“什么？爷爷你别开玩笑了，我绝不可能答应让任何人住进皮家大宅的，更何况我们对那个叫扬刍荛……唉，怎么会有人的爸妈给自己的孩子取这么奇怪的名字……话说回来，我的名字不也挺奇怪的吗？我说到哪里了？噢，爷爷，不要啦！我们又不是拮据到那种窘况，何必找个外人住进家里呢？”皮映蝉将话筒夹在耳朵和肩膀之间，眯起眼睛看着刚刚滑进车道的车，嘴巴则和耳朵一样没闲着的讲着电话。
那辆曲线优雅的黑色大房车缓缓来到她身畔，映蝉推推滑落鼻头的眼镜，诧异地想从糊得黑漆漆的窗户往里瞧清楚，究竟谁会开这么骚包的大车？但仍看不出大概。在这个安静保守的乡闲旧社区，人们行事步绸缓慢、态度保守，思想甚至有些还停留在本世纪初的裹小脚时代，也因此，新一代长大后，或者为了要开创个人前程；也可能是因为受不了乡下长辈们的保守；还有环境的闭塞，纷纷外出讨生活，终至人口严重外流。
无线电话里，爷爷皮皎苗仍滔滔不竭地说着话，映蝉心不在焉地听着，眼睛却不由自主地盯着白打开车门中伸出来的两倏长腿。
呜吱，吓死人了！这附近有谁有这么长的腿呢？况且还穿着笔挺的西装裤。看看他那双鞋，亮得像是街头阿云婶家开的百货店，那橱窗里摆了许久都没卖出去的崭新进口货。这乡间有需要如此盛装打扮的场合吗？映蝉很怀疑。
心不在焉地挥挥手赶走那只一直纠缠不清的苍蝇，映蝉将头上戴着的棒球帽挪高些，顺着那男人的裤管往上看。电话此时已被她关机扔进身旁大大小小的种子包裹，等她从结实的臀部上溯到宽厚的胸肌时，心里已经明白，这人绝不是附近的邻居或朋友了。
因为住在这里的人都是些自诩为陶渊明或竹林七贤刘伶之辈那种名士派的人物，至少要看到他们如眼前这魁梧男人般全套西装外加领带的装扮，大概只有在参加婚礼，或者是丧礼之际。
将两手上的泥沙拍干净，映蝉顺手就在自己的牛仔裤上抹抹，推推该死又滑到鼻尖的眼镜，映蝉努力的挺直因为跪在那里种了一早上花而僵硬的背脊骨，还有发麻的双腿，这才发现眼前的这个男人还真高！凭她一六五的身高，再怎么硬撑，也才到他的胸口而已。
“呃，先生，你是不是迷路了？还是想借厕所？”依据以往的经验，映蝉脸上推满笑意，猛一抬头看到眼前男人的脸时，一口气险些接不上来，顿时楞在那里。
妈妈咪啊！这个人……映蝉偷偷地咽了几口口水，不时地从低垂的帽沿下觊他几眼。有棱有角的五官，配上他不经意间流露出来的贵族气势，他全身充满了昂贵和品质精良的味道，而这，绝对是跟映蝉这大半辈子所习惯的淳朴和简单所大相径庭的。
好整以暇地双手抱在胸前，刍荛带着感兴趣的目光，打量着眼前这个满脸雀斑的小女孩。从她编成两倏辫子由灰脏的棒球帽溜出来的卷发，沾染不少泥灰的脸颊，过大且已有毛边了的旧衬衫，而且是男装的款式，看样子可能是自她父亲或兄弟那里接手来的，然后是短得不能再短的牛仔裤，零零落落的松边使人不由得要替她担心，再多脱落几条线，这裤子还能发挥功用吗？
说是小女孩，但她的腿可真是漂亮！自幼在不同的国度间生活，说是美女他也见过不少，一直认为美女的最重要元素即是修长的美腿，其后才是气质跟内涵，至于脸蛋长得如何，倒是完全不重要了。
有脑袋的女人就像暗室中的烛光，小小一枝即可使人心情愉悦，至于只有漂亮外表，绣花枕头似的女人，看久了就会令他倒足胃口。
露出友善的笑容，刍荛往小女孩的方向跨近一步，“不，小朋友，请问这里是不是皮家大宅？”
虽然对那句“小朋友”很感冒，但映蝉还是甜甜一笑点了点头。生就一张娃娃脸，虽然她挺痛恨人家老低估她的年龄和智商，但这种事你能怎么办？难不成去找父母闹革命？再说，反正也习惯了。
“那就对了。”轻轻一弹手指，他转身自行李厢中拿出那个Burberry著名朱黄和咖啡色系交错格子纹的皮箱，昂首阔步即要往大宅那亮晶晶的落地门走去。
“等等，你想干什么？”眼明手快地越过他，映蝉伸直双手拦在门前，怀疑地盯着他瞧。
“我要搬进来住。呃，你认识皮家的人吗？他们应该已经接到通知了。”将皮箱放在水泥地上，他微笑道。
“通知？什么通知？”微偏着头，映蝉一步步地来到他面前，心里不禁有着不好的联想，这个人跟刚刚爷爷电话里喳呼半天的事……应该没有关系吧？她暗暗祷告着。
