「对不起，我不知道……」
「无妨，我不介意。」他对王怡茹一笑，率先拆开了免洗筷的包装套。「吃饭吧，别想太多了。」
王怡茹乖乖的闷头吃起面来，只是，她的食欲怎么也压不过好奇心，不一会儿，她忍不住又问道：
「这么说来……我会在俱乐部遇见你，是因为你在调查喽？你不是牛郎吧？」
「当然不是！我是因为我的目标刚好到那间俱乐部去消费，不得已，只好假扮牛郎混进去。再说，妳看过酒量像我这么差的牛郎吗？我连吃麻油鸡都起过酒疹，妳信不信？」
王怡茹被孟一樊的话给逗笑了，她抓抓那一头凌乱的秀发，「说得也是……」
「对了，」孟一樊终于问出积压在心头已久的疑问。「看妳年纪轻轻的，又还是个学生……怎么会出现在『那种地方』？」他是指那间「名媛俱乐部」。
「这还不都得怪我的姨妈！」说到那一晚她就有气，王怡茹杏眼一瞪，「她真是有够无聊又自私的，说得好听是要帮我过二十岁生日，结果还不是自己想看猛男，害我那天……算了，提起那件事我就倒胃口！」她嫌恶的皱皱小鼻子，连忙扒了一口面，彷佛再不吃就真吃不下似的。
「那－－KTV酒店的事呢？」孟一樊故作清淡的问道。
「那是一场误会！我朋友要我去代她的班，结果……我跑错地方了。对了，孟大哥，那个痞子没对你怎么样吧？」
「没事，那些小丑我根本不放在眼里！」
「真的吗？那我就放心了。」王怡茹的笑容灿烂如花。好帅喔！若不是她急着「跑路」，她铁定会留下来欣赏他修理坏蛋的「英姿」！
孟一樊只是静静地将她的喜怒收于眼底，她的率真单纯真是令他欣赏及羡慕，她是如此不识愁滋味，不像他，总有忙不完的……
对了！他的case！孟一樊的心头不由得一黯。
算算时间，离廖村宏给的期限剩没几天了，可他却连半点明确的消息都没调查出来……一思及此，孟一樊实在感到很挫折。廖村宏的妻子－－廖洪艾姿怎么查都查不出有固定交往的情夫，前些天她好不容易去了「牛棚」，孰料一切却毁在他那该死的烂酒量上！所以他连廖洪艾姿是和谁去、为谁去都还没弄清楚，就在众男女「杯底不能饲金鱼」的呼闹中－－挂了！
老天爷，他的一百万哪！
「孟大哥！」直呼名讳太不礼貌了，于是她自作聪明地如此称呼道。王怡茹见他失神已久，不由得好奇问道：「你在发什么呆呀？面都凉喽！」
「喔！」他忙回神，猛吞一口面，方发现面凉的速度并不如王怡茹说得那么快，再加上辣椒助兴，火烫的感觉卡在他的喉头，让他吞也不是、吐也不是，呛得他几乎咳出眼泪来了。
面对王怡茹掩嘴偷笑的动作，他也只能装作没看见。面条早在他发呆的时间中糊成一坨了，孟一樊食不知味的将之咽下，下肚后又化为团团纠结的心事。
「孟大哥，我可以问你一个问题吗？」王怡茹小心翼翼的问道。
「请讲。」他答得十分爽快。
「当侦探是不是很有趣呀？」
这个问题从孟一樊接下「猛虎侦探社」以来，早不知回答多少次了。
「妳错了，一点也不！」俗话说「隔行如隔山」，这一行的个中甘苦只有孟一樊了解。「我的上班时间不一定，有时一天工作十几个小时，有时整天待在办公室闲闲没事干；常常得四处奔波不说，遇见的人也千奇百怪，我接手侦探社到现在也不过一年多，上至警政署，下至黑道的四大帮派，我都有接触过。当然，也曾因为调查而让自己处于极度危险中，或者做出一些几乎触法的行为，说真的，这行饭并不好吃。」
王怡茹入神的听着。
孟一樊难得找到听众，于是干脆趁这机会把干侦探一年多来的心声通通宣泄个彻底。
「很多人受到侦探小说的影响，误以为当侦探就会有华丽的冒险、或浪漫的邂逅什么的，根本就是鬼扯！妳知道有个叫『威海卫』的推理作家吧？就是书卖到快翻掉的那个？」
「知道。」嘿嘿，她也是他的书迷耶！「他好帅喔！每一次都破案破得好漂亮，我最喜欢他有一本书，说的是发生在教堂的连续谋杀案……」
孰料－－
「我最瞧不起的就是他！」孟一樊万分鄙夷的喝了口香辣浓郁的牛肉汤，才又继续批道：「自以为是的家伙！每次都把自己写得跟神似的，彷佛全部的警察跟其他人都是笨蛋，只要他一插手，所有问题都会迎刃而解……在故事里，他靠着名气调查时不但无往不利，还可以骗吃骗喝！哪像我们这些真正辛苦的小侦探，得像蟑螂一样躲躲藏藏、苟且偷生……」
「呃……那不过是一些故事嘛！」尴尬……王怡茹连忙陪笑道。
