但当他们看到跟在李琰身边的令狐葵时，照例又是一脸戒备、嫌恶的表情，令狐葵也不以为意。
“对了，过几天，等庄里的稻麦都收割完了之后，有一个庆典。”
“喔，是怎么样的庆典呢？”
“没什么特别，就是准备牲礼，从庄外聘小戏班来谢神。只不过到了晚上，全庄不管男女，都会聚在一起饮酒作乐。”
“那一定相当热闹。”
“嗯，到时候你就可以接触到这些庄民，跟他们熟悉一点。”
听李琰这么说，令狐葵才知道他为什么突然提起庆典的事。大概是因为刚才那些庄民眼中对她的冷淡，让他又觉得过意不去吧。
其实，他又何必如此呢？大家怎么看她，她都不介意，她只希望他能平平安安就好了。
不过，对于他的好意，她还是非常高兴的接受了。“谢谢你。”
李琰瞥向在农田各处辛勤工作的农人们，“这里的庄民虽然对外人不友善，但绝不是什么坏人。”
“我明白。”
令狐葵了解地点点头。
接下来，李琰又与她随意聊了一些关于村民们一年四季生活的情形，以及李家历年经商的概况。
他们谈着谈着，不觉走到那座有着一泓温泉的山脚下。
等到他们发现的时候，两人已经踏在通往幽景的山间小径上。令狐葵不禁停步。
见她脸上微露几丝不甚自在的神色，李琰知道她想起了那天在潭边发生的事情。
“我们回去吧，别走太远。”他说道。
“嗯。”看李琰故作若无其事以避免彼此尴尬，令狐葵自然乐得如此。
回途中，虽然他们两人都极有默契地，绝口不提那天的事，但之间的气氛却已变得有些异样了。
为什么她会这么局促在意呢？不过就是沐浴的时候被李琰看到嘛！令狐葵有些羞地想着，不明白自己什么时候变得这么拘谨了。
好像在李琰面前，她就变得有点不像从前超然世外的自己。这样的念头浮现，令她不安……
她畏惧这样的改变！
“谢谢你今天又陪我走这一趟。”沉默无语中，他们回到了李府。
闻得李琰的突然开口，令狐葵连忙回道：“没什么，用不着客气。”
一抹淡然却炫目的微笑泛上俊颜，李琰在往书房的路上向令狐葵道别。“你也走了一整下午，好好歇息吧。”
“你也是。”
道别过后，令狐葵怀着满腔心思，想回到自己的房间。
经过植满丁香花的亭子前，一串银铃般的笑声引起她的注意。
她美目轻抬，亭中，连翘正笑着依偎在杜砚卿怀中，叽叽喳喳的不知在说些什么。
连翘脸上那娇美又幸福洋溢的耀眼笑容，是她从来不曾见过的。
令狐葵心中一阵悸动，却又不愿意惊动他们，于是放轻脚步快速离开。
回到房中，掩上房门，她心中那阵波动仍未平息。
她们姊妹到底是怎么了呢？令狐葵手掩心口斜倚在门板上，陷入前所未有的迷惑。
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杜砚卿和连翘在李府中，几乎已成了一对公开的恋侣，处处可见他们两人甜蜜的俪影。
对于这样的情形，令狐葵心中既高兴，却又担忧。
她高兴的是，杜公子确实是个值得托付的正直对象，和善又稳重，让连翘跟了他，她非常放心；她所担忧的，是怕她们的身份会害连翘和杜公子无法长相斯守，届时连翘所受的伤害，将会很大。
趁现在感情未深的时候，劝连翘和杜公子断绝来往，未尝不是一个好主意，但她实在不能这么做。
且不说连翘爱跟谁在一起，是她自己的自由，而且连翘未必会肯听她的话；但就算连翘真的听话和杜公子分开，她这个当姊姊的又于心何忍？
思考再三，令狐葵只得选择祝福连翘，并在心中决定，要好好守护这对有情人。
如果连翘真心爱杜公子，她想尽办法也会让他们有情人终成眷属；至于她自己，她却从来没有想过。
虽然她并不是无血无泪、没有情感的人，何况面对的又是李琰这样出类拔萃的人；然而每次想到她自己身负的使命、想到李琰是她母亲的救命恩人，她就无暇思及其他。
她不否认，经过这阵子的相处，她对李琰确实产生了一些特别的情愫；但她也知道，她的处境、她的身份不容许这种情愫继续滋长下去。
她是来报恩的狐精，终有一天也是要离开的。既然终究是分离的结果，这份感情又何必开始？
还是算了吧，她只要尽到母亲当日所交代的种种责任就好了，其他的，不必多想……
虽然心中这么想，令狐葵还是有些心神不宁。手中拿着缝制冬衣的针更不知道戳到哪里去，直到刺伤了自己，她才惊醒过来。
