够了，她已然付出太多，已经失去所有的人，是该感到麻木。
只是她的心为何仍然会痛，泪水仍然会流，见到他与别的女子亲昵的接触，仍然会嫉妒？
原来她也只是个平凡的女人，无法有钢铁般的意志。
“我想忘，却做不到。”陷入情网的她，也只能自怜自艾。黑念玑握住她的手，诚恳地说：“保护好你自己，别让殿下伤害你。”
“怎么样才不会让他伤害到我？”紫艺悲切地发出嗤笑，“他是个掠夺者，将我的所有都拿走，而我除了傻傻的等，还能怎么办？告诉我，你是不是也笑我不自量力，以为麻雀可以变成凤凰？”
“我从没有把你当成那种女人！”他低吼，“你是紫艺，是我见过最坚强的女子。”
“谢谢你的安慰。”她意兴阑珊，话中带着浓浓的嘲讽，“如果我有那么好，那老天为何喜欢处罚我？小时候，爹爹因为家贫把我卖了，过了好久的时间，我好不容易不再怨天尤人，辛辛苦苦学会功夫，以为终于能拥有属于自己的束西，结果竟失去武功。好，这我也认了，现在，殿下可以为自己的前途抛弃我，而我居然连崩溃的理由都没有。所有的恶运都让我碰上，你说，我的人生还剩什么？”
“你可以追求属于自己的幸福，找个好丈夫，幸福地过一生。”黑念玑捉住她的手，忘了自己曾下过的决心，“紫艺，你还有我……”
“能吗？”她悲哀地笑着，“我能吗？”
“当然能，只要你……”
“我累了。”紫艺拒绝所有的关心，只想一个人舔舐伤口，“真的很累很累，你别再试图说服我，留个清静给我吧。”她拉开他的手，缓缓走开。
黑念玑挫败地敲打身旁的大树，恨自己为什么这么没有用，除了看着她受伤的离去之外，什么也不能做。
第九章
日子一天天过去，转眼间已快到传言中瑾棠迎亲的时刻。
而府中人人行色匆匆，忙里忙外的，只有紫艺像个无事人，成天在空旷的园子里游荡。
或许因为瑾棠从未曾当面承认这桩婚事，所以她心底依然残存着小小的希望。
笨女人，事实就在眼前，还图什么呢？她又这么告诉自己。
夜里，抵在温暖宽阔的胸膛上，听着稳定的心跳声，看着俊逸的睡颜，紫艺张大眼，努力把这属于她的记忆刻在心中。“你不睡？”瑾棠张开眼，正好对上她的清澈双眸。
她摇摇头，“睡不着。”
“盯着我看能帮助睡眠吗？”他发出低低的笑声。
“希望如此。”
瑾棠抚上她的脸颊，目光炯炯，忽地又笑了。“或者方才我不够努力，才让你不觉疲惫？”
紫艺对如此亲密的言词还是无法适应，她羞赧地瞥开视线，脸庞染上一层薄薄的红晕，在烛火的映照下，更是惹人怜爱。
瑾棠感到身子又蠢蠢欲动，吻上她微启的朱唇，爱怜的辗转吸吮，贪恋于她青涩而不做作的风情。
这些日子以来，他没有找过别的女人。事实上，除了紫艺之外，他对任何女人都失去兴趣。唯有她能轻易地撩起他的欲火，即使只是眼波流转，都深深吸引着他。
刹那间，紫艺迷失在他的碰触中，如果时光能就这么停止……
忽地，王宝华的面容闪过她脑海，那是个端庄贤淑的大家闺秀，举手投足间自有一股贵气，虽然隔着遥远的距离看她，紫艺依然能感受到她们之间的差别，那是自己怎么也比不上的。
她只是用来暖床的对象，到底他的心目中还是要一个门当户对的妻子，以巩固大好的江山。
“夜已深，殿下请安歇，明日还得上朝。”她回避他的亲昵，也回避自己的情感。
深思地望着她，眼中满是复杂的神情，瑾棠的心中有千言万语，却不知从何说起，只能顺着她的意思。
“你也早点睡吧，累坏了身子可就糟了。”
紫艺忽然感到眼眶湿热，只是一句体己的话，她就得到满足了。
这是第三个丫鬟！
瑾棠面无表情地看着躺在地上死状甚惨的女子。浴血的年轻脸庞上双目圆瞠，可见得她死不瞑目。
在这幢戒备森严的大宅中居然不断发生这等凶残的事，对方连着三次挑衅，均带着警告的意味，瑾棠心中有数，平静未久的局面，恐怕又将有变化。
“都怪属下失职，未能及时找出凶手，才会让事情一而再的发生，请殿下降罪。”一旁的黑念玑为自己的过失自责不已，气愤地说：“硕祯太子实在太过份了，连个丫鬟都不放过。”
丫鬟无罪，却成了代罪羔羊。
“算了。”瑾棠挥挥手，“下令将她厚葬，至于她的家人，也从优抚恤。”
“是。”黑念玑领命，“可是殿下，咱们真的不追究吗？”
