筝儿的表情活像被人勒住脖子似的，「小姐，那是窑子耶；不是普通人去喝茶聊天的茶楼酒馆，你是名门淑女，就算要给情敌一点颜色瞧，你也不必自贬身价，跑到那种秽言秽语，有碍身心健康的地方去啊！」饶是她平日刁钻机伶，点子多多，也万万想不到一向娴静温婉，进退有道的曲琬萝会提出这么一个惊世骇俗的主意来。
「我自有我的主张，你若没胆跟我去开开眼界，你就留在常熟，我一个人去。」曲琬萝以退为进的淡笑道。
筝儿一个头两个大，她面带不豫的咬著下唇，「那……舅老爷那……该怎么跟他说呢？」
「当然是……随意编个善意的谎言啊！」曲琬萝脸不红气不喘的答道。
筝儿简直傻了眼，不敢相信曲琬萝竟会有这般惊人、大胆的蜕变。「小姐，你……你怎么……」
「我怎样？」曲琬萝笑语盎然的啾著她，「你想说我变坏了是不是？」
筝儿只能牵强地抿抿唇，苦笑了一下。「筝儿……」
「怎样？」曲琬萝似笑非笑的逼进一步。
「与小姐心有戚戚焉。」筝儿无奈又不失诙谐的答道。
曲琬萝噗哧一笑，「鬼丫头，还敢贫嘴，还不是你带坏我的！」
筝儿转转一对圆亮慧黠的眼珠子，「我怎敢居功？那是小姐你天赋异禀，鬼头鬼脑的本事高人一等，筝儿米粒之珠，不敢在你面前乱放光华，这调教之功，你还是收回自用，筝儿愧不敢当！」
曲琬萝佯嗔地白了她一眼，「你敢指桑骂槐的揶揄我，好，南京之行我不带你去了，我叫小顺子陪我去，搞不好他还会玩得乐不思蜀，忘了你这个刁蛮难缠的坏丫头！」她深知小顺子暗恋筝儿，而筝儿虽窃喜在心，但表面上又老装出一副淡然矫情的模样，把小顺子兜圈子兜得不亦乐乎。
她这招杀手锏一出，投鼠忌器的筝儿果然沉不住气了，「小姐，你要破坏自己的姻缘，我筝儿舍命奉陪当打手，但，小顺子他……他可是老实人，傻大个一个，你带他去风月场所，不怕污染了他纯洁单纯的心灵，进而……破坏了别人的姻缘。」
「你口中的别人指的是谁？」曲琬萝明知故问。
筝儿的脸蓦然一红，她别别扭扭的顿足道：
「就是，就是……」
曲琬萝娇笑地轻戳著她的额头，「就是你这个口是心非的野丫头，对不对？」
筝儿的脸更红得像熟透的草莓。「小姐，你……你好坏……」
「谢谢，你居功厥伟，本小姐铭感五内，后天秦淮之行若能顺利了愿，你的姻缘小姐我自会发落，不会让你那纯情的小顺子有学坏的机会。」曲琬萝疑真似假的调侃道。
羞恼参半的筝儿终于发现她有个藏深不露的女主人，而且搞起怪来手腕一流，让人瞠目咋舌之余，更有种难以消化的战栗感。
这是不是所谓的不鸣则已，一鸣惊人？
头痛不已又无计可施的筝儿在俯首称臣之后，也只好五味杂陈地暗自长嘘短叹了。
☆
媚香阁中又传来一阵挣挣琮琮、忽高忽低，若隐若现的琴乐声。
但见彭襄妤弱不胜衣地端坐在小巧玲珑的阁楼中，粉颈低垂地抚琴轻唱著宋朝词人晏几道的「鹧鸪天」所谱成的曲子：
彩袖殷勤捧玉钟，
当年拚却醉颜红，
舞低杨柳楼心月，
歌尽桃花扇底风。
琴音一变，如怨如慕，如泣如诉，但听得彭襄妤语音幽柔婉转的吟唱著：
从别后，忆相逢，
几回魂梦与君同……
「今宵剩把银缸照，犹恐相逢是梦中。」一个低沉悦耳而富有磁性的男性嗓音倏然接口，把彭襄妤吓了一大跳，琴声戛然而止。
她惊惶诧异的回过神，半嗔半喜地瞅视著闲靠在窗抬栏杆上的狄云栖。
