「啊！哥哥！哥哥！等等我啊！」稚嫩的童音在背后呼喊着。
童进向前小跑着，沾满泥巴的小脸不时地往后探看，时时注意着跑在后面那矮小脚短的妹妹有没有跟不上或是跟丢了。
「哥哥！哥哥！等等我！」童咏瑷又在后头叫道。哥哥脚长，三两下就跑得老远，害她怎么追也追不到。
「跑快点，娘说今日要做桂花糕给我们吃，快点快点！」童进对着身后的人影催促道。一想到桂花糕在嘴里化开的甜腻感觉，他们俩的口水都快流下来了。
童进看妹妹在背后追得气喘吁吁的，便稍稍放慢了自己的步伐，好让妹妹跟上。两个小小的身影，就这样一路小跑回童家庄内。
一推门入内，两人就齐声地喊着娘。
「你们两个玩得这么脏，先去洗洗手吧。」孟孅孅正忙着在大厅内擦拭桌椅，听见叫喊声回过头，便看见一对儿女全身脏兮兮的模样，不禁露出宠溺的笑容。
长子童进九岁、幼女童咏瑷五岁，是她与丈夫童安结缡多年来所有的生活重心，看着儿女们日渐平安长大，就是他们夫妻俩最大的安慰与骄傲。
「娘，哥哥说今日有桂花糕吃，是真的吗？」童咏瑷抬起小小的脸问道，脸上还沾着一块一块的泥巴。孟孅孅点点头，不以为意地伸出纤手帮女儿把泥巴拨下。
「是啊，娘今天做了好多好好吃的桂花糕，要给瑷儿还有哥哥当点心。」
「太好了，娘做的桂花糕最好吃了！」童咏瑷忘了身上的骯脏，开心地扑进母亲的怀中。娘的怀中有一股好香好香的味道呢，每次闻到这个味道，她就觉得好温暖、好安全，彷佛全天下的快乐都在娘的怀里似的。
「唉呀，咏瑷，妳把娘弄脏了啦！」童进又好气又好笑的拉开正想继续向母亲撒娇的妹妹，童咏瑷不好意思的离开母亲的怀中，但仍瞇着眼傻笑个不断。
「喔，屋里还真热闹呢！」童安一进门就听见大厅内传来阵阵的笑声。
「爹，今天哥哥带咏瑷去好多地方玩哩！」一看见父亲，童咏瑷马上张开小手迎向前。
「玩泥巴玩得开心吗？」童安抱起童咏瑷，看着满脸污泥的女儿脸上笑意一直没停过，小脸上还残留着泥巴的痕迹，但却不能掩去她出尘的美丽脸庞。小女儿的美丽承自于母亲，两人如同一个模子印出，五官既细致又清丽。
「开心开心开心！哥哥说下次还要带咏瑷去玩。」
「好啦，先去洗洗手吧，等会吃点心。」孟孅孅在一旁催促道。
「娘说今天的点心是桂花糕呢！」童咏瑷笑得可开心了，厨房内不断飘来桂花糕的香味，直教她肚子都饿起来了。
「真的啊？」童安另一只手被站在一旁的童进拉着往外头的水井走去，三个人先打水洗手，准备好好地享用早已香味四溢的桂花糕。
孟孅孅由厨房端出刚炊熟的桂花糕放在桌上，大伙一见还在冒着烟的桂花糕，毫不嫌烫的抓起就往嘴里塞。
「嗯，娘做的桂花糕最好吃了！」童进说完，又塞了一个入口。
「咏瑷也喜欢吃。」看见哥哥比自己多吃了好几个，童咏瑷不认输地又塞了一个入口，手里还贪心地多抓一个。
「吃慢点，小心别噎着了！如果喜欢吃，娘以后常做给你们吃就是了。」孟孅孅与丈夫童安相视而笑，看着儿女们快乐的模样，两人不禁也随着他们开心起来。
他们俩幸福的来源，全是来自这对正为了点心在争闹不休的小兄妹，看着他们一点一滴地慢慢茁壮成长，尽管农家人生活并不富裕，但只要儿女能平安顺利长大，一切辛苦都是值得的。
突地，不远处一阵锣鼓声响起。
