龙翔边境 上彩城
「上彩节」是上彩这一地所特有的、一年一度的盛大节日。在当地有个传说，相传在上彩节那晚结识的男女，将可有情人终成眷属，共偕白头。
在那个媒妁之言、父母之命的时代，「上彩节」是男女自由相爱的好日子。尚未论及婚嫁的适婚男女，总会在这天精心打扮、穿着自己喜欢的奇装异服，戴上面具到此一游，挣开礼教的束缚，不再顾忌所谓的男女之别，趁此良辰美景，将所有烦恼尽数抛掉，痛痛快快的玩一夜。
每当到了这个时候，各方人士总会慕名前来，集市也分外热闹。这么一来，少了聒噪的媒婆在身旁搬弄长短，自己亦可率先目睹未来对象的长相，不仅喜欢新奇的孩子盼着过节，心怀憧憬的青年们也渴望能在节庆中，邂逅自己的命定之人。
相较于外头的喧闹，楚家大宅一角，传出两名女子叽叽咕咕的对谈声。
「小姐，我……我还是不敢……」绿衣丫鬟轻咬樱唇，扭扭捏捏揪着衣角。「老爷要是知道了，会骂死我的！」
「小笨蛋，妳不说我不说还有谁会知道？」楚涵嫣手拿折扇毫不客气敲上丫鬟的脑袋，恶狠狠地道：「记住，妳家小姐上彩节今天卧病在床，无法见客。」
「不不不！」只见她摇头晃脑，立刻又皱眉否决掉自己的话。「弄的好像勾栏院里的姑娘，不是无法见客，呃……干脆妳就说是缠绵病榻吧，反正我这天闲杂人等一概不见。」
「可是，明明老爷宴请了别家公子，要……要给小姐说婆家了。」缎儿拿帕子掩住嘴，笑嘻嘻看着她。
「死丫头，要是我嫁出去妳也没好果子吃。老头子就喜欢把人当筹码，我偏不遂他的愿。哼，天下哪里有那么多好事。」
「那小姐您怎么办，逃婚吗？」缎儿傻呼呼地问。
肯定不敢啦，银子可都牢牢掌握在老爷手里，小姐跑出去摆明喝西北风嘛！
「是啊是啊，本小姐马上出去钓个大金龟回来，带咱们脱离苦海。」
「小姐绝对是稗官野史看太多，不正常了。」
「去去去，少在这里贫嘴。」楚涵嫣手上的折扇又敲上了缎儿的小脑袋，疼得缎儿哀哀叫痛，不过她才不管那道幽怨控诉的眼神。
「本小姐出去办事，妳给我好好躺在床上装睡，反正避开老头和那个什么少爷就好。」她交代道。
「妳能有什么事办……」
「缎儿，妳聪明伶俐温柔可人，这点小事不会让我失望吧！」楚涵嫣将折扇一收，威胁的瞪了她一眼。「好好安排，我走人喽！」
「喂喂，小姐，妳真这么狠心让我一个人面对豺狼虎豹？」缎儿还没抱怨完，转眼间，楚涵嫣就跑得不见人影了。
深幽寂静的后花园里，传来轻微叹息，久久回荡不已。
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「糖葫芦、糖葫芦……好吃的糖葫芦……」
「香滑顺口的豆腐脑，是是……您要一碗？」
「煨鸡面、酱酿排骨……咱铺里应有尽有，客官几位？」
上彩城街道上满是人群，热闹的程度简直不输给赶集。一道道小吃美名不断从两旁的吆喝声传出，阵阵诱人香味飘散在空气中，整个街市都沉浸在美妙氛围中。
龙翔国已经多年没有战事，因此即便是像上彩城这样的边防重镇，人们却毫无紧张气氛，人民生活富足昌盛。
「这个怎么卖？」对着精致玲珑的小动物，楚涵嫣直流口水。
千万别误会，这些小动物只是用面食做的精致糕点，其中最壮观的就是龙翔的图腾飞龙，周围还摆着其他众星拱月衬托着的动物型糕点。
