玉琛的意图十分明显，真要感受不到还是件不容易的事。紫艺维持着惯常的冷淡，关于她与二皇子的韵事旁人爱说就说，早非头一遭听闻此事，她倒是没感觉了。
而要说学艺不精，她的确是失职。
“刺客的事早已传遍宫中，又不是我造谣。”玉琛气恼她的平静，非将她的丑事掀开不可。
三天哪，二皇子几时曾让紫艺缺席如此长的时间，在她细心地打探之下，好不容易才获得这个消息。
紫艺直挺挺地跪下，不愿意回避已发生的事情，反正该来的总会来。“错误已然发生，若是殿下觉得紫艺无法胜任，紫艺愿就此回宫，好好研究功夫，直到殿下满意为止。”
“无礼的丫头，居然敢如此回话。你的不经意要是害得主子受伤送命，我看你拿什么来赔！”玉琛娇斥，转过身来面对瑾棠时，又换上受尽委屈的面貌，“殿下，你瞧瞧，她明明犯了错，还死不承认！”
紫艺撇撇嘴，弯身道：“紫艺实话实说，公主请见谅。”
“还敢回嘴，真是反了！”她玉手高举，眼看就要落下。
“紫艺本是我护卫，这些话说得没错。”瑾棠大手在她身上轻轻摩掌，安抚之余，亦阻止话题继续下去。“关于刺客之事，我并没有受到伤害，紫艺自然不算怠忽职守。”
“可是她摆明不把我放在眼底，好歹我也是堂堂的公主……”玉琛公主还想再说，可是抬眼望见瑾棠带着警告的眼神后，所有到口的话也只好往肚里吞。“算了，我也不信殿下的眼光如此浅薄，这样的女子，在殿下的眼中，该是不成气候的。”
“唉，佳肴醇酒和美人在侧本是人间最大的享受，你又何必一肚子气，教人胃口尽失。”瑾棠站起身，娇滴滴的女子不多话才是上品，如今不过一炷香的工夫，他对她已经感到厌烦。
玉琛赶紧道：“我知道自己不该多话，可说这些也是为了殿下好。”
他眉头深锁，方才的热情已全然消失。他眼神冷冷地扫过玉琛，接着说：“紫艺，走吧。”
紫艺颔首，表情自始至终没有改变。“是。”
“殿下别走！”玉琛此时方知事态严重，拉着他的衣摆，软声哀求，“我知错了，请别见怪。”
“你好好地休息，我南下本非游山玩水，还有事要办。”瑾棠去意甚坚，嫌恶地看了她一眼。
再说三天的工夫，他对玉琛也已经腻了，或许该将她送回京城吧！
听到他这么说，玉琛脸上一片惨白，完了，早知道就不该提起这档事，惹瑾棠生气之后，罕有女子还能随侍在他身旁。咬着下唇，她开始后悔起自己的多嘴，可紫艺天天待在他身畔，虽然有护卫之名，谁知是真是假。这小妞真有本事，居然能被他留在身边长达三年之久，她怎能放宽心？
“殿下，你怎么舍得放我一人在此？”她赶忙下床来到他面前，衣襟半敞，想用女人最原始的魅力留下他。
可是雪白的胴体看在瑾棠眼中却毫无感受，连心里都充满厌恶。瑾棠勾起玉琛的下颚，印上冰凉的一吻。
“我真的有事得去办，还请公主在此安歇。紫艺，走吧。”他在玉琛说话之前转身离开。
紫艺也跟随着欲离开，她一向严守属下的本份，不多话，也绝不询问。他对女人忽冷忽热的态度她早已见识过多次，也到了麻木的地步，只是这次的导火线居然是她，倒是始料未及。
但紫艺经过玉琛的身边时，仍难免受到她怨妒眼神的烧灼。可悲呵，王公贵族之女又如何，父母捧在手上的明珠又如何，为了得到男人的恩宠，手段和花街的姑娘们玩弄的永远相仿。
