“真好，凌家总算出了状元。”
“就是说，乡里间添了光荣不说，听说少爷还将出任御史大人。”
颜锦瑟轻点着头，“冠轩为人正直，很适合的。”
“不只如此，听说皇上对少爷特别赞赏，直想拉拢关系，因此决定把最宠爱的公主嫁给他——啊！我完了，居然把这话说了出来。”小茹说着说着惨叫出声。
完了完了，她居然把最该死的话说出来，大丰还特别交代过千万不可以让少夫人知道。难怪大丰老是说她少根筋，多亏少夫人脾气好，凡事不计较，否则她早在惩罚的家法下遍体鳞伤喽。
她偷看少夫人一眼，神色如常，似乎没有受到影响，小茹原本闷在胸口的一口气才敢吐出。
大丰是凌家的家仆，平素和小茹走得很近，也是凌家惟一会下城东的人。许多消息都是透过他和小茹间接传到颜锦瑟的耳中。他是个老实人，说出来的话够让人相信。
“很好啊！冠轩……回来多久了？”好不容易找回自己的声音，颜锦瑟的笑容有些苦涩。
“听说已经有好些日子，大丰说的。”小茹天真地说，“就不知道少爷为什么不来看你，而且连公主都来了。天，我长这么大没瞧过公主，该叫大丰找个机会，偷偷带我回去看一看，”
如果说原本她的心中仍残存着希望，小茹的话也将之全都打碎。他明明知道她在受苦，却故意不闻不问，冠轩竟绝情至此。颜锦瑟着实心痛。
她没有反抗老夫人的惩罚，为的是对冠轩仍有期待，若有那么一天，当他回到凌家，她可以安心地偎在他宽厚温暖的胸膛，轻吐出所有委屈。她是这么殷切的期待着，日复一日，年复一年呵！
为了这个小小的心愿，可以舍弃凌家大宅的舒适，窝在城东的茅草房中，一待就是三年。
心上像突然压了块大石，周遭的空气仿拂凝滞住了，颜锦瑟悄然地低了头，专注于手上的女红，不再理会小茹的言词。
只是，泪水仍不听话的落下，斑驳地滴在手上即将完成的云裳。
她明知道会有这么一天，也曾预测结果，但事到临头，痛苦却无法减轻。
“锦瑟，你是我惟一的妻。”
“既然要成为我的妻，就当个名正言顺的妻吧！”
“不管别人说什么，我只要你。”
骗子！誓言犹在耳边，新人却已成旧人，海誓山盟，骗的是自己，还是别人？
她说过不想的，那时候的冠轩才是个十六岁的少年呵，凭什么要他为一椿不值得的婚姻牺牲所有。
三年下来，颜锦瑟忍受的委屈正排山倒海地朝她袭来，她的眼神空洞，除却椎心刺骨的疼痛，什么都没办法感觉。即使当年阿爹和阿娘为了聘金而将她嫁出，都没有此刻来得伤人。
她知道自己的身分，短暂的作梦时光也到了清醒时刻。
上天且容许她奢侈地表露一次情感吧！从明天开始，又将恢复成无欲无望的颜锦瑟，一生不移。
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摆脱烦人的束缚，凌冠轩总算求得短暂的消闲。回家已经半个月，奶奶的热情妻宴半点不减，耳际听到的阿谀奉承让他的耳朵都快长茧，这会好不容易总算逮着机会，让红尘俗事暂且弃于两旁。
凌冠轩躲避众人的耳目走到城东，打算会见分离三载的妻子。
她的影像在脑海中早显得模糊，阔别三年，连封书信都没有，他如何相信锦瑟的真情？更何况京城重地，多的是倾国倾城的美女，依他的才情和面孔，不知粉碎多少颗芳心。