童家庄位于邻近山区的偏远位置，最近山区来了批山贼，自行占山为王，除了常突击山区附近的庄家，还专抢快要收成好的作物。最可恶的是，这些人近来还不以此为满足，不但洗劫居民财物，弄得人心惶惶，杀人更是不眨眼，万一这帮山贼要是伤及村民可就不得了了。
庄内透过村民表决，决定推派村内唯一有过战场经验的童安为总召集人，带领村内年轻力壮的青年共同抵抗山贼的攻击。
童安利用极短的时间，对这些完全没受过训练的农稼汉施以严格的训练，他们以缜密的防守组织，阻止这帮山贼进到童家庄来侵扰村民。现下，锣声漫天响起，这是山贼正朝庄内逼近的警告声。
「纤纤，妳带孩子先避避。」童安收起嘴边的笑容，起身抓起放置在墙角的长刀向外冲去。
孟孅孅带着儿女先进厨房，她抓起灶里的黑炭，先涂在女儿的身上及脸上，童进在一旁也熟练地抓起黑炭往身上涂抹着。
这是童安平日对他们的训练，因为他担心如果有一天山贼来袭，童家庄不幸失守，这帮野蛮的山贼若看见妻子或女儿美丽的容貌，必定会心生歹念，所以他在平日就教导他们，如果遇到山贼来袭，一定要以黑炭涂脸，尽量避免以真面目示人。
把女儿全身及脸都涂好黑炭后，孟孅孅又转身检查儿子身上的黑炭，等到再三确认后，她才微微地松了口气。正当她要抓起黑炭涂抹自己时，心头突然闪过一阵疼痛，她拧着眉头，一只手抚着胸口，一股不安的感觉涌上心头，她的双眼不自觉地直盯着大厅门口的方向。
「随身该带的匕首都带了吗？」孟孅孅又分别检视了儿女腰际上的匕首，那是用来防身的，平常他们总是不离身的携带着。
「进儿，你先带妹妹到后山避避，待山贼走了再回来。」孟孅孅忍着胸口的抽痛，语气温柔地说道，接着便起身把儿女推到后门外。
「娘呢？」童咏瑷嘟着嘴问道。娘的脸色为什么这么难看？
「娘随后就到。快，进儿，快带妹妹到后山躲好！」不理儿女的问题，孟孅孅硬是一把推走童进与童咏瑷，然后插上木闩关紧厨房的木门，不让他们有再回到这里的机会。
待一切都处理好后，孟孅孅竟看见丈夫浑身带血的用肩头撞开大厅的木门，然后跌跌撞撞地进到屋内。
她赶忙跑向前去接住丈夫不稳的身子，他伤得很重，才一会，他的血已经染红了她身上洁净的衣服，而且血痕还愈扩愈大。她扶着丈夫先躺下，一只手替他摀着正汩汩流出鲜血的伤口。
「这帮山贼已经攻破村民所设的防线，看来童家庄这次是守不住了。进儿与瑷儿呢？」童安问道，眼神还四处搜寻着，确定儿女已不再屋内后，他才发现妻子并未依他之前的训练抹上黑炭作掩护，不安的感觉油然而生。这帮山贼此举恐怕是要灭了童家庄，可能连他也难逃一死了……
孟孅孅温柔地一笑，似乎能够体会丈夫的想法与不安。
「我叫进儿带瑷儿到后山去了。」孟孅孅伸手替丈夫拭去脸上的血渍。童安身上的伤口不断涌出大量的鲜血，看得令人心慌，不过她还是宛如没事般的模样，镇定地安抚着他。
「妳也快逃，不逃就来不及了！」童安伸手使劲想要推开身旁的妻子。
看着妻子脸上温柔不悔的笑容，童安顿时明白她心中的想法，他现在只祈求她别太傻，毕竟如果他死了，儿女还需要她照顾，他们都还那么年幼，如果同时失去双亲，只怕对他们往后的人生会有很大的影响。
