而这份“在乎”，是不是同时也意味着……“爱”？
哦，天哪！她想她是爱上他了，要不然，为什么在看到他搂着别的女人时，她会有那么激烈的反应和举动？
而他呢？他对她的感觉究竟又是什么？
十年来，他分享她所有的喜怒哀乐，无论她如何顽固刁钻，他仍是温柔以对；他的呵护、他的包容、他的关怀、他的叮咛，无时不包围在她左右；而如果这么细腻绵密的情感不算是“爱”，那么，又能算是什么——毕竟，他们可是一点血缘关系也没有啊……
然而，如果他也是……“爱”她的，那么，又为什么前阵子他不来找她了呢？
相识三千六百多个日子以来，这是他第一次这样对她不闻不问，毫无预警地走出了她的生活——难道……他不再“爱”她了吗……
“秋苓，搬来跟我住吧！”突然，他伸手抚触她凹陷的面颊，眼里满是心痛。
“你把自己弄成这样，多教人难过你知不知道？”
她的眼眶倏地红了，群毅还是关心她的，不是吗？
没有等她回答，褚群毅又继续说道：“搬来跟我住，让我像以前一样好好地照顾你，别忘了，妈还在生病，我们绝不能先倒了，对不对？””啊……”真该死，她竟然把妈生病的事给忘了，她这算是哪门子女儿嘛……
“好了，你不说话，就表示默认了。这样吧，待会儿你就跟我一块儿回去，这个礼拜六我再陪你一起回南部看妈，好不好？”他轻轻抚着她的发，语气里满是怜惜。
“嗯。”好不容易，她点了点头；而在那瞬间，她仿佛看见他眼中闪过一丝混杂欣慰与喜悦的光芒。
好吧！她告诉自己，就再试一次吧！也许透过这样特别的“试婚生活”，她可以重新检视他们之间的一切……
风和日丽，蓝天白云。杨秋苓和褚群毅开着那辆白顶浅蓝色的迷你奥斯汀车，已然回到了台南，两人的心情一如今天的天气！晴朗多云。
还没走近红色大门，他们便听见一阵喧吵。
“你别碰我的兰花！”显然，这个略带严厉的制止声是来自古慈云。“上次我那盆白色蝴蝶兰才让你浇过一次水就呜呼哀哉了，我拜托你，你就手下留情去喝你的茶，饶它们一命吧！”
“喂！别胡乱给我扣帽子行不行？”这个委屈蒙冤之声，自然就是来自伍风了。“当初可是你拿着水要我帮你浇的。而且连水的多寡都是你事先斟酌好的，我只不过做了浇水的动作而已，瞧你说得好像是我把它害死一样，有没有搞错啊？”
“嘿！你可说到重点了！为什么我浇水，它们就长得这么漂亮，而同样的事换成你来做就完全不一样了呢？”
“算了吧，我就算再糟糕，也总比有人明明身体硬朗如牛，却还可怜兮兮地假装得了胃癌……”
“大清早、光天化日之下就开着门打情骂俏，两位未免也太不浪漫了吧？”褚群毅拉着杨秋苓推开虚掩的门，“适时”地对着园中一站一立的人大声喊道。
古慈云和伍风同时将目光转向门口。
“群毅？秋苓？”一见来人，古慈云立刻高兴地丢下小铲子，往门口迎去。
“妈，你和伍伯伯在吵什么？大老远就听见你们的声音了。”杨秋苓笑看着母亲，心中还一边不住地估量着：嗯，不错，看起来气色很好，动作敏捷，声音也轻快，完全像个没事人似的，“没事人”？一思及此，她不禁把眼光投向一旁的伍风，只见他正笑呵呵地捡拾母亲刚才丢下的铲子。瞬时间，她突然有种奇怪的感觉。
