漪莲站起身想把窗户推开，双手突然一紧。她低头一看，惊骇地看着母亲：「娘，妳这是做什么？」
韩夫人脸色平静地说：「娘是怕妳做傻事，不得不先把妳绑起来。」
「为什么？我已经被关在这里了，我还能做什么傻事？」看着被娘亲用麻绳捆在一起的双手，漪莲并没有反抗，只觉得悲哀。
连自己最亲的娘都不能理解她，她还能指望谁？于是她沉默地垂下头。
看到女儿的样子，韩夫人也很难受，温和地开导她：「莲儿，妳是订了婚的女人，不能凭自己的心性做事。」
「可是我只把凤生当哥哥看，怎么能嫁给他呢？」漪莲还想说服娘亲。
可是韩夫人并不听她的，将绳子打了死结后，对她说：「妳不要恨爹娘，我们也是为了妳好，长痛不如短痛，忍过这几天，妳就没事了。」
漪莲不语，她觉得根本不可能让娘明白她的心。
窗外的骚动再次引起她的注意，她往下看，只见院子前的人越众越多。
他们到底要干嘛？她奇怪地想。
突然一辆黑色马车进入她的眼帘，那熟悉的马车将她的心揪得紧紧的。
「立恒？立恒来了！」可是很多人堵在他的马车前。
她张嘴想喊他，却被一件异物塞住了口。
她瞪着眼睛看着娘。
韩夫人眼里流着泪，重复着那句话：「不要恨爹娘，要恨，就恨那个不该招惹妳的鬼王吧……」
她的手彷佛生气似地用力将那方布巾塞进女儿嘴里，塞得她欲呕。
手不能动，口不能言，她只能瞪着眼泪汪汪的眼睛看着娘。
「不要那样看着娘。」女儿幽怨的目光令韩夫人心痛难忍，可是想到丈夫的嘱托，她又不能不狠下心。「莲儿，妳已经长大了，该明白娘的心啊！娘不想看到妳受伤害，更不愿让妳背负不贞的骂名……而且娘还得顾忌韩家门风，不能让妳的行为惹人诟病，妳爹爹还要做人！」
说着她搀起漪莲，想将她带到床上。「妳一宿没睡，现在睡会儿吧，等妳醒来一切就过去了……」
可是漪莲扭动着身子，不肯往床边挪，挣扎着往窗前走。
韩夫人将窗子关上，并狠心地用铁锁锁上。
看着那把铁锁，漪莲叛逆地想：真不愧是打铁之家，到处是锁。可是这样的锁又怎能锁住她的心？
可是眼下她无暇与爹娘计较，因为从窗格中，她看到古立恒的马车已经停在院前的空地上，不知他是如何冲破那些阻挠的。
令她震惊的，那些无知的人们竟然用那些乱七八糟的东西在她家门前搭成了一条「九曲路」，那弯弯曲曲的蛇形路直抵她家院门口。
当明白这些人的用意时，她的血液冰冷，在心里呼喊：他们怎么能这样羞辱立恒？！
韩夫人看着这一幕，轻声叹息道：「多此一举！如果他真是鬼，就不会出现在这里了。」
「夫人！夫人！」厨娘从门口探进头来，对韩夫人说：「老爷请妳下去。」
韩夫人皱着眉看看满脸泪水的女儿，不放心地说：「他又有什么事？」
厨娘摇摇头，看看被束缚住的漪莲，黯然道：「妳还是快下去吧，老爷说不能让来人知道莲儿回来了。」
韩夫人无奈地对漪莲说：「妳好好待在这儿，想想娘说的话吧，娘马上回来陪妳。」说完将门锁上，跟着厨娘走了。
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古立恒早已料到此趟拜访不会顺利，可是没想到会遇到如此刁难。
他们先到铁铺，才报出名字说要拜见韩掌柜，那些人就开始敷衍他，说韩掌柜不在。
因他走得急，忘了向总管问明韩家位置，使他不得不忍受那些人的无礼。
最后在两个护院的威逼下，其中一个铁匠才指给他们韩家的位置，却与韩家南辕北辙。
幸好他对青浦这地方不陌生，及早发现了问题。
当车夫按铁铺伙计指引的方向驶出不远后，古立恒就发现不对而叫马车停下。他仔细观察那人指的方向，发现是一片河滩及低矮木屋，杂有大柳树和柏杨，而当他眺望另一个方向时，看到刚才他们去过的铁匠铺后面，有一片郁郁葱葱的竹林和青瓦白墙的楼房。
于是他果断地要马车回头，直接往竹林去。
当马车绕过铁铺后，看见一条竹林小道，沿其而入，青竹叶的芳香直扑鼻间，看着那一蓬蓬翠绿的修竹，古立恒更加肯定这里就是漪莲出生成长的地方，她的名字正应了这秀雅的景致。
可是当前方出现那座青瓦白墙的楼房时，一群看似普通百姓的人突然从竹林里窜出来堵住他的路。
令他奇怪的是这班人不说话也不动手，只是挡住马车。
古立恒是来提亲，自然不想惹事，因此他不露面，也要护院以静制动。
