拓跋浚笑而不答，置身事外地朝万忸于劲那方向一比，要他解释下文。
“这事很简单。只要窦将军带着皇上的诏书，便可大大方方地进入河东王府。”
“以何种名目？”
“河东王的贴身护卫。”
“难道不须隐藏身份？”
万忸于劲摇了摇头，“皇上并不希望见到河东王误入歧途，如此公开的作风完全是为了能达到喝阻的效果。窦将军，在下要在此提醒你一点，这件事是可大可小，如果你能在河东王还没犯下任何大错前，控制住情况的话是再好不过，但若郁云寿起贰心，执意辜负圣上一番苦心的话，你就必须先发制人，不管是死是活都要将他押回宫里。”
此时的窦宛企图心正旺，对于皇上的寄托更是信心十足，“请燕公放心，窦某绝对会小心行事。”
“那么窦将军需要多久的时间打点呢？”
“我行李简单，随时都可南下，不过在下已请了七天的假打算与惠姐相聚，还望皇上成全。”窦宛聪明地搬出姐姐做挡箭牌。
拓跋浚一听到窦惠的名字，当下开心地说：“自然，自然，尤其你将远行，当是要与家人多聚聚才是。”接着马上对拓跋仡邪道：“仡邪，找个时日，带夫人进宫吧！”
拓跋仡邪犹豫了一下，才说：“蒙圣上垂爱，但夫人近日身子微恙，恐怕不宜进宫觐见皇上。”
拓跋浚一脸担忧，“是病了吗？要不要朕遣御医去。”
一听到那个庸医，拓跋仡邪心就恼，他百般不愿意地透露了刻意想保留给自己的佳音，“末将感谢皇上的厚意，但目前惠儿还不需要请大夫，她只是有喜罢了。”
在场的三位竞相讶然地冒了一句：“什么？她有喜了？”
万忸于劲是第一个从余震中反应过来的，“将军，恭喜你了！”
接在后面的是窦宛，她一高兴，早忘了自己讨厌拓跋仡邪，忙追着问：“真的吗？惠姐有喜了？多久的事了？”她要做阿姨了！不，是要做舅舅了！哎，不管是做阿姨还是舅舅，总之她有小娃娃可抱了！
“大概有三个月了吧！”拓跋仡邪的声音并没因为高兴而变调，他依旧简约地道：“我也是在接到惠儿的家书后才赶回来一探究意的。”
这时皇上大咳了一声，仿佛提醒众人不要忘了他的存在，“那么将军今夜更有理由与朕畅饮了！来人，赶快为将军斟酒，替将军端出琴来！”
第三章
七日后，轻装便捷的窦宛拎了一包自家出产的“姑嫂丸”，从仡天府出京向南出发，由于她只身单骑，行程的掌控也较轻松自在。
第一天窦宛所经之处皆是连绵无边的绿野大地。
在此境，天被牧草映得更蓝、地被蓝天照得更翠，自在逍遥的风吹来，掀开了一波波的草帘，于是，低头卖命咬着草根的牛羊便三三两两地曝了光。
窦宛童心未泯，双腿一夹驱马往羊群奔去。那些只顾吃的羊儿忽地举头，见有人影冲上来时，纷纷一跃而起，向四处逃命而去，不少羊儿受不起惊吓，一路咩咩叫地下着羊屎，那颠跛攀前的滑稽模样，惹得窦宛哈哈笑出声。
第二天快到黄河东折的这一段旅程中，翠绿的景特俨然丕变，愈是往南，窦宛的心情就愈沉晦。
现在，她双目所及之处，不是一窟窿一窟窿搭在黄土坑里的聚落农村，就是尘沙满布如堆浪的旷芜荒地，半天内，睨不着一个人影；这教喜爱热闹的窦宛没来由得怕起这样令人窒息的宁静。
运气好一点时，天上会有一行鸿雁飞过她头顶，地上则是一两匹满载皮毛与黍麦的骡拍着尾巴与她探身而过，之后呢，又是剩下她伶仃一人，肩顶着一只不过十来月大的海东青隼，摇摇晃晃地共乘皇上赐予的猎白鹿马。
