心烦。”
千馨无语，似乎脑筋还没转过来。
司马夫人没心思理她，牵起秋水的手，“秋水，天气这么好，等会儿你去换件衣裳，陪我到庙里走走。”
“是。”在旁一直默不作声的秋水应了声。
她和老夫人之间的热络引起千馨的嫉妒，迅速地变了个脸色，她亲热地问道：
“这位就是秋水妹妹啊?长得真美，难怪娘会喜欢。”
“当然，我这媳妇才貌兼备，若不是她大方肯让晋儿再娶一个妾，有人是进不得门来的。”言下之意，她是沾了秋水的福气才进得了司马府。
千馨气红了脸，但她随即压下怒火，表面功夫还是得做，她勉强笑出来，“是呀!还得谢谢秋水妹妹，让姊姊我能进府来。”
“这……我没帮上什么忙的。”秋水又急又无奈，娘是要替她出气，可这样一来，她和千馨就更交不上朋友了。她虽不想和三少爷成亲，可也不想树敌啊!
“秋水，她要谢你就让她谢，别同她客气了。”
“是呀是呀!"千馨忙陪笑，却在心底暗忖：这可恶的一老一少，今日的事她全记住了，她千馨可不是被欺负大的。
“姊姊千万别这么说，以后相公还得要你多多照顾了。”
“瞧瞧咱们秋水，就是这么懂事，真教人心疼呢!"司马夫人对秋水亲热的样子和对千馨的冷淡恰恰成了对比，更教千馨气在脸上、恨在心里。
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换上了一袭绛红色连身罗裙，抹了淡淡的胭脂，一张清丽可人的娇颜随即映现在铜镜里，圆圆的大眼里闪著天真与慧黠，时而温顺、时而淘气；纵然已经成了亲，仍未见改变，许是这段姻缘来得突然，让她还没有已为人妻的感觉吧?
尽管如此，她对娘的心绝不虚假，正是因为如此，三少爷对她的嫌弃，她不怨怼、也不责难，她不想让娘难过，与其说她对三少爷逆来顺受，不如说她在回报司马夫人的恩情。
她和三少爷之间的情感，远不及与司马夫人来得浓厚，她只顾及司马夫人的心情，而非她的夫婿……
打点好服仪之后，秋水不再多想，拿了小荷包，准备到门前和司马夫人会合，她们说好了到庙里去走走。
才打开房门，就见千馨站在屋外等著她，“我说秋水妹妹又要上娘那儿讨好了，是不?"
“千馨姊姊在胡说什么呢?秋水听不懂。”秋水见她一副盛气凌人的样子，想必是来找麻烦的，她故作不懂，瞧她到底要做什么。
“你少装蒜了，相公不要你，你就找娘为你作主。告诉你，没有用的，相公还是爱我。”
果然，她是来找碴的。
“三少爷要爱谁，是他的事，我管不著，我只是尽我的能力侍奉娘。”她不想同谁争什么，对三少爷更是没有感情，她大可放心。
“说得到好听。”千馨嗤之以鼻。
“你到底有什么事?若没有其他的事恕我不奉陪了。”秋水不想与她多说。
“等等，昨儿个相公可是与我过了洞房花烛夜，相公喜爱我的程度是你永远都比不上的，你最好识趣些，别妄想跟我争姨娘的地位。”她是来警告她的。
“我对上花楼的风流男人没有兴趣，你不必担心。”顿了下，提醒地说道：“反倒是姊姊你，有时间来找我给下马威，不如想想如何能让三少爷在边关的日子里不找别的姑娘!"
“你!”千馨咬著牙，气她提醒自己是花娘出身。
“姊姊别生气，既然你那么爱三少爷，那就祝你幸福!再见。”秋水挥挥手离开，她的表现真是那么地不在意哩!
“你说的可是真的?"千馨狐疑地望著秋水的背影问道，她真的不喜欢相公?
秋水没回答她，她已经走远了。
看来，她得好生盘算，如何在府里立下无可动摇的地位才是。
然而，在苦思了两个月后，一个突来的意外，让她轻易地达成了这个目的。
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京城郊外，三匹骏马正缓缓地前进著，马背上的颀长身影优然自若地看著两侧的青翠草原，心情是愉悦且得意的。
这个时辰，娘八成在发火吧?
