霍然转过头，心弦大受震荡的她，一时间竟忘了要答话。
“荨织？”
“呃……会冷，我、我得点火……呀……”唯诺之间咬到舌头，痛得她五官扭曲，险些流下眼泪。
“你怎么了？”恍惚中，蔺明争总觉她声音有异。
挤掉眼眶里的一点湿意，她吸吸鼻子，忙不迭的继续动作。“我没事，你的伤好点了吗？”
“嗯，”因为看不到她，所以格外担心。“已经好得差不多了，多亏你的帮忙……你呢？你还好吧？”
“我好得很。”她语调持平的答，脑子里正努力忘掉自己曾伏在他身上睡觉一事。
火光再起，两人都松了一回气。蔺明争穿回了上衣，稍稍运转内功，让筋骨畅通，顺便驱散困意。
“现在不晓得是什么时候。”
“快中午了。”
她毫不考虑的回答，让他相当吃惊。“你怎么知道？”
“直觉。”瞥他一眼，觉得他过于大惊小怪。“你可以不必相信，说不定我说得不对。”
他知道她并非随口胡诌，也深信她绝非凡夫俗子；跟了木老前辈整整二十个年头，怎可能只是一介平凡女流？
“有什么打算吗？”她突又开口，将他远离的思维扯回。
蔺明争沉吟半晌，黑眸迸射出一道犀利光芒。“我在想，是不是该离开这洞窟出去决一死战。”
“也该是时候了。”木荨织理所当然的点头起身。
“不，你留在这儿，我不要你跟我一块冒险。”他立刻厉声喝道，表明自己的立场与决心。“虽然这是我与司徒昭葛的私人恩怨，但只要你与我一同出现，他便会连你一块索命。”
“我留在这儿做什么？”她冷然拒绝，难以认同他的好意。“等你们火并完再出去收你的尸吗？”
“无论什么事我都愿意听你的，因为你是我的救命恩人，但这回，无论如何请你听我的，我的命不值钱，而你却是木老前辈的单传弟子……”
“你真的很讨人厌，你知道吗？”木荨织不客气地打断他。“命是我自己的，只由我自己操控，你所能主宰的，也只有你自己那条烂命。如果你怕我与敌人正面迎战会拖累你，那么你放心好了，即使是死，我也不会怨你，你可以不要管我，专心的杀了那个叫司徒昭葛的人。”
她的思考逻辑和他的完全不同，当她瞪大眼以不容实喙的字句迫他妥协，他竟不得不臣服。
“你——我实在不值得你这么做！你要我怎么说才好？”咬紧牙根，他又气又恼的皱起两道浓眉。
“我不是为你，请你记清楚了。”简单回答，漠寒的神情再无半点温度。
蔺明争无奈低叹，也为这接下来要面临的拼死一战感到忧心忡忡。
老天爷，我已不求你怜悯我这该死之人，但求你眷顾她，让她好好活下去，毕竟，她是不该死的，尤其，不该为他而死……
眉月斜挂在树稍之上，掩映着十几棵参天古桐。
四外群峰耸秀，浮云出岫，空气里却嗅得着肃杀气息，料峭寒意在树林里化为冷风流窜，刮起枯叶片片。
在这孤独岛屿的方圆，不时可见黑衣人来回走动。十天过去，司徒昭葛果真还不死心。
他知这草庐里有鬼，便放把火烧了它，炭黑色的土地露出了一截光洁的石板，才发现石板下暗藏玄机，还命人跳下去探个究竟。
怎料这一跳直入黑不见底的池潭，冰寒彻骨的低温冻得四肢无法正常游动，当场溺毙。
但也因为这样，他十分清楚蔺明争还活着，且被个了不得的奇人所救，现下就躲在这深谷某处疗伤。
既然如此，他更没理由收队，只要把这山谷密密实实地封住，一有风吹草动，便能顺利轻取胜利，定要让蔺明争一命呜呼。
“哗啦！”
水声乍现，两道人影自瀑布后头飞纵而出，这短短一瞬，幸好没有引起任何注意，瀑布浩大的声响巧妙掩盖他们的出现。
蔺明争心底明白，木荨织口中所说的“功夫底子”，绝非只是体力过人那般简单，瞧她配合着自己的速度一并冲出落瀑，不疾不缓的无声落于地面，可知她的轻功不亚于自己。
两人衣衫只湿了一点，在稍微敛整后并无受寒之虑。为了在这月夜中不至于离散，蔺明争伸出手掌，直勾勾地望住了她。
从他眼中读出了讯息，她将手托付到他的手心里，一个紧握，同时收缩了两人的心脏，这刻，他们是命运共同体。
紧接着，蔺明争迈开大步，带着她一阵急奔，足尖轻点跃上枝头，一连几个起落，在林间疾跃奔走。
但也如同他所臆测的，来自四面八方的危险已经临到。
纵目一望，骤见三缕寒光朝面门射至，蔺明争双眉陡竖，右掌吐劲，将袭来暗器一举震飞。底盘跟着下沉，拉着木荨织一同横飘落地。
“了得、了得，夜视的能力果然了得！”