古慈云握住女儿的手，高兴地回答：“哪有吵什么？”继而又转头看向“女婿”，并且伸手指了指他的额头。“你啊，怎么照顾老婆的？瞧她这副模样！哦！——”她突然对着他眨眼睛。“是为了要让我早抱到孙子对不对？”
褚群毅闻言只得傻笑，偷瞄一眼身旁人的反应，果然如他所料，她的脸红了。
“妈，你就不能正经点吗？”杨秋苓微愠的语气里和着娇怯。
“哎呀！害什么臊嘛！我已经讲得够含蓄了……”她又转头看向褚群毅，企图寻求支持。“你说是不是？”
而他，还是但笑不语。
就在这个尴尬时刻，伍风的话适时插了进来：“别站着，大家进屋里聊嘛！”
于是，一行四人鱼贯进入了屋中。杨秋苓跟着母亲进到厨房张罗吃食，而伍风和褚群毅就在客厅下起棋来。
厨房里，流水声哗啦哗啦。
“妈，你最近的身体如何？有没有觉得哪里不舒服？”她边洗樱桃，边看着准备冲热可可的母亲。
“我？”她转开瓦斯炉的开关。“我上星期参加学校运动会，还拿到短跑一百公尺的冠军呢！你说我的身体如何？”
第一名？对一个得了胃癌的人来说，这未免也太离谱了吧？她看着母亲略显得意的神情，心中的疑问愈来愈大。
“倒是你，怎么把自己弄成这副德行？难道你照镜子的时候不会被自己吓到吗？”她一边说，一边踮起脚拿橱柜里的可可粉。
“妈，我只是胃口不好而已。”杨秋苓则边答边蹲下寻找盛装的器皿。
“胃口不好，就去找自己最喜欢吃的东西来开胃啊！像我前两天胃口不佳，你伍伯伯不但炒了一大盘笋丝让我夹土司吃，还带我去吃麻辣锅呢，若不是担心体重直线上升，我还真想每天吃……”古慈云连珠炮似地说着，丝毫不觉自己已露出马脚。
“伍伯伯让你吃笋丝和麻辣锅？”她惊讶地转头。
“有什么不对？”
“没有！”她赶忙转回头，起身将樱桃全数放入玻璃大碗中。
患胃癌的人可以吃这么高刺激性的东西吗？这件事实在愈来愈诡异。妈不但看来健康，而且精神状态好得没话说；而伍伯伯脸上也未见丝毫忧容，这……这不是违反常理得离了谱？
杨秋苓决定把事情弄清楚。
晚餐过后，劳苦功高的“大厨”古慈云先去洗澡了，客厅里三个人有一搭没一搭地闲聊着。
“伍伯伯，前两天你和妈去哪里吃麻辣锅啊？”杨秋苓故意漫不经心地问道。
“哦，就中正路那家啊，味道一极棒，真是辣得烧喉……”他回想起那滋味，不禁直咽口水。
“真的吗？那我们明天也去吃吃看！”褚群毅兴高采烈地接道，因为他也是麻辣锅的爱好者。
“好啊，你妈一定会很高兴。那天她可是吃得眉飞色舞，还直嚷着意犹未尽呢……”他想起她开心的模样，忍不住微笑起来。
“伍伯伯，我妈根本没得什么胃癌，是不是？”杨秋苓突然冒出一句，然而语气中丝毫不见情绪的反应。
只见两个大男人在瞬间噤住了声，半晌答不出话来。
“胃癌……这……秋苓……我……”好不容易，伍风开了口，但是被人捉住小辫子的滋味可真是难堪，尽管他极力想自圆其说，可是他的嘴巴却不听使唤，脸色也倏地刷白。
“伍伯伯，你还是告诉我实话吧！妈的胃癌究竟是怎么回事？”她面无表情地看着他张口结舌、手足无措的模样。
一旁的褚群毅见状，知道自己不得不开口了。“让我来告诉你吧！”他说。
