「芷蓉，虽然我们相识不久，但我早已把你当作自己的亲妹妹般看待。你有心事不妨对我倾吐，我看得出来这些事已经在你心里憋了许久，再不说出来，你会憋坏的。」听她这么一说，烈芷蓉霎时红了眼眶。她一向自认为将情绪隐藏得很好，她一直以娇俏可爱的模样？装自己，烈家堡内，没有人察觉出她的不对劲，就连一向对她宠爱有加的大哥也没能看出她的异样。事实上，自从四年前大嫂病逝之后，他就变得沉默寡言，对她也不若从前那般关心。
尹花侬见状忙屏退小莲，起身坐至她身旁，轻拍她的背道：「有什么事就给他痛快地说出来，我可以向你保证绝不向第三人提起。」烈芷蓉认真地看了她好一会儿，终于忍不住点点头，娓娓道来：「花侬姐姐，我娘是我爹的继室夫人，我和大哥是异母兄妹，二哥和我则是同母所生。只不过大哥一向和娘不亲，虽然如此，大哥却始终对我疼爱有加，对于娘和二哥生活上的所需也总是有求必应，一家人还算处得不错，相安无事地过了好些年，没想到……没想到……」话说至此，她微微停顿了一下，小心翼翼地东张西望了一会儿，见四下无人，她才又继续道：「没想到娘并不满足现况，一心想让二哥成？烈家堡的主人，总是逼着二哥做他不愿意做的事情。」尹花侬微蹙起眉头，那烈家堡主母秦媚娘一看就知道是个厉害人物，会有这样的想法并不稀奇。
「你怎么知道这件事的？」尹花侬问。
烈芷蓉敛下眼睑，轻声道：「因为我不小心偷听到娘和二哥之间的对话，还知道娘让舅舅暗中派人行刺大哥……」说到这儿，她突然抬起头，慌乱又无助地看着尹花侬。
「我好怕呀！花侬姐姐，娘不许我将这些事说出去，可是每次我看见大哥，都觉得自己很对不起他，更怕他真会被娘害死！」尹花侬了解她的难处，一边是自己的亲娘，一边是对自己有情有义的大哥，小小年纪的她竟得承受如此大的压力和痛苦，她不禁心疼地搂紧她。
「这不是你的错，你有你的苦衷。」她安慰道。
「我想就算你大哥知道这些事情，他也不会怪你的。」
没想到烈芷蓉听了这些话反而更加激动，猛摇头低哑地道：「不！大哥永远都不会原谅我的！因为……我眼睁睁地看着娘和王妈害死了大嫂，却始终不敢站出来说出真相。」
「大嫂？」尹花侬整个人登时怔愣，「你大哥曾经娶妻？」她居然没想过烈昊天可能早已有了妻室。
烈芷蓉点点头，寒泪道：「大嫂是个温婉娴淑的女人，却在四年前饮恨病逝。」
「你大嫂叫什么名字？」尹花侬声音微微颤抖地问，一双小手不自觉地紧握襦裙。
「大嫂姓沈，芳名蝶儿。」烈芷蓉没察觉出她的异样，照实回答。
尹花侬心中蓦地一凛──沈蝶儿？那么可想而知，这忆蝶楼便是因她而命名的。那栋神秘的小楼阁便是她生前居住之处，难怪烈昊天会在那儿流连忘返，还严禁她跨进一步。
尽管心痛如绞，她仍佯装潇洒状，无谓地抿唇一笑，将注意力拉回烈芷蓉身上，难得沉着又仔细地问：「既然你大嫂是病死的，你又为什么说她是被你娘和王妈给害死的？」烈芷蓉咬了咬下唇，略微迟疑地看了她好半晌，彷佛心里有着更惊人的秘密不知道该不该说出来。
经过一阵内心煎熬之后，她终于还是说了。
