钩心斗角的争权游戏，本来就不是向来不理教务的她愿意参与的，可她就是避不开而成为目标。
「最重要的是妳仍活着！」他兴奋地说，更收紧那圈住她的手臂。「幸好妳能逃过这一劫。」
「你……先放开我好不好？」她开始抗拒他这么亲密的举动。奇怪，贤源哥以前从没试过对她有如此逾矩的行为啊！
他看到梨依推拒的态度，脸色霎时沉了下来，雀跃的眼神也回复清明，甚至带上了一丝淡淡的失望，深深地看着她，叹道：「淳意，现在我已经寻回妳，妳终于可以回家了，为什么妳好像一点也不高兴？」
「我不是这个意思，只是有点害怕……」她怕再受奸人所害，更怕要从此离开皇甫轩。
「听着，妳是义父的女儿，也是我未过门的妻子，谋害妳的人违反教规，我绝不让他们好过。」他厉声道。
「但大家早认为我死了，我再回去又有何用？」她一语双关道。
「除了我和伤害妳的人之外，没有人知道妳失踪的事。我安排了妳的替身，也对外宣布妳因教主往生而要闭门守孝，所以没有人怀疑妳的去向，妳随时可以跟我回去。以后我会保护妳，绝不会让妳受到任何伤害。」
尽管梨依看得出罗贤源对自己的关爱，尽管她舒展了拧着的眉毛，尽管她的身体从他的怀抱得到了一些温暖，可是这种温暖却到不了她的内心和灵魂深处，反而使她不知所措。
「淳意，妳现在就跟我回去吧！」他提出要求。
「不可以。」接收到对方诧异的目光后，梨依马上婉转地说：「我的意思是，给我一点时间好吗？」
「时间？妳还要什么时间？」他一点都不赞同她的想法，抓着她的手臂急问。「多留在外面一刻，就多一分被人发现的危险。妳是罗教的人，就应该由我们保护，难道还要跟着他们到四龙堡吗？」
四龙堡是皇帝在江南的据点，亦是他们这些反政府教派的眼中钉。四龙堡的人不但处处阻碍他们在民间准备推翻乾隆的活动，更连他们赖以生存的商行堂口也被扫荡打击。光提这两点，他们就注定是敌对。
「是四龙堡的人救了我，难道我还不能依赖他们吗？」梨依受不了罗贤源无时无刻都在强调她的身世和责任，更受不了他提到罗教与四龙堡是如何的水火不容，提醒她不该再逗留此处。
她了解自己的身世和身分，也无意要逃避，但这半年多来的生活，她过得很开心，大家都对她很好，轩更给了她很多的爱，教她无论如何都割舍不去啊！贤源哥要她现在离开，那岂不要让她情义难两全吗？
罗贤源见状，便把正想吐出口的质问都吞回肚子内，换上体谅的表情，暂时不想再逼她，否则有反效果就糟了。
「我只是关心妳而已，没有中伤妳救命恩人的意思。」
「贤源哥，我累了，想休息一会儿，这些事就迟些再说吧？」她央求他离开，也担心他会被侍卫发现，届时就难以离开。
「那好，妳休息吧，我会再找妳的。」他从腰间掏出一块楠木令牌，上面雕刻着梅花。「妳上回没把这令牌带在身上，现在就好好带着，假如看见教中兄弟，也有凭证号令他们。」
她接过令牌，但彷佛它有千斤重似的。
「那我走了，小心保重。」说完，罗贤源便轻手轻脚地走了。
看着罗贤源的背影和令牌，她原来被皇甫轩拨开乌云的心重新蒙上一层黑雾，教她不知该如何是好。
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月黑风高的深冬，皇甫轩面无表情地坐在客栈的二楼饮酒，等待下属回报。
假如不是有重要的事，他才不愿意在这个时刻，丢下梨依在床上独眠。
自从知道梨依的来历、认清自己对她的心意后，他不但没有嫌弃她，反而更珍惜梨依。
不管现在还是未来，他都不能冒险让别人从他手上夺走她。
就算对方是她的家人，是势力不容忽视的罗教，他也不会妥协。而且对方根本就是叛乱分子，他不容许梨依再次身陷贼窝中，他绝不能因此而失去她，更不能让身世的巨大压力笼罩在她的心上。
最近，民间的谣言一个接一个。剪辫谣言还没有止息，北京又传出在山西有异虫吃人的谣言，此谣言来势汹汹，甚至惊动了内务府，内务府部分官员因为携带辟邪处方，被吏部尚书托恩多查知，上报皇上。
朝中官员们在奏折中大肆批评有关妖术谣言的荒诞性，皇甫轩每天收到的朝堂消息，就有如在榕树头下听老人家说书，或听百姓们说民间神怪故事一样有趣。