「我说过，咱们虽生不能同时，但愿死时能相互为伴。」孟孅孅低头吻着丈夫的额头，柔情依依，不舍离去。她现在只想陪伴在丈夫身边，其它的她根本不想去想、也不想去理，她是不可能丢下这个她生命中最重要的人，独自逃走的。
「不行！孩子还需要妳的照顾，快走！」童安喝道，想阻止她这愚蠢的想法。
正当孟孅孅又要开口之际，忽然一个陌生的男声响起。
「走？想走去哪呀？」山贼推开半掩的门进入，不怀好意地看着大厅内躺着浑身是血的男子，还有那个长得十分标致的少妇。
一瞧见孟纤纤美丽的容貌，山贼顿时心生歹念。
「长得倒是挺美的呀！」山贼垂涎地说道，一边提着山刀走近。
正当他伸手要抓起坐在地上的孟孅孅的手时，她冷不防地亮出手中的匕首往山贼手臂上刺去。
山贼哀叫了一声，连忙放开她的手，踉跄地后退了几步。
孟纤纤缓缓地站直了身子，与浓眉大眼的高大山贼面对互相瞪视着，眼里毫无退缩之意。
「妳这婊子，竟敢刺伤本大爷！看来不让妳看看本大爷的厉害，妳是不知道什么叫作害怕了。」山贼亮出手上的山刀，喝了声冲向前。
电光石火间，只见山贼瞪大了眼，嘴里喃喃地念着不可能、不可能的话语，然后身子便慢慢地往后倒下，血从心口缓缓流出。
孟孅孅又回到丈夫身边，双手满足地圈着他，即使鲜血弄污了她的脸庞、衣衫，她还是微笑着面对她所深爱的丈夫，只想在他心中留下最美的一面。
「没事了……」孟孅孅说着，嘴边的微笑却突然僵住，眉头也紧紧地皱了起来。
「妳受伤了！」童安发现妻子的腹部被划出一道口子，血也汩汩地流出，与他身上流出的血融在一起，地上的血变得愈来愈大摊。
「不碍事，只希望进儿与瑷儿能平安。」孟纤纤握着丈夫的大手，他是她一辈子的依靠，能就这样倚在他的胸前死去，面对死亡她也无惧了。
童安骂了她一声傻，然后万分不舍地握紧了她苍白的纤手，眼中还有好多情意交缠着，但已来不及诉说了。
他们倒在地上，看着彼此眼中的浓浓爱意，当生命定到尽头时，他们心中最挂心的还是那对年幼的儿女。
愿上苍悯怜，让他们往后能一路顺遂。
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「咏瑷，妳先躲在这里，哥哥不太放心，先回去看看到底有没有事，等会再回来接妳。」童进说道，看着满脸涂得黑漆漆的妹妹，不放心地又问道：「爹给妳的匕首有没有带好？」
「有，咏瑷一向都随身携带着。」说完，她从腰间抽出一把刻纹精致的折迭式匕首，原本小巧不起眼的东西，只要按下一个开关后，即可成为一把杀人的利器。
「咏瑷记得，千万不可以让别人看到妳的真面目喔！还有，匕首也千万不可以离身，知道吗？」童进慎重地交代着，心里十分担心年幼的妹妹。
「知道。爹和娘平日都有跟咏瑷讲，咏瑷都会背了！」童咏瑷嘟着小嘴有些不耐地抗议道。
「很好。那乖乖在这里等哥哥，哥哥等会就回来接妳，知道吗？」
「哥哥，你要快一点喔，咏瑷等你。」童咏瑷保证道，并小心翼翼地钻进树丛里躲好，小小的身影完全隐没在矮树丛中。
童进确定妹妹安全后，便拔足朝着刚刚来的路狂奔而去，心里有股不安的感觉隐隐浮动着，爹和娘该不会是出事了吧……
等了好久好久好久，蹲到腿都开始发麻了，树丛后的小人儿还是耐住性子，一心一意地等着哥哥回来。