看着白皙如玉的纤指上渗出殷红的鲜血，令狐葵叹了一口气。
她的定性呢？她的冷静呢？才短短几个月，都消失到哪里去了？这样的她，要怎么善尽保护李琰的责任？
令狐葵不禁觉得愧对母亲当初的托付。
呆愣了一会儿，她站起身来，想出去走走，透透气。
而连翘就在这时候匆匆地跑了进来。
“姊姊！不好了！”
“怎么了？”连翘气急败坏的神色，让令狐葵也感染了些微的紧张。
“姊姊，你听说了吗？过几天，这庄里的庄民，要到我们平常去玩的那些山里大肆狩猎！”
“这……这是为什么？”她不知道这里的庄民除了务农之外，还有狩猎的习性。
“最近不是有个什么庆祝收成的庆典吗？庄民们建议在庆典的前一天，全庄上山狩猎，把狩得的野兽代替家畜祭神！”
令狐葵玉容微微一变。“全庄的人都上山狩猎？如此一来，山里的兽类必然伤亡众多了。”
“所以我才急呀！他们怎么可以这样，好好地养了家禽、家畜不够，还想再滥杀兽类！那山里的野兽虽多，但整村庄的人都杀上去，还能剩下多少？不死在刀俎上，也被惊吓死了。”连翘很不高兴地说。
虽然她们已修练成人形，但听到这样的消息，还是不禁愤怒不平，正所谓“兔死狐悲，物伤其类”。
“你这消息从哪里来的？全庄狩猎，是这桃花庄历年的规炬吗？”
“砚卿哥哥跟我说的。这庄里本来没有这种狩猎的习惯，就连平日打猎的人也极少，所以那些山里的野兽才会放心地在那里滋长繁衍。谁知道今年这庄里的人不知是哪根筋不对劲了，居然打起那些无辜山兽的主意！真是岂有此理，又不是穷到没得吃？我听砚卿哥哥讲，今年明明是大丰收的！”
“那，狩猎这件事，是谁答应的呢？”她记得上次李琰跟她谈起庆典的事，并没有提到狩猎。
“庄里的人起哄着来请示庄主，李公子就答应他们了。”
“是李公子答应的呀……”
“姊姊，你去拜托李公子，请他取消这件事好不好？他们真的上山大肆狩猎，那些山兽不是很可怜？”连翘急急地说，眼里的泪花都快掉出来了。“我也求过砚卿哥哥，可是砚卿哥哥说，庄主答应的事他也不能作主，所以只能去求李大哥。”
“这……我当然不能袖手旁观，但……凭我，也不一定能左右李公子的意思。”令狐葵迟疑地叹息，一双美目满是不忍。
“葵姊姊，你试试看嘛！”连翘拉着她的手恳求。
令狐葵沉吟半晌，终于点头。“我会去拜托李公子的，你不要担心。”
“如果李公子不答应，我也要阻止他们！就像上一次整治那些坏人一样，替山里的兽类给他们好看！”连翘忿忿地说。
她那副眼中含泪、同仇敌忾的可爱模样，使令狐葵不禁失笑。“你不要冲动，万一暴露了身份就不好了。一切由我来吧，我保证不让山上的飞禽走兽遭到一丝伤害。”
“谢谢葵姊姊，我就知道葵姊姊最好了！”连翘听她这么说，这才破涕为笑，直接拿起令狐葵细嫩的柔荑替自己拭泪。
“你呀，都已经是快论及婚嫁的人了，怎么还这么孩子气呢？”令狐葵怜爱地轻抚她可爱的脸蛋。
原本含泪的连翘听到她这么说，倏地红了脸颊。“姊姊说什么？谁要论及婚嫁了？”
“当然是你，还要装傻？难道你那口口声声的‘砚卿哥哥’，是叫假的吗？”令狐葵笑着摇摇头，眼中尽是爱宠之意。
连翘的脸不由得更红了。“我、我可没有答应说要嫁给他呢！”她口是心非地说。
令狐葵明白她的心事，含笑地说道：“就算你不想嫁，身为姊姊的我还是会把你交付给杜公子的。你呀，就等着当杜公子的新娘子吧！”
“姊姊……”听她这么说，连翘心里虽然掩不住高兴，却也不禁困惑。“姊姊，你在想什么？你以前不是说，我们不能跟人类在一起吗？为什么现在却要把我跟砚卿哥哥凑成对？”
令狐葵笑了笑，真诚地说：“因为有我在，不管怎样，也要让你幸福。”其他的一切，就让她来挡好了。
“姊姊……”连翘心中着实感动不已。“谢谢你，姊姊。”说着，眼中又泪光浮动。
虽然不是亲姊姊，却是比亲姊姊还亲、还关心她。这就是她最爱的葵姊姊！
“看来我最近要麻烦李公子的事可多着呢。又要拜托他取消狩猎一事，又要请他筹画你和杜公子的婚事。”令狐葵笑着逗起连翘。
连翘闻言，脸红了好一会儿，突然想起了一件事──
“姊姊，如果我和砚卿哥哥成亲了，那你和李大哥……”她理所当然的希望姊姊和李公子也能结成眷属。
她明白连翘想要说些什么，不待连翘说完，便摇摇头。
“我跟李公子没什么。”她悠然地说，淡淡的态度彷佛事不关己。
