“这二十六个馒头不就是了嘛！”少年不耐烦地竖起大拇指，往驮在肩后的东西一比，不给窦惠任何说话的机会，转身迈开大步横过马路，直朝挨坐在对街角落的人群而去。
半天不说话的管事现在才有胆放一句马后炮，“好一个无礼的西戎崽子！小姐，那种给脸不要脸的人，你就别理他了！”
“可是……我不相信他说的是真的。”窦惠仍不肯转身，她的目光紧盯着少年的举动。
那个少年将馒头一一往体力不支的同伴丢了过去，最后倚墙盘坐在一个瘦弱老人的身边，亲手拨下一小块馒头，耐心地递近老人微张的唇缘，他体贴的动作与温柔的目光，迥异于方才的粗犷与傲慢，深深吸引了窦惠的目光。
窦惠还注意到，那群人身上背了大包小包的东西，明显地挨饿好几天了，尤其是那名病恹恹的老者，根本就该躺在床上调养，而非在大太阳下曝晒。
“小姐！”看着小姐过度关心起陌生人的模样，管事有点儿受不了，“你年纪尚轻，没见过什么事世面，可别把每个人想得太好！”
“我并没有把每个人……”
管事不理窦惠的解释，继续说：“尤其万万不能相信一个来历不明的江湖走唱郎，刚刚你说要请他回去吃饭时，我还真替你捏把冷汗呢！谁知道他们会不会乘机偷老爷什么东西，好险，这人虽然无礼，但还颇识相的。”
窦惠张着好奇的眼睛，仰头问管事：“江湖走唱郎？！你是在说他吗？”很显然地，她根本没把管事要说的重点听入耳。
无奈的管事只得点头，应说：“昨天我带人出城到大市补货时，看见他们在表演、弹唱一些没人听得懂的靡靡之音……”
窦惠打断管事的话，反唇诘问：“既然你听不懂，怎么能说他在弹靡靡之音呢？”
“这……”管事被问倒了，一时语塞，只得红着脸强辩，“听来就像嘛！而且你看他们的穿着也知道他们的格调一定不高，小姐，我们还是赶快把这些馒头发掉吧！”
窦惠听了半天蹙眉不答话，最后才被管事拖着走，她心里相当不高兴，因为她没想到管事竟是这种鄙视穷苦的人。
☆☆☆
“娘！赶快，赶快啦！”
此时，已过午一个时辰了，窦惠领在母亲前头，希冀能在熙来攘往的人群中找到那个少年郎的影子。
薛氏频拭额上的汗，说：“惠儿，走慢一点，让娘喘口气吧！”
“娘，不行的！我是跟你说真的，那个老人面色很不好，我们必须快点找到他，而且他们之中有一个哥哥帮过我的忙。”
“娘知道！你说他们是走唱的胡人，可是截至目前，我们几乎踩遍了洛阳大市，还是没有瞄到一个像样的。”
“所以我才急嘛！”窦惠咬着唇，忧心忡忡地猜测着，“人正多的时候不做生意，多半是出事了！”
薛氏见女儿快哭出来，忙挲了她的头，安慰道：“惠儿，顺其自然，倒是我们得赶快回家，白马寺就在大市东南，若给你爹爹撞上了，为娘的就糟殃了！”
“不行！”窦惠两只小手拳握在两腿侧，奋力地摇头，“我们一定得找到他才回去。”不知为何，她心底就是牵挂着那个老人。
“好吧！既然你意志这么坚定，那娘也不能输给你喔！”薛氏再度打起精神，加紧脚步任女儿牵着走。
母女俩在纷至沓来的人阵里钻着，掠过了几家杂技表演队，探头寻视了不少戏班，有人表演吞刀吐火，有人则在空中走绳，或爬竿或表演幻术，糖葫芦和糕饼小贩的叫卖声四处宣扬，这一切仍无法诱引小窦惠稍停一步。