「堂堂的侯爵，放著正门不走，偏要偷偷摸摸地爬墙入窗，传扬出去，不怕惹人非议吗？」
狄云栖双眉一轩，摇摇折扇，优闲自得地迈入室内。「我早就已经是声名狼藉的风云人物，再多这么一桩爬墙窃香的传闻，本爵也不在乎，反正，清者自清，浊者自浊，我懒得理会旁人用什么眼光来打量我？」
彭襄妤推琴而起，轻盈地泡了一杯清茶递给狄云栖。「云哥，你还是小心收敛一点，别太张狂任性了，否则，逍遥公子下一个要修理的人，恐怕就是你了。」她半真半假的浅笑道。
狄云栖一派洒脱地坐在锦垫上，轻啜了一口清茶，傲岸不羁的撇撇唇，「我巴不得能再度和他交手，挫挫他的锐气，让刘瑾对我更加信任亲近，也好……」他话犹未了，忽听得远处传来一阵清冷凄迷、响遏行云的箫声。
狄云栖凝神细听，方知此人吹奏的是欧阳修的玉楼春所谱成的曲子，正吹到后半阕，曲辞是：「离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结。直须看尽落城花，始共春风容易别。」曲意感伤缠绵又带著几许孤绝落拓的豪气。
一曲终了，余音袅袅，狄云栖听得心神俱醉，回肠荡气，不禁摇扇赞叹，「此人能把洞箫吹奏得声振林木，扣人心弦，足证他是个才情非凡，武艺精纯的人，若没有精纯深厚的内功，是无法千里传音，让箫声穿云裂石，弥漫苍穹的。」
他见彭襄妤低眉敛眼，一副嗒然若失的神态，不由讶然的低声问道：
「怎么了？莫非你认识这个传音寄情的吹箫人？」
彭襄妤眉眼之间笼罩著一抹淡淡的轻愁，她咬著唇犹豫了好半晌，才幽幽然的开口说道：
「去年腊月，我和巧儿回绍兴老家祭拜爹娘，途经禹陵山道时，遇见几个横眉竖目的草寇打劫欺凌，正在危急之际，只听见箫声悠扬，一个丰神俊朗、白衣飘飘的书生凌空而降，手持一管寒玉洞箫，神采奕奕地吹奏著李白的「观放白鹰」，意态潇然的逗弄著那几个咆哮连连的草寇，一曲吹罢，但听他朗声吟哦：「八月边风高，胡鹰白锦毛。孤飞一片雪，百里见秋毫。」洞箫一扬，那几个亮著兵器，张牙舞爪的草寇便已颓然倒地，神色慌张地哀声求饶。我见他们个个都动弹不得，惊骇失色，才知那位面如冠玉的少年书生是个身怀绝技的武林高人，他随手一挥，那几个人就莫名其妙地被点中要穴，他那精湛神妙的点穴手法，倒是和你颇有异曲同工之妙。」
狄云栖心头一凛，若有所思的攒眉猜测，「难道……会是他？」
「莫非……你知道他是谁？」彭襄妤难掩关切的脱口问道，当她接触到狄云栖那双晶璀锐利的眸子时，不禁红晕满颊，又羞又怯的慌忙低头掩饰自己的窘态。
「他是你的救命恩人，连你都不知道他是何方神圣，我这个心里有点酸味的大哥又怎会知道他是谁呢？」狄云栖故弄玄虚的戏谑道。
彭襄妤双颊酡红地轻睨他一眼，「你不说，我也不强求你，反正……」
「反正人家没事就会跑到秦淮河畔，对著你的香闺吹箫传情，你只要认箫为媒就可以了，至于他是张三李四，还是王二麻子并不重要是也不是？」狄云栖满脸促狭的取笑道。
彭襄妤脸上的红霞迅速燃烧到全身，她面红耳赤地还来不及大发娇嗔，她的贴身侍女巧儿已一脸焦切的跑了进来。「小姐，外面有个风采翩翩，美如冠玉的公子指名一定要见你，胡嬷嬷没辙，要我赶紧知会你做个准备！」