幽幽的叹口气，受到玉琛公主如此“重视”，紫艺没有什么感受，那些女子永远不懂二皇子的心，眼光只在皇子妃的地位上头打转。要是如此容易得手，二皇子又岂有今天的地位。
还好她不像那些女子，至今仍能安然地留在二皇子身旁，安心地当个护卫。
“好个紫护卫，二皇子竟如此偏袒你，我不会忘了今天的耻辱的。”玉琛在她的身边低语。
“公主抱怨的对象似乎错了，打从成为二皇子的护卫，紫艺从来就不是暖床的工具。”
“哈，以为我是瞎子，看不见你们眉来眼去吗？你才刚到此，二皇子就急着离开我的床，我要信了你才是笑话。”
她微侧过身，凝望着眼中满是怒火的玉琛，冷然地开口道：“天候微寒，公主衣衫单薄，还请多多保重。”
“要装贞洁谁不会，瞧你那双不正经的媚眼老在男人身上溜，二皇子要是捺得住，我才不信哩！”反正瑾棠不在场，所有粗鄙的言词成串地从玉琛的口中倾泄而出。
“公主请自重。”
“别以为自己有多清高，哼，骨子里还不一样是卖骚。”玉琛拉紧身上半裸的纱衣，“二皇子看不上你是他眼光够高，否则传扬出去，岂不落得天下人耻笑。”
“紫艺既然是个护卫，就不敢高估自己的身价。公主金枝玉叶，当然不会和紫艺一般见识。”她从容的说，态度不卑不亢，落落大方。
“你……好个小小护卫，居然敢口出狂言！”玉琛握紧拳头，咬着牙出声，“告诉你，皇子妃的头衔我是势在必得，等我当了主子，瞧你还有多少好日子可过！”
“紫艺不过是小小的护卫，惹恼公主玉体，罪该万死。”她用讽刺的语调强调自己的身份。
“小奴才，你自讨苦吃！”瞧她说得如此讥诮，自尊心强的玉琛受不得气，玉手扬起，眼看就要落下。
虽然低着头没有看到对方，可凭着风声，紫艺对于公主的行径早了然于心，快步避过这个巴掌，让她扑了个空。
“我非公主的属下，要是在公主的房中有个闪失，恐怕公主对我的主子难以交代。”她的唇畔绽出笑容，“再说紫艺命贱，要是伤了公主的玉手，可真担当不起。”
“你够大胆，也不探听清楚我是皇上最宠爱的外甥女！”玉琛怒极反笑，“好个紫护卫，别以为有瑾棠撑腰，我就拿你没辙！京城里比瑾棠强大的靠山多如牛毛，我真要动你，还怕瑾棠不允吗？”
玉琛的蛮横激起了紫艺前所未有的澎湃情绪，她的骄傲、她的自尊、她的清白不容人踩在脚下。旋过身，她寒冷的眼神让原本张牙舞爪的玉琛收敛了些，只能虚张声势地咆哮。
“怎么，不服气吗？听着，向瑾棠讨个小护卫不过是举手之劳，你还以为自己在他心目中有多重要啊。我……说的都是实话，改天回到京里，我看你是否还……神气得起来。”
紫艺有千百种方法对付玉琛，要给手无缚鸡之力的女子些许教训还不容易吗？
她脑海中闪过这个念头，若能实行的话，该有多么痛快！但她握紧的拳头到最后仍是垂下来，因为就算真做了，又能改变得了什么？她垂下头，低声近似卑微的说：“紫艺从来不敢如是想。”
玉琛以为自己占了上风得意的道：“知道自己有多卑微就好。皇上就快恩赐良缘，瑾棠注定是我的，你若想有好日子过，就别在本公主的面前装出骄傲的模样，否则的话……”
“紫艺，还不快跟上。”