然而此话一出，杨秋苓的错愕表情让他好生后悔，可是事到如今，他又能如何呢？于是，他赶忙自动解释：“我也前不久才知道的。”接着，他和伍风便交替着将整件事的来龙去脉一一道出。
“实在太过分了！”惊愕不已的秋苓在知晓事实后，不免一阵发泄。“她怎么这样对我？拿自己的生命要胁我结婚，甚至生子！简直把我的婚姻当儿戏！是谁口口声声说婚姻是女人一生中最重要的事？她竟然这样草率决定我的终生幸福！太幼稚了，怎么可以让我担心受怕，难道她不知道她是我最亲爱的人？怎么可以这样！怎么可以！”原本气得面红耳赤，说得激昂愤慨的杨秋苓，到最后已然哽咽哭泣。
“乖，你别哭。至少知道妈是平安的，这不是很棒吗？”褚群毅搂着她轻声低哄。
“都是我不好，不该帮着她骗你。”伍风羞赧地低垂双眸。
“你瞧你，让伍伯伯也伤心了。听话，别哭了。”褚群毅抬起手，为她轻拭泪痕。
她对他点点头，转头对伍风说道：“伍伯伯，你别自责了，我没有怪你的意思。这全是我妈的错，我知道你一定很为难，我了解我妈，只要是她决定要做的事，她会用尽任何手段和方法，不达目的誓不终止，谁也无法拦阻的。我想你一定被她整得很惨吧？”
“秋苓，是我太纵容你妈，让她为所欲为。”
“伍伯伯，你别这样。你对妈这么好，我感激都来不及了！”她急急握住伍风的手。
“秋苓，你不怪我就好。其实我知道你妈真的是为你好，只是用错方法，别怪她了，体谅她的苦心吧！”他轻轻拍了下她的手。
“伍伯伯，我妈让你陷入这么尴尬的处境，你还替她说话。你——”她真不知道该说什么。这是爱吧！圣经上说：爱是恒久忍耐又有恩慈——凡事包容、凡事相信——
“伍伯伯，你深爱着妈吧？”群毅问得恳切真诚。
秋苓看他一眼，心中满是欢喜，两人还真是心有灵犀。
伍风只是笑，含着幸福，还带着无奈。
“伍伯伯，我可是想叫你一声‘爸爸’想很久了。如我们上次跟你提的，和妈结婚吧！除非你不爱她。”秋苓迟疑地望着伍风。
他微笑地摇摇头。
“既然不是不爱，那你还犹豫什么？”褚群毅赶忙接腔。
伍风看着眼前张着疑问双眼的璧人。“形式有那么重要吗？我倒挺喜欢目前的生活方式，很满足、很开心。”
秋苓讶异地看著他，这是他的想法吗？这是他在母亲离开台北之后，仍央求与她同住的原因吗？
伍风跌入思潮中。
他不想吗？不，他想。他想将她紧紧握住，不愿再失去她。
“伍伯伯！”秋苓见伍风双眉拢聚，不禁心痛地低呼：好一个为情所困的男子！这样的神情令她动容，而且带点熟稔。不经意，她的眼光一瞥，望见群毅的面容竟和伍风如出一辙——他也为情所困吗？是谁困住他？会是我吗？
沉默许久的伍风终于开口。“我也不瞒你们，我是担心倘使贸然提出结婚后，发现她根本不愿意嫁给我，这会破坏目前的和谐状况的，我没勇气赌。你们就别再为我们担心了。”
秋苓和群毅相互对望，眼中尽是无奈的波光。
第九章
“唉！”古慈云走出屋子，在庭园里伸了伸懒腰。
南台湾的太阳完全不理会严冬的冷酷，依旧放肆地大展热力。
她微眯了双眼，心中喃喃地抱怨。“好好的星期假日，开什么医学研讨会嘛！还大老远跑到台北去开！唉，伍风不在还真无聊。”她缓缓地转动四肢做起柔软体操。
咦？什么声音？她侧耳倾听后急忙奔向屋里。
