但看到他痛苦地咳红了脸，发着高烧的虚弱模样，映蝉已经将平日那些用来的束自己对刍荛好奇的理由，或者说是借口，一箩筐地全部推翻了。
因为见到刍荛脆弱的一面，无形中激起了映蝉内心一直隐潜着的情愫，她……竟然无法将床上那个虚弱的大个儿置之脑后了。
端着滚烫的开水，映蝉小心翼翼地用冰块去降温，一面在心里对着自己扮鬼脸。
头昏脑胀地接起铃铃响得他不得安宁的电话，刍荛口齿不清地回着电话里传来有些熟悉，但一时之间叫不出名字的声音。
“喂，我是。噢，作业部放在我桌上？好，谢谢。”正要放下电话时，他突然想到地叫住对方，“喂，喂？你还在听吗？是这样的，我今天想请一天病假，哦？我感冒了。不严重不严重，只要休息个一、两天就不碍事了，谢谢。嗯？不，不用了，我未婚妻上班前，我会请她先到学校帮我请个假……谢谢，再见。”
挂断电话后，刍荛两手捂在脸上，竭力地想弄清楚自己今天究竟有几堂课，奈何整颗脑袋瓜像有千万斤重，什么也想不出来，至于刚才那通电话到底说了些什么，也几乎要忘得一干二净了。
门啊一声地向内推开，映蝉端着水和药丸，满是担忧的神色溢于言表；定定地望着她焦急的容貌，刍荛突然感到有股满足在心里晃漾。她是这么的美呵！因沉睡一夜而未曾梳理的乱发，还有身上已经绉巴巴的米老鼠睡衣，光着脚丫的映蝉，浑身散发出一抹淡淡的甜美光辉。
“刍荛，你确定不要我陪你到医院去一趟吗？”看着刍荛几乎要力不从心的端起水杯吞药，映蝉担心地问他。
“没事，你快准备上班了，今天我没办法送你。”
“嗯，我可以自己开我的March去上班。”侧坐在他床畔，映蝉就是没法子令自己走得开身，只得低着头，盯着他床单上的墨绿色花纹发愣。
时间一分一秒地流逝，沉默的空气令客厅那座咕咕钟所传来的报时声，显得更加刺耳。
抬起眼帘，刍荛无言地凝视着映蝉那几乎已要印入他灵魂深处的容貌。不知道为了什么，他今天一早就感到十分的不安，对心头那阵找不到原因的揣动，他十分迷惑。
轻轻地掠掠头发，映蝉强打起精神地站了起来，“我该去换衣服了。刍荛，你……确定可以一个人在家吗？”
“我可以，如果有事我会打电话给你的。”指指床头几上的电话，刍荛强忍下心中的不舍，佯装轻快地说。
舔着唇地再深深看他一眼，映蝉这才快快地走出去。
昏昏欲睡地拿起电话，刍荛按下一组再熟悉不过了的号码，“喂，老李啊！皮家大宅的工程进行得如何？嗯，我太太她喜欢中国式的建筑。嗯，我知道那些进口的建材很可惜。你想要买？那自然最好不过了！哦！我太太是幸运的女人？不，你错了，我才是那个最幸运的男人，因为我拥有她，全天底下没有比我更幸运的人了！嗯，那么，房子的事就拜托你了。谢谢，再见。”
摸摸领头和身上湿漉漉的黏意，阿斯匹灵正发挥着效用，他等手脚关节不再那么酸痛之后，咳嗽连连地走进浴室，打算冲个澡。
温凉的水带来一些快意，正当地将肥皂涂满身之际，门铃却一阵急过一阵地响着，自忖着是不是映蝉返回来拿东西，刍荛草草地冲水后，穿着浴袍前去应门。
“映……呃，你有什么事吗？”与匆匆地拉开门，在见到那位高佻时髦的女郎时，刍荛好生怔了一怔，但随即又回过神来。“嗯，我先去穿件衣服，你在客厅坐一下。冰箱里有饮料，你自己去拿。”
毫不掩饰的爱慕神色在张如苹眼里流转，她嫣然一笑的旋身往厨房走去，一面用挑剔的眼神打量着屋内装璜。
“教授，你要不要喝些什么？”为自己倒了杯柳橙汁后，张如苹隔着好几道门大叫。
“呃，冰箱里有牛奶，麻烦你帮我拿出来，谢谢。”七手八脚地套上件长裤，刍荛漫在心里纳闷这位学生的来意，边随便找了件衬衫穿上。
用手拨拨还湿湿地堆在头顶上的发丝，匆荛刚踏进客厅，便见到张如苹已端着牛奶在等着他了。
接过牛奶，刍荛不疑有他的仰头喝下大半杯，“嗯，你是……”
“教授，我叫张如苹，是你的助理工读生。”
“噢，对，是有这么回事，你今天来是……”感觉到身体有点不听使唤，刍荛心想，或许还是教映蝉回来，陪他上趟医院好了。
但情势却有些失去控制，他发现自己的手竟然软弱得连电话都拿不起来，他一再使劲重试，但手却依然软绵绵地无法使力。