风流而不下流，挑逗却不淫贱，伙同文人墨客在烟花柳巷，中穿梭，凌冠轩也有自己的原则。
少年得志是多少人梦寐以求的好运，他在科举后高中状元，朝中许多大臣纷纷打采有没有嫁女儿的机会，这些他未曾放在心上。没遇上心仪的女子是一回事，每当午夜梦回时，梦中那双柔情似水的眼眸所造成的影响，才是最主要的原因吧！
他每每在睡梦中惊醒，锦瑟如泣如诉的眸子像写满控诉，占领他全部的心思，所以才对其他女子视而不见。
这也是他不顾一切排除万难前往城东的主要原因，他不相信，世间上还行人教他如此牵肠挂肚。怕是过往的年幼无知美化了锦瑟在他心目中的形象，亦怕时间的流逝美化了她的存在，果真如此，见过面之后，将可洗去不实的记忆，重新追求新的生活。
凌冠轩的目的是破除迷障，只要见她一面，或许他所有的述思都能得到解答。
带着勃勃的兴致，他来到小竹篱围起的屋前，面对眼前的残破景象，他的双眉不自觉地拧起。
娉婷的身影在屋内走动，瓜子脸上脂粉末施，却无减于她的美丽。透过未关上的窗映人眼帘，她正吃力地抬起一桶水，几乎被压垮的模样，让原本纤细的身形看来更加的瘦削。
该死啊，难道她都不吃饭，存心让旁人误以为凌家亏待人吗？
一个箭步上前，顾不得敲门的礼貌，凌冠轩气势磅礴地推门而入，惊动了正在打扫的颜锦瑟。
“请问有事吗……”听见声响，她的活才说到一半，待见到来者竟是凌冠轩之后，不由得发起怔。
早在第一次见到他时，她就知道将来那张俊美的容颜会让女子失魂落魄，没料到自己也是那众多女子之一。
颜锦瑟就这么痴痴地站着，缓缓倚靠最近的椅子，怕自己不小心就无法稳住摇摇欲坠的身子。
他怎么会来呢？
他是无意间走错了路吧。她自己给了答案，三年过去了，她已经是妇人的年纪，也老了不少，想来冠轩也应认不清她的模样了。再瞧他一身的装束，颜锦瑟竟有些黯然。
相见不如不见，至少还给她留点余地。现在，她得牢牢记住自己的出身，这层道理她早就认清，
初见他时的激切冷了下来，清清喉咙，颜锦瑟再开口时是刻意的礼貌而疏远。
“有事吗？”
凌冠轩没有回答，只是轻扬嘴角，上下仔细的打量她，除去骨架子瘦了点之外，堪称是无可挑剔。
颜锦瑟骨碌碌的眼神中流露着不安，她咽了咽口水，对于他浑身散发出的危险气息太过明白。
她不要再次让自己陷入困境中，上一次的期待用去了三年的光阴，却换来无穷的哀伤。
这一次，她不会傻得让自己再坠人陷阱之中。
“如果没事的话，恕不奉陪……”
她那双黑白分明的大眼，正是出现在他梦中的牵挂。凌冠轩粗鲁地勾起她下颚，审视着她的面容，除了大得出奇的瞳仁，那张红艳的双唇不点而朱，一点缀在素颜中更加醒自动人。
怎么忘得了她的美丽？早在见到那双清澈的大眼时，他就给迷失了魂，再次见面只是更加确定。
“做妻子的人见了丈夫，竟然掉头就走，锦瑟，才三年不见，难道你忘了我是谁？”凌冠轩懒懒的语调中有着不容忽略的危险，“为夫的很乐意提醒你做妻子该有的本分。”
妻子引颜锦瑟倒抽一口气，脚步如冰冻住般动也不动。是的，不管冠轩怎么无情地待她，在休书送到之前，他都是自己仰之为天的丈夫。她没有理由也没有任性的权利，
压下一丝怒气，她口气微讽，“抱歉，我的礼仪有失修养。”