一路上，窦宛口里哼着曲调儿，聊以自慰。
但到了第三天，窦宛便再也无法苦中作乐了，因为她着实恨死了这种人烟销声匿迹的景致。
她觉得自己突然变得分外渺小与不重要。
在京城，披着先祖余荫与姐夫威望的窦宛，年纪轻轻无任何实战经验，却备受皇上的宠幸，成了无人不知无人不晓的殿中将军。谁若是惹她不高兴，她就找办法作弄谁；但一把她丢到这个鸟不生蛋的地方后，连癞痢狗儿见了她还要不理不睬的呢！
于是，窦宛所幸壮起胆，披星戴月赶起路，以期尽早结束这区区不过三日却冗长得要逼疯她的路程。
当窦宛行经高地上的一个小水洼，她终于停下脚程让爱驹歇息饮水了。
这时翳翳的东方已泛起鱼肚白，幽暗不明的天际绽出几道蒙蒙亮的稀疏光点，之后，一阵清风忽起，那微曦的光点在转眼间绚出成千道金丝红线，赫然扫淡半天星辰。
窦宛迎风伫立于垄坡上，她的足靴已被晨露浸湿，这提醒她，脚下踩的已非泥泞的黄土，而是散着清香的绿草地，这项认知让窦宛不由得绽出喜色，跨步向前瞻望。
只见阡陌交错的沟壑起起浮浮，笨笨呆呆的黄土茅屋星罗棋布地点缀其间，青蓝的炊烟袅袅升起，在微带湿冷的风中迤逦扩散。
好一幅农家乐！这让窦宛思念起一张塞满干木的炕床与热呼呼的杏仁奶酪。
窦宛有预感，这就是她的目的地了！
一种莫名的感动充塞窦宛的心中，让她起了想哭的冲动，这还是争强好斗的窦宛头次意识到自己内心深处的脆弱本性。
不！一定是长途跋涉引起她的劳困，才会让她想流泪！
窦宛这么自圆其说后，侧头看了静立在自己腕臂间的海东青，温柔地抚了它青亮丰腴的羽毛，然后面迎朝阳举臂往空中一送。
海东青感风而起，扬起羽翼一振，朝天扶摇而去。
当窦宛掏出周身的碎银子，向挥着柳枝的牧童打听河东王府的去处时，她差点没气得吐血。
牧童拒绝收下她的银子，抬手往前一指，“爷回头后直往前走，巷口左转后再直走，以后每遇到一巷口时，就先弯左然后再拐右，连个七回后会遇上一条桃花沟，沿着桃花沟行，直到沟水尽头，自然就是王爷府了。”
窦宛眉一攒，纳闷地说：“可是我是打那头来啊！连问了两个卖干柿子的小男娃，他们都指着这方向来。”
牧童一听，噗嗤笑了出来，“哈！爷您给那批捣蛋欺生的顽童讹去啦！他们成天没事干，专门守在王爷府前的壁影间干这勾当。他们卖的干柿还是去年从王爷府的柿树上摘下来的！哟，爷您肩上的鸟儿没被他们的弹弓打下来当野鸡烘倒是奇怪。”
说完，扭头甩着柳枝回家去了。
真是虎落平阳被犬欺！脾气本来就大的窦宛听完牧童的解释后，早气得心头火炽。
她拿着银子站在原地抖个不停，所以没来得及将牧童揪回来，向他解释她肩上的“鸟”不是鸟，而是一嘴就可戳破人眼珠子及心脏的青隼。
片刻后，她压下满肚子的怨，沉着脸将掌中的银子收进腰带，扭身拉着马儿往来路行去，一路暗下毒誓，若给她遇上那几个顽童，非得用马鞭狠抽他们一顿不可。
窦宛再次来到了桃花沟。
那条沟是再好认不过了，因为沟边植了两排的桃树，此时正值春季桃花盛放时刻，徐风一拂，那娇艳欲滴的花瓣禁不住抵挡，便如红雨般地坠进了嵌有七彩鹅卵石的沟床底，把整条沟装扮得像天女的彩带似地。