“教授，你真的要娶那个在图书馆工作的女人吗？”微微屈着身子地蹲在他面前，张如苹脸上的笑容冷而有些扭曲。
“嗯，你是说映蝉是吧？是的，我要娶她、我爱她。”试图凝聚自己的精神，刍荛将全副的注意力都放在手指的尖端，但依旧没有效。
“可是，她是个行为很怪异的老处女，我听说她有时候会对着植物自言自语；或者淋着雨散步；有时候还会跟每个不认识的人说早安……”
“她是个性情中人，或许她是有些怪，但我很明白她的内在，只是个很孤独的小女孩而已。”想起张如苹所形容的事，刍荛不觉得有什么好大惊小怪的，或许，这就是映蝉的花圃总比别人种的要繁茂的原因也说不定。
摸摸膝盖，刍荛还想再为映蝉的某些古怪行为辩解之际，一阵昏眩袭来，在他可以采取行动之前，整个人已经加块石头般地摔倒在地板上了。
在他对面的张如苹抿抿唇，眼里闪烁着既爱又恨的目光，她缓缓地走到刍荛身边，尖而长的指甲，沿着刍荛使朗的五官，一路游移到他来不及扣上钮扣的胸口。
“你不要怪我这么做，我已经给过你机会了。”抬头张望了一会儿，她信步走进了刍荛的房间，像参观者验的拿刍荛的衣物及用品，一件件地贴放在颊边，低声地哼着歌。
将刍荛的衣物、用品放回原地之后，她以脚跟为轴地一个大转身，走进了隔邻的客房。她，充满恨意般的盯着纯然女性化的房间，大步地来到衣橱前，刷一声地拉开和室拉门，鄙视地睨着里头的衣物，并且动手杷衣服连衣架取出，全部扔进垃圾桶中。
摆出女主人般的架式，张如苹在房里忙碌地搬动着家具和东西，尔后，面对昏睡不醒的刍荛，她露出了谜般的笑容。
忙着将那些新寄到的书做总目编排和登记，映蝉十指飞快地在键盘上弹跳，有如芭蕾舞娘奥妙的脚尖，令人目不暇给。
三番两次想拨通电话回去，但总这时有电话进来，令她只得强按捺内心的焦虑，一通通地为那些询问着借书事宜，或是如何办借书证的问题，耐心解答。
想到刍荛那病恹恹的样子，映蝉三言两语地将电话转给美纹，立即拨了刍荛公寓的号码。
没人接，怎么会没有人接呢？会不会刍荛已经睡着了？她放下电话，正好接收到美纹疑问的眼神。
正想挂回话筒，既而又想到根有可能是自己拨错号码，她又再次拨着电话。
“喂，刍……”映蝉才刚开口，那头便已经被切断了，映蝉心中打了个突儿，会不会是刍荛发生什么意外？跌倒，或是撞到头，还是……
各种想像在她脑海里如走马灯般的来来去去回旋，为了制止自己再胡思乱想，她摇摇头想甩去那些影像，但心里揣测的念头，却一直没有停止过。
“映蝉，你今天是怎么回事？从一大早来上班就心神不宁的样子。”终于打发了那个呶呶不休的老太太的电话，美纹伸着懒腰地来到映蝉桌边。
“唉，刍荛病了，他现在在家里休息。”
“既然是在家里，你还有什么不放心的。”
“啧，我也不知道，整个人就是觉得怪怪的。打电话回去，竟然被挂掉了，刍荛他不是那种人，我有点担心……”瞪着手里的话筒，映蝉不死心的再拨一次。
这回也是跟方才那次一样，有人接起电话，但随即就断了线；再次拨了电话，但此后就一直占线中，这令映蝉心里更是诧异得讲不出话来。
“映蝉，怎么样？”看到满脸怪异神色的映蝉，美纹紧张地迫问。
“不对，我得回去看看。”拿起钥匙，映蝉连再见都还来不及说，便直奔她的March，连连闯着红灯的往刍荛公寓的方向急驰。
千万不要出什么事才好，当公寓在望时，映蝉百般无奈地自警察手里接过那张红单，心里仍不住地祈祷着。
总算回到家了。当她伸手按着电梯键时，如此的安慰着自己，但随即一愣地瞪着镜中的人。
家？！到底从什么开始的？我竟然已经将刍荛的公寓称为家了，这应该只是我暂住的寓所，怎么会将它称之为我的“家”呢？
而皮家大宅……她得在脑海中搜寻许久，才能在记忆深处，我到那自幼时即是她最安全也最依恋的城堡。
叮咚一声提醒她已到了该出电梯的时候了，她握着钥匙的手，不免有些颤动，深深吸口气后，她将钥匙插进小小的锁孔中。
屋里充满了浓浓的瓦斯味，头昏欲吐地冲进厨房，映蝉火速地关掉正嘶嘶地吐着瓦斯的瓦斯炉，迅速将所有的门打开，然后急急忙忙地冲进刍荛的房间。
老天，刍荛你可千万不要出了什么事才好，我才刚为你而敞开我的心，将你的好、你的存在，视为我生命中的一部分之际，你可不要令我期盼一个不同的未来的心，受到伤害啊！
