翌日上午，耿竞风打电话来约她共进午餐，方默云婉转地拒绝了，她没忘记昨晚自己的决定。
「那么，晚餐呢？」耿竞风并不死心。
「我……很抱歉！」她呐呐地低语。
「那——明天的午餐呢？」
「竞风，我……」
「或是明天的晚餐，还是后天……你觉得怎么样？」他彷佛没听见她说的话地催问，「由你指定时间和地点吧！或者你坦白地告诉我——你不想见我。」
他低沉的嗓音里显得有些急促和紧张。
方默云闭上眼睛，做了个深呼吸，然后才沉静地道：「我……不想见你。」
话筒的那一端顿时寂静无声，好半晌，才传来喀的一声挂断电话的声音。
方默云缓缓地吁了一口气，将话筒慢慢挂上。然而，她的心却蓦地揪痛了起来，她伸出手按着自己的胸口，脸色苍白的喃喃自语。
「这样做……才是正确的，他再也不会来找我了……」
之后，接连好几天，耿竞风果然没再打电话来找方默云，也不曾再去听她唱歌。方默云松了一口气，以为他已经死心了。但同时，她也感到一股莫名的怅然。
她不明白他为什么在离婚三年后又来纠缠她，是因为对她还残留着一份情，还是他想报复她？他对她的恨意总是有意无意地在言行中泄露。曾听人说过，爱与恨经常夹杂不清，在恨的同时，爱也盘踞于心，他是否对她如此？她不禁迷惑了。
又过了好几天，她的心境终于渐渐平静下来，不再老是想起他。
这一天，方默云正在家里用着简便的午餐时，门铃声突然急促地响了起来。
她微感纳闷，平常这个时候鲜少有人登门拜访，心头蓦地掠过一道身影，会是他吗？
打开大门，她顿时松了一口气，却也感到一丝失望，门外站着的是弟弟的同事，也是他的女朋友——于静淳。
方默云有些讶异地看着她，「静淳，怎么有空来看我？」
于静淳从不曾单独来找过她，总是和方哲勉一道来，除了有些讶然之外，她隐隐觉得好像发生了什么不寻常的事。
于静淳低垂着头走进屋内，直到方默云关上门，才抬起头来看着她。只见她的双眸微微红肿，显然刚刚哭过一场。
方默云心里更震惊了，赶忙拉着她坐在沙发椅上。
「怎么了？发生什么事？你的眼睛怎么红红的？」她着急地问。
于静淳颤抖地抿了抿唇，双眼再度蒙上一层泪雾。
「默云姐……你一定要帮帮我……我不知道该怎么办。」她啜泣地道。
「别哭，你慢慢地把事情说清楚，我会尽我所能地帮你。」她握着她的手轻拍安抚。
「我……我挪用了公司的款项，现在被发现了，老板革了我的职，还说……还说我如果在三天内还不了钱，他便要报警捉我。」
方默云一听，不敢置信地瞠大了眼，在她眼中，于静淳是个朴实又乖巧的女孩，在哲勉工作的公司里担任会计也有二、三年了，怎么会做出这种知法犯法的事？
「你……为什么这么做？」她忍不住问。
于静淳咬了咬唇，看了她一眼，便低下头小声地道：「我原本也不愿意的，但哲勉说……说他有急用，他还说会在公司发现之前将那笔钱归还，我看他急得跳脚，所以……所以……」说到最后，她忍不住又低泣出声。
方默云登时明白了是怎么一回事，哲勉八成又去赌钱了！原以为这阵子他没开口向她要钱，是真的戒了赌，没想到他竟胆大包天地盗用公款，还拖累了静淳。
「多少钱？」她叹了一口气，祸是她弟弟闯出来的，没道理让一个无辜单纯的女孩因此吃上官司，这笔钱该由她来还。
「五……五百万。」于静淳回答。
方默云顿时傻了眼。
五百万对她来说并不是一笔小数目，她银行帐户里也只不过一百多万的存款，根本不够偿还。
虽然如此，她仍然不动声色地安慰着于静淳。
「别担心，我会想办法，你先回家里等我的消息，三天之内我会筹出这笔钱的。」
于静淳抹了抹眼泪，勉强扯出一抹笑，「谢谢默云姐。」
「快别这么说。」方默云既心疼又歉疚地搂紧她瘦削的肩，「是哲勉连累了你……」停顿了一下，她突然问：「发生了这么大的事，他人呢？」
于静淳伤心地摇了摇头，「我不知道，他……好几天没回家了，打他的手机也没人接听，他也有好些天没到公司上班。」
方默云闻言，心情更加沉重，但她仍振作精神，绽开笑容又安慰了于静淳几句，然后让她回家等她的消息。
送走了于静淳，方默云整个人立即像泄了气的皮球，愕愣地跌坐在沙发上，一颗心惶然地跳着。
此刻，她的心情只能以忧心如焚来形容，除了担忧要如何筹足五百万之外，她更担心的是哲勉的下落。她有一股不好的预感，直觉他欠下的赌债一定不只这些，否则他不会要静淳为他盗用公款。