于是双方谁都不说话，对峙半晌后，那伙人突然散开让马车通过，却仍不放弃地跟在车后。
那些人虽没带武器，也不似会武之人，但两个护院都不敢掉以轻心，因为他们知道「双拳难敌众手」，何况主子已经交代今天不可伤人，如此一来，他们就更得留神了。
马车停住了，因为只够两人并行的「九曲路」挡住了去路。
「主子，路给堵住了。」车夫轻声对车内的古立恒报告。
「知道了，我在这里下车。」
早将一切看在眼里的古立恒轻松地说着，离开了车厢。
车夫替他打开车门。
四周突然一片死寂，围在「九曲路」两边等着看鬼现形的人们，个个往阳光最明亮的地点挤去，因为他们都知道鬼不会走弯路，只能走直线，且鬼是不能见阳光的。
古立恒弯腰下了车，两个护院警戒地守在他身边。
当他直起高大的身子，摇动手里的折扇时，四周响起一片惊呼声。
「哇，他是谁？长得可真俊！」一个怀里抱着孩子来看热闹的妇女抽气惊呼。她声音不大，但因为四周太静，她的声音显得格外突兀。
更多吸气声响起，没人说话，人人都睁大了眼睛，看着眼前卓尔不群的男人站在马车前，拱手高喊：
「在下古立恒，拜见韩掌柜！」
他的声音清晰醇厚，直震每个人的耳膜。
第九章
「古立恒！」
一听来人竟然是古立恒时，当即有人惊呼：「老天，冥府鬼王来了！」
可是，眼前这个哪里是传说中的什么冥府鬼王、丑八怪？分明是一个风度翩翩的公子。
见他身着一袭白袍白靴，就连手中那把扇子也是银柄雪穗，全身一色洁白，本来略显单调的颜色穿在他身上，偏能显出翩然若仙的神气。那张俊美出尘的脸，纵是与女子相比也毫不逊色。
此刻他伫立在马车前，傲然面对众怒却悠然自得的模样，更是十足十的豪爽。
就在众人议论纷纷时，一个男人站在院门口喊道：「要见韩掌柜，就走过这条九曲路！」
人们认出他是韩掌柜的二徒弟。
「哈哈哈，在下正有此意！」古立恒大笑着跨步向前，却被护院拦住。
「主子，让我等先行。」
「不可，要见我师傅就得独自来！」二徒弟毫不含糊地说。
古立恒扬眉一笑，挥手示意护院退下，大步走上明媚阳光下的「九曲路」。
他从容潇洒，步履稳健，脸上始终带着温文尔雅的微笑，与生俱来的高贵气质更使他浑身充满不可亵渎的威仪。
人们看呆了，就连挡在院门口的二徒弟在他走到面前时也忘了阻止他，只是傻傻侧身让他大摇大摆地进了院子。
「站住，这里不欢迎你！」粗暴的大喝声惊得屋檐下的鸟儿「扑扑」飞走。
古立恒看着这曾见过两次面的男人，想到他劫走漪莲，不由火气骤升。
为了漪莲，他仍压抑着火气，耐性地说：「张凤生，悦园也不欢迎你，可你数次潜入我的私宅，甚至挖墙凿洞，毁我物产。不过我不跟你计较。我知道你同我一样爱着漪莲，如果漪莲爱你不爱我的话，我一定会走开，绝对不会逼迫她。我愿意用金钱补偿你……」
「谁要你的臭钱？！」凤生不屑地说。
古立恒不以为忤地淡然一笑，说：「我与漪莲真心相爱，我知道这个事实于你很难接受，我再次请你放弃漪莲，我可以当众发誓，愿意用所有财富地位补偿你，请你高抬贵手，放过漪莲。」
「你的财富地位？哈哈哈……」凤生发出一阵带着绝望的大笑。「你的财富令人不能不羡慕，你的地位令人不得不服，可是你的名声可没人敢恭维！所以如果你真要补偿我，就当着众人的面发誓，将你来生的所有财富地位都给我！」
「可以！」古立恒毫不犹豫地答应，并立即转身，对着天空和围观的人群，双拳合抱大声说：「我古立恒，今日当众对天发誓，愿以来生所有财富地位来补偿张凤生今世损失！若违背此誓，将遭天打雷劈！」
他的誓言掷地有声、宏亮清晰，凤生惊呆了。
凤生不敢相信地看着他，这个男人真的为了漪莲疯狂，连自己的来生来世都不要了！
对他错愕不已的表情，古立恒只是淡淡地说：「请代为通报，在下古立恒拜见韩掌柜、韩夫人！」
他的誓言同样震撼了屋内的韩氏夫妇及阁楼里的漪莲，甚至院子里的所有人。当众发那样的毒誓，可不是儿戏！
「拜见就免了，老夫在此，有话但说无妨。」韩风的声音响起，凤生身后的门被打开了，韩风和韩夫人双双站在厅堂前。
古立恒看着韩氏夫妇，感觉到韩风是个敢做敢为、脾气执拗的人，而他的夫人则内敛羞怯，十分温顺。他不由惊叹漪莲撷取了她爹娘身上的长处，既有她爹爹机敏灵活的个性和深刻明朗的五官，又有她娘亲的纤细白皙和苗条身材。