可这也不能怪他，谁教娘硬逼他娶妾，要他早早被婚姻束缚。等到下次回京，娘应该也气消了；他也不以为千馨和秋水这两个妾室会等他这么久，说不定按捺不住寂寞，双双求去，这么一来，他就更轻松了。
他的年纪还太轻，不懂得成亲即是责任，他只急于脱离这有妇之夫的身分。
“少爷，这么离开不要紧吗?"阿喜按捺许久，还是忍不住地发问了。
“是啊，阿喜说的没错，你这样离开不只伤你娘的心，就连那两个姑娘……”袁停风也跟著说道。放著两个如花似玉的姑娘不要，偏要回遥远的边关，不知情的还以为他有多么爱国哩!
“谁让她们要嫁我?要嫁我就要有守活寡的准备。”司马晋说得理所当然。
不过是一个丫鬟、一个花娘而已嘛!犯得著每个人都在他耳边唠叨吗?
“少爷，话不能这么说，千馨姑娘我是不晓得啦!秋水姑娘可是夫人最喜爱的贴身丫鬟之一，我听府里的其他下人说啊，夫人就是舍不得让秋水姑娘离开，才会作主让她变成三少爷的妾室，好留她一辈子作陪哩!"
闻言，司马晋挑起一边眉，“娘当真这么喜欢她，喜欢到可以不顾亲生儿子的终生幸福?"那野丫头到底有什么魅力?
“少爷，您没留任何机会让秋水姑娘同你相处，自然是不知道了。”阿喜实话实说。
“敢情你这是在怪本少爷?"东一句秋水、西一句秋水，烦不烦啊?
“少爷，阿喜不敢。”阿喜生怕触怒三少爷，纵还有话未说，也不敢说下去。
“不敢就给我闭上嘴。”怒瞪阿喜一眼，司马晋喝了声，驾著马奔了出去，把两个罗唆的人远远抛在脑后。
“少爷，等……咳咳咳!"等等两个字还没说完，前头马儿扬起的滚滚黄沙将他的话呛回肚子里，眼睛都蒙上一层沙了。
“阿喜，我看你就少说两句吧!"袁停风同情地看著阿喜。
说真的，他还是不懂阿晋到底在气什么。成亲——真那么可怕吗?
第4章
三年后 边关
奉天承运，皇帝诏曰：查腾霄将军司马晋，因力守边关有功，特赐黄金、白银万两，并于即日起程回京赐婚，钦此!
“腾霄将军，接旨啊!"在长阶的上方，奉命至边关宜旨的曹太监低声唤著发愣的腾霄将军司马晋。
听完圣旨的内容，司马晋只觉得眼前天崩地裂。
他好不容易才逃过娘逼婚，逍遥不过三年，又有人多管闲事了，偏偏这个人不是他的亲朋好友，而是高高在上，可以随意斩人的皇帝。
“这旨我不能接。”他对曹太监说道。
“呵!将军真爱说笑。”曹太监干笑，这可是天大的恩赐哩!将军怎地身在福中不知福?
“我可不是在说笑，我已经成亲了，如何能再接受皇上的指婚?"司马晋端出挡箭脾。
“行的，您不是还未娶正室吗?皇上作主将公主嫁予您，自是不能让公主委屈作妾。”在他看来，将军艳福不浅，哪有不受的道理?
“看来你们倒是知道得一清二楚。”他讽道。
“这是自然，皇上了解您为了社稷到现在还未成亲，为了补偿您，还特意指了人见人爱的十三公主予您呢!"
“我宁可不要。”他哪里是为了社稷才不娶妻?这事儿只有身边的人才心知肚明，偏偏皇上的旨意又不得违抗，他顿时感觉头痛。
“我说将军您就快接旨了吧!有什么事也得等回京再说啊!"曹太监心急道。
“唉!好吧!我亲自跑一趟拒绝皇上就是。”司马晋知道曹太监急于回京覆命，为难他也无用，只好高呼了几声万岁之后，把圣旨接了下来。
“将军，恭喜您了。”曹太监暧昧地朝他笑了声，领了赏银便匆匆离去。
“少爷。”阿喜凑了过来，看到少爷难看的脸色，明白少爷又要回京城去面对婚姻大事了。
“你又要说什么了?"司马晋的胸口里埋著大批火药，额边的青筋眼看就要冒出。
阿喜见状，猛然打了个冷颤，赶紧摇摇头，他没话说、没话说……
“净是给我找麻烦，三年前如此，三年后也是如此，就不能让我自在些吗?"司马晋愤怒地说道。
“您就去回了皇上，说您已经娶了妻子不就成了?"阿喜插嘴。
“你没听到曹太监说的，皇上早就知道三年前我娶的是小妾，不是妻……”对了，他可以假戏真做啊!
让其中之一变成正室，这样一来皇上不会指婚，二来也省了日后更多的麻烦，
他狡猾一笑，拍著阿喜的肩头说道：“阿喜，你真聪明，谢谢你提醒我。”
而阿喜听得一头雾水，他什么都没做啊!这少爷变脸也变得太快了吧?