原来娇弱的玫瑰也带刺，不小心可是会受伤的。凌冠轩满意地笑了，“你怨我延着多日才来看你吗？”
神色一凛，她的言词带着冷冷的抗议。“锦瑟不敢。”
他再一笑，她分明是生气了。手指摩掌着她粉嫩的脸颊，岁月待她极佳，光滑的面容未显老态，反而日益年轻。
凌冠轩轻咳，“怎么会不敢，你怨我薄幸如薛平贵，让你成为苦守寒窑的王宝钏，才故意装作不认识我，明明是赌气嘛！”
“别碰我。”颜锦瑟绝然地别过脸，抗拒所有与他的接触。
“我的爱妻，仍是美得教人爱不释手。”
只有在心爱的女子面前，他才会卸下伪装的面孔，恢复原本贪玩的个性。锦瑟小心翼翼又拒人千里的态度再度引发他内心中顽劣的一面，非得见到佳人气恼的模样才成。
她轻叹口气，“你的心果真如此？”甜言蜜语人人爱听，谁能例外。可是小茹的警语还在耳际，薄幸人的言词，能信几分
“天可明鉴。”
“别当我是三岁小娃好哄骗，如果你纯粹只是来看看，那么这些年我过得还不错，看够了就请你离开，恕不奉陪。”
“你称这个鬼地方‘不错’？”凌冠轩皱皱鼻头，“锦瑟，就我亲眼所见，这里简直有如鬼屋般吓人呵！难怪你浑身不长肉。”
她垂下眼不语。
“好绝情的妻子，居然口叫丈夫远离，要是有红粉知己出现，你要负责任。”
他终于谈到重点了。颜锦瑟惨然一笑，该来的跑都跑不掉。
泪水早在那日流尽，爱与不爱，原来只是一时的情绪，要教旁人尊重，自个儿得先认清本分。她或许不够聪明，但自知之明却是很足够。
“冠轩，我自知身分卑微，嫁到凌家实属意料之外的事。你这些年在京城中，想必也有若干好人家的女儿出现，若你有心上人亦无妨，我可以退居于旁，今生今世独自生活。”
“你说这话是什么意思？”听到她自暴自弃的言词，凌冠轩是激动又生气，“凌家是亏待你，我也欠你一个完整的解释，可总得给我个机会，别将我推到心门外呀。锦瑟，聪明如你，别往牛角尖中钻。”
颜锦瑟苍凉一笑，为了凌家，她已经什么部不剩，家人、知己，都只能在记忆中找寻。现在他还要来勒索她的感情，数落所有的不是，如此说来，绝情负义的人倒变成是她了。
“这些年我避居于此，为的是什么，不就是图个安静而已。
你也已经是个大人了，当初我存在凌家的目的已不复存。’’
“你甭说了，我会补偿的。”
“我别无所求，只求安静度过余生。”颜锦瑟清澄的双眸中不带情感，她要守护住仅存的一颗心。
小茹慌慌张张地从外头跑进来，口中嚷嚷着，“少夫人，不好了，听说少爷不见了，凌家上下现在可闹翻天……”所有的话语在见到面如冠玉的凌冠轩时戛然停止。
他两道朗朗的剑眉下方是对明亮的星眸，不怒而威的脸孔令人不敢造吹。小茹心想着，往昔常见的那张熟悉面孔，在三年后竟然成了绝无仅有的美男子，难怪大丰说公主紧迫着少爷返家，原来……
小茹痴痴地望着他，天底下怎么会有这么好看的男人？
“你该回去了。”颜锦瑟看着他，下了逐客令。
凌冠轩皱起眉头，“该死．是哪个人多嘴，竟然坏了我的好事。”
“少爷……”小茹嗫嚅地望着他；生起气来的少爷可是比天王老子都吓人，早在多年前她就知道了。
“你去告诉大丰一声，说少爷很快就会回去。”颜锦瑟婉声说，安抚小茹的紧张，接着神色波澜不起的转向他，“听到了吗？老夫人很担心你，别让老人家操心。”