伴随声音出现的司徒昭葛，脸上照旧爬满枝节般的骇人紫斑。他嘻嘻地笑，那笑声回荡在凄冷夜风里，显得格外阴森。
“哟，我有没有眼花，你怎还带了个姑娘呀？”他怪叫，目光淫恶，笑得更加狂妄。“好样的，晓得我的胃口呢。既是如此，这回会让你死得更痛快些，嗯……例如，废了你手脚，让你眼睁睁的看一堆男人轮流强奸她？”
“住口！”蔺明争愤恨冷酷地斥喝，不自觉的握紧拳头，却忘了他的一只手还握着她的。
四周已有愈来愈多的黑衣人包围，他的心直往下沉，但斗志却为之激扬。
木荨织面无表情，不觉得害怕，也不觉得恐惧，以局外人的目光环扫周遭的人事物，至于司徒昭葛那下流无耻的一番话，只让她更加确信这人非死不可。
“瞧瞧，你还手无寸铁呢，咱们还要不要比划比划？”司徒昭葛故作好心的丢了把刀到他脚前。“来，大爷赏你这把刀，咱们公平决斗。嘿嘿，当然不是一对一，而是十七对二。”
蔺明争正踟踢是否有捡起的必要，她却低声说道：“别捡，刀柄有毒。”
由于她的阻止，他放弃了使用兵器，然一想到必须空手与司徒昭葛对战，心里不免有些战战兢兢。
凌空一声长啸，司徒昭葛劈着快斩大刀的身子已然欺近，蔺明争立刻松开抓着她的手，决心放手一搏。
他身形侧进，快若疾风，急切问撤出双手，划了一个半圆，呼的送出一道劲风。
只听“啪！”的一声，司徒昭葛顿觉右腕一震，不由自主的后退一步。
这怎么可能？
这小子的内力竟在短短时日精进得更加纯熟与浑厚，这完全不在他的预料之内。
蔺明争自个儿也难以实信，望着双掌呆了呆，赶紧趁这时机取得优势，右臂一伸，闪电般指向司徒昭葛的肩井穴，左手同时由外向内，圈拍而出。
司徒昭葛暗暗吃惊，身形微退半步，利落闪避，阴狠目光同时瞟向黑衣人，要他们立即出手。
刷刷划过的刀锋，距离蔺明争的鼻尖不过一根毛发的空隙，为免黑衣人威胁到木荨织的性命，他选择后退，翻腕疾擒其中一个的右腕脉门，左手如钩，右掌顿沉，斜劈对方一臂。
饶是他动作再快，也抵不过这数十人的迎头痛击。一瞥眼，司徒昭葛那张来自地狱的恶煞脸孔已至身前，他硬生生地挡去刀光剑影，又忽略掉对木荨织的保护，耳畔忽闻“啪嗤”剧响，似有骨头被活生生拆离碎裂。
他心下一惊，却无暇回头，司徒昭葛将手上大刀耍得密不透风，每一刷都直取他脑袋，让他轻忽不得。
情势是什么时候逆转的，他不知道。
他只知道，当司徒昭葛脸上那狂狷自大的邪气突然消逝无踪之际，他转回头，幽暗的林子里早已躺下了数十条尸体，而这其中却不包括木荨织。
蔺明争忘了要再打斗，一颗心悬在喉头梗着，直到叶缝中的月光下走出一道纤巧人影，这颗心才勉强吞回原来位置。
染血的衣裙红点斑斑，在她脸上却寻不出半点打斗过的喘息与疲惫，司徒昭葛大受打击的跟迹后退。
“你……你是谁？”
她气定神闲的上前一步，对上司徒昭葛那过度震骇的目光，盈盈一笑。
“司徒先生，下回别再花银子养这些个废物，太弱了，一点用处也没有。”
“你、你到底是谁？”声音隐隐战栗。
“说了你也不认得，还是别说了吧。”
他不确定司徒昭葛是否正在发抖，不过，当他回神想去制伏他的时候，满山遍野早已没了他的影子。
平复不了内心里强烈的震撼，他目光如炬地宣视她眼眸里的欲告口又止，沉默之间，谁都不想先开口。
然而，当她缓缓走到他面前，他不由分说的将她揽进怀里，似久别重逢般紧紧抱住她，心中思潮汹涌，层叠的浪涛已将他的理智淹没。
这完全不似练过功的娇弱身躯，怎会有这样可怕的杀伤力？天晓得他有多么担心她会死在那群黑衣人的手下。她的身子还是不够温暖，在夜风的吹拂下更显得冰冰凉凉，他一刻不肯松手的将她拥在胸膛里，让激动的心情渐渐平缓下来。
不能明白的是，她杀了这么多人，身上却没有丝毫血腥气息，反而异常芬芳，散发着一股渗入心脾的独特香气。
闭上眼，仿佛醉在她这身突兀的香味里。不想其它，他只感谢老天让她练有一身绝世武功，让她第三度救了他。“我……快不能呼吸了。”秀眉轻蹙，她忍不住开口。
他的拥抱太不温柔，让她无法好好享受。望着他被自己沾惹的一身血光，眉间皱折更深。
“走吧，你总算可以回家了。”不想过问别的，蔺明争握住她的手往落瀑岛屿的方向前行。