「这事得从二哥说起。二哥不擅武艺也不爱经商，是个文雅书生，熟识诗书、好礼乐，这方面和大嫂倒是颇为相契……有好长一阵子，大哥因为商务繁忙长期在外奔波，因此冷落了大嫂，没想到大嫂和二哥之间居然发生情愫，终于发生不可挽回的错事！」闻言，尹花侬整个人完全被震呆了。烈昊天始终念念不忘的爱妻竟然背叛了他，他……知情吗？
彷佛看出她的疑问，烈芷蓉神色黯然地道∶「大哥始终不知道这件事，因为……早在东窗事发之前，大嫂便无缘无故病倒。我怀疑是娘和王妈搞的鬼，她们认为若让大哥知道了这件事，她们所有的计划和希望就会全部都成泡影。」
第8章(1)
听完整件事情的来龙去脉，尹花侬震惊得说不出话来。
好半晌后，她才抬起头，怔怔地望着烈芷蓉，「我没想到你要说的事情是如此的复杂而……可怕，你为什么肯告诉我这一切？这可是冒了很大的险！」
烈芷蓉苦着脸看她，泪水在眼眶中不停打转，哽咽地道：「因为是你，所以我才敢说出这一切，我对不起大哥，更对不起大嫂，她待我是那么的好，我却让她死得不明不白。」
听到这儿，尹花侬更加迷惑，沈蝶儿和她有什么关系？她将这一切告诉她，可以让沈蝶儿的亡魂得到安息吗？忍不住地，她开口问道：「我不懂你的意思……」烈芷蓉像是已经知道她的疑问般，一瞬也不瞬地看着她道：「因为……你和大嫂长得一模一样。看到你，我就彷佛看到她，心里隐忍已久的歉疚不安让我再也无法继续沉默下去。选择告诉你这一切，只是为了赎罪！」尹花侬顿时感觉有如被雷电猛然轰了一记。
原来他说她长得很像他的一位故人，指的便是他的妻子！他买下她，？的也是这个原因，在他心里，她只是一个代替品，怎么样也及不上他那娴淑美丽、形象完美的爱妻。
尹花侬顿觉心中一阵愀然，有一股想哭的冲动，胸口闷得几乎喘不过气来，只能惶惶地睁大眼，毫无焦距地瞠视前方。这种椎心的痛苦是她从未感受过，也认为绝不会发生在自己身上的，然而如今却发生了；只为了一个男人，她变得不像是自己，而这个男人甚至从未将她放在心上。
看着她倏然刷白的脸，烈芷蓉担心地唤道：「花侬姐姐，你怎么了为你的脸色好难看啊！」尹花侬愣了一下，很快地回过神来，勉强挤出一抹微笑。
「我……我没事。有一点我还是不太明白，你如何得知你二哥和大嫂有……亲密的感情？」她赶紧转移话题。
烈芷蓉敛下眉眼，小小声地道：「因为……我曾不小心撞见他们在一起，那也是唯一的一次。大嫂很后悔，觉得自己很对不起大哥，二哥则要我替他们保守秘密，他还说等大哥回来，他会请大哥成全他和大嫂。」
「唉！只不过一切都来不及了。」她叹了一口气后继续道：「大哥还没回来，大嫂就病倒了。」
「既是如此，你为什么怀疑是你娘和那个什么王妈害死她的？」
「因为……」烈芷蓉支吾了一会儿，「我曾看过王妈在大嫂的汤药里倒入不知名的药粉。王妈是娘陪嫁过来的贴身奴仆，和娘感情如同姐妹，她会这么做，一定和娘脱不了干系。」
「你现在打算怎么办？」尹花侬直接问道，「我想你娘尚未死心吧！」
「我……我不知道，我的心都乱了。」烈芷蓉慌乱无措地回道。