例如：直隶总督上奏说妇女半夜在家被割衣襟和发辫，割办匪徒在门墙留字；河南巡抚奏报说被剪辫之人必定枉死，即使不死，头也会发晕，并传言用朱砂、雄黄、鸡血等涂抹被剪之处，可以幸免于难……
皇上认为这类事情实在是无稽之谈，确信所谓的妖术，只是意图谋反的幌子，官员们不应该大惊小怪，只须要尽力缉匪即可。
面对皇上多次催促缉拿剪辫疑犯的压力，督抚们为了自保，在抓不到真正的剪辫之人时，只得滥捕无辜，于是乎诬告、栽赃、冤狱不断扩大，谣言与小道消息使得人心惶惶。加上官吏腐败，不断地动用私刑，并在公堂上严刑逼供，清明盛世顿时成了人间炼狱。
皇上虽下令全面清剿，但更期望地方官吏能够认真办理此类事件，最好是既能抓获剪辫匪徒又不惊扰善良百姓。他皇甫轩身为四龙堡的二当家，亦负起秘密协办调查、捉拿可疑嫌犯的责任。
罗教早就是他眼中的目标，纵使有了梨依的存在，对皇甫轩来说，反而加强他打击罗教的动力。
「二当家，卑职已经将那几个反贼关入大牢了。」知县林永山一进门便跪在地上，心中告诫自己要小心应付皇甫轩。
谁想得到皇甫轩路过此地，会送上一封有四龙堡二当家专用的云龙图腾书函到他府第，召他来会面？
假如不是担心自己会对皇上身边的大红人有冒犯之罪，也心虚自己收受贿款的把柄会落入这个出名精明的二当家手中，谁愿意深宵时分还出门理会那些乱党的问题？
「林知县，辛苦你了，问出什么没有？」
「那几个人嘴硬的很，只知道罗教的杭州分舵最近有点骚乱，好像是因为前任教主死去后，至今仍未有新教主的关系。」
「就这样？剪辫的事办得如何？」
「卑职、卑职还没查到……」林永山战战兢兢的回话。
皇甫轩忽地拍了一下桌子，刷地立起身，扫了一眼跪在地上动也不敢动的林永山。
「朝廷给你俸禄，可不是要养你这种没有尽好本分的蠢材。一个小小的罗教喧腾了这么久，就只会抓一些小喽啰来充事？你们是不是想抗旨？是的话，我马上禀报圣上便是。」
「不不不，卑职又怎敢抗旨呢？我们也尽力了啊，邪术的事，哪是说查就查的……」林永山面露难色。
「当真是邪术的话，恐怕搬家的不是辫子，而是脑袋。」他才不会愚蠢至此。「二十日，剿灭罗教杭州的堂口，并给我抓出幕后首脑来盘问。」
「二当家，二十日怕是有些困难，可否宽限一些时日，容卑职慢慢查办。」
「我不要你慢慢查办，就改为十日好了。」皇甫轩斜眼觑了林永山一眼。「我深夜见你，并不是为了听废话的，知道吗？」
「卑职遵命！」
「嗯，我就等你的好消息了。」
林永山看着欲离去的皇甫轩，便献媚似的问：「二当家，要不要让卑职引路到附近的酒馆喝酒？」
他见皇甫轩的桌上有酒瓶，却不知道他身边已有梨依的事，以为这血气方刚的男人一定想到妓馆寻乐。假如能使二当家愉快，说不定他的苦差事便能减少一点。
「大人，有精力去寻欢作乐的话，就拿些本事来换取功劳吧！再说，我虽身为四龙堡二当家，但可没有『闲钱』去销金窟孝敬妓女。」
林永山一听，脸色都绿了。
皇甫轩临走前的眼神冷厉得犹如刺骨的寒风，他从来都不知道，一向彬彬有礼的二当家，居然也会有这样严苛的一面。
看来，他还是得乖乖地找凶徒才是。
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四龙堡的当家四兄弟分别有自己独立的院落，方位大都背靠北面，在卦象阵图来说，意指身在北京的真龙皇帝就是四龙堡最大的靠山。而皇甫轩的私人院落－－坤龙院，则位处四龙堡的西北边。
坤龙院周围林木青翠、古松苍郁，清澈的溪流穿过其中，在蓝天白云衬托下，显得幽雅宁静。
大片宁静绿意包围着主楼，主楼的门上挂着一块牌匾，清秀娟丽的「坤龙院」三字赫赫其上，为万绿丛中的主楼更添几分雅致。皇甫轩所居住的楼阁里外均很精致，是一幢独立的三层房子，四面不与其他楼舍毗连，三面绿荫覆盖，紫藤缠绕，与一个大花园相连，十分幽静。
皇甫轩先差奴婢仆役，到他预先安排给梨依的寝室安顿行李，打点一切，然后便牵着双眸含笑脉脉的梨依，走过朱漆栏杆走廊，往与他寝室相连的书房走去。
他书房内的紫檀木桌椅一尘不染，桌上笔墨纸砚一应俱全；三面书架上一册册书籍依经、史、子、集排列，井井有序，不少书帙夹着一条一条的象牙书签，表示他阅书之广；桌前三五张靠椅。两边各一只紫铜狻猊，袅袅吐着青烟，宁神怡人。