李琰只是她母亲的救命恩人、她报恩的对象，除此之外，没有其他。令狐葵在心中这样告诉自己。
“是吗？葵姊姊，你对李大哥真的一点意思都没有？”他们不是走得蛮近的吗？
“当然，你看我何时曾对凡人动情过呢？”
“可是李大哥他……”
连翘还想说些什么，令狐葵故意截断她的话──
“好了，别再说这些了。我从库房拿回了很多布料，你也挑几匹替杜公子裁制新裳吧。快要嫁为人妇的人，可不能再成天这样憨笑憨玩。”
连翘见令狐葵故意不多谈李公子的事，心里虽然遗憾，还是顺从地挑了一块色泽顺眼的绸布，认真剪裁起来。
如果葵姊姊也能和李公子成亲，那该有多好。她心中仍不禁这么想。
第五章
晚凉时分，令狐葵独自来到李琰的房门外。
李琰的房前面对着幽深的竹林，夜风微微、竹韵细细，将这阕寂的夜衬托得更加幽静。
看见从窗欞间透出的明亮烛光，令狐葵知道李琰此刻正在房里。
她略迟疑了一下，上前叩了叩门扉。
“进来。”里面传来沉稳而淳厚的嗓音。
令狐葵推门而入，见李琰正坐在窗下阅读书卷。
“令狐姑娘？”李琰见来者是她，放下手中书卷。“你来找我，有什么事吗？”印象中，令狐葵似乎不曾主动找过他。
“很抱歉贸然打扰，我来此找你，实是有事相求。”
“哦？直说无妨。”
“我听说庄里庆典的前一天，你们将要举行大规模的狩猎，是吗？”
“嗯，这是庄民们的要求。令狐姑娘对此有什么意见吗？”
“意见不敢，只是有一个非情之请──希望你们取消此举。”
李琰微显讶异，“这是何故？”
“我知道我或许没有资格提出这样的请求，但还是希望李公子能念上天有好生之德，对那些山兽网开一面。毕竟，它们好好的生活在山里多年，突然遭此攻击，岂不无辜可怜？何况，桃花庄物产丰饶、衣食不缺，似乎也不差那几只野牛兽类。为了娱兴而杀生，我想大家并不会比较高兴。”她语意柔和地说，话语中却含着不容轻忽的坚定。
李琰垂眼思量，认为她说的确实有道理，是他当初答应那些庄民答应得太草率了，没有想到这么多。
只不过，已成定案的事，如何说改就改呢？
令狐葵也明白他的为难，又说道：“我真的非常抱歉，让你为难，但我相信李公子你也不赞成无端杀生吧？”
如果不是李琰天性仁慈，当初她的母亲就没有机会逃过一劫了。
李琰忖度片刻，心中做了决定──
“这件事情，确实是我当初不够深思熟虑，如今想起来心里也过意不去。令狐姑娘，你放心，我会取消这件事的。”
令狐葵不料他这么好说话，不禁喜出望外，欣然的笑意漾满玉颜。
她果然没有看错人！
“谢谢你，李公子。”她深深地对李琰一欠身，以表谢意。
“这什么。可以麻烦你帮我唤总管来吗？”
“当然。”令狐葵立刻反身出房，将府里的经营请来。
总管来了之后，李琰交代下去──
“告诉庄民们，庆典之前的狩猎取消。凡庆典日所需的牲礼、食物，全部由我们李府供应。”
总管听到庄主突然改变主意，心中不禁觉得奇怪。
他看了站在旁边的令狐葵一眼，却不敢随便说些什么，只对于庄主交代下来的事项连声答应。
李琰点点头，“没什么事了，你下去吧。”
总管垂首退出庄主的房间，临出门前又看了令狐葵一眼，一脸不悦。
看到总管脸上那毫不隐讳的不豫之色，令狐葵知道她此举又得罪人了，然而她别无选择。
只不过，李琰真的完全是因为她，才取消狩猎的计画吗？她对李琰可具有这么大的影响力？
令狐葵心中困惑，便忍不住问道：“李公子，你取消狩猎，可是出自你内心的主意？还是只是因为……不便拒绝我的请求？”
如果是后者，她会觉得相当过意不去。
李琰微笑。“这个问题，你希望我怎么回答？”
“直接回答即可。”
李琰看了她一眼，眸光调向窗外，落在那一丛丛漆黑的竹影上。
“这样说好了，我自己也觉得无端杀生是不好的，但如果没有你来劝我，我想我不会取消已经决定的计画。你明白吗？I
不是很明白。但她无意继续问下去，因为她隐隐觉得，如果继续讨论这个话题，只会让彼此之间的气氛越来越不自在。
不知是不是她太敏感多心？近来她总觉得，李琰似乎对她有一些些异样的情感──就算只有一些些──但她说不小来那是什么。
所以她想还是到此打住就好。
“谢谢李公子。另外，阿葵尚有一事相求。”
“你说吧。”
“是关于杜公子和舍妹连翘的婚事。”