当窦宛快接近沟的尽头时，瞧见沟里站着一名青衣男子，他左手搂着衣裳下摆，右手撑着膝盖地弯下身去观察水面。
天性好奇的窦宛忍不住多打量了他一眼，注意到他将裤管折到大腿处，脚踝以下则被桃花瓣湮没，只留两截长了毛的白箩卜在外。
窦宛被这个特殊现象吸引住，不假思索便停下脚步，探头问：“喂！兄弟，你在沟里做什么？淘金吗？”
那人没理窦宛，仍是倾着头，把手往沟里伸去，打算捞东西。
窦宛以为他没听到自己的声音，这回更是卖力地嘶道：“喂！兄弟，你在找什么？要不要我也下去帮你找啊！”
那人还是没抬头，不过倒挥了挥手，要窦宛过去。
窦宛愣了一下，考虑片刻后，将爱马拴在沟边的一株桃树干上，再将海东青往马背上一搁，左右打探无人窥见后，当街大剌剌地拔靴脱袜，撩起衣袖和裤管，一跃入沟，好奇地踏着软趴趴的花床，走近那名青衣男子。
青衣男子在窦宛接近时，向她比了一个噤声的手势。他这个手势做来是轻柔典雅，不带任何胁迫却又让人不忍拒绝。
于是窦宛忙将到嘴的问题吞回喉里，她学着青衣另子搂着衣裳，倾下头去，一瞬也不瞬地盯着水面瞧，但瞧了片刻后仍是摸不着头绪，便开始以眼角打量起身旁的男子了。
眼角边的男子形相清癯，休休有容，他的浓眉、大眼、皓齿、朱唇无一不让窦宛联想起丝画上那清逸挺秀的翩翩仙人。仙人刻是有长得像瀑布的胡鬓的，但青衣男子温润的下颚却是光滑洁净，没留一根胡碴子，这让窦宛注意他有张漂亮的下巴，不像她姐夫、万忸于劲及她属下的那班武夫，即使刮了胡子还是青青的一片，简直是白刮。
正当窦宛分神想事时，青衣男子突然松了衣裳下摆，矮身掬起一捧水，他原地不动，片刻后，那红润的粉颊蓦然锭出一个孩子气的酒窝，接着呵呵笑出声，转头对窦宛兴奋的说。
“终于让我逮到了！今春第一尾四脚蝌蚪，昨儿个前都是两脚的，这下可好，总算给我等到了。”说完，开心地冲窦宛一笑后，回头以两指轻捏住小东西的尾巴，将它拎在半空中观赏着。
他那短暂的笑容像带有魔力一般，窦宛竟半蹲地僵在水里，一动也不动。她突然觉得脚软全身无力，一阵红潮也开始从她耳根处疾速往上窜，弹指之间，窦宛丰盈的两颊便开始灼烧了起来。
多奇怪的感觉啊！她竟想塌进对方的怀里！
这骇人听闻的想法才刚窜进窦宛的脑子时，她不听使唤的腿竟已往前打跌一步。
当窦宛意识自己干了什么的蠢事，强要收回腿时，自己的手已紧攀在青衣男子的臂膀上了。
青衣男子倏地发出了懊恼的声音，“又给它溜掉了！”原来窦宛把他手上的蝌蚪给震跑了。
窦宛赶忙扶正身子，面带愧容，“失礼，失礼，在下的不是，让我替你把它抓回来。”
青衣男子挥了挥衣袖，满脸不悦地说：“就算给你抓到，你难道认得出来是我的‘那一尾’吗？算啦！抓了一早上，我也厌了，由它去。”说罢，便直起了身子。
这时，窦宛才发现他不矮，俊迈儒雅的他足足高过自己半个头，挺拔俊秀的风仪让窦宛不禁瞪起了大眼。
“我脸上有脏东西吗？”
窦宛愣了一下，恍然悟出他在问什么时，死硬着头皮回道：“喔，不，只是兄台的帽子歪了。”窦宛，你克制点，别跟个花痴一样丢人现眼。
