皇泰清穿着最常穿的卡其猎衣，轻装便捷地赴约。
约会地点是一间楼中楼饭厅，古典优雅的装潢与家具，洋溢着浓厚的旧日温情。丰盛的午餐，摆放在奥勒冈松木雕制的圆桌上，挖空的绿番茄像只翠玉盅，里头填满红酒醋海鲜沙拉和特殊腌制的火鸡肉，盛放在精美的白瓷餐盘上，那是他喜欢的义大利菜之一，还有牛尾拌芝麻菜、小龙虾肉、乳酪拼盘、芦笋酱烧旗鱼排、覆盆子甜点……很好──
皇泰清拉开餐椅落坐前，露出一抹深意笑容，他招来一旁的女仆佣，交给她一个东西，低语几句话。女仆佣领命离去。
「你这小子也太不懂得客气，当主人的面命令人替你做事──」桌边主座那位相貌威严强悍的老人家，今天修了一个新潮的山羊胡，原本就不老的脸容，这下显得更年轻了，一双精明的眼睛先打量皇泰清，然后看向正离去的女仆佣。「说说看，这回在我岛上白吃白喝多久了，才来打招呼？」
「丈公可别给我扣帽子，我从来没在岛上白吃白喝多久。」皇泰清一笑，露出整齐洁白的牙齿。高原上的祭家主宅，住着海岛的拥有者。也许，他是该懂点礼貌，但，这是一顿专为他准备的餐食，不是吗？他看着桌上的菜肴，说：「我本来打算昨天晚上要走的，是您和姑婆说有事找我谈。」眸光移往餐桌另一侧的祭老太夫人。
祭老太夫人看一眼他的装扮──的确是一副随时要走的样子。她啜饮一口薄酒，放下杯子，高雅地吃起开胃菜，半晌，才又抬眸，沈吟地凝视着他。「这一年，你又花掉多少皇家的钱？」
「很多。」皇泰清喝了口酒，没什么大不了地回道。
「口气倒是轻轻松松，不知忏悔。」祭老太爷瞇细眼眸，训斥地道：「皇家多几个你这种不肖子，迟早被败光。」
皇泰清大笑起来。他最喜欢听人家这样说他。「我也希望能败光皇家，让大家都来投靠丈公，不用住在那寒冷的地方，多好！呵……」
「浑小子，就会耍嘴皮！」祭老太爷骂了句。
皇泰清得意地撇撇唇，嘘了几声。空气里传开一串怪异音乐。祭老太爷眼神一闪，回头望向固定在梁柱上的音响扬声器。
「这什么乱七八糟东西？！」扬声器播放的摇滚曲调配上颓废萎靡的男人唱腔，让祭老太爷嫌恶极了。
皇泰清倒是神情愉悦地说：「不错吧，丈公，我的朋友──Britpop诗人，他们最近举办慈善义卖，找我共襄盛举，我买了一些他们近年的作品，您如果有兴趣，我叫人送来，佐餐听赏，很棒──」
「听这种东西，我会吃得下饭？」祭老太爷用力地放下餐具，瞪一眼皇泰清，喊着仆佣关掉音响。
「我以为丈公跟我们年轻人一样。」皇泰清消遣似的说：「抱歉，显然我被您的新造型给误导了。」
祭老太爷没好气地啐了句：「我跟你这浑小子一样，你姑婆今天都去喝西北风了。」待会儿，他非得骂骂今早帮他修胡子的家伙。
祭老太夫人淡淡一笑，问：「泰清，你一直在做这些事吗？」
「嗯，善事。」皇泰清马上答道。
祭老太爷不以为意地嗤了声，但没说什么。
「你有没有想过做个事业？」祭老太夫人又问。
「姑婆，」皇泰清抬眸，眼神坚定。「这就是我的事业。」
「什么事业──净花钱，没赚钱。」祭老太爷讪讪说道。
「也许我说『志业』好了──」皇泰清改个说辞。
「你打算一辈子这样吗？」祭老太夫人忧愁地看着他。