「梨依，这里就是我的坤龙院，也是妳日后的家。」皇甫轩沿路上已向梨依介绍不少地方。「还喜欢吗？」
「嗯，喜欢。」能够看见他成长和居住的地方，梨依的心情一直都很兴奋，当听见他说这里将会成为她的归宿时，她更是感动。「你家人已经知道我们的事了吗？」
「知道，他们都欢迎妳。」皇甫轩疼惜地摸着她消瘦不少的脸颊，绽唇而笑。「只是，妳可要一辈子困在我身边了呢，妳不要觉得闷才好。」
她脸上泛起红晕，声音轻柔地说：「只要能和你在一起，无论住哪儿，我都心甘情愿。」
他听了不禁莞尔一笑。「那好，也就是说妳愿意嫁给我吧？」
「嫁给你？」梨依抬起蒙眬的眼睛，充满了错愕地看着他。
「嗯，就算妳说不，妳也非嫁我不可。」他温柔的凝视着她，轻声叹道：「因为我不想让妳离我远远的啊！」
「那么，好吧，我嫁给你。」她俏皮地漾起最美丽的笑容。「因为我也要紧紧的跟在你身边。」
皇甫轩露出欣慰的笑容，把她重新搂入怀里。梨依柔顺地依在他身上，闭上眼感受着被他保护，被他深爱的温暖滋味，逃避地抛开心中那片可怕的阴影和顾忌。
轩，谢谢你给我那么多的温暖，如果你需要，我愿意尽力做好妻子的本分。就让我们共同忘记过去，重新开始吧！
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夜里，梨依准备休息前，外面忽然传来人声。她透过窗户望去，看见四周彷佛有人影晃动，心里突然冒出疑问。
「那些人是怎么回事？」她好奇地问新派给她的小丫鬟。
「回小姐，那应该是侍卫吧，他们会定时在四龙堡各处巡逻，所以小姐不用担心。」才十四、五岁的小丫鬟甜甜地说完后，便抵不住倦意，毫不雅观地打了一个大呵欠。
「看妳困的，我都要睡了，妳也快点去睡吧！」她好笑地送小丫鬟出房门。
「那小姐晚安。」
小丫鬟走后，她正要上床时，听见窗边发出一些声音，便抬眼望去，谁知一个黑影已赫然站在她面前。
她吓得差点尖叫，但黑影马上上前摀住她的嘴，不让她发出任何可能引起注意的声响。
惊惶的梨依仔细瞧了一瞧，看见黑衣人露出一双精光闪闪的眼，便认出他是罗贤源。
罗贤源知道她已认出自己，便放开她，微笑道：「淳意，我好不容易才能进来救妳，千万别坏我好事。」
「贤源哥？你怎么会出现？」她怎么也没料到，罗贤源为了找寻她，连四龙堡也敢冒险潜进来。
「为了救妳出去，龙潭虎穴我也会来，真没想到皇甫轩会将妳带回四龙堡，害我花了不少心血布署营救妳的行动。」
「你不要大费周章，这里常有侍卫巡逻，久留的话会让人发现，你还是快点离开吧！」他认为她是被轩捉来的？看着罗贤源气愤难平的样子，梨依实在不敢跟他说这是他的误会。
「为什么这句『你』不包括妳自己？妳不想尽快离开这里？才离开半年，连妳都想要背弃我们？」听到梨依事不关己的回答。罗贤源立时眉头紧锁，一脸阴郁。
「不是这样的。」
「是不是妳不小心落到姓皇甫的人手上，又让他发现妳就是罗淳意，才会被软禁？」
她默不作声，是她自愿跟轩走，没有人逼迫她。但她不可以这么说，他们说不定会以为她的心早就叛教，一旦说出来，看对方的模样，说不定会马上伤害轩。
「我就知道是这样。」他认为她已默认，心里冒起火来。「那妳还犹疑什么？还不赶快跟我离开这里？」
「皇甫轩和一般的达官贵人不同，他不是个草包，跟他正面对上，只怕会惹麻烦上身。他不会对我怎样的，我在这里很好，不会有问题的。」
「别怕，我不是单枪匹马前来，妳看外面。」
梨依连忙望向窗外，发现几个罗贤源的护法现身荷花池边的假山后，并向他们拱手示礼。
「你们千万别轻举妄动。」
「淳意，难道……妳是自愿留下来的？」赫然发现有这个可能，罗贤源一双含着幽怨的双眼直射向她。
「淳意不敢。」贤源哥身为爹的养子，在教中的地位早就举足轻重，他若端起架子的话，连她都惶恐不已。
「那好。」他从怀中掏出一包药粉。「拿去给皇甫轩吃下。」
梨依瞪大眼，脸色泛青，身僵如石。
「这是凝魂香，无色无味，并能轻易地融于茶之中，一般人很难察觉。只要成功让他吃下，那就少了一分阻碍罗教的势力。」
「不……不要，我不可以这么做的。」她恐惧地哀叫，一手拨开药粉。「他是我的、我的……我不能加害他。」