猛然地推开门，原本满腔急切的心，在见到床上那两具赤裸的躯体时，顿时间降到零下几度，而接下来的时间，映蝉事后想起来，恍如梦境或是如电影的慢动作停格，她整个人如同麻木了般，机械式地做着在防护宣传时，一再地向学生们解说的步骤。
切掉瓦斯漏源，打开窗门，再通知医护人员抢救。将以上该做的事都做完之后，她茫茫然地坐在一旁，木然地看着警察、校方人员，还有一大量拿着麦克风，或是扛着笨重摄影机的人，如重叠的画面般的在眼前晃动。
不时有几个记者或警察围着映蝉，一再地追问着经过情形，像录音带般地重复着相同的短短陈述，没有人发现她眼底闪烁的泪光，或是她如风中打摆子的身体。
“皮小姐，扬教授是你的未婚夫？”
面对所有人窥视般的眼光，映蝉强坦自己僵直地站在那里，接受一次又一次难堪的询问。
看到映蝉肯定地微微点头，周遭立即响起嗡嗡的讨论声，然后不够而同地将视线又全胶注在映蝉脸上。
“皮小姐，你能不能告诉我们，你未婚夫为什么会跟他的学生做出殉情的事呢？事前有没有什么征兆？还有，是不是扬教授的师生恋，引起你的反弹，所以……”
房里传来一阵欢呼声，映蝉立刻排开堵在面前的记者和警察，连走带跑地冲进房里——
“醒过来了！女的醒过来啦！让开些，多给她一些空气。”医护人员用氧气罩捂住女学生的口鼻，一面朝身后大吼，另两名白衣人则用担架抬着张如苹往外走。
急追地想上前去探视刍荛的情况，映蝉才走到半途，便感到有人拽住目己的衣角，顺着那只手，她看到张如苹脸上毫不保留的敌意。
“你看到了吧？他是我的。”得意地说道，张如苹嘴角有残忍的笑意，“他爱的是我，他不要你了！”
面无表情地看看医护人员正在急救的刍荛，再回过头来看着张如苹因为急救而弄花了妆彩的脸。
“是吗？我等着他亲口告诉我。”
“他爱的是我，你为什么不放开他？为什么要硬插进我们的爱情里？逼我们殉情呢？”恨恨地说完，张如苹在嚷嚷中被抬走。
疲倦地用双手捂住脸，映蝉过了狠久以后，才恍然大悟自己正在哭泣，她缓缓地踱向床畔的刍荛，痛楚像把大锯，正一片片撕裂着她的身心，望着经医护人员宣布已脱离险境，但仍昏睡不醒的刍荛，她的泪水串串地下滑。
天哪！为何不干脆让我死了呢！或许我还好过些……
“映蝉，你多多少少要吃点东西，再这样下去，你的身子骨怎么会受得了。”将带来的保温罐往映蝉面前一放，挺个大肚子的美纹探着身子，瞪着床上的刍荛，“说到这个没良心的家伙，也亏得你有这种肚量。要是我啊！早把他大卸八块，扔出去喂狗了。”
抿着唇转身面向窗外，漆黑的夜幕就像她的心情，虽然很想逃到个没有人认识的地方，躲得远远地去舐伤口，但医院来的电话，却今她全然不得动弹。
扬皓笛已经因为肺水肿并发的败血病，再度送进加护病房；而他的同胞兄弟皮皎苗，因为过于忧烦，心脏病发作了。得到消息的映蝉，立即赶到医院，却因为已经过了探病时间，只能自所请的看护口中，问些情况而已。
徒劳无功地自医院中回来，映蝉揉着疲惫不堪的肩走回自己的房间，当她踏进房内时，里头杂乱的一切令她浑身为之一僵，久久地说不出话来。
他……难道他真的这么想甩掉我？怔怔地自垃圾桶中捞出自己的衣物，映蝉哭笑不得地将之拿个塑胶袋装着，尔后踱到刍荛床畔，不解地望着他。
如果，他是这么的想甩开我，那么，他的温柔跟体贴又代表了什么呢？如果，他真的愿意与那位叫张如苹的学生死生相随，为什么又要跟我订下婚约！难道真的只是为了完成他养父的心愿？为什么……
桌脚处有块圆筒型的纸卷引起她的注意，拾起来展开前，白纸卷中滑出张纸条，她好奇地捡了起来——
扬先生：
若没有预先办理夫妻财产分开制，依中华民国法律规定：则自然视之
为夫妻财产联合制。依此法规定，婚前妻方既有之财产亦一应并入夫妻财
产中，夫方自有权加以处置，且可不经妻方之行使同意权，所以皮家大宅……
纸条的后半部已被不规则的撕去了，握着那纸条，映蝉连忙摊开那张卷成筒状的六开纸板，在看清楚上头的东西之后，犹如被打了记闷棍，她摇摇欲坠地回到客厅，呆坐到闻讯而来的美纹出现。