这样的父母应该是通情达理的才对，他心里想着。
但很快他就看出他们无意让他进屋，虽然失望，但他仍双手抱拳俯身对他们行了个大礼，朗声说：「晚辈古立恒早想登门求见，但恐未获允诺而惊扰二老，今日仓促而来，还望二老接纳。」
韩风冷声一哼道：「既知未获允诺，今日为何执意惊扰？」
古立恒听出他对自己成见颇深，但为了漪莲，他决心放弃尊严，不再绕圈子。于是他再行一礼，诚恳地说：「今日特为令嫒……」
韩风粗鲁地打断他的话。「你不用多说，我早已经对府上总管说明白了，我们小户人家不想高攀贵府，况且小女早已有门当户对的未婚夫婿。」
古立恒潇洒一笑。「这稍后再谈。今日晚辈前来，想先探望令嫒是否平安，毕竟留居本府的贵客，本府自当善始善终，怎能由人掳掠，嫁祸于己？」
听他将话点明，韩风立刻气恼地说：「还来找漪莲做啥？她不是已经被你扣留府上多日吗？我不找你要人，你倒恶人先告状，跑来找我要人，这是何道理？」
古立恒没想到对方居然否认漪莲已被掳回，不由心中有气，但他不想将事情弄僵，便语气平淡、用词尖锐地说：「令嫒是否回来，二老心中有数，今日晚辈来此就是把话说明白，过去的是是非非并非三言两语能解释清楚，两位若有意，晚辈愿等请出令嫒后一起讲明白。」
听他说话得体，态度诚恳，韩风实在无法恶语相向，只得悻悻然说：「那就等漪莲回来后再说吧，你先请回……」
「砰！砰！喀嚓！」
就在这时，两声巨响伴着断木的声音打断了他们的对话。
他们不约而同地抬头，几块碎木屑从天而降落在院中，其中一块正好打在凤生头上，所有人都注视着韩家的阁楼窗口，那里正有一个身子悬挂着。
当看到熟悉的衣裙飘扬在阁楼的狭窄窗口时，古立恒不顾一切地放声大喊：「漪漪，危险，快进去！」
那绿色身影不但没有进去，反而跳出窗口，落在翘起的屋脊上，扯下嘴里的布巾喊道：「立恒，我在这儿－－」
她沙哑的声音、青肿的面颊和披散的头发揪痛了古立恒的心。
「漪漪，是谁打妳的？」
听出他声音里压抑的怒气，漪莲急忙摇手，眼泪却不听使唤地坠落。
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被关在阁楼里的她看见众人对古立恒的侮辱，听见他对天发的毒誓，也听到爹爹与他的对话，更感受到他为了她的忍让谦卑，她为此而心痛。
古立恒，这个铁铮铮的男人，生意场上呼风唤雨的强者，居然在她家的小院子里忍受浅薄人们无理的刁难羞辱，她不能容忍他们这样对待他！
于是从娘走后，她就设法挣脱手上的束缚。
费尽千辛万苦终于挣脱一只手后，她来不及将嘴里的布巾拔出，就举起椅子，狠命砸向阻隔她与古立恒的窗子。
她知道她必须一击就中，不然立恒会有危险。
可是她整整一天都没有吃东西，没有睡觉，又受爹爹掌掴和凤生推打，此刻的她身上到处都痛，浑身虚弱。猛力一击后只敲破半边窗，幸好第二下窗子就整个散开，落了下去，于是她踏着椅子爬上窗口。
她要自由，她要去立恒身边。
然而爬出窗外落在屋脊后，她才发现距离地面是这么远，而且下面还有一楼伸出的屋檐，如果她跳下去没有摔在那道屋檐上，也会落在院中……
她没有勇气跳下去，她不想血肉模糊地躺在深爱的人面前。
虽然很失望，但她还是很开心，因为她又听见立恒呼喊她的声音，看见他的面容。
为了将他看得更仔细一点，她拉掉嘴里的布巾，走到屋脊边蹲下。
看着疯了似的对她焦急大喊、要她回到屋里去的古立恒，她含泪说：「立恒，你来了……我知道你会来，见到你我就满足了……」
当听见她喊他时，古立恒焦虑的脸同时也透出喜悦，他抬头看着她，此刻心里没有其他人，只剩下她和对她的怜惜。
而当古立恒站在她面前时，漪莲也忘了所有的痛，她眼里只有他，只看见让她爱上他的一切，包括所有人都拒不承认的那一面－－仁慈、温柔与善良！
此刻他们四目相对，他曾有的疏离与冰冷消失了，只有关切与怜悯。这就是真正的古立恒，是她有生之年都深爱不弃的男人！
「漪漪，不要吓我，妳先进去，我上楼找妳……」古立恒哄劝着。知道她挨了打，他的心彷佛被撕裂，可是他更忧心的是她现在的状况－－险险地站在倾斜的屋脊上，失魂落魄地看着他。
才一天，他可爱的快乐女孩竟被折磨得如此憔悴。