但老天爷绝不会让人们太称心如意的，这是当她听到对方的回答时，第一个跃进脑袋的想法。
“噢，是这样的。我姓扬，是提手旁的扬，扬刍荛是我的名字。我刚从英国回来台湾，我养父说已经为我预备好住处……呃，你是？”
脚尖不住地在泥地上打着拍子，他才刚说出自己的名字，映蝉脸上的笑容就已经消失不见了，等他说完后，她面如寒霜罩顶地冷冷盯着他。
“我叫皮映蝉，皮家大宅就是我家。”
“那好极了，可不可请你找你的父母出来？我想跟他们谈谈房子的事情。”刍尧挥汗如雨地躲进屋子里。
“恐怕不行。”映蝉面无表情尾随着他。
“为什么？”接过映蝉倒的冰水，刍荛感激地问。
“他们在睡觉。”面对面坐在他对面，映蝉微笑着。
“嗯，没关系，我可以等他们醒了再跟他们见面。
“我看很难，他们不在这里。”
“呃，为什么？不然我去见他们也成。”
“基本上是没问题，但是技术上可能很困难。”
“嗯？”轻轻地放下杯子，刍荛对这小女孩不友善的态度感到困惑，但又不知原因为何。
倾身横过大半个桌面，映蝉朝他勾勾手指，等她聚集全副精神后，她才露出个诡异的表情。
“想见见他们吗？他们就在后面那座小山坡睡觉，只是你可能得先远足半小时才到得了那里。”
“他们是在那里工作？还是……”
“不，他们在休息。”站起身很快的走到门边，映蝉拉开了落地玻璃门，“他们在十年前，一次洪水引起的山崩中，被活埋了。”
疾步来到她身旁，看着她所遥指的那两座孤坟，刍荛讶异地挑了挑眉，再低下头看着两眼写满了挑衅色彩的映蝉。
“很幽默。唔，那么，目前皮家大宅可以当家做主的人是谁呢？还有没有其他的大人在？”想起了养父所交代的事，刍荛突然发现自己早先打算在一星期内办妥的计划，是不是太过于乐观了。
“有，也可以说没有。我爷爷半个月前因为心脏病发作而住院了，所以现在皮家大宅由我做主。”一提到爷爷，映蝉的语气立即软了下来，毕竟，有谁会不喜欢那个爱热闹且常常乐观过度的小老头！
“你？你成年了吗？我要处理的这件事可是很重要的法律问题，你可能没有办法……”怀疑地打量着她那扁如四季豆的身材，再怎么看她都只像个十五、六岁的小丫头。
“我已经快三十岁了，无论什么法律问题，我都可以行使我的权利义务。请问你到底有什么事？若是关于公司的事，你应该去找我们的律师，而不是到皮家大宅来。你搞错方向啦！”
被她的话吓了一大跳，刍荛这才仔细地看了她几眼，但刚才的第一印象仍深刻地印在脑海里，一时之间还其难相信，眼前这小陶塑娃娃似的女孩有她所宣称的年纪。
“嗯，我只能说真是令人意外。也好，那么我们就好好地来谈谈有关这皮家大宅的事吧！”打开随身的手提箱，刍荛拿出那份单薄得几乎风一吹即要被吹走的资料，迳自地坐在沙发上，等着怔怔瞪着他瞧的映蝉。
“皮家大宅？”看到他肯定的表情，映蝉匆匆忙忙地跑过去，“皮家大宅关你什么事啊？
抿着唇咧出个漂亮的弧度，刍荛指抬身畔的沙发，“你何不坐下来，仔细的听我说，不就可以知道了？”
咬着下唇瞪着他看了几秒钟，映蝉根本不想他再扯下去，但听他说得似乎挺严重的样子……心里的天秤不住地左右倾斜，令她老是拿不定主意，事关皮家大宅……好奇且出于对皮家大宅浓烈的情感，终于使她在心中的天秤摔得稀巴烂，很不情愿地坐了下来。
“呃……”歪着头想了半天，还是想不出这个人姓什么，这都要怪她干么总改不了这种爱作白日梦的毛病。心虚地拿起他的杯子，映蝉边倒着冰镇得透心凉的柠檬茶，边绞尽脑汁地努力回想他姓啥名啥。
完全将她的窘状尽收眼底，刍荛扬扬眉，慢条斯理地接过柠檬茶后，才笑着为她解围，“我姓扬，烟花三月下扬州的扬，扬刍荛，刍议的刍，荛花的荛，和饶命的饶同音，但意义可大不相同，我的‘荛’可有‘野’趣多了。”
“你父母为什么要帮你取这么……呃，奇特的名字？”轻声地念了几遍，映蝉还是忍不住要提出来问他。
“刍荛也就是樵夫的意思，大概是他们希望我能过着像山野樵农般悠闲自在的生活吧！”想起颠沛流离的幼年生涯，刍荛心里有着深深的感慨。
“有用吗？你真的有过着樵夫似的日子吗？”打量他一身光鲜服饰，和梳理得一丝不苟的头发，映蝉不太相信地问道。