「哼！故事？！那些写故事的庸材每天跷着二郎腿在冷气房里胡思乱想，他们之中有几人真正试图了解过我们这一行？故事里所有的线索任其安排、所有人物的生死随他高兴，然而现实社会中哪是如此？他们根本不能体会我们所遭遇到的危险和变数有多大，只会在文字里不断误导读者。听着，侦探界里的狗熊永远多过英雄！我敢说，十个侦探中能真正和大案子沾上边，甚至成功协助警方破案的，恐怕连半个都没有！泰半的人能靠调查外遇、寻人、企业调查等等混口饭吃就不错了。」
「你也是吗？」一出口，王怡茹便知自己失言了，看着孟一樊的脸色忽然一阵青、一阵白，半天答不上话，她真是恨死自己那张永远快过大脑的嘴巴。「对不起！」她愧疚的低垂下头。
殊不知她这一问，正好给了孟一樊反省的机会。
「没关系。」再开口，孟一樊又恢复了平时的冷静温文。「很令妳失望吧？我承认我也是那群狗熊之一。」
「不！你不是！」昨晚孟一樊在KTV出手搭救的英姿仍深深烙印在王怡茹的心中，无论如何，他都是她的英雄。
「妳不用安慰我，反正我也不想干了。」
「呃？」
孟一樊深呼吸一口，伸手拿起桌上的名片，「真抱歉，这张名片的有效期限恐怕剩没几天了，我忙完手边的这一桩案子就要收手了。」
「可是……」王怡茹眨着写满不解的大眼睛，掀动的唇瓣欲言又止。
「妳不必为我感到可惜，反正，我本来就不喜欢这个工作。」凭孟一樊的敏锐，岂会读不出王怡茹眼里的讯息？「如果不是因为从小养育我的前辈们软硬兼施不肯放手，我也不会坚持到现在。」
「既然你都坚持那么久了，为什么不继续坚持下去呢？」王怡茹心直口快的问道。
这个问题答起来既简单又复杂，他思忖了片刻－－
「因为我没有说服自己理由。要赚钱，世界上比这轻松好赚的职业繁如星斗。论兴趣，我一点兴趣也没有，从小到大我都不喜欢出风头，也不爱多管闲事，更甭提冒险了。我现在的胆识、行动力，或者其它经历、常识等等，都是因为我『要』成为一个侦探而存在，并不是我『想』成为一个侦探，妳能明白我的意思吗？」
王怡茹点了点头，不禁又问道：「那……如果你不干侦探的话，要做什么呢？」
「做什么都好呀！」孟一樊摊摊手，有意无意的流览了一下这家面馆。「其实，像这个样子开一家小店卖卖牛肉面、榨菜面也不错，只要三餐有着落，日子能过得安稳惬意就好了，平凡就是福嘛。」
「到时候你的面馆开张，你一定要通知我唷！」王怡茹高兴地帮他计画着，「我觉得……就叫『老孟牛肉面』怎么样？让你在天国的老爸也能有参与感，这样不是很好吗？」
孟一樊一怔，「我只是随口说说的啦，还不一定呢！」
「没关系呀，你开面馆我就作跑堂，开商店我就当店员，反正我也要掺一脚就是了。不过……」王怡茹吐吐粉舌道：「其实，我最想当的还是大侦探身旁的小跟班。」
孟一樊听了只是莞尔不语，他向来十分守信，因此从不轻易承诺任何事。不到片刻，他见两人的面碗都已见底，便招来了老板付帐，随后便和王怡茹继续说说笑笑的步出自动门。
孟一樊没发现有双锐利的眼眸一直目送他们的背影走出大门、走出巷口，直到消失不见为止。
中午时分，面馆里的客人当然不会只有一桌而已，虽是一般上班、上课的时间，但可别忘了这隐密美味的牛肉面馆是在啥「圣地」的隔壁－－
是羽厦女中呢！
「王－－八－－蛋！」传说中书卖到翻掉的神探「威海卫」本尊－－蔚大小姐海薇火冒三丈的握紧粉拳，可怜手中那双竹筷子，几乎快给她捏断了气，当然，如果它有生命的话。
「好好一个侦探不当，要去卖牛肉面？真他妈的没出息！」
「好了好了，别气了！」蔚海薇身旁那唯恐天下不乱，素有「八挂女王」之称的「学姊随从」－－BMW见她心头不快，赶忙逢迎谄媚地灭火道：
「哎呀，那种只能靠劳力的三流侦探哪能跟足智多谋的您相比呢？您就大人有大量，别和他一般见识嘛！息怒、息怒！」
「妳有没有听见他说我什么？他说我自以为是、说我是庸材，还说我骗吃骗喝耶！」蔚海薇气得直发抖。「真是他妈的不知死活的家伙！」
咱蔚大小姐的脾气向来就称不上好，但平日还有点书香气质的她若是连脏话都出口了，铁定是气到极点了。这次若非BMW冒着生命危险死命阻拦，那情况绝非只是蔚海薇自个儿对着空气叫嚣那么简单了。
「算了吧！」BMW像伺候老佛爷般的为她轻捶肩头。「不过，人家他说的也是事－－」
