他目光倏地一顿，定在相思树的一处——一缕白纱，挂在枝哑上，被夜风吹得直颤动……
一片根本不该存在的白纱！
他纵身一跃，抓了下来，还没仔细端详，就被那微渺而熟悉的香味轰得动弹不得！
这个味道……这个味道……
回廊那边，柯老三正欲偷偷跑走。此时不走，更待何时？他已经倒霉的见鬼了，若还被揍一顿又扭送宫府，那不是太悲惨了吗？快溜……
「咿——」后衣领一紧，他整个人顿时又以未来风干人肉姿态挂在某人的手臂上随风晃荡。
「你说你是从偏门进来的？」祝则尧将他转过来问。
柯老三一张苦瓜脸，乖乖应着：
「是呀，祝少爷。不然这么高的墙，谁爬得进来呀？何况大爷你也是知道的，围墙上还镶着铁勾，一搭上手就要废了啊，祝少爷。」要平日，这人人瞧不起的杂种哪担得起他这么尊称？可现不，这个原本看起来风吹就会跑的祝则尧，竟然力大如牛到拎着他像拎着一片纸般的轻易，识时务者为俊杰，他柯老三还是罩子放亮些的好。
「走。」祝则尧拎着他往偏门的方向走去。
难道是阿丁门没锁好，才教人任意进来？如果柯老三能进来，那么其它人自然也可以进来……其它人就是——这片白纱的主人！
是这样吗？
很快到了偏门——
「啊！怎么会这样？！」柯老三蓦地尖声厉嚎，因为……
三扇门，都是从外头锁住的，并没有一扇是开的！
祝则尧还去试了试，确定每一扇门都是锁牢着的。那，就是柯老三说谎了？
「柯老——」他的质问没有说完。
「不该是这样的！怎么是锁着的？明明是开的呀！」柯老三全身抖得不像样，声音既沙哑又拔尖，整个人疯狂地拍打着那扇原本应该是敞开的偏门。
「柯老三！」他这种疯狂行为，不像是装出来的，祝则尧的愤怒很快转为严肃。首要就是教他回神，「你冷静一点！」
「啊！啊！鬼打墙，这一定是鬼打墙！门没有锁！对不对？我要出去，放我出去！呀呀呀……」柯老三已经神智不清了。
祝则尧不得不点住他睡穴，让柯老三好好睡上一觉，也把宁静还给夜晚。
只是……这一切，又是怎么一回事呢？
他望着手上的白纱，再看看紧闭的门，不知道该怎么为这一切做出合理的解释。
真的，有鬼吗？
为什么他却从来遇不到？
第七章
恬静居又闹鬼了！
这次见鬼的苦主不再是历任的恬静居准买主，也不再只是阁楼上似有若无的白影一晃而过的那种，而是真正的、清晰的、还有鬼火助阵的白色鬼影！
那白影就飘在相思树的附近、传说中田家小姐含恨自缢的地方。那女鬼将企图潜进去偷窃财物的柯老三吓得差点没疯掉，待几天后终于下得了榻时，马上拖着半条老命去茶楼当说书的散布这个天大的消息；当然也不免对自己「大战厉鬼全身而退」的事迹猛加油添醋，将永昌城的鬼宅又添上一笔可怕记录。
一下子，永昌城便传透透了，连县太爷都有所耳闻，并加以关切。
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向来非到日落不会进家门的祝老爷，今日破天荒地在中午过后就回家了，脸色沉怒的他一进门就对总管叫着：
「去把尧少爷给我叫回来！叫他即刻回来！」最后几乎可以说是在吼叫了。
总管心惊胆颤，连忙应了声是，很快地退出去了，领了几个人出去；若在商号见不着尧少，也好多些人分头去找。务必在最快的时间里找回尧少！
祝夫人从侧门跨进厅里来，扬声问着：
「我的老爷子，你这是怎么了呀？一进门就大声嚷得像打雷，是嫌太久没下雨了是吧？那要不要妾身我回头去房里拿两面镜子出来陪着照呀？I
「什么镜子！你在胡说些什么？」祝老爷不耐地问，不了解在他这么生气的时刻，妻子居然还想拿镜子出来玩，是什么意思！？
「就雷公电母，夫唱妇随嘛！你是雷公，我就勉强扮一下电母喽。」
祝老爷瞠目结舌地瞪着妻子，一时给她弄得哑口了，差点忘了正在生气。
「你你你……」
「你不反对是吧？那——」祝夫人做作地转身呼喊道：「那个谁，阿凤、翠元，快来人帮我把镜子拿出来，哦不，或许我该让人把梳妆台抬出来才是，那比较够力，来人啊——」
「夫人，你……你够了！」祝老爷顾不得维持建立多年的威严形象，赶忙一把拉住老婆，一手还要罩住她的嘴。「你还真的要人拿镜子出来闹笑话不成？给我留点面子，这样嚷嚷像话吗？！」