「一两银子。」
「什么，一两？抢钱啊！」她视线顿时离开小动物，瞪着摊主。发财不是这么发的吧，未免太黑了。
「爱买不买，别挡着我做生意就好。」今儿个多的是销金财主，不缺这一人。
在上彩节有钱不赚的是傻子，而现在还在和人讨价还价的是呆子！
「黑啊，不是一般黑。」
楚涵嫣不情不愿地付了银两，咬牙切齿地边嚼着精致糕点，边哀悼自己的荷包又扁了一些。
她走走停停，边赏玩边细看，一会儿又晃晃悠悠来到面具摊前，买了个面具。
眼看夜色已浓，各式花灯一盏盏点亮，将街市照耀的彷佛白日。人们也开始带上面具，享受传统节日里的点点甜蜜。
楚涵嫣脸戴面具，左手拿一包糕点，右手臂挂着几串精致饰物，腰间还围着新买的纱巾，她什么都想买，多少钱都舍得花，俨然像是没见过世面的暴发户。
为什么会这样？
怪就怪楚家老爷，虽然富甲一方，却吝啬无比，加上家教严谨，楚涵嫣难得有机会这么放纵。像楚家这样的门第，事事讲规矩，处处要体面，这样的生活对天性活泼的楚涵嫣来说简直像活受罪。
更甚者，两日前楚涵嫣不经意听见家里的下人说，老头为了拓展自个儿的生意版图，还打算与世家大族联姻，全然不顾她的想法，简直把她当货物看待——
楚涵嫣越想越气，既然老头现在要秤斤论两地把她卖了，不好好痛快花些银子还真咽不下这口气！
时间还早，嗯，还可以多玩会儿。
缎儿，妳自求多福吧！某人很没有良心的耸耸肩，又钻进嬉闹的人群里。
不过，在她第一百零一次躲掉几只咸猪手后，楚涵嫣不禁叹息——
哎，早知道自己就穿男装出来了！
本想体验一下上彩节的传说是不是真有其事，亏她特地打扮了才溜出家门，但那个心上人没瞧见不说，无聊的痞子却像嗡嗡叫的苍蝇般，在她身旁转呀转的不曾断过。
难不成是自己缺乏吸引良家男人的魅力？她努力检讨自己。
却浑然不觉貌美如花的她，尽管戴着面具，但那与生俱来的甜美气息，依旧吸引男人爱慕、追逐的目光。
啪哒、啪哒……几滴豆大的水珠滴落，打在她的脸上。
怎么了，是哪门哪户在浇花？她一脸懵懂地左顾右盼，只见四周小摊的店主吆喝：「要下雨啦，收东西啊，大家快跑啊！」
话音刚落，紧接着轰隆雷声响起，大雨立刻倾盆而下，丝毫不因为今天是上彩节而给居民躲避时间。
花灯一盏盏被大雨浇灭，街市许多角落陷入黑暗。人群闹哄哄推挤着散去，许多小物品被挤丢也来不及捡拾，徒留下一地狼藉。
「该死，老天真是不给面子！」楚涵嫣反应慢半拍的跺脚诅咒着，赶忙把东西揣在衣服里，挂坠绕在脖子上，撤下面具挡在头顶，充当暂时雨伞。开跑！
大雨阵阵，幕帘重重，夜路难行。
「啊！」清脆而尖锐的叫喊划破空气。
行人都忙着躲雨，吝啬施舍一丝目光注意不相干之人。
楚涵嫣惨叫着，以极不雅的姿态与泥泞地面做全方位接触，淡紫色外裙顿时惨不忍睹。
「姑娘，抱歉抱歉，妳怎么样了？」一只手伸出，原本干爽的袖子立刻被大雨淋湿。
怎么样了？当然是惨了，你看不出来？涵嫣闷声嘀咕，非常气愤，准备站起来好好教训这个走路不看路，害她跌得狗吃屎的家伙。
「啊！」怎料她才刚抬头，清脆而尖锐的叫喊又一次划破空气，她再度跌坐回泥泞的地上，淡紫色绣花外裙这次更加惨不忍睹。