“你刚刚没瞧见吗？”她一动不动，面色冷清。
“瞧见什么？”
“师父苦心搭造的草庐已在一夜间付之一炬。”
先前纵出落瀑时他并无分心，没想到她已将草庐的一切看清楚。思及此，他只能呆愣着无法回答。
“我们离开这里吧。”用了“我们”两字，她平静说道。
“我、我真的对你很抱歉……”多不想再用抱歉两字，他欠她的，就算来生也未必偿还得了。
“你应该高兴才是，我随你出谷，就能救你义父了。”说完这句，木荨织的脸上总算出现一点表情，但那是集结了苦涩、无奈、黯淡的落寞神色。
蔺明争同样没有任何欣喜表情。事实上，他一点也不觉得庆幸。
这样的结果，不是他想要的，况且从今以后，她就是他的责任了。
第四章
接连几天，蔺明争带着木荨织加快脚程仓促赶路。
沿途翻山越岭、涉溪渡河不说，由于地势偏僻荒凉，寻不着客栈甚或民房借宿，两人只得克难的餐风露宿。
时序渐入严冬，迎面袭来刺骨寒风，让久未出谷的木荨织一时无法适应，几乎忘记谷内的气候虽也跟着四季的步调走，温度却没这么大的变化，也不会有活般冰冷的狂风，都还没降雪呢。
从什么时候开始，皱眉头成了他的习惯；一想到她穿得如此单薄，与他一同迎着寒风前进，他就觉得自责。
没法儿再将身上仅有的衣物脱给她，总不能连出了谷还赤身露体。
这一路的风尘仆仆，她未曾喊过一句累，未曾刻意表现出身为女子的羸弱，却不时回首眺望那渐行渐远的绝世谷，脸上难掩惆怅之情。
“怎么了吗？”见她忽又慢下步履落后自己一截，蔺明争将疾如闪电的身形蜇回停在她身侧。“是不是累了，要不要休息一下？”虽然他神色凝肃，语气里的关怀却无庸置疑。
“我不累，用不着为我耽搁时间。”
“真的累了就不要逞强，这点时间不打紧的。”他好脾气地说着。
她摇头。“我只是想回头再看一眼师父选择长埋的地方。”
“你只是暂时离开罢了，我还会送你回去。”
“回去?草庐都毁了，我回去做什么？”
“你不要这么说，草庐可以重新措造。既然它是因我而毁，我便会将它恢复成原来的样子。”
“你不可能让它复原。”她固执而认真地说道，却看也不看他。“师父亲手搭的草庐只有一个，毁了就没有了。”
他再无答腔，心里想着，若能让她发泄出心中忿恨也是好的。
那双澄瞳在此刻蒙上一层灰色雾气，她轻轻收回视线，感慨地自嘲。
“天地之大，竟无我容身之处。”
他猝然变脸，心底辗过一丝痛楚。“为什么还要这么说？”
“难道不是吗？”她冷笑。“这世上若没有我木荨织，又有谁会在意!”
他张口欲言，却又硬生生将话吞回。他想，即使马上回答她并非全然无人在意，至少，那个在意的人就在你面前——恐怕她也不会相信吧？
她现在所持有的怀疑，就如同当年家中遭逢巨变的他，在面临亲人生离死别的大创痛之后，对人生不抱希望，对未来更没有期望。
“别去想那些，咱们没时间耽搁，还是快快赶路吧。”他上前一步，手心扣住她五指，紧紧相握着。
他明白她要的不是答案，也不是承诺，他若亲口说了什么，恐怕只会惹来她的无情反驳。
她被动的望着他不发一语，任他带领着自己，刻不容缓地往前奔行。
蔺明争身发如风，心里迫切挂念着躺在床上尚存一息的义父，为此，他情愿自私地忽略她的感受。
只要她救得了义父，到时候她向他索求什么，他都会给她！
这日，两人总算顺利下山，来到山脚边的纯朴小镇。仔细打听之下，才知此去京城已是不远。
眼看暮色西沉，这么没日没夜的赶路也不是办法，蔺明争看得出她已疲惫之至。虽然她性格上的倔强不容她抱怨什么，但，再怎么说她是个姑娘家，连续好几日不曾净身，毕竟是种折磨。
当下决定找家客栈安睡一晚，也让她得以更衣沐浴，好好的上床休息。
“有事的话喊一声，我就在隔壁。”站在相邻的两间客房前，蔺明争将长廊最底端的那间让给了她。“我已经吩咐店小二去替你烧热开水，到时候我会在外头替你守着，好让你安心洗澡。”
她静静地看了他一眼，没吭声，只是淡然点头。
转身进到房内，将紧掩的窗子推开，冷风毫不留情的阵阵扑面，让稍稍回暖的身子再度冰凉起来。入夜后的温度下降更多，她却不以为意，伫在窗前远望着一轮明月，伴随着疏疏稀稀的树影，脑中思绪纷飞。
不久，店小二将热开水提进房内，待他退去，蔺明争依言留在门口替她把关。