他怀疑很久了，为什么这么正经严肃的他，会娶到一个顽心特重、老让他哭笑不得的妻子！而他居然还能好好地活到现在，没因为吐血太多次而提早去见阎王。真是百思不解的困惑呀！
没再大嚷，祝夫人靠在夫婿怀中，戏谑地望着他。
「不打雷了？」
「只要你别拿出梳妆台吓人。」他回答得好无奈。
「一切都听夫君的。」好温顺的语调，简直是贤淑妇女之表率。
祝老爷咽下喉咙的叹息，推着妻子道：
「好了好了，大白天的，这样不好看……」
祝夫人却偏要闹他，厮缠着不肯离开。
推推拉拉的老夫老妻俩，就是祝则尧火速赶回来所看到的景象。他错愕得在门边定成了石雕！叔父……叔父跟平常不一样……
「则尧、则尧！不是叫你等我吗？哎唷！」第二个火烧屁股冲回来的是祝家长子祝大鹏，一时煞不住，直直撞上杵在门口的祝则尧。
祝大鹏这么大个儿，这么猛力的撞法，向来非死即伤，可祝则尧仅是颠了一下，还能回身扶好祝大鹏。可是——
「大哥大哥！我赶回来了！哇——」祝家三公子大叫一声，无奈地造成了第二次灾情！三人撞成一气……不，是四人才对！因为——
「听说老爹发大火，要宰了则尧是吗？是什么——喔呜！」二公子来也，一同来撞也，终于撞成了人肉土石流是也！
四个人全都以五体投地的虔诚，向土地公致上最高敬意。
大厅里，还站着的，依然是那对牵缠没完的老夫老妻。他们保持着原先推推拉拉的姿势，怔怔地看着地上那四个哎呼不休的小伙子，不明白他们在玩什么，这么大的人了，还赖在地上像话吗？
「你们全回来了是做什么？！居然敢在我眼皮子下偷懒得这么光明正大！还不快回商铺做自个儿的事！」祝大爷将妻子推坐在一边的玫瑰式椅上，好恢复自己刚正威严的形象，然后开始赶人了。
「爹，我们不会耽误工作的，只是想回来了解一下是什么事教您这般震怒？若则尧有什么不对的地方，我们也可以代您骂骂他，您就别生气了，气坏了身子可不好。」不愧是经商年资最久的老大，这话说得多好听。
「不必你们多事！出去！」一家子都想来搅和的意图，让祝老爷子一把火气又升了上来，也记起来方才一路气回家的事是什么了。
壮硕的身子笔直走到祝则尧面前，严厉问道：
「你说，你做了什么？！为什么现在大街小巷都在谈恬静居最新的鬼故事？！我已经警告你很多次了，如果你再搞些装神弄鬼的把戏，我不会饶过你的！你全都当耳边风了吗引」
「叔父，我并没有——」
「我不相信！你太害怕有人买走恬静居，不择手段地驱走每一个买主，告诉你，我的忍受到此为止！我一定要在最快的时间里卖掉它，你无法阻止我！」
「真的不是我。」祝则尧无法对长辈大声说话，只能在祝老爷的咆哮下平静地解释，虽然声音全部被盖过了。
「别再跟我说你想买下恬静居了！恬静居纵使闹鬼，」刻意顿了一下，瞪着侄子，才又道：「它的价值也还有五千两，是你工作一辈子也买不起的！」
提到这个，大家就有话说了——
「爹，那是因为您不许则尧跟我们一样出门经商呀！不让他出远门，老拉着他替您做一大堆事不给薪不说，也不肯给他合理的职位与薪水，一个月才十两银子，他当然一辈子也买不起房子！」祝老二不平地说。
「他会领十两银子是因为他房子都卖不出去！一个月顶多只卖二幢，像话吗？！川流行中，谁像他这样丢脸的？！」
「那有两个原因。」祝家长子说道：「其一，是则尧一个月至少有二十天必须在爹身边做事——也就是没支薪、却繁重不已的那种事；其二，川流行的周管事专把卖不掉的房案推给则尧。双重恶劣的条件之下，则尧确实很难赚到钱买下恬静居。」
「爹并不想把恬静居卖给则尧，这是大伙都心知肚明的事。只有则尧不肯面对这个事实，傻傻地屈就在家里大材小用。我们都知道他可以创造出一片天下的！只要他愿意出去自立门户，不出十年，他的钱就是想买十幢恬静居也不是问题。」他举证道：「我们出门经商，最赚钱的商品都是则尧建议我们采购的那一些，他的建议从没一次出过错。」祝家老三也说着。
「要不是因为则尧是难得的人才，老爹哪会老要找他办事？只不过不给钱就太差劲了。难怪外面要说则尧在我们家被当成奴口对待！」祝老二忿忿不平地接力下去。
「你们！你们是回来气死我的吗？！」祝老爷吹胡子瞪眼，吼道：「快出去工作！这儿没你们的事，我在教训则尧，你们别插嘴。敢再插嘴的，我马上将他外派到吐番去养马！这一辈子别想回来了！」