“当然要。”瑾棠的眼中写着无奈，“因为婚事的传闻甚嚣尘上，才会让硕祯咽不下这口气吧！为了保住帝位，他已经失去理智，没有做不出来的事情。”
该来的总是要来，硕祯已许久按兵不动，想必是欲采取更恶劣的方法对付他，才会拖延至此。
他发誓绝不会议事情一再重演，否则难保哪一天。这悲惨的情况不会出现在紫艺身上。
“属下愿意领命，找硕祯太子讨回公道。”见主子没有再说话，黑念玑率先请命。
“不。”瑾棠举手阻止，“我自有计谋，你别轻举妄动。”
时候到了。思索多年，他刻意避免了许久，终于还是得走上这条路，想来着实可悲，但为了大家好，或许只有这么做才是上策。牺牲最少，换来最大的利益，才是他该遵循的方向。“殿下打算如何做？”
“叫紫艺来吧。”瑾棠疲倦地说。
黑念玑不解地问道：“这事……跟紫艺有何关联？”
“前些时日我要承淮南下，寻找合适的地点。我打算将她送走，远离这一切是非。”
“殿下！”黑念玑惊呼，“紫艺不会同意的。”
遇上危险，除了当仁不让地护主，紫艺没有第二种选择。如今出了事，要她独自一人逃命，说什么也是不可能的。
“由不得她做主。”瑾棠忍痛说出决定，“念玑，这次恐怕得麻烦你送她走，别让我担心。”
“不！”他立刻拒绝，“殿下有难，属下不在身旁，岂能心安。”
其实，这是个让紫艺脱离殿下的大好机会……
他神情蓦然一凛。不，他黑念玑岂是卑鄙之人，将道义抛诸脑后，只顾儿女私情。身为四色护卫之一，保护主子的命才是当务之急！
“你瞧得出我对紫艺的特别吗？”瑾棠忽然问。
黑念玑点点头，不解他此刻何以这么问。
“既是如此，硕祯焉会放过她？”瑾棠追问，“现在这情况对紫艺来说极为危险，不把她送到安全的地方，我如何能无后顾之忧地进行下一步？”
“这份工作交给谁都成。”他固执地说。
“将她交给你是我最放心的。保她安全无虞，除了你之外，我当真无人能托付。”瑾棠微哂，“我知道你对紫艺的好，如果我不能活着，希望你能照顾她一辈子。”
“殿下……”黑念玑大吃一惊，难道殿下瞧出什么端倪？亏他还以为自己隐藏得很好，未曾露出破绽。
“你们都是我最得力的助手，不会让我失望的。”他心意已决，再无人能撼动。
被唤来此地，看到黑念玑脸上凝重的神色，她隐约知晓必定有重大的事情发生。
会是什么事呢？
紫艺不敢揣想，也拒绝自己深思。
在花丛间看到瑾棠的身影，她深吸口气才走上前去，向他行礼。
“殿下找我？”
“是的，我找你。”他的声音平淡。
见他不再说话，她也无言。
“这花开得真美。”瑾棠突然开口，“跟你一比，却又黯然失色。我记得你初来乍到时，布满泪痕的小脸上写满不驯，时光飞逝，晃眼即过，已是十数年的光阴。”
好快，原来她来到此地已有这么长久的时间，她自己倒是未曾想过。
或许是往事太痛苦，让她不堪回首，宁可面对未来，也不愿回想从前。
“你还记得那时的事吗？”
“嗯。”紫艺抿着唇点头。
那是个永生难忘的午后，举目无亲的她，望着高高在上的二皇子，心底只有不满，却不懂得害怕。因为如此，瑾棠脸上忽地现出难得的笑容，排除众议地将她留在护卫队中，好好地训练。
“你的父亲将你卖到这里，是福是祸，倒也难论断，唯一可以确定的是，紫艺，所有的痛苦都会成为过去。”
“过去？”她愣愣的只能重复他的话。
“我已经不需要你待在我的身旁，你可以得到渴望已久的自由了。”望着她错愕的面容，瑾棠忍痛说出决定。
他的话如青天霹雳，像将所有的光明带走，她的心剩下一片黑暗。
“为什么，我做错什么了？”张着无辜的大眼，她无助地问。
“没，只是时机已到，我不愿见你在痛苦中生活，所以愿意让你离去。”言词无情却伤人，伤了别人也伤了自己。瑾棠虽心痛万分，却又不得不说完，“放心吧，我曾经答应过你，你可以嫁个平凡的夫婿，从此过着逍遥自在的生活。”
“为什么是现在？”紫艺坚持要答案。
“我是二皇子，由得你无礼的质询吗？”
她咬牙，“殿下是主子，自然有权决定紫艺的未来。”
“既是如此，就该领命而去。不过是上过几次床，就妄想能左右我的决定，太大胆了！”他怒斥。
她是该感到解脱的，可她的心却无端地疼痛。到了分离时刻，才知道他的一切早已经深入她骨髓中，再也无法拔除。还以为自己能潇洒地说声谢，无所牵绊地离去……