皇泰清挑眉，爽朗的俊脸正对着长辈。「姑婆，您怎么了？您今天是找我来谈工作？还是皇家真的要被我搞垮了？」这些问题，他从没担心过，可他也不希望长辈为他烦恼。
「泰清，你跟莲邦同年吧？」祭老太夫人垂下眼睫，拿起水杯，喝着水。
「我是跟莲叔同年，这有什么吗？」皇泰清切食着旗鱼排，啜饮红酒。
「莲邦前一阵子成家了，他把家族交给他的事业经营得很好，你难道不想跟他一样？」祭老太夫人开导般地说着，等他回应。
皇泰清自顾自地吃东西，久久没答话。
「本来我是不管你们皇家的事的，不过，这次，你姑婆要我给个主意，所以，我安排了几个不错的对象──你这几天就留下来看看吧。」祭老太爷开口说道：「我看你这个性，得成了家，才会改。」浪子结婚后，总该知道什么叫责任。
「我没想过要结婚。」皇泰清吃完盘里的食物，喝完酒，冷静地发出嗓音。「姑婆，您别理会我父母跟您说的话──」人家说，姑婆疼侄孙。他想，一定是他那对管不了他的父母，向海岛搬救兵。
祭老太夫人一脸困惑又吃惊。「你不想结婚？！」
皇泰清扯扯唇。「我对这些事情没兴趣。我船上有好些个美女，我要结婚甚至可结上八次十次。」说这些话，脑海突然闪过梁荧惑，皇泰清顿了一下，站起身，继续道：「谢谢你们的关心，相亲就不必了。莲叔比我长一个辈分，他大可早我三十年结婚，我想我不需要过跟他一样的人生。」他是浪荡子，对他而言，有一艘船艇比有一栋豪宅重要，他不适合稳定的生活、稳定的人生，如果他注定出生在稳定的环境，那他就往不稳定的地方走。
祭老夫妇听完他的心志，神情一式僵凝，说不出话，似乎他是个十足十令长辈头疼的不肖子。
皇泰清笑了笑，告辞两位长辈，走出祭家主宅。
送他上高原的直升机不见驾驶，他亲自起飞，直达船艇靠泊的码头。管理中心派出四个巡港员，开着吉普车，过来查看，他们没接到任何直升机下高原的通知。
皇泰清跳下驾驶舱时，摊开双手说：「我偷了一架直升机，你们准备怎么处置我？」
一伙人看着皇泰清脸上奇怪的笑容，谁也没多说什么。怎么可能多说什么，姓皇的是这座岛上最尊贵的客人，地位可比岛主，他们当然让出路恭迎他。
皇泰清走往蚌形广场，越过港口火车轨道，身影渐渐消失在码头区。
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码头公园与海滩只隔一片棕榈林。虎千风每天都到海边浮潜，他有很多玩伴，今天更多了一个。
梁荧惑坐在遮阳伞下的沙滩躺椅里，吹海风。大狼圣徒伏在她坐椅旁，躲太阳。适才，皇廉兮来过，告诉她晚点他将带她上高原医院，检查手伤。
高原哪……
她走过码头步道时，看到了皇泰清的船真的还没起锚，只是收了那面醒目的旗子，大概是经历太多风霜尘土，弄脏，拿去洗了吧。
他今早上高原相亲了啊……
当然得衣着光鲜。
高原哪……
相亲啊……
梁荧惑摇摇头，不愿回想虎洋早上说的话。
「Mars姊姊！」虎千风从湛蓝的海水里，冒出头。「我又抓到了！」他摘掉浮潜面罩，一手拎着一尾小龙虾，兴奋地跑上洁白的沙滩。
梁荧惑从躺椅上，站起身，背向大海，朝棕榈林迈开步伐。
「妳要去哪里？Mars姊姊……」虎千风提起躺椅旁的小水桶，拍拍大狼圣徒道再见，随即紧追在梁荧惑后方。