「你你你！」她颤抖着往后退，也不管自己淋得湿漉漉。「别过来，再过来我要喊人了！」
观音菩萨如来佛祖各位大罗神仙，我楚涵嫣平时绝无恶心也不做坏事，可别罚我遇鬼啊！
她根本就吓呆了——这世上怎么会有这样恐怖的脸。
好端端的一张脸上疤痕错综，简直就像将原本细细的纹路放大数倍似的，而且颜色深浅不一，像烧伤的后遗症。
男子停顿在空中的手微微颤了颤，似乎很受伤，但还是将奋力挣扎之人用力拉起来，又赶紧缩回去。
「很抱歉。突然下大雨，我急着赶路太匆忙了，没有留心注意。」那人的声音幽幽传来，刻意将面容隐匿在黑暗中，似乎怕这张脸再惊吓到人。
「呃，我只是突然被吓着了，绝对没有那个意思。你别往心里去好不好？」平静之后，楚涵嫣的脑子才开始正常运转。
女孩家天生的敏锐让她知道，自己无意中惊吓的举动和话语刺伤人了。
「容貌是天生父母给的，你实在没必要烦恼，更不必在乎旁人的看法，自己活得潇洒就好。同样道理，也不必为别人偶然的大惊小怪就难过自卑……」
看到那人的头越来越低，她无奈仰头，长叹一声，终于放弃灌输大道理。
「我……我这是在说什么啊！总之一句话，我真的没有那个意思！」
「没『什么』意思呢？」
难道是她耳朵出了问题，怎么那人话语中，竟然隐隐带着——笑意？
「谢谢你拉我一把，时候不早了，天色也不好，我先告辞了。」
她确实很舍不得伞下的干爽世界，可惜两人间莫名尴尬、诡异的气氛，让她窘得忍不住想冒雨拔腿狂奔回家。
她之所以想赶紧走人，是免得自己今天再说出什么奇怪的话让人误会。
「真的很有意思。」那人终于抬起头，带着再也掩藏不住的笑意。他一手撑着伞，一手缓缓覆上脸。
楚涵嫣这才惊觉到，形成强烈对比的是，那伸出的手竟然如此光滑，在黑夜里染上淡淡的光晕。
她几乎是屏气凝神，视线跟随着他的动作，她不知道自己到底为什么还留在这里。
「这样，可以了吗？」
那人清朗的声音扰动了几乎凝固的空气，而下一刻，某人明显的抽气声才显得非常之不雅观。
「你你你……」楚涵嫣紧紧抱着自己的面具。「你装神弄鬼故意吓人！」她严厉控诉。
原来，那极其狰狞的面容，也不过是一副精致面具。寂寥光线下，人皮面具后的脸庞让见者无不怦然心动。
端的是丰神俊秀、气宇不凡。
修眉齐鬓，狭长的单凤双目，于顾盼流动中闪现熠熠光彩，使整个面容生动起来，不像工笔画中的美人般呆板单一。
这人五官无一不精致，组合起来却不觉得女气十足，倒有种魔魅的吸引力，让人不忍心去伤害。轻衫短帽，在袅袅雨气中隐隐绰绰，几乎被认为出世之人。
「姑娘，是妳撞上我的，可不是我主动吓妳。」男子带着淡淡笑意，心中惊讶又多了几分。
很少有人在见了他两样面貌之后，还能如此镇定。常人不外乎两种表情，极端嫌恶，要不便是迷惑到呆滞。
美丽的皮囊永远在世俗中畅行无阻，鲜少能有例外。男子摸了摸侧脸，在空气中冰冷而略微潮湿。
「算我倒楣。」她嗫嚅道。
昏暗的夜色掩盖了楚涵嫣双颊上的淡淡红晕，长在深闺，她还没有看过如此美丽的容颜。
他明明是男子，为什么那份风雅魅力和清朗之气，竟会让身为女子的自己……自惭形秽？
向来大剌剌毫无女儿娇态的楚涵嫣，第一次产生了某种说不清道不明的情绪，为自己此时此刻狼狈的仪容暗自懊恼。