「我只知道我不要大哥死，更不要娘一错再错……可是我真的没勇气向大哥揭发这一切。」她抬起头恳求地望着尹花侬道：「答应我，替我保守这个秘密，直到我想出两全的办法好吗？」
尹花侬毫不犹豫地点头答应，「真是难为你了，处在他们中间，你是最痛苦的人。」然而，专注于谈话中的二人，丝毫没察觉到离亭子不远处，茂密的树丛后，有一双微微眯起、蓄着阴冷优光的犀利黑眸正若有所思地看着她们……
烈家堡西苑
「哼！芷蓉这丫头竟然吃里扒外，将所有的事情全说给别人听，她还当我是她亲娘吗？」秦媚娘气冲冲地在花厅里来回踱步，一边气急败坏地怒？着。
「该庆幸的是她只说给一个外人听，今天她若是直接向大少爷供出，那后果就不堪设想了。」一旁神情显得沉着而森冷的王妈接着说。
「哼！虽是如此，难保那个尹花侬不会对昊天提起这件事，我们不能冒这个险。」秦媚娘狠戾地眯起凤眼，斜睨了王妈一眼，「再说，她只要继续待在烈家堡，总有机会碰着你，到时候难保她不会把你认了出来。」
原来，那天夜里持剑威胁、谎骗尹花侬的蒙面黑衣人便是王妈所扮。秦媚娘因为一连串买凶行刺烈昊天的行动皆宣告失败后，得知他看上百花楼的花魁，便出此计策，想藉尹花侬之手毒死烈昊天，好早日让自己的儿子烈云鹏取而代之，名正言顺地接掌烈家堡。
「小姐，您的意思是……」王妈眼里闪过一丝津明冷酷，看着她效命了二十几年的主子。
秦媚娘一双凤眼陡现杀机，迸射出凶狠的光芒，冷冷地道：「尹花侬绝不能留！她的容貌酷似沈蝶儿，我怕云鹏那小子会对她发生移情作用，迟早有一天给我捅出楼子来。沈蝶儿怎么死的，尹花侬就照着办吧！这件事交由你去处理。」
当初，沈蝶儿虽是悒郁而病，可真正的死因却是因为中毒。然而，秦媚娘所使用的毒无色、无香、无味，若非医术津湛过人的大夫，是一点也看不出端倪的；加上秦媚娘甚？狡猾，每次只在饮食中放入少量，直至积毒日深，终至毒发身亡，因此也就不易？人疑窦。只不过这种毒药只适用于不会武功或功力浅薄之人，像烈昊天那样功力深厚的人，很容易便能察觉出不对劲。
那件事是王妈下的手，如今旧计重使，她自然知道该怎么做。正当她准备退下去办事时，秦媚娘忽地又唤住她。
「慢着！」她转过身走向王妈，「替我好好留意芷蓉这丫头，只要一发现她有告密的举动，想办法给我拦住她。」
「是。」王妈恭敬地点头答应了声，随即退了下去。
花厅里，秦媚娘仍兀自生着气。她虽名？烈家堡主母，烈昊天也对她颇？尊敬，然而，堡中大权全在烈昊天一人手里，她这主母当得一点也不风光。偏偏唯一的儿子又不争气，没有半点野心和作为，教她怎么不恨不恼！她实在不甘心，于是这二、三年来处心积虑想除掉烈昊天，让自己的儿子当上烈家堡堡主。只要是阻碍她的计划的人，她一律毫不留情地痛下杀手。
总而言之，她绝不能让烈昊天对她起疑心，否则非但无法达成目的，这烈家堡恐怕也难再有她立足之地。
一连数十日，烈昊天和谷青峰因为有要事处理！尹花侬根本难得见上他们一面，更遑论向他们询问下毒一事真相调查得如何。
时值盛夏，天气热得让人受不了。尹花侬不喜欢待在屋子里，这日下午，小莲在静心亭里的长石椅上给她铺上了软榻，让她斜卧其上，任微风吹拂，好睡个舒爽的午觉。