梁荧惑进入棕榈林，脚下的小牛皮凉鞋在铺木步道上发出清脆声响。
「Mars姊姊，Mars姊姊！」虎千风跟上了她的脚步，走在旁边，仰头盯着她。
「你干么跟着我？」梁荧惑说着。「你去跟你朋友玩，别管我。」
「我怕妳迷路啊，爸爸叫我要照顾妳。」虎千风豪气干云地说道。
梁荧惑停下来，转身看着这个全身晒得通红、只穿小泳裤、颈上挂着刚取下的浮潜面罩、肚子像蝌蚪一样圆呼呼的小男孩，说：「我不用你照顾。」然后，她继续往前走。
虎千风继续跟着她。「我有我的责任喔……」
梁荧惑不耐烦地闭一下眸，不理他。
虎千风一手拎着小龙虾，一手提着小水桶，里头装着更早前抓到的章鱼，他说：「Mars姊姊，回家我叫妈妈做炸章鱼给妳吃，好吗？」爸爸叫他要照顾Mars姊姊，听说她受伤还被抛弃，真可怜。
梁荧惑越走越快，虎千风越跟越紧，一大一小的身影走出棕榈林，出现在码头公园。海风很凉爽，梁荧惑回头看一下虎千风，他圆肚翘臀的样子好笑极了，她记得费沁蓝说虎千风今年五岁，只有五岁，可却比一般五岁小鬼高大得多，也许是遗传了他那个大块头父亲，难怪他喜欢「爸爸、爸爸」地说不停，不过就是个小鬼嘛！
梁荧惑低哼了声。「小番茄，你光着身子吹风，会生病。」她提醒他。
虎千风愣了一下。「我没生过病。」而且他每天到海边游泳、浮潜，从来都是光着身子迎风回家，也没打过一个喷嚏或流那像迷你水母般的鼻涕。「爸爸说我是海岛男儿，很强壮！」他很得意。
梁荧惑轻蔑一笑，旋身，漫无目的地走着。虎千风跟着闲晃。十五分钟后，他们回到虎家。
还没进屋，梁荧惑就听见熟悉的男人朗笑声。
「泰清老大！」虎千风率先冲进屋，他跟男人也算熟透。
梁荧惑慢慢走向石柱门拱，屋门没关，一眼可瞧见男人坐在客厅铺了波斯毯的石雕椅座里。
「回来了──」虎洋浑厚的嗓音不知在对谁发话。
「嗯，回来了。」虎千风将水桶和小龙虾往充当桌几的红铜色宝藏箱上一放，溅出不少水花。
「小风，东西别乱放，拿到厨房去。」费沁蓝端着一壶茶走出来。
「泰清老大，你等我一下……」虎千风收拾自己的「渔获」，往客厅深处的拱门跑。
梁荧惑站在门厅好久，让客厅里的男人看着她，她也看着男人。
「进来，我有话对妳说──」皇泰清开口。
梁荧惑进客厅，直接走向楼梯间。
「她的房间在三楼。」虎洋对皇泰清说了句。
皇泰清笑了笑，起身离座，身影在梁荧惑之后没入楼梯间。
「阴阳怪气的两个人。」虎洋撇唇，看向妻子。费沁蓝微微一笑，替丈夫和自己倒一杯新泡的茶，坐入丈夫身旁，问：「要不要吃点什么？」
虎洋摸摸下巴，思考地说：「儿子似乎带了章鱼和龙虾回来……那么，我来做点海鲜饼吧──想吃吗？亲爱的──」他凝视着妻子。
费沁蓝笑吻他一记，说：「谢谢你，大厨师──」
这下午茶，就他们一家三口享用了。
「妳寄人篱下，要懂点礼貌。」皇泰清一手撑在门框，斜倾的身躯隔开木门，看着房里的梁荧惑。
梁荧惑径自往床上躺，背对房门，左侧躺，不理会他。