忧心忡忡地反覆思索了许久，她蹙着眉，勉强压抑下惴惴不安的心绪，决定先打电话向李宗翰商借四百万，再按月计息偿还。至于哲勉的下落，她相信不出二天，他便会自己找上她。毕竟，当他走投无路时，唯一能帮他的人只有她！
第4章(1)
果然不出所料，隔天早上，方哲勉便来到方默云的公寓。
方默云仔细打量着许久不见的弟弟，发现他的脸色很不好，双颊也瘦了不少。
他的眼睛不安地转动着，里面布满了红色的血丝，紧紧抿着唇，就连身上的白色衬衫也皱得一塌胡涂，干净白皙的下颚也冒出了胡髭。
「这几天你跑到哪里去了？」她忍不住气愤地质问。「你不知道静淳出事了吗？她为了你盗用公款，现在东窗事发，你竟然躲起来不闻不问！」
方哲勉心虚地抓了抓头发，偷觑了她一眼，呐呐地道：「你……你都知道了？」
方默没好气地瞪着他，「你打算瞒我多久？难道你就这么没良心，眼睁睁地看着静淳为了你坐牢，你怎么对得起她？」
「我……我也不想啊！」他恼羞成怒地吼了句，「这几天我也一直在想办法。」
「想什么办法得让你不见人影了好多天？」方默云眯起眼质问。
「我……」方哲勉瑟缩了下，刻意避开她凌厉的注视。
方默云明显地看出他的不对劲，以严厉的语气问：「哲勉，你老实告诉我，这几天你上哪里去了？是不是又跑去赌了？」
方哲勉懊恼地低下头，「我不是存心的，我只是想以最后剩下的一些钱，看能不能够翻本，将那五百万给赢回来，谁知道……」
话说到这里，他没再继续说下去，但方默云却心知肚明，他又欠了另一笔新的赌债。
「你……简直无药可救！」她气得全身发抖。
「好啦，我知道我不对！」
方哲勉生气地站起来，可是并没有离去的意思，除了姐姐之外，他再也找不到可以帮他的人了。
他又坐了下来，两手蒙着脸，由他的指头间传出细细的声音：「我……我完蛋了！如果再不还钱的话，我会被砍死的！」
「多少？你又欠了多少钱？」方默云无奈地问，哲勉会变成今天这个样子，她多少要负些责任，怪只怪自己宠坏了他。
方哲紧张地又抓了抓头发，一副难以启口的样子。
「哲勉，究竟是多少钱？」她担心地瞪视着他。
「六百五十万……」他的声音有些微的抖颤。
方默云的脸色倏地刷白，「六百五十万！」她不敢相信地重述了一遍，「你不是拿了公司的五百万去还赌债了吗？为什么还这么多？」
方哲勉怯怯地看了她一眼，嗫嚅地道：「我……我原本是要拿那五百万去还的……可是，我又想……有了那笔钱，也许我可以翻本，将输掉的钱全赢回来。」
又来了！总是千篇一律的藉口，方默云突然觉得好疲倦。「你的意思是——除了盗用的公款五百万，你还欠赌场的人六百五十万？」
方哲勉点点头，脸色忧郁而晦暗，「姐，你应该知道，除非情不得已，否则我不会来找你……」他急促地说道。
方默云沉痛地看着他，深深地叹了口气，「我以为你已经戒赌了，我真傻，你不是说你已经不再涉足赌场了吗？我那么相信你，你却恶习难改。」
方哲勉自知理亏地低垂着头，静默了一会儿后，他颤声道：「我已经知道错了，求求你，再帮我一次，我发誓不再赌了！」
「这种话你说过多少次了？」方默云再次以严厉的语气责备他。
方哲勉僵住身子，脸上的表情也很不高兴，他最不能忍受他人的责备，可是，却又抵抗不了诱惑。
像这种拥有强烈自尊心而又意志薄弱的人，经常会陷入无法自拔的泥淖中。
他的怒气并没有持续太久，一会儿后，他又愁眉苦脸，「我真的走投无路了，三天内若不还钱，一切就都完了！」说着，他又用双手蒙住脸。
方默云疲惫地闭了闭眼，「你以为我是个大富婆吗？我到哪儿去弄这么大一笔钱？一千多万啊，我所有的积蓄也不过一百多万，怎么够你还债？」
「那……那该怎么办？」方哲勉害怕地低语：「那些人不会放过我的……」
「你到警察局去告诉警察说你受到威胁。」
方哲勉牵动嘴角，乏力地苦笑。「别傻了，警察不会管这种事的，何况那些人早和警察打好了关系，我这么做反而会死得更惨。」
「你……你为什么会惹出这种麻烦来？」方默云气急败坏地嚷：「你明知道后果，为什么还要赌？我真是不懂！现在你晓得害怕，可是，你真的悔悟了吗？」
方哲勉脸色苍白地踉跄了一下，随即伸出手用力地握住她的手，以可怜的声调哀求着：「姐，你再救我一次吧！求求你不要就这样弃我于不顾。」