「现在，可以让一让吗？」她暗示他堵住了自己的去路。
虽然，这种神仙似的人物一辈子都未必见得着一次，不过若是回去晚了，铁定会被老头发现的，那后果——
好吧好吧！
她承认自己才没有那么伟大，「美色」当前可以不动声色，但关键是自己满身污泥，头发凌乱，根本就没有任何本钱好不好！
算了，与其被别人嫌弃或是取笑癞虾蟆想吃天鹅肉，不如自己先忍痛放弃，世界之大，何处无金龟，还可以保留点自尊呢！
「妳很特别。」他依旧站在原地，略带兴味看着她，固执地用伞撑开两人间的一方天地。
什么，特别？可以理解为这是搭讪吗？
呀，讨厌，人家长这么大还没有被美男搭讪的经验呢！她自动过滤掉那些可恶的咸猪手。
「请收下，这雨也不知何时能停住。」那名男子低低说道。
怦怦心跳，楚涵嫣没有推辞，接过递来的雨伞，连带着他身上特有的味道一并收入怀中。
「呃……」
「妳的名字？」
声音几乎同时响起，两人相视，不约而同笑了起来，真有点心有灵犀的味道。
「我姓楚，楚涵嫣。」她悄悄打量着男子近乎完美的脸庞，忽略了他听见自己名字时目光中一闪而过的情绪。
「龙无咎。」
「龙公子，多谢你的伞，请受小女子一拜。」她眨眨眼，笑着做了个万福。
客套滑稽的动作将两人都逗乐了，气氛也顿时轻松起来。
「你住哪里？明天我若要将伞物归原主，应该到哪里找你呢？」
「我们一定会再见面的。」龙无咎只是微笑，没有给出答案。
「这么肯定？」楚涵嫣有瞬间迷失在那抹迷人的微笑中，质问脱口而出。他像一团雾，看不清辨不明。
龙无咎但笑不语，只是替她撑开伞，自己后退一步。
「夜已深，楚姑娘好走。」
「哦，那么，后会有期。」对，他说会再次见面。
龙无咎微微颔首，极有风度的站在原地，目送她离开。
当楚涵嫣的背影消失在重重雨帘后，突然从另一端窜出一道黑影。只见那黑影附在龙无咎耳边似乎在报告什么，接着很快也消失在夜幕中。
「楚……」他把玩着她遗落在地上的精致珠钗，嘴角浮现淡淡玩味的笑容。
或许，今后的日子也不会缺乏趣味。
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「凄惨，凄凄惨惨，凄凄惨惨戚戚。」庭院春光明媚，楚涵嫣却裹着冬天的棉被，靠在床头长吁短叹。
「这叫自作孽，不可活。」缎儿将药碗放在案上，凉凉总结。
也不能怪她这样。
那日老爷得知真相，罚光了她当月的月俸，而小姐回来后浑身湿答答的模样更是火上浇油。
两个难姐难妹皆被禁足一个月，不许外出。不仅如此，小姐还来个生病要人照顾，瞧瞧她在上彩节都干了些什么好事！
「缎儿，妳有点同情心好不好，我是病人啊！」楚涵嫣打了个大大的喷嚏，用被子把自己裹紧。
「没有同情心﹖那这药是谁候在炉火边熬的？小姐可别狗咬吕洞宾。」
「算了算了，简直反了，都欺负到主子头上，妳这个刁蛮的臭丫头。」她无精打采喝着药。「最近，有什么好玩的事？」
缎儿停下手中的活计想了想。「我也没出去外面所以不清楚，不过最近府里头似乎很热闹哦！」
楚涵嫣的耳朵马上竖了起来，美眸也精光闪亮。「什么事什么事，别卖关子快说啊！」
「老规矩，拿来。」缎儿才不管呢，小嘴紧闭，任她心急如锅上蚂蚁，她稳若泰山不动。