不过，哥哥真的好久喔！
一双眼睛在树丛后不断地张望着：心中喃喃祈祷菩萨能够让爹爹和娘平安，还有让哥哥赶快回来接她，因为她的腿真的好麻，麻到都快没有感觉了。
咦，有步伐声由远而近地朝这走来了。
听到脚步声，童咏瑷心中一喜。
「哥哥，可以回去了吗？」童咏瑷直起身子想朝步伐声跑去，但因久蹲血气一时无法流通顺畅，一阵僵麻就倒在矮树丛前。
忽然一只大手牢牢地抓住她的衣领，将她腾空拎了起来。
啊－－
童咏瑷瞪大了眼，一张小嘴张得好开，满脸都是惊吓。
「哪来的丑丫头啊？」那人说道，还一脸嫌恶的样子。
因为童咏瑷的脸上、身上都涂满了黑漆漆的黑炭，整个人看来又丑又脏，活像不知打哪来的野小孩。
因为惊吓过度，童咏瑷一时也忘了该如何说话，只能发出啊啊啊的声音，然后努力挥动双手企图从那人手中挣脱。
远处又有个步伐声朝这靠近。
「老薛，你发现什么了？是值钱的东西吗？」走近的山贼问道。
一见是个丑丫头，浓眉立刻皱起，马上摆出厌恶的表情。
「看来是值不了几个钱，不如一刀杀了她，送她跟童家庄那些人一块上路吧。」老薛认真的从腰际间抽出长刀，打算一刀让这小鬼走得痛快。
「等等！我看倒不如把这个丑丫头卖到京城里的红花院，搞不好赵嬷嬷会看这丫头顺眼，多给你几个银子也说不定。」另一个山贼笑着说道。
「这么丑，能卖什么好价钱？」老薛皱眉道，还是觉得一刀杀了这丫头比较省事。
「你忘了，今天洗劫整个童家庄，根本没搜刮到几个银子，头目正在为这件事大发雷霆，今晚大伙肯定没啥好分的了。我看，倒不如把这个丑丫头卖给赵嬷嬷，也许今晚我们还可以在红花院里快活一晚，你不是也好久没看到你的老相好了吗？」
两个山贼说完后，发出一阵猥琐的淫笑。
接着便满意地拎着还在拼命挣扎的童咏瑷往山下走去。
哥哥救我……
爹爹、娘救我……
第二章
「唉唷，妳这贱丫头，走路看不看路呀！」赵嬷嬷在后院转角处不适巧地撞上一个女孩，女孩跌坐在地上，一时站不起身来，手中的木柴散了一地，矮小肥短的赵嬷嬷虽禁得起摔，但口中仍叨念个不停。
气无可气，她只好伸出手指掐住女孩的手臂使劲地扭转，看见女孩脸上吃痛的表情，她才稍稍消了一点气。
「对不起啦，嬷嬷，我不是故意的！」童咏瑷挨了痛，只好开口求饶，要是不求饶，不知道赵嬷嬷还会使出什么招数来对付她。
「妳看妳，都十五岁了，怎么还瘦得跟支竹竿一样！妳吃饭都吃到哪去啦？真是白白浪费我供妳吃又供妳住的，都这么些年了，竟然还不多长点肉！怎么，是嫌嬷嬷待妳不够好呀？」说完，火气不自觉又上来，肥手又扭紧根本没多少肉好扭的手臂。
那晚要不是天色太过昏暗，她又忙着张罗要开门做生意的事，一时忘了查看山贼用麻袋捆来的货色，待她想起打开袋口时，才发现里头竟然是个又脏又丑的丫头！可恶的是那帮山贼早已走远，无处可退货，她一气之下将里头的丑丫头丢给一旁的管事，然后转身头也不回地离开，连验身的程序都省了。
真是白白糟蹋了她的粮食，搞不好拿去喂猪都还比喂这丑丫头有用！毕竟猪还会多长点肉给她看，而且猪肥还可以宰来吃或拿到市集上卖钱，哪像养到这种既不会肥又不会攒钱的赔钱货，真是亏大了！