“喂！”拿起电话，她微喘的声音听来抖抖颤颤。
“妈，不好了！”话筒那端，杨秋苓欲哭的声音沙沙哑哑。“刚刚医院通知我，伍伯伯开会开到一半突然中风了，现在正在急救！”
“你说什么？伍风他——他中风了？”听筒似乎在瞬间有了千斤的重量，令古慈云无力握稳。
“妈，你快点上来台北一趟，院方说情况很严重，恐怕——”她的声音哽咽得无法言语。
“我——我马上赶去！马上！”她慌张地挂断电话，急忙奔回卧房收拾细软。
“不会的，他不会有事的。”她不断地喃喃自语。“他不会撇下我的，不会的！”
她不敢去想“失去”的痛苦，但倏而流下的泪又提醒她心中其实是惧怕的。
“不，他不会有事！”
她抹干了泪，力图振作，三两下便将随身物带齐，然后迈着微颤的步子出发前往台北。
一路上，她无助地对着上苍不停祈祷。“老天哪，你得有眼呀！”说着说着，泪又淌下了。
台北的天空乌云密布，霪雨霏霏。古慈云直奔医院。院中白苍苍的景象和屋外的灰黑相较，显得极为刺目。
在柜台问了病房位置后，她连等电梯的时间都不愿浪费，立即奔往楼梯，如焚地小跑攀爬。费了九牛二虎之力，古慈云终于见到长廊椅中那一对熟悉的人影——杨秋苓和褚群毅。
“你伍伯伯怎么样了？”她来到他们身旁突然一问，不住喘着气。
“妈！你来啦？”三双忧惧的眼眸相互对望。秋苓拍抚母亲背脊，说道：“你自己进去看吧！伍伯伯还没醒。”她指着前方一扇标着“六○五”的白色房门。
古慈云盯着门板发了一会儿愣，半晌才徐步挪移，每一步都沉重得令她难以负荷。
她抖着手转动门把，轻轻推门而入。伍风双眼紧闭，身上插满了仪器导管。
她立即握住他的手，轻趴在床沿唤他：“伍风！”在这一声低喊之后竟是止不住的泪，一颗颗成串地泉涌而出。
“你一定要加油，千万不能倒下来。我们好不容易才相聚，你不能就这样离开我！不能！，”她觉得肝肠寸断，泣不成声。“我不许！你听到……没有？我不许你再走出我的生命！没有你，叫我……怎么活得下去……你给我醒来！醒来……”
“嫁给我。”一个轻柔的声音，细细飘飞在空气中。
她没有发觉，她的、心思都让恐惧填满了。只仍不住地掉泪，身体持续抽动。
“嫁给我。”轻柔的语气不变，音量却加重了些。
听见了！缓缓地，她张着迷惘的双眼，不管满布的泪痕抬头一看——
伍风正微笑地对她眨眼睛，继而起身向前握住她的手。“慈云，让我们结婚吧！”
她睁大瞳眸盯着他。
“嫁给我，让我好好照顾你的后半辈子。”他深情地注视她。
“你没中风？”她终于自喉间迸出四个字。
他笑着摇摇头。
“你竟然骗我？”她一怒，甩掉他的手就往门外冲，不息杨秋苓和褚群毅竟笑嘻嘻地站在门口，她的脸倏而红成一片。
“你们俩……你们二人合谋？简直太可恶！太过分了！”
秋苓一脸得意地凑近母亲。“妈，比起你假装胃癌伤透女儿心的行为要高尚得多吧？”
古慈云顿时哑口无言，忙看向褚群毅。
他搔搔头，腼腆地解释：“妈，秋苓全都知道了。”
她听了，颓然地靠着墙。
杨秋苓乘机对母亲说项：“妈，伍伯伯待你多好，咱们可是心知肚明，你是不是也该好好报答他呢？我建议你最好‘以身相许’，也让失怙多年的我可以享受父爱的温暖。”