“是……”低着头，她逼自己说违心的话语，“殿下是慷慨的主子，到了最后还会替紫艺设想，紫艺真是个幸运的人。”
“希望你从此以后过着幸福怏乐的生活，别老是眉头深锁，将来有一天，你定能体谅我的决定。”他何尝想让她离去，只是再将她留在身旁，恐怕会受到更深的伤害。
“我……什么时候走？”她低声地问。
“明天就走。”瑾棠给她一个温柔的笑容，“我会让念玑送你，直到安全的地方为止。”
安全？遣走一个不受宠的侍妾，需要用到这么严重的字眼吗？他的话泄露出某些端倪，轻易地让她捉住。
或许……他只想让她避开危险，才刻意表现出无情。
“有事情发生？”
她真是个敏锐的小东西，连细节都注意到了。他暗暗叹口气，心想，若不小心应对，迟早会露出马脚。
“没有！我要娶王宝华为妻，巩固未来的大好前程，取得天子的地位，这些，你该早知道了。”硬着声音，瑾棠忍住拥她入怀的冲动，逼迫自己狠下心，将她无情地推开。
审视着他逃避的眼神，紫艺忽地摇摇头，“不，别想轻易地打发我走，在你危难的时候，我怎能置身事外。”
既然能为他舍弃两次生命，就能舍弃第三次，只要瑾棠能活着，随时要她死都可以。
何况她死了之后，就不会见到他与任何女子成亲，不必忍受没有他呵护的日子，更不需要为自己没有光明的未来感到忧伤。
“笑话，没有武功的你，又能给我什么帮助？”他残忍地故意在她的伤口洒盐，“念玑他们的能力人人皆知，谁能奈我何？我的安危自有许多人保护，有你没你，差别在哪儿？”
是呵！没有任何差别。
紫艺黯然地点点头，如果她的武功未废，或许能尽一己之力保护他，可是手无缚鸡之力的女子，却可能成为他的弱点。她是该走了，别让自己成为他的负担。
“我知道了。”她不再多说，自取其辱的难堪一次就够。
“你多想了，送你走实在因为宝华虽然温婉柔顺，对你的存在仍有些芥蒂，心里不舒服。”他刻意缓和气氛，“新妇进门，多少得为她留点面子，再说为了我的将来好，除了让你走之外，别无他法。”
“任凭殿下做主吧。”她意兴阑珊地说。
“从今日开始，你还是回复本姓‘岑’吧。”瑾棠万般不舍，却终须一别，“你自己要……好好保重。”
无言以对的紫艺认命地福了福身子，“谢谢殿下的关心，更感激殿下的厚爱，紫艺就此别过。”
纤细的身影缓缓地离开，她努力地维持最后一丝尊严，骄傲如昔。
“你伤害了她。”在紫艺离去之后，隐身在树林间的黑念玑悄悄地现身，眼中满是不赞同的神色。
爱一个人何需这么苦，既然苦，就别爱吧！
瑾棠仰头大笑，“如果可以的话，我宁愿是平凡人，宁愿不曾与紫艺相识，或许今日的我就不需要如此痛苦地送她远走。”
“除了赶她走之外，殿下有很多解决事情的方法，只要别伤害她……”讲到激动处，黑念玑几乎失了分寸，“属下知道自己无礼，但是紫艺就像我自己的妹子，不，比妹子更亲，我实在不忍心啊！”
“我又何尝愿意？见到她伤心，我的心比谁都痛。”他恍若未闻地叹口气，首次在人前披露自己情感的归依，“念玑，你说得都没错，可现在什么方法比赶她走更能保护她？”
“我会保护紫艺。”
“我明白你的心意，也清楚你对紫艺的情感。”瑾棠了然的眼神看透他的心思，“可惜，她是我挖掘出的瑰宝，只能为我所爱。若非紫艺是我看上的女人，我会乐意地将她托付给你。”
“属下没这意思。”黑念玑困窘地说。
“别否认了，我没有怪你。”瑾棠的神情带着几许落寞，“紫艺已经牢牢地在我的心底生了根，除非离去，否则若被人夺去性命，我根本痛不欲生，也不想活了。硕祯是铁了心要我的命，太亲近我的人都没有生存的余地，不管是今日、明日，还是漫长的未来。”
“殿下他日登基为帝……”
“他是我的兄长，是父皇的嫡长子，注定该继承帝位，我无意强求不该是我的东西。”他摇摇头，是没有兴趣，也是由于使命感。“若我真这么做，尔后的史家会如何描述我这个人？不忠不孝，不仁不义……不，我不希望如此。”
“太子生性残暴，如果登上星位，天下苍生将生活在水深火热中。”
“硕祯皇兄本性纯良，他会变得如此是因为我的存在。”他将错误全归在自己头上，“再说紫艺渴求的是平凡的人生，但求如神仙眷侣相依，不教夫婿觅封侯，我岂能辜负她的期望？”