「做什么准备？」彭襄好娥眉微颦地轻哼一声，「你没瞧见狄侯爷在我房里吗？」
「可是，那位公子他说……他是狄侯爷的表弟，而且……他出手很大方，你出的对子他更是对答如流，我们——我们没理由拦著他不上来啊！」巧儿结结巴巴的解释著。
狄云栖、彭襄妤面面相望了好一会，然后，他不动声色的掀开了竹帘，凝神对著楼下暗自打量。
彭襄妤也悄然靠了上来。
但见楼下玄关处站著一位身穿一袭秋香色锦袍，头载束发玉冠，手里摇著一柄金折扇，秋波如水，琼鼻玉齿，嘴角似笑非笑，美得令人目眩的少年书生，而他身边还跟著一位眉清目秀，个头略嫌瘦小的书僮。
两面为难的胡嬷嬷正对那位玉树临风、姿仪绝尘的美书生陪著笑脸，殷勤周旋。
一抹似惊又似怒的光芒闪过狄云栖炯然如神的眼眸，他放下竹帘，面带深沉的对彭襄妤吩咐道：
「襄妤，你让巧儿下去请我表弟上来。」
巧儿不等彭襄妤应允，便飞快地御命下楼了。
彭襄妤见他大步掀开纬幔，躲进了她的寝室，不禁有趣的挑起秀眉，「你不见见你那位美得教人惊艳的表弟吗？」
「他是来找你别别苗头，又不是来找我攀亲带故，所以，我还是识趣点，别破坏了他的雅兴！」狄云栖语带玄机的慢声说道。
彭襄妤却听得困惑满怀，「他干嘛找我别苗头，我又……」然后，她听到一阵清晰平稳的脚步声停在楼阁之前，只好在狄云栖的目光示意下，放下纬幔，优雅如宜的端坐在小厅前。
而巧扮男装的曲琬萝已站在珠帘高垂的门廊外，斯斯文文的打著招呼，「小生曲文罗久闻姑娘才冠古今，艳驰江南，特从常熟赶来一会，还望姑娘垂怜玉成，轻启珠帘，让小生我一饱眼福。」
彭襄妤有意考考他的才学，故而语带沉吟的刁难道：
「蒙公子不弃，贱妾盛感隆谊，然……妾虽身处青楼，亦非水性女子，公子若能以才会友，与妾对上三联，妾自当掀帘恭迎，不知公子雅意如何？」
「好，小生固爱美人，更爱才女，请姑娘出题，小生不才，定从容以对！」曲琬萝不卑不亢的应允道。
「好，公子听了，」但听一阵琤琮悦耳的琴声响起，彭襄妤已轻声细语的吟唱著：
「北风吹白云，万星渡河汾；」
「心绪逢摇落，秋声不可闻。」曲琬萝好整以暇的接口道：「这是苏轼的「汾上惊秋」，意境过于凄美苍凉，不符合你我目前楼台相会的情景。」
「好，公子果然是博学多才，襄妤才浅再度现丑了。」但听她又抚琴拨弦，弹奏著一阵清脆生动的乐音，悠悠低吟著，「独坐幽篁里，弹琴复长啸；」
「深林人不知，明月来相照。」曲琬萝折扇一张，笑容可掬的说：「这是王维「竹里馆」，意境还是稍嫌清冷沉深了些，不适合你这样红遍江南，备受娇宠的美人儿。」
彭襄妤终止弹琴，展颜轻笑，「公子谬赞了，最后一题则请公子费神听了，请你吟诗三首，诗词里必须各涵日、月、星三字。」
曲琬萝怡然一笑，「好，这道题出得极具巧思，不过，也难不倒小生我，但请姑娘凝神听了。」她摇摇折扇，侧头笑吟道：
「第一首，毕竟西湖六月中，风光不与四时同；接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。」
「好个映日荷花别样红，」彭襄妤嫣然笑道：「这是苏轼出守杭州的咏湖之作，公子好敏捷的才思啊！」
「姑娘过奖了，这第二首请听小生藉李商隐的霜月应对，初闻征雁已无蝉，百尺楼台水接天；青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。」曲琬萝别有深意的低吟道。