已然走远的瑾棠突如其来的打断她的话，语气中的不耐烦与冰冷足以让人发颤。
“是。”放弃接受公主的战帖，她忙转身就走。
快步地走出门外，她乍见黑念玑仍立于门旁，似已倾听许久。
她突然感到气恼，他凭什么监视着自己的一举一动？轻轻地颔首，紫艺连最简短的招呼都没说。
他的眼神太过灼热，令她十分不舒服。
在四色护卫中，黑念玑向来是最友善的人，甚至在屡次的任务中有意无意地帮忙，她这三年才能安然地留在瑾棠身边。虽然因此掩盖她的弱点，却也造成无端的困扰。
她不喜欢与人亲近，用冰冷伪装自己，因为曾经失去的希望，让紫艺无力再负担多余的情感，宁可将自己多愁善感的心困在斗室中，不再开放。既然周遭的人事物皆非她所能掌控，不如顺其自然，任自己成为天地间飘泊的浮萍，独善其身。
“你没事吧？”抓着她的手臂，黑念玑焦急的询问。
她一怔，望着唐突的他，反手挣脱掌握，飞快地拉开两人间的距离。
“我很好。”
“玉琛公主的脾气差，若是起了冲突，我怕你会吃亏。”
“我自己会处理的。”
黑念玑望着她额上散落的发丝，忍不住想动手拂去，又碍于她方才的疏离，迟迟不敢有所举动，只好将所有的情感诉诸于言语。
“你的脾气向来太过倔强，软硬不吃，很容易苦了自己。紫艺，我可以保护你……”
“殿下已经走远，我落后许多了。黑护卫，保护殿下是咱们的工作，你别怠忽职守。”拒绝他的亲近，紫艺匆匆地说完后离开，拒绝听到任何温情的话语。
“为什么你从来不愿意敞开心扉，听听我的心意？”望着她的背影，黑念玑幽幽地自语。
单恋如烈酒般苦涩，明知不可为，还是忍不住一再地啜饮。他笑自己痴傻，打从三年前头一次见着她，一颗心全被那双黑白分明的冷冽双眼给掳获，从此不能自拔。
他做得还不够吗？为何还是没办法感动紫艺那颗结了冰的心？
伫立片刻，黑念玑调匀呼吸，待心绪平稳些后，几个飞快的起落，很快地跟上瑾棠和紫艺。
第三章
走出悦来客栈，瑾棠踩着徐缓的步伐欣赏江南风光，摆脱那些烦人的事，享受这难得的轻松。徐徐的微风吹来，更令他感到舒畅。
双手背在身后，闲适地漫步，全不怕自己可能暴露在敌人的注目下。
怕什么？明着有紫艺与黑念玑跟在身边，暗地里有洪柏达和黄承淮隐身保护，要说不安全，那可是滑天下之大稽。
学着文人雅士打开扇子，脸上展现难得的笑容，瑾棠的快意与四色护卫的警戒恰成对比。
“紫艺，别老绷着脸，难得到扬州来，你该好好地享受一番。”他开口，扇子轻佻地往她小巧的下颚扫去。
紫艺嫌恶地闪开，开口规劝，“此处人多，殿下是否考虑回去？！”
“叫我公子。”他的手快得在她闪开之际搂住她的纤腰，往自己面前带，露出一口白牙。“没错，这里人多，就算我向天借胆，还是得当心哪。”
既然知道危险，就不该往人多的地方钻。紫艺心头有闷气，直觉地将头往旁边撇。
“生气了？”他大笑，“紫艺，你太容易激动。”
她试图摆脱他的钳制，几度徒劳无功之后，干脆将话挑明。
“殿下不怕让别人误会吗？”
“误会什么？”瑾棠好奇地反问，一脸促狭，“啊，你是指流言吗？成天跟在我身旁，早该对辈短流长习惯了，再说，就算你是我的宠妾又如何？还有，方才说过叫我公子，你偏不听，是故意惹我生气吗？”说完，他在她粉颊上咬了口。