「你要我怎么做？你以为我真那么有本事可以马上弄到这一大笔钱吗？」方默云蹙紧眉苦笑，「这么一大笔钱，我怎么好意思开口向李叔借，更何况他也不见得拿得出这么多钱呀！」
方哲勉深深吸了一口气，突然说出：「你可以向姐夫借呀！我知道他没搭上那班死亡飞机。」
方默云立即甩开他的手，倏地转过身。「不，我不能这么做，他已经不是你的姐夫了。」
「姐，求求你，现在只有这条路可走了，只要你肯向姐夫请求，他一定会答应的。」
「你知道你现在在说些什么吗？」方默云又伤心又愤怒地看着自己的弟弟，天啊！她到底把他宠成什么样子了？
方哲勉一张脸顿时涨得通红，他低下头看着地上。
「你想，假如我去向竞风借钱的话，会变成什么样的情形你明白吗？」关于她和耿竞风离婚的真正原因，哲勉是唯一知道得最清楚的人。
方哲勉不安地坐下，「对不起，姐，对不起。我知道这让你很为难，只是……我好害怕，我真的不知该怎么办才好。」
方默云静默而严肃地瞅着他，她的心已软了一半。此时的方哲勉不再是帅气的二十三岁男人，反而像个饱受惊吓的小男孩，他的眼底浮现着恐惧、无助。让她忽然想起母亲临终前的交代……
言 她十七岁时，母亲便过世了，那时哲勉才十三岁，母亲千叮咛万嘱咐，要她好好照顾哲勉，如今，他惹出了这么大的麻烦，她忍心旁观而不伸出援手吗？
情 在心里轻叹了一口气，方默云缓缓地走上前去，温柔地拍拍方哲勉的肩膀，柔声道：「好吧！我会去找竞风，请求他借我这笔钱。」
小 方哲勉抬起头来，惭愧地望着她。
说「事情变成这种地步，你一定很气我……姐，对不起！如果不是这么紧迫，我绝不会来求你。」
独「别再说了，我只希望你从今以后能彻底戒赌，否则我不知道自己还能帮你多少次。」她语重心长地道。
家 方哲勉点点头，苍白的脸庞稍微有些血色，眼神也镇定多了，看来似乎放心了不少。
「你先回去看看静淳吧，要她别担心，下午再到我这儿等我的消息。」
「嗯！」方哲勉乖乖地应了声，然后转身离开方默云的公寓。
方哲勉离开之后，方默云伸手拿起话筒，她咬了下唇，拨了耿竞风办公室的电话。
对她而言，这真是件痛苦的事，等待电话接通的时间，她感到浑身不舒服，一颗心跳动得好快。
电话一接通，只听到耿竞风的秘书以公事化的口吻道：「他正在会议中——」
「请你告诉耿先生，说方默云有急事找他，请他务必接一下电话好吗？」她力持镇定地说，但仍无法平稳急遽跳动的心。
「他马上来接听，请稍后。」一听闻她的名字，秘书的声音显得温和多了。
不一会儿，耿竞风低醇的嗓音立即从话筒的另一端传来——
「默云吗？你找我有什么事？」平淡的语调，没有丝毫的讶异与惊讶。
「是我……我想见你。」她几乎是颤抖着说话。
「什么时候？」
「下午一点半，你方便吗？」
「你想在哪里见面？办公室或其他地方？」
「都可以。」现在已经无法挑剔什么，最重要的是赶紧将事情处理好，她在心里着急地想着。
「是有关于你的事吗？」
「应……应该算是吧！」她结结巴巴地道，握着话筒的手颤抖个不停，心里着实害怕他会拒绝她的请求。
沉默了好一会儿后，她终于听到他的答覆——
「那就这样，下午一点半，我在办公室等你。」语毕，他立即挂上电话。
放下话筒后，方默云觉得自己彷佛快虚脱了。她心想，竞风大概也感觉得出她的焦急吧！他现在心里一定很纳闷她究竟要和他谈些什么，几天前，她才态度强硬的告诉他，她不愿意再见到他，此刻却……
唉！如果他知道她是为了哲勉的赌债而找上他，肯定会非常愤怒，并且对她的作法感到不以为然。他非常了解哲勉的个性和弱点，当他尚未与她离婚时，两个人就经常为她老是替哲勉收拾烂摊子而吵架。
然而，无论如何，她真的无法坐视哲勉被赌场的人伤害。她只能祈求，经过这次的教训之后，哲勉真能痛下决心好好戒赌……
耿竞风的公司位于台北市中心，是一栋宏伟壮观的建筑物。
他们刚结婚时，她常去他的公司；离婚之后，她就再也没去过。「耿氏企业集团」主要经营饭店、旅馆、俱乐部与渡假村……等休闲娱乐事业。据她所知，耿氏在美国、香港的饭店都设有赌场；因此，耿竞风对于赌徒的习性非常清楚，他压根儿就不相哲勉真会戒赌，主张以严厉封锁的方式彻底斩断他的恶习。