「月中霜里斗婵娟？」彭襄妤巧笑倩兮的摇摇头，「此诗虽美，但争妍斗艳的意味太过明显，不合贱妾的处事风格。」殊不知躲在纬缦之后的狄云栖听了还真是冷暖参半，啼笑皆非。
「姑娘是艳冠天下的无双女，自不必和司霜的青女、伴月的嫦娥一争高下，互别苗头！」曲琬萝意味深远的含笑道。
这互别苗头四个字让彭襄妤心头一震，蓦然醒悟到狄云栖的话外涵意。看来，这位美得惊人的曲公子是来者不善，善者不来了。
但不知「他」和狄云栖之间有何牵扯关联，也罢，她就将计就计，静观其变。
「公子说笑了，但不知你第三首诗准备得如何？」
「姑娘莫急，且听小生吟了，」曲琬萝露出胸有成竹的微笑，神采奕奕的轻声吟道：「银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤；天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。」话声甫落，彭襄妤已经衣祛翩然卷起珠帘，袅袅婷婷地出现在曲婉萝目不转睛的凝娣中。
好个眉目如画，绰约多姿的红粉佳人！
曲琬萝心中暗自喝采！不禁扬扬折扇，故作风雅的沉吟道：「红粉青娥映楚云，桃花马上石榴裙，姑娘花容玉貌，绝代风华，小生艳福不浅，竟能目睹姑娘的芳颜，真是祖上有德，三生有幸！」
彭襄妤桃腮微晕的盈盈一福，「公子言重了，贱妾蒲柳之姿，蒙公子不弃，甚幸之至，还请公子入内小坐，贱妾当尽心伺候，以报公子恩宠。」
曲琬萝步履轻快的昂首走进阁楼内，筝儿尾随而入。
入座之后，她接过彭襄妤递来的香茗，一边啜饮著，一边还不忘细细打量著室内的摆设。
但见翠竹弄影，古书盈案，墙上悬著一幅意境清幽的「观泉图」，满室飘荡著松醪墨香，于雅致洁净中别具一番风情。
曲琬萝放下茶杯，不由摇头轻叹，一副不胜感触的神态。
「公子为何摇头兴叹？莫非是嫌襄妤招待不周？」彭襄妤坐在她对面，讶然低问。
「姑娘貌比王嫱，足堪国色，却身处风尘，迎往送来，小生怜惜姑娘际遇，故而喟然轻叹！」
彭襄妤幽柔一笑，「襄妤身世飘零，犹如天涯孤帆，只能随风飘荡，笑骂由人，公子怜爱之情，襄妤铭感五内，仅以薄酒一杯，聊表谢意。」说罢，便敛衽拢袖饮尽了一杯淡酒。
曲琬萝望著她那微晕的嫣颊，不禁升起一股怛恻的怜惜之情，索性也佯做豪放的斟酒饮了一杯，借酒壮胆的对彭襄妤开门见山的说：
「听说姑娘与我表兄狄云栖情投意合，但不知姑娘是否愿意从良，跳出风尘？」
彭襄妤纳闷的瞅著他，「不知公子此言何意？」
曲琬萝轻摇折扇抒散酌热难耐的酒气，脸上却一本正经地端著风流才子的神采，「如果姑娘想嫁进宁阳侯府，首先的障碍，便是得赶快想办法劝服我表兄解除婚约。」
「什么？你是说狄侯爷他订过亲？」彭襄妤故作惊讶的失声道。
她这么一嚷，倒给了曲琬萝顺水推舟的机会。「什么？他居然瞒著你没让你知道？这个风流滥情、脚踏两条船的浑球，我早就看他不顺眼了，明明订了亲，却又四处偷香窃玉，玩弄女人的感情，难怪……他的未婚妻会对他……」他清清喉咙，「筝儿，你说。」
「与有羞焉。」筝儿表现得有板有样，十分称职。