青衣男子抬手整冠后，抿着嘴，不高兴地瞅了窦宛一眼，说：“晌午了，我也该回家用膳去了。”
说罢，撇下了扫兴的窦宛，踏上沟岸的石阶，就近找了株有板根的桃树，伸出脚丫子纳起凉来了。
惊觉他马上要离去，窦宛忙踏水跟着他拾级而上，顺手拎了自己的鞋袜刻意坐到青衣男子身旁。
窦宛正愁着找不到布擦脚时，一块白丝绢就飘落在她膝间。她拎着丝绢，抬眼瞅了他一眼，想看他是否还在气恼。
但他没什么心眼，脾气来得快也去得疾，此刻只睁着兴味盎然的大眼，爽快的说，“那是干净的，你拿去用吧。”
“这……我用完后，再……”窦宛忙地住口了。心想，别蠢了，有谁敢留你擦了臭脚丫子的布？
青衣男子可没想那么多，竟说：“用完了以后，可得还我。”
“喔，好！”窦宛只应了他一句，便低头拭起脚丫子，她先照料完左脚，又慢条斯理的弄着右脚，想既然他等着讨回白丝绢，那就拖得他久一些吧。
忽然，青衣男子光着脚丫挪近窦宛身边，拎起了窦宛的靴鞋打量起来。
“咦！你的尊足还真小啊！”说着将手上的靴放到自己脚边比了比，“足足小我一半有余。”
窦宛的脸倏地转白，她将丝绢往旁一搁后，抓过他手上的鞋穿戴起来，还煞有介事地否认，“这位兄台夸张了，小弟的脚是没您的大，但也不至于小到跟女人的一样。”
但青衣男子拎起了窦宛的袜套，晃到她面前，莞尔一笑后，说：“鞋别急着穿，你的袜子还没套上呢！”
窦宛忍着懊恼，摘掉了靴，皮笑肉不笑地接过了袜子套上后，尽速穿戴整齐。
她本起身掉头离去，并告诉自已别再理这个大顽童，但这大顽童似乎不容易甩。
“这是什么？让我玩玩！”
窦宛身子一转，讶然地看到自己的青隼停落在青衣男子的臂上，平常它悍得很，但更怕生，除了窦宛亲自照料以外，没人敢接近它，但这名青衣男子似乎不在此限。
“它悍得很，你小心它戳破你的手。”
“不会！我说它乖得很。”说完，他转头对着海东青说起话来了，“你很乖对不对。你的主人这么不了解你，跟回家去，好不好？”
海东青当然听不懂人话，但它好死不死地在这个时候张翅拍了拍，就像在应他的话似地。
窦宛不高兴地走上前，举起自己的手臂要它过来，但它不肯，死要赖在青衣男子的臂上。于是，她伸手将它抱回马背上，凶凶地对微受到惊吓的鸟道：“你安分点！”然后转头对青衣男子下了一个结论，“它是母的，所以才会阴阳相吸。”
“别眼红嘛，它是你的，我不会跟你抢的……”他突然倾了一下，蹙眉扫了窦宛一眼，不解的问：“你刚才说阴阳相吸？但你也是属阳的啊！”
窦宛这回可结巴了，“这……”
“承认吧！”青衣男子得意地环起双臂。
“承认什么？”窦宛口气很凶。
“承认我比你有男子气概。”
原来又是虚惊一场！窦宛顿时松了一大口气，“好！好！好！你不仅脚丫比我大，也比我有男子气概，这下你可满意了吧。”
没多久，窦宛就发现他又将注意力转到自己的骏马了，于是便加快步伐，先他一步趋近自己的马，不假思索便冲口说：“它是公的，而且已被阉了。”
青衣男子没理窦宛，迳自上前，以修长洁净的大手用力摩挲起马脖子，语带怜惜的道：“害你绝子绝孙的人真是残酷啊！从没有人问过你的意愿，对不对？如果人没办法驾驭你，就不该拥有你。”