低过零下的目光让BMW不自觉倒抽一口寒气。
「呃，我是说是与事实完全不符的谣言……对，我这个人向来说话简洁确实，最讨厌那种无中生有、加油添醋、没事爱造谣的人了。那简直就和狗仔队一样，最缺德……」
「是吗？」蔚海薇斜托香腮，半嘲弄、半促狭的瞅了她一眼。「那我请问妳，妳上学期德育的九十分是打哪儿来的？」
「这……」啊、啊、啊……可爱的小乌鸦又轻盈地飞了过去。「蔚姐姐，妳就别笑话我了吧！」BMW连忙讨饶，十分有自知之明。
「哼！」蔚海薇仍在气头上。「妳、妳去给我查那个叫孟什么樊的家伙是混哪里的？」
「妳要干什么？」
「砸场子啊！难道我还送红包不成？」
BMW脸色一变，「匠匠匠……匠子不太好吧？他是个大人耶！」
「人家我也十八啦！」新年刚过，只不过还没满而已。「可恶的家伙！我从没看过有人这么大胆敢当面侮辱我……」
拜托！谁会想到书里的一介大侦探，会是个芳华不到十八的小丫头？BMW虽如是想，但她可没那个胆子明讲，只好道：「算了啦，不知者无罪，咱们回去吧。」
算算时间，午休也快结束了，两人结完帐，打道回「校」的路上仍可听见蔚海薇心有不平的碎碎念道：
「侦探出身的竟要去卖牛肉面？真是笑掉人家的大牙了！哼！下次就不要给我遇到，否则我铁定关门放狗……」
人，愈走愈远了……
难道，喜欢牛肉面也是一种错误吗？
此时牛肉面店的老板一脸无辜的捧着一本「威海卫」的新书站在厨房，回头看向厨房角落堆得满满几乎要翻烂的一套套推里小说，深深觉得自己「幼小」的中年心灵受到了创伤。
想当年他也有过要当「福尔摩斯第二之牛肉面神探」的雄心壮志，只可惜……
唉！心事谁人知呀！
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「妳想不想去什么地方逛逛呢？」饭后，孟一樊姐此提议道。
「好呀！」王怡茹还是老话一句，她可是求之不得呢！只是，自认非常聪明慧黠又善体人意的她，随即考虑到一个问题。「可是，你不是有案子在忙？这样子不会耽误到你的公事吗？」
她说的虽然是事实，而他也不得不承认这几天下来他的调查工作进度确实落后许多，不过－－
「没关系，反正我的调查也陷入了瓶颈，不如趁这个时候去散散心……我觉得和妳在一起满愉快的，可以让我暂时忘记那些烦人的事情。」虽然老套了点，但孟一樊可是说得诚心诚意。
「真的吗？」呜，好感动哪！认识她的人向来都只会嫌她吵说。
孟一樊微笑点头道：「上车吧，看妳想去什么地方？」
虽然妈妈说不能随便跟陌生人走，然而，经过那荒唐的「一夜情」，再加上日前「英雄救美」的剧码，他们俩早超过「三分熟」的程度了吧？
孟一樊的车穿过人潮汹涌的台北街头。
「妳还没说想去哪儿呢？」孟一樊从混乱的路况中偷空询问，「想逛街吗？还是……」
「真的什么地方都可以吗？」王怡茹小心翼翼的问道。
「当然……妳应该不会想去什么佛光山、九族文化村之类太离谱的地方吧？」
「不会啦！」他未免也太瞧不起她的智商了吧！王怡茹有一点点迟疑的说：
「我是想去你的侦探社看看，可以吗？」
第六章
一条长长的街。
两边的楼房约莫三层高，混凝土的墙上有着粗糙的细石子及砖块，这样古朴的味道格外令人感到宁静。偏现代的建筑不是没有，只是，在这儿的人事物若不沾点岁月的痕迹，总是有些突兀。
小孩在廊檐下玩着皮球和跳绳，老奶奶在廊檐下听着收音机里的京戏，街坊的婆婆妈妈在廊檐下摘菜、话家常，也许天气好时还会有人搭上一局棋或一圈麻将。
一切就像一幅画，或者该说是一祯褪了色的老照片。楼房上仍残留了些当年「祥」字辈或「发」字辈招牌的钉痕，或许在那个还是石板路的年代，它也曾经繁华过呢！
王怡茹望着这一条迟暮的街，心头免不了泛起一股愁怅。她是个活在西门町、东区的新新人类，习惯了喧闹吵杂的流行感，乍进这片几乎不合时空的天地，真有些手足无措。
「怎么了？」孟一樊停好了车，走到她身旁问道。
「这里好安静……气氛好怀旧，真难相信这里是二十一世纪的台北市。」王怡茹轻声说道。
孟一樊莞尔，领着她往前走。「妳别小看这条街，想当年这里可风光的呢！这两排都是满满的商店，什么最新的、最好的这里都有。不相信妳可以问一些老人家，也许能听到什么有趣的故事也说不定。」