尹花侬慵懒地躺卧在其上，只觉得浑身困倦无力。这几日以来，她总觉得身体有些不对劲，很容易疲倦，对什么事都提不起劲来；更教她难受的是，胸口老是闷得很，血气滞碍不顺。
她不明白这是怎么一回事，只当自己是热过了头，加上没人理会她，而且就连平日会来找她谈天的烈芷蓉，这几日也不见踪影，才会这么懒洋洋的。正确说来，自她向她吐露那一段教人震惊非常的可怕内幕后，她就不曾再见到她。
她虽然很？烈芷蓉担心，却又碍于不能离开忆蝶楼，加上这么多天以来，她老是想起烈昊天拿她当逝去爱妻的代替品这件事，心头便揪痛郁闷得很，再也无心思理会其他。一向不识愁滋味的她，竟也尝到了心痛伤怀的滋味，这就是爱吗？
尹花侬沮丧地想着，她真的爱上烈昊天了吗？
「唉！」轻叹了一口气，她感觉更加困倦疲累，意识逐渐昏沈。
在这迷蒙昏沈的时候，她模模糊糊地想起义父？她卜的卦，不由得嘟起嘴来，心里想着，义父卜的卦根本不准，说什么她的真命天子有财有势，非但是个人中之龙，还是个痴情种！怎么烈昊天对她却全然不是这么一回事？
不悦地咕哝几声，她渐渐陷入温暖柔软的睡梦中……
足声轻响，一道颀长却略显瘦削的身影缓缓走进静心亭，来人一副文弱书生的打扮，一双盛满炽烈情感的黑眸一瞬也不瞬地盯着软榻上酣睡的尹花侬。
烈云鹏压抑不住满腔汹涌翻腾的思念，轻轻坐在尹花侬身畔，痴迷地盯着那张酷似他曾深深爱恋过、却芳魂已杳的佳人容颜，忍不住伸出手，颤抖地抚上尹花侬莹嫩芙白的绝美脸蛋。
许是上苍垂怜，让他能再度和蝶儿重逢，在他心中，早把尹花侬当成蝶儿的化身。
他不顾娘亲的厉声警告，还是来到了被视？禁地的后院──忆蝶楼。因为，他再也按捺不住几欲爆发的满腔相思。事实上，他躲着偷偷看她已有好些天。
他爱蝶儿呵！但却也是他害死了她。如今上苍再次给他机会，他发誓这次他会好好保护她，不再让她受到一丁点伤害。此刻他的脸上，竟泛着一股狂乱骇人的气息，彷佛已着了魔、失去理智般。
蓦地，他以双手捧住尹花侬的小脸，低下头用自己的唇封住她嫣嫩的小嘴，狂野地索吻……睡梦中，尹花侬顿觉呼吸困难，她在梦里努力挣扎，接着美眸倏然一睁──有好半晌，她愕愣住了，横在她眼前的是一张陌生男人的脸……不，不完全是陌生的，这张脸她曾见过一次，他……他是烈昊天的异母兄弟烈云鹏！
随着意识逐渐清醒，她这才发觉，他竟然……正吻着自己！这可吓坏她了，正准备出声呼喊时，一道如雷鸣般的怒吼猛然响了起来──「你们在做什么！」尹花侬认得这声音，是烈昊天回来了。她不禁松了一口气，接着使出全身的力气推开烈云鹏，然后赶紧坐起身来。
没想到才刚坐起身，便看见一脸怒气冲冲的烈昊天向她和烈云鹏走来。他阴鸷盛怒的表情，彷佛地狱来的使者般骇人而森沈。
他快步走至烈云鹏面前，不由分说地便赏给他一拳，让他痛得弯下腰来，接着又揪起烈云鹏的衣襟，让他直视着他，恶狠狠地道：「你给我滚，滚得越远越好别再让我瞧见你，否则我怕我会忍不住杀了你！」撂下狠话后，他一把松开烈云鹏，让他踉跄地往后跌退好几步，接着一脸苍白狼狈地奔离……