祝老二想了一下，居然还敢对着盛怒的老人家指正：
「爹，我们家没做马口生意呀！我们也没有产业在外域。虽然我是去过很多国家没错，但还没听过吐番这名字——」
「你、你再多说一个字，马上就会有了！不仅叫你去养马，还要负责去找到一个叫吐番的国家，没找到就不许回来！」恼羞成怒地爆吼了。
三兄弟都还有满肚子的话要说，毕竟他们实在是忍太久了！一直以来根本没机会与父亲谈到这个，而今天又这样——
他们真的不明白，父亲为何要这么为难则尧？明明小时候疼得像命呀！
这样去扼杀一名明明未来大有可为的青年，实在是太没道理的事呀！
「还不走？！」劣子！一群劣子！
「好了好了，毛头一、二、三们，大门在你们后面，快出去快出去！别害得你们老爹当真动了怒，到时无法收拾可不好了。」祝夫人出面打圆场，一一将儿子们撵出去。
「娘——」三兄弟不敢抵抗，乖乖被推到门外，不放心地低叫着。
祝夫人翻了下白眼。
「放心，你们老娘我在，没事的。」
三兄弟虽被推出去了，但磨磨蹭蹭地就是不肯走远。祝夫人伯老爷看到了又喷火，于是索性把厅堂的门板关上，给彼此一个清静。
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「叔父，您明白小侄虽然一事无成，教您蒙羞，但小侄从不会对您说谎。恬静居最近这件闹鬼事件，真的不是小侄所为。」厅堂终于安静了，祝则尧才有机会对长辈说明。
「不是你，还会有谁？」祝老爷哼了一声，可能是方才的大吼大叫耗去了他所有怒火，所以现在虽仍是满脸不悦，也没抬高音量说话了。
「小侄不知，也正在查。」
「你认为有其它人在装神弄鬼？」
「有可能，但小侄想不出有谁会那样做。」
祝老爷虎目一凝——
「难不成你妄想真会出现个什么鬼怪吗？！」
祝则尧没回话，也来不及回话，祝老爷就严厉道：
「你死了这条心吧！人死了就死了，阴阳两隔，纵使有灵也是见不着、碰不着的！这么多年了，你还在妄想些什么？！啊！」
「叔父，我并不想谈这……」
「我也不想谈这些怪力乱神呀！我多痛恨恬静居你不是不知道，要不是为了遵守与你的交换条件，哪管什么十年之期？我早放一把火烧了它！」祝老爷又激动了起来，「五年前我买下它就是要这么做的！也该这么做的！横竖你是没本事自己赚钱买下来的，我等你十年做什么？！」
祝则尧抬头看着叔父，想开口，不过站在他身边的祝夫人悄悄拉住他手肘，先开口了：
「老爷，你今天在外头是遇着什么事了呀？」
祝老爷恨恨地甩了下衣袖。
「县太爷召了我去，说这事传得沸沸扬扬，人心不定，给我两个选择——一是拆了恬静居；一是找道行高深的道士、和尚前来驱鬼。叨叨地念了一顿，耗了一个半时辰，还捐了一百两才能走。」
「叔父——」祝则尧着急地望着叔父，不希望这两件选择里有任何一件被执行。
「你闭嘴！」祝老爷叫着。
祝夫人拉住侄儿的手制止他开口，说道：
「老爷，那只能找人来驱鬼了，以杜众口呀。」
「只能这样了。县太爷还说，下次再传有鬼，就非得拆了！则尧，这一点你可听清楚了？」
祝则尧无言低垂着脸。
「明日我就请『法华观』的道长来驱鬼。」祝老爷瞪着他，「你以后自己节制些，有些事，别再做了。若真弄到被勒令拆掉，相信是你最不愿意见到的结果。收敛收敛你的小聪明吧！你的聪明不该浪费在这上头。」
似是训话，又像苦口婆心，说完后自己不知为何有些不自在，咳了两声，摆摆手，往后头走去了。
祝夫人见祝则尧呆立着不动，将他拉坐在椅子上，拍拍他肩膀道：
「傻孩子，你别净想到死胡同里去了。驱鬼这事儿，没那么严重的。最实际的是，我们还能保住恬静居嘛。」
「一定要驱鬼吗？婶母，或者只是做做样子……」
「则尧，就算来了个厉害的道士，真能驱鬼的，又如何呢？他能驱着什么吗？你是个聪明的孩子，心里当然明白怪力乱神的不可信。婶母知道你在巴望着什么，才会宁愿蒙着清明的神智，被这样的传说给动摇。」
「也许，恬静居里真有些我们无法解释的事情……」祝则尧的语气并不那么确定，可却由衷希望着……
「不可能。」祝夫人摇头。
「为什么？」
「孩子，我相信『她』不会在那里。」
「可能的，我甚至捡到了——」
「她不会待在没有你父亲的地方，就算是死，也绑缚不了她——如果世间真有灵的话。」