最后，她们才来到市中龙蛇杂处的一隅——通商、达货两里之间的死角处。
集结在此处的人大多是来参与叫卖的活动，商品叫卖的范围相当广泛，从贩售马匹、牛只、宝器，甚至男、女奴隶都有。
所以不论是高门或寻常百姓家都会派人出来寻寻看看，就连经营皮肉生意的老鸨也要拨空来凑热闹，因此城里的良家妇女皆视此境为畏途，就连经过都不肯，还得详加考虑地绕个弯。
薛氏见胆大的女儿直朝人群横飞而去，明知劝她走已是不可能，便疾步跟上前。
两旁盯着她们母女瞧的人是愈来愈多，其中还有几个烟花女打扮的老妖精没安好心地死盯着窦惠看，其中一个甚至从人群中跨出，朝她不知死活的女儿扭了过来，这让她保护女儿的戒心顿扬。
薛氏不顾一切地奔上前，伸手一把扯住女儿的右手，大喝出声：“你放开她的手！”
窦惠被母亲的叱喝震得愣住了，方才杵在原地，查看出了什么事，她定睛一看，原来，她的左手被一个浓妆艳抹的陌生女人掐住了！
窦惠要挣开那个女人的手，但是对方掐得好紧，害她像只被绳圈套住的小雌马，踢鞑跳个不停，回头苦着脸大喊一句：“娘，她干么拉我的手！”
这时，陌生女人才装出一脸吃惊，嗲声说：“唉啊！原来是我认错人了！我还以为是我失踪了好些年的宝贝女儿呢！真是失礼了，夫人！”抱歉的话虽然冒出口，但那只雪白无骨的手可放得挺不情愿的。
薛氏一把拉过女儿，紧紧护在怀里，她强抑下尖叫的冲动，眼带敌意地注视对方，斩钉截铁地说：“她不可能是你女儿！”
对方眯着杏眼，脸上泛起轻浮的笑，将手绢掩至唇缘，冷哼一句，便摇身走回人群，隐进鼎沸的叫卖声里。
一头钻进娘亲怀中的窦惠，警觉地瞄着远去的对方，她好奇的目光被拍卖台上的水牛吸引住，直到贴着母亲的小耳朵听见一声重重的长喟后，才意识到危险已暂时远离。
她倚着母亲嗫嚅地忏悔：“娘，都是惠儿的错，害你担心了。”
“傻丫头，知道危险就好了，从现在起，你可不能丢下娘，一个人跑前头啊！”
有了这次有惊无险的经验，窦惠的行为举止收敛多了，她战战兢兢地跟在母亲旁边，两只小手紧握着母亲，深怕握错别人的手。
但她两个眼睛可不曾闲过，仍是四处溜转，意图捕捉少年郎的踪影。
只可惜，叫卖台两旁的店街都绕遍了，仍是没有所获，她意兴阑珊地想打消搜寻的念头时，便听到一阵吆喝声。
“来哟！各位官爷夫人来看哟！今儿个有一位孝子为了筹医药钱救父，不得不卖身为工奴，各位瞧瞧，这孝子体格健壮，‘汗草’好似铁打一般，只要官爷夫人肯善待他，他一个人可抵五个人用哩！看是要他照料马儿、种麦、盖房子、搬运粗重货物，他包山包海样样使得上力！但是别怪小弟丑话说前头，您若要他喂儿子吃奶，那可万万使不出力啊！”
大伙闻言哈哈笑了起来。
窦惠斜眼朝台上的人扫了去，只见一个丑角人物在台上大声疾嘶，另一位则是身着左衽破皮袄的马尾少年郎！
这让她的眼睛一下子雪亮，吃惊望着笔直而立的少年郎瞧，他两腿与肩平行，面无表情，本应带有几丝骄傲的双眸毫无神采地注视前端，没有方向，只是茫然地注视前端。
窦惠倏地转头，不假思索地拉了拉母亲的手，“娘，我看到他了，他在叫卖台上！”