皇泰清站了一会儿，走进房里，审视一下房内四周，格局方正，两扇向阳窗门，一大一小，小窗扉关着，大落地门外的小阳台瓦檐下，挂着一个漂亮的金色鸟笼，里面不是关鸟儿，而是盛满夏日扶桑花，当花器很别致。室内家具全是简单的蓝绿色泽，床畔桌的瓶中海船栩栩如生，天花板有一个罕见的草绿色古典吊扇，看起来相当清爽。
「看来妳昨晚睡得不错？」他也往床畔落坐。这是一张很大的双人床，床头曲木编藤的设计，应该是仿造Thonet座倚著名的实木弯曲技术制作，线条流畅，搭配浪漫的阿拉伯丝绒枕被，的确温暖舒适。
「比睡在船上舒适。」一开口，梁荧惑随即皱眉，后悔自己语气里流露了不必要的情绪。她感到他就坐在她后方，大掌窸窸窣窣地抚摸着床罩。
「嗯，睡得好就好──」皇泰清闭起眼，隐约闻到床被之间散发的淡淡幽香，有点甜有点冷，很特殊的香味，像是在雪地里用手掌搓揉一朵阿尔巴泰后摀着鼻端嗅闻的味道，这味道他已经熟悉好几年了。
「你为什么还在这里？」她知道他去相亲，却还是要问他。
「有件事还没做，今晚才要走。」他起身，绕过床尾凳，走到床的另一边，蹲在她面前，看着她。「起来──」
梁荧惑顿了顿，想要转身回避。
皇泰清双手一揽，阻止她。「别忘了妳右手受伤。」他将她抱离床铺。
梁荧惑挣扎了一下。「你不要碰我！」
皇泰清注意到她额头上多了一块青紫。「这怎么回事？」他探手触摸。
「我叫你不要碰我！」梁荧惑从他胸怀脱出，一脸戒备地退到窗台。
「我问妳额头上的伤怎么回事？」皇泰清嗓音转冷。
梁荧惑怒瞪着一双美眸，依旧不回答。
皇泰清朝她走近一步。
梁荧惑猛然吼了起来：「我早上换衣服时，不小心撞伤的！那时你正在高原相亲！」
皇泰清眸光闪了闪，顿了一会儿，俊脸换个表情，似笑非笑地，走向她。「妳也知道我去相亲──」他伸手摸她的发髻，神情和态度就跟平常一样。「那刚刚何必多问。」
他靠得太近，她几乎被困在窗台，闪不开，只好背过身，不看他。徐徐微风自窗板缝隙钻进来，搔得她的胸口又痒又热，真奇怪，明明是风，为什么她会觉得热。突然间，她感觉自己的头发散了，一丝一丝垂落，在她背上游移，弄得她寒毛直竖，一阵敏感地颤栗。
「妳昨天说过要剪头发，我现在帮妳剪。」皇泰清的气息吹在她耳后。
「什么？！」梁荧惑猛然转身。她散乱的发，又惊又红的脸，看起来就像床上的美女。
皇泰清拉着她往床尾凳坐，抓起她颊畔的一绺发丝，握在掌中，从猎装衣袋掏出小刀，「唰」一声不太清澈的幽微闷响，割下她的长发。「好了，这样就行。」他说着，用一条鲜红色带子束好那黑亮的断发，收进胸口衣袋。
梁荧惑被他莫名其妙的举动搞愣了。
皇泰清抚着她的脸庞，说：「头发剪了，妳得乖乖在这儿养伤。今天──妳又破坏了一次我的好事──」
Nuala O\'Faolain说，当好几个月来不曾谈话的某位同事，把妳抱在他的风衣下，一起在暴风雨中跑过大街，妳就完了……
虫儿已经爬进了玫瑰花蕾……
皇泰清清楚记得，长辈跟他提相亲时，他的脑海闪过了梁荧惑。
第三章
「也许该在虫子逐渐增多前，做些什么……」
落日时分，两个男人站在险峻光秃的山丘顶，眺望下方，干涸的溪河将贫瘠的大地一分为二，宛如生病老妪脸庞上一条深刻的皱纹。左岸遭过度放牧的草原地，快要没有绿意了，加上害鼠打地洞横行，好不容易长出一丁点的农作几乎被啃食精光。