仰头发出阵爽朗的笑声，刍荛以手遮住眼睛，过了好一会儿才正色地望向她，“你说呢？你又叫什么名字？”
俏皮地扮个鬼脸，映蝉指指他身上看起来所费不赀的西服，“我挺难相信有穿这种高级服饰去砍柴的樵夫，不过，你父母倒是满有创意，起码比起我的名字是好太多啦！我叫映蝉，我爷爷没喝酒时是说我是在后院榕树满天唧唧吱吱蝉叫声中生下来的，所以叫映蝉，但是……”
“但是什么？”看到她忸怩面有难色的样子，刍荛好奇地追问下去。
“但是等他一喝了酒，他就会说其实是帮我取名叫蕹菜。你听得懂吗？就是台语的空心菜啦！”翘起下巴紧张地瞅着他的反应，搞半天映蝉才发现他根本听不懂。
“蕹菜？空心莱？”虽然早已心领神会，但刍荛仍故意装出一头雾水的表情，等着她的解释。
“其实空心莱也好，起码很好养，只要往有水的地方一插，不久就会蔓生出一大片的空心菜田。而且空心菜是最普遍的食物……咦，这些干什么呢？扬先生，我们还是快些来谈谈皮家大宅的事吧！”将那些关于名字所带来的困扰挥到脑后，映蝉急急地催促他。
坐在那里看着许多不知名的鸟自透明的落地窗门前飞过，刍荛可以理解何以养父非要他千里迢迢赶回来的原因。这里的景物一如养父所形容的纯朴且清净，对一位年近七十且在七岁就被送人，随着养父母远渡重洋到异乡的老人而言，故乡的一草一木都是梦里最珍贵的回忆。
故乡……这个字眼狠狠地刺痛着刍荛的心，所有的人都有他的故乡，惟独刍荛这个四处漂泊惯了的地球人，根本对自己出生的地方没有印象。
打从有记忆开始，他即寄居在一间间不同的寄宿学校或寄宿家庭中，因为他是个连自己亲生父母都没见过的孤儿，襁褓中即被扔在育幼院门口，然后被自日本返台寻根的养父相中，带回日本起，他就成了个没有根的人。
勉强完成他所痛恨的日式制式教育，他随即被送到欧洲蕞尔小国的古式修道院，跟着那些立誓苦修的圣芳济修土，在严格自律的气氛中完成学业，而后，跟所有莘莘学子一样，又一头闯进代表学术殿堂里程碑的剑桥跟牛津。
他的养父扬皓笛是个脾气古怪、个性孤僻的怪人，就拿他收养了刍荛这件事来说，别人之所以要收养孩子，不外乎为了传宗接代或是养儿防老。
但他却明明白白的告诉刍荛，这辈子他对刍荛没有任何责任义务的要求，他只是想提供一个机会，而刍荛恰巧是他认为可以栽培的人，如此而已。
话虽如此，匆尧却是一天也不敢稍忘养父对自己的恩德，所以当地一听到养父因心脏病发而倒下去时，他立即辞去英国的教职，束装返日随侍病榻前。
虽然是个自中国移民的华人，但个性坚毅的扬皓笛在几十年来的奋斗之下，倒也有了一片天。当刍荛回到日本时，这才发现养父还真是已经为他把路都铺好了。
“刍荛，多桑年纪大了。以前我还不认输的想再拚它个几年，但这一病下去，我看全完了：这公司……我已经交代好，如果我走了，你当然就是下一任的社长。公司里的干部都十分忠心，你接棒我也可以放心啪！”斥责完那个因为疏忽而使公司损失一大笔订单的部属，扬皓笛转过头来，气喘吁吁的叮咛着刍荛。
失笑地看着那些个面有惧色的干部，这个望似清臞，笃起人来却丝毫不打折的老头儿，虽躺在病床上，但还是令人生畏的威严。
“多桑，医生说你只是劳累过度，等出院后只要小心调养、少生气，你还是可以回公司上班。”很难想像教这个出了名的工作狂完全闲散下来的样子，看看床头几上堆得高高的档案夹，刍荛拍拍老人的手背。
“唉，你不用安慰我了，我自己知道时间已经不多啦！前天和友商社的社长跟我打高尔夫时心脏病发作，才半天就呜呼哀哉了，我看，我大概也要步他后尘……。
“多桑……”眼前这个感伤而苍老的老头儿，还真跟刍荛记忆中，那个飞扬跋扈、才气纵横的多桑，完全地脱节了。他不但没有往日的神采，也不见他充沛的斗志。
“其实，我活了这大半辈子，也没什么好遗憾的，只是我真是不甘心，当初要不是跟他玩假装的游戏，或许今天的我就只会是个在山上捡柴种田的农夫而已。真是不甘愿哪！”无视于那些部属不赞同的眼神，扬皓笛拿起他抽惯了的烟，公然地在病房中点燃。
震慑于扬皓笛的火爆脾气，护士们虽然不满，但也不敢在他面前表现出来，只有不时地拉着刍荛到一旁咬耳朵，所以，只要一见到他拿出烟，刍荛便立刻坚决地要他熄掉。