“什么？他跑到叫卖台上做什么？”薛氏不可置信地撇过头去，直到一个高大但略微削瘦的少年闪入她眼底时，她才哑然住口。
窦惠急了，“我不知道啊！娘，我们上前问他看看吧！”说着，她不管三七二十一便再度拉着母亲往前钻去。
来到台阶下时，窦惠在嘈杂的人群中拼命往上弹跳，又摇手又吆喝，为的就是想引起少年的注意力，无奈，不知真的目中无人，抑或是绝望得过头，他竟然无动于衷，连眼也不曾往她身上瞟！
站在女儿身后的薛氏乘势默观眼前的少年郎。
这男孩的眉宇之间蕴藏着威霆的愤怒，浑身散发一股轩昂的独特气质，他坚毅的下巴与深邃的眼眸透露出岁月无情的残酷面，尽管他还年轻，但是面对一干陌生人评头论足的指点时，他却能含垢忍辱、宠辱不惊，这种不符他实际年龄的态度，让明眼人一瞟，就知道他有着丰富的人生历练。
薛氏自认是个依赖丈夫的无才女人，无法在一眼之内就推断出人的好坏，所以不确定该不该插手管这档事，只得任女儿去嘶吼了。
有些人问了少年郎一些问题，诸如名字啦，年纪啦，打哪儿来啊，会不会说汉语和鲜卑语啦，家中除了老父外，还有没有别人之类的问题。
少年郎简约地用鲜卑语回答：“我叫拓跋仡邪，十六岁，打从西域的鄯善国（原名楼兰，自汉昭帝始称鄯善）来，家中除老父外，只有我一人！”他的最后一句则是用汉语说的。
由于他的语态坚定，不露疑窦，于是众人对他模棱两可的回复没有任何异议，因为聚在此处的人无一去过鄯善城，自然分不出他的外国口音。
未几，叫卖正式开始了。
急得五内俱焚的窦惠可怜地翘首望着母亲，“娘，怎么办？这里人太多了，他根本没听到我。”
一时拿不下主意的薛氏也愁着眉看着女儿，“娘也不知道该怎么办。”
母女俩忽忽不乐地呆站在前面，听着出价声此起彼落，没多久，一阵柔嗲嗲的声音就传进他们耳朵里了！”
“五疋布文！”
大伙的心底盘算着，一疋布大的值个两百文，五疋等于一千文，天啊！要几吊五铢钱才抵得上那么多，众人哗然地四顾相觑，看是哪一家大户开出的价，咚咚隆个锵！原来是洛阳城里数一数二的妓院老板娘！
而薛氏对这个老板娘是厌恶得很，瞧她淫淫笑地打量男孩子的模样，明摆不是要买他回去打杂那么简单！这该死的老贼娘！
薛氏暗咒一句，拳头一紧，脱口对女儿说：“好吧！就看在他帮过你的份上，娘破例为你出价买下他，如果下个月娘没零用钱时，你可得贴补贴补娘啊！”
“是！”窦惠一听，兴奋地点下了头。
薛氏赶忙掏出了手绢半掩着面，随便揪了一个名，大声喊出一个价，“吴家老爷出六疋布文！”
“十疋！”妓院老板娘不甘示弱地还以颜色，眼一斜，意有所指地说着，“哼，只多个一疋，还有脸喊价，小儿科！”
薛氏一听，气得说：“惠儿，别怕，娘就是小儿科也要多她个五文钱！管事的，窦家老爷再多出个五疋！”
窦惠一听娘报出真名，赶忙扯了母亲的袖子，“娘，我们家姓吴呐！”
“喔！”薛氏舌一咋，转口说：“订正，吴家老爷再多出个五疋！”
妓院老板娘闻声冷嗤一记：“哼，连头家姓啥都会忘，我再多一倍凑成三十！”
这下可热闹了！其他人纷纷撤标，转头看两个女人家竞价，最后，价钱被抬到五十疋时……