察觉到她的挣扎，他紧搂的手始终未曾松开，反而更往自己身上揽。她的身上有股好闻的香气，在贴近时份外鲜明。异于其他女子的胭脂水粉，那是全然的清新芳香，老让他心猿意马。
虽然天色已黑，街上却是灯火通明，人来人往，与白日无异。瑾棠无视于旁人的眼光，依然我行我素。
他是故意的！
记不清打从何时起，他居然有啃嚼她的坏习惯，摆明是要她难受，近来更是变本加厉，人前人后一概不管。
霎时，紫艺真是欲哭无泪，她最近老是感觉众人的眼光奇特，尤其是看向她的时候，那个罪魁祸首，除了二皇子之外，还有别人吗？
“殿……不，公子，请你别……”她的小手抵在他的胸前，慌张地别过头去，逃避他贴近的唇。
瑾棠知道她虽然想逃，却也不敢造次，因为他是主子。
这张可爱的脸老是绷着，不过仍会泛红，他十分喜欢看她这模样。
“我的紫艺，别老拒人于千里之外。”
一时不察，耳畔传来他温热的气息，紫艺吃了一惊，身子更让他给搂紧。
“殿……公子，请你别……”
“嗯，你的声音听起来像要哭了。”
是呵，她当然想哭，虽说是二皇子的护卫，平素生活在男人堆中，可她到底是黄花大闺女。他今儿个吃错药，异于往常的亲密举动让她措手不及，完全揣测不出他的心意。难不成沿途碰上的江南姑娘皆不合意，他闲着无聊，所以逗弄她？
看着身旁黑念玑冷漠的脸色，她更痛恨自己为何不是男儿身。
紫艺动弹不得，目光恰巧落在瑾棠的胸前，他衣襟仍有些敞开，露出古铜肌肤，突然间，她心跳如擂鼓，脸发热，想淋一场雨，洗去所有不应该的遐思。
男人的身体之于她并不陌生，既然要当护卫，本就得天天和男人在一起，练功时她常见男人打赤膊，随侍在二皇子的房中，更已见惯他的身躯，现在为何会突然感到羞赧？
在他的捉弄之下，不自在的情绪充满脑海，耳畔尽是自己急促的心跳声。天，她……她该不会是中邪了？不！
猛然一挣，紫艺终于摆脱他的束缚。
“殿……公子，紫艺如有任何不是，请尽管处罚！”她宁可要个明白的责罚，也好过让二皇子戏耍。
俊朗的笑声响起，轻摇摺扇，瑾棠笑得眼睛都眯起来，像个无事人似的举步前行。
“处罚你？不不不，多日未见，你能做出什么错事呢？我的紫艺，你小脑袋瓜中未免想太多了。”
是吗？她真的多想吗？
二皇子的话永远教她弄不清是真是假。在这样的情况下，紫艺只好咬着牙，继续跟着他往前走。
瑾棠忽然回过头，朝她露出无邪的笑容，“紫艺……”
“是！”她吓了一跳。
“今天晚上还是你守护吧，少了你在身旁，这些日子总睡不安稳。”他暧昧地说。
她在心底叹息，就知道二皇子绝不会好心地放她一马。
“公子，紫艺今日才刚快马加鞭地赶到扬州，路途遥远，此刻想必疲累不堪，无法称职地守卫，为了公子的安危，不如由属下代劳。”瞧出她的为难，黑念玑挺身而出，自动请缨。
虽然他明白必须遵循主人的命令，可紫艺在他心目中的地位不同，方才见二皇子不在意地调戏她，心中早已不是滋味，如今就算犯上，他也要试上一试，才算对得起自己。
“怎么，有困难吗？”瑾棠的视线没离开过她，带笑的眼中含着冷意，对于黑念玑的话不作正面回答。