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京城城西
夜凉如水，秋天的夜空格外寂寥，枯黄的树叶随风飘去，显得萧索，营造出一股悲凄，正如房内哭著的小人儿。
“呜……娘不要走，陪芽儿好不好?"芽儿拉著娘假哭，就是不让娘出门去，他讨厌娘去那个老色鬼的家里。
“芽儿乖，娘很快就回来了，你乖乖在家里玩，不然，回头就不带吃的给你了。”
她哪会不知道芽儿的心思，也知道那个老色鬼醉翁之意不在酒，找她教琴不过是个幌子，不过她应付得来，倒要教他赔了夫人又折兵才甘心。
“好嘛!"芽儿嘟著嘴，刚才是白哭一场了，娘根本没有心软嘛!
“那娘走了，记得把门关好。”少妇一把抱起柳叶琴，说完便要离开。
“娘，记得买面粉蒸糕喔!"芽儿在背后提醒道，
“知道了。”少妇笑著点头，旋身步出屋子，上沙员外家教琴去了。
芽儿送走了娘，回头就要把门合上，一个黑影上前，把他吓住了。
“你、你是谁?"
“我?我还要问你是谁哩!"那名女子反客为主。
“我是芽儿。”
“芽儿?你是那个女人生的?"拔尖的声音传来，语气里充满著不可思议。
“我当然是我娘生的!"芽儿听不懂她在说什么。
原来如此啊!莫怪乎她这么轻易就答应离开，连闹上一回都不曾。她不住地点头，好似今天才恍然大悟一般。
“原来就是有你这个私生子，她才要躲到这里来啊!"不知道这事老太婆知道不知道。
“什么私生子?你不要胡说。”芽儿年纪虽小，却懂得私生子的意义，他才不是私生子哩!他有爹的。
“私生子就是私生子，真没礼貌。”她啐道，自顾自地走进竹屋。
她倒要看看这鬼丫头在外面藏了什么宝。被赶出大宅后，想必是挖了不少东西出来。
想著，她益发不甘心，想她好歹也是姨太太，居然没能拿到什么钱，若是这个鬼丫头仗著老太婆的疼爱拿到不少珠宝让她查出来的话，定要回去闹个没完没了。
“你不能进去。”
芽儿挡在她的前头，可她理也不理，一把推开身材矮小的芽儿，一脸精明地环顾起屋子。
竹子搭成的扎实房舍，地上铺著红绒毯子，价值不菲的原木椅凳和家具……看得她是怒火、妒火上升，双眼几乎要喷出火焰了。
“果然拿了老太婆的钱。”她喃喃自语，有著不甘心。
“你说老太婆是谁?"
她的背后传来一道女声，她登时僵在当场。
“娘，你回来了。”芽儿奔了过去。
少妇弯下腰来，“芽儿乖，回房去。”
等芽儿一离开，两个女人怒视了起来，一看就知道两人虽相识却不和。
“你又在骂娘老太婆了?"少妇指控。她便是曾在司马府里任司马夫人贴身丫鬟一职，也是三少爷司马晋的妾室秋水。
而另外一个女人，自然就是司马晋的另一个妾室千馨。
“我骂那个老太婆又如何?你们居然背著我还有往来?"千馨咬著牙说道。
三年前她发现自己有了身孕，便以此要胁，要司马夫人将这个贱女人赶出去，原以为这样就能高枕无忧坐稳姨娘的位置，哪知日前她得到消息，说秋水这贱人还和老太婆往来，甚至还住在京城城西，压根儿没照她的意思搬离京城。
“娘对我恩重如山，自然是不可能断了联系，你没资格阻止我们。”要不是为了不让娘为难，她也不会搬出来，陪伴娘一辈子本来就是她应该做的。
“唷，瞧你说得是什么话?你和司马家是什么关系?你以为你还是相公的妾室啊!"她可是有生下继承人的姨娘，眼前这个践丫头凭什么同她争?
“我没这么认为，不过也请你不要再污辱娘。”秋水瞪著她，不禁又怨起那个远在边关，三年不曾写过家书的三少爷，他不知道自己的娘正被自己的妾欺负著吗?
“说得倒好听，要是她也给我钱，放点权力给我，我也不会这么说她呀!瞧瞧她对你这个下堂妾多好，好吃好住的，竟然还替你开铺子，啧啧啧!你到底是怎样哄得她开心的呀!你也教我个几招……”
啪的一声，秋水一个巴掌甩过去，怒红了千馨的眼。
“你、你竟敢打我?你凭什么打我?"