一个声音突然从另一头冒了出来，“一百疋！”管事的举起双手要大家别出声，仔细聆听后才大声宣布。
“有位官爷肯为这个幸运的少年出一百疋布等值的文银！有没有人肯出更高的？
为了公平起见，在下一位官爷夫人出价前，我照例得提醒大家，买卖是当场成交的，没帐可赊欠，大家量力而为吧！”
妓院老板娘听完恨恨地猛跺了地！
薛氏的脸也好看不到哪里去，摸摸小腰包，她只有一吊五铢钱，这还是今早想为女儿卖零食吃，才塞上身的。
因为锦衣玉食的她上街购物向来都报丈夫的大名，连签单盖印都省了，这时候教她上哪儿生一百疋文银啊？将瘦不拉奇的窦惠论斤卖了都不够！
这个节骨眼，她实在不好意思当着众人的面跟女儿坦承一切，只得掐掐女儿的手，小声地说：“惠儿，怎么办？娘没带够钱呢！”
窦惠懊恼地嘟起了嘴，失望地看向那个少年。
这时高高在上的他已微侧过头来，眯眼打量她了！但一接触到她的目光后，又装成认生的模样，掉头不理她，冷漠的目光再次平视前方。
窦惠这回可以确定他打从开始就知晓她的存在了！
她灵机一动，趁着主持叫卖的人还没敲定价钱后，拔腿奔上前，双手攀在陋台的阶终处，大声问主持人：“大叔，我问你，你说钱重要，还是命重要？”
主持人被她这么地打岔后，愣愣地回了她一句：“当然是命重要了！你这女娃儿别在这儿碍事，赶快退回去！
“大叔，等一下嘛。”窦惠赶忙转向冷眼瞅她的拓跋仡邪道：“我认识一个道行很高的医生，高到可以生死人、肉白骨的境界，如果你想要救你爹，我用介绍这个医生的恩情买下你！”
主持人大吼了一句，“你开什么玩笑啊！一百疋布文可以换多少包药啊，你介绍一个医生哪能值些钱！再说我三成的佣金跟谁讨去？”
“可是我保证医活他的命的！”窦惠诚恳地看着拓跋仡邪，见他仍不说话，再次强调：“另外再加十三张羊毛袄给你，今年冬天，你的族人会需要的。”
话才说完，她倾着下颌，从头上找出一只镶玉的金钗，递给主持人看，“大叔，我拿这个抵你的佣金好吗？”
主持人不屑地将眼一睨，见了沉甸甸的金饰后，好半天都吭不出一句话来，那金饰就算没一两，少说也有五钱重，不收它的人简直是呆子了，但这可是公开喊叫啊，行规可不能由他坏起，要不然下回没得生意做了。
于是他说：“这我拿不定主意，得问问小兄弟的意思，小兄弟，你怎么说呢？
是要继续任人喊价呢，还是接受这小姑娘的建议？”
拓跋仡邪考虑了一下，才慢声询问窦惠，“你拿什么保证救得活我老头？”
窦惠笃定地看着他说：“如果没能救活他的话，随你要什么都行！”
“哦，是吗？你的命也成吗？”拓跋仡邪上前两步，蹲下身子，将脸凑近她。
“成！当然成！”窦惠再次保证，认真的眼神不像是在儿戏。
拓跋仡邪得到她的答案后，才站直了身，提高音量说：“好！大家都听到你的话了，如果你介绍的医生没本事的话，我就要你一命偿一命！用你的命和十三张羊袄买我的自由……”
他话还没说完，一名贵妇人便从人中走了出来，岔了话，“小兄弟，等一下，如果我女儿真的救活你爹的话，你又怎么办？”
“我不是被你们买了吗？‘吴窦’夫人，你们要怎样就怎样，除了要我喂奶以外。”