“我会回去的。”他宣称，“只要你跟我一起走。”
第五章
拗不过凌冠轩的坚持，颜锦瑟即使百般不情愿。依然回到了凌家大宅。
站在屋子前方，或许是情怯，或许是心寒，偌大的凌家宅屋，此刻在她眼中瞧来竟带点阴森的气息。
三年前她被驱逐出凌家，为的是他。
三年后她又回到此地，为的还是他啊！
罪魁祸首极为大方地挽着她的手，毫不在意奴仆们诧异的眼光，自动自发地带到原本居住的屋子里，一派大方自然。
“终于回来了，你好好歇着。”
“我……不该回来的。”她轻语。
“说什么笑话，这里是你的家，当然得回来。我不在的日子就算了，现在为夫的都在这里，你想到哪里去呢？”
“我是认真的，这里……我还是回去吧！”想起凌老夫人气得发红的脸，颜锦瑟还是紧张。
就算三年前曾开口为自己辩驳，凭藉的也只是突如其来的勇气，基本上她还是害怕的。
怕老夫人眼中的轻蔑，怕老夫人说的话都是真实的，怕自己的心再度受创呵！所以她宁可隐藏起自己，让回忆填满所有的空虚。
“不准！”
除了命令之外，凌冠轩没有多说。
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回来是对的吗？颜锦瑟惴惴不安，冠轩已非昔日听话的孩童，他处处流露大男人霸道的心态，
她对着烛火想了一夜，依然没有答案。
昨儿今回来晚了，没见着凌老夫人，想必早有奴仆禀告，是以今早，颜锦瑟如坐针毡地等着凌老夫人的责难。
打从昨天回到凌家大宅后，她一直是苍白着脸。
“你脸色很差。”走进门的是笑意盎然的凌冠轩。
“我……没事。”她欲言又止。“你怎么这一大早就来？”
他轻佻地在她的粉颊上印下一吻。“当然是想念你喽。”
“你别胡闹，才一大早，要是让旁人看见，多羞呵！”对于他玩笑似的亲昵，她向来不太习惯，更何况多年分离造成的生疏，在某些方面，他也像个陌生人。
“我的娘子，别不近人情。”他拉着她走向偏厅。
“冠轩……”她仍是一副欲言又止的模样。
“有话快说吧，免得憋在心里难受。”他喝口春茶，沁香的甘甜立时溢满口中，“好茶，想必所费不赀。”
颜锦瑟好不容易挣脱他的掌控，单独坐在小儿上，她紧扭着帕子的手，早已打转过于百回。
昨晚整夜无眠，眼下的阴影是疲惫的证据，幸好他未来捣乱，虽然名义上两人还是夫妻——想必夫妻也当不久了。
心头一紧，颜锦瑟有些怅然，“其实你何必硬要我回来，城东的房子虽简陋，但到底是我亲手布置，习惯了就好。”
至少好过这些没温暖没感情的砖瓦房呵！她在心中暗忖，盛茶的壶与杯是上好的景泰蓝，出自景德镇的名家，光是造价，恐怕就足够一户贫苦人家吃上一整年。
可她从不着求这些，好的、坏的，能用就没差别，粗茶淡饭她不觉得若，怕的是老夫人那双令人心寒的利眼。
“你要我一道回城东？”凌冠轩故意曲解她的话，“成，既然你住不惯，咱们今天就回去，省得你思乡情切。”
“我不是那个意思。”她黯然地垂下眸子，覆盖住所有的情绪起伏。“这里是你的家，你好不容易才回来一趟，谁知道下回你出门，又得经过多少年才回来，当然要多陪陪老夫人。这些年来她年纪也大了，身子骨未若从前硬朗，你怎么可以说走就走，不顾情面。”