她急急转身奔向浴室取出毛巾拭汗，本来还想洗把脸的，可是门铃已不合作地猖狂出声。
“好一对璧人啊！”她在开门之后，见到两人一身白色休闲服的装扮，忍不住暗自赞叹。“要回来怎么也不先打个电话？”她慎怪着女儿。
想给你一个惊喜嘛！喏——”杨秋苓递给她一个纸袋。
她的眼睛不由得一亮。“是不是吴记麻辣锅锅底？”她满怀欣喜地打开一看，没想到——“哦！”她太失望了，竟然是大饼包小饼。
“妈，你胃不好就少吃那些辛辣的食物。”杨秋苓见母亲失望的模样，忍不住开口劝道。
“是啊！”褚群毅也立即附和。“妈，还有你平常爱吃的蜜饯、酸菜，最好也都不要再吃了。”
“哇！你们俩结了婚果然不一样！现在已经会一鼻孔出气，联合起来欺负我了。”
“妈——”杨秋苓本来还想说些什么，可是却被褚群毅给制止住了。
“妈，这不是很好吗？表示我们夫妻同心嘛，对不对？秋苓！”
她皮笑肉不笑地暗暗给了他一个大白眼。
“好啦！只要你们小俩口恩恩爱爱，随便你们怎样都行。来，喝杯柠檬汁吧！我早上才压的。”她见女儿双眉紧蹙又准备开口，马上自动解释。“我加了蜂蜜，不会伤胃的，这可是养颜美容的圣品呢！”
杨秋苓这下也只得不再唠叨，沉默地啜饮母亲所谓的“圣品”。
褚群毅见状，为了表示捧场，连忙大大地喝了一口。“嗯，‘凉快到底，杨家柠檬汁’！”他学着电视上柠檬茶广告的旋律，怪腔怪调地哼唱起来。
“是啊！我都是喝杨家柠檬汁长大的呀！”杨秋苓满不是滋味地学起另一则电视广告小女孩娇娇嗲嗲的声音，继而迅速收起笑脸，正色骂道：“马屁精！”
他对她挤眉弄眼地做鬼脸。“怎么样？要你管！”
古慈云见状，忍不住笑了起来。“好一对欢喜冤家！”她在心里默默想着。
“对了，妈，伍伯伯怎么没来？”
“哦，他呀——”她拿起女儿女婿“进贡”的大饼包小饼，津津有味地大嚼起来。“不知道啊？你打个电话给他问问看吧！”
“不用了，我看我去看他好了，顺便也可以把礼物送过去给他。”她回头对“新婚夫婿”眨了眨眼睛。“群毅，你陪妈妈聊聊。”
他也以顽皮的快速开阖双眼以及微扬嘴角做为回应。
一旁的古慈云并没有发现他们“会说话的眼睛”在传递什么讯息。
“别麻烦了，叫他过来就行了。对了，顺道问问他家里有些什么菜可以一并带来的，我冰箱里的菜不够煮四人份呢……”
杨秋苓连忙偷偷地捏着褚群毅的手，示意他赶紧出声。
“妈，伍伯伯是长辈，应该让秋苓去请他来才有礼貌嘛！更何况秋苓一直为麻烦伍伯伯替她照顾你而十分内疚呢！她想单独对他表示谢意。你瞧连她最亲爱的老公都不能跟呢！”他故意装出可怜兮兮的模样，像是受虐的媳妇一般。
“他照顾我？有没有搞错！你去问问他是谁三不五时就上家里来打牙祭的？你哟——”她灵光一闪，顿了一下。“呃，这个——你爱去就去吧！不过记得把菜带回来，知道吗？”
“嗯。”她开始翻找要给伍风的礼物。
褚群毅立刻眼明手快地递给了她。“快去吧！”爱怜地拍了她的手。
他眸中的温柔直勾动她的心弦。“嗯。”她点点头，起身离去。古慈云看着褚群毅不发一言直盯着女儿离去的背影，不禁感叹，像这样“情深意切”的双眸，她那傻丫头怎会不懂呢？唉！
她清了清喉咙，低沉地咳了几声。“别再看了，她只是去隔壁，又不是不回来了……”
心事被人当场揭穿，褚群毅显得十分窘迫，只得腼腆地笑着。
古慈云看着他，心疼地说道：“群毅，你知道吗？我气你气了很多年……”
他丈二和尚摸不着边际。“气我？为什么？”他不明所以，只能睁着困惑的双眼向她望去。
“唉！”她忍不住又叹了一口气。“气你迟迟不和秋苓结婚哪！我年复一年地盼啊盼、等啊等，等得头发都花白了，你还杵在原地不动，你不知道韶光易逝吗？你不知道青春一去不返吗？你这楞小子！”
“哦！”原来这么回事啊！他苦笑着。其实他又何尝愿意如此蹉跎光阴？他的年纪也老大不小了，早该结婚生子步向人生的另一个阶段，但——唉，谁叫他爱上了秋苓？天底下有那么多的好女孩，可是他偏偏就只认定她一人，今生今世不说，甚至还预订了来生、永世。他是苦，却苦得心甘情愿；他是痛，却痛得无怨无悔。只盼有朝一日，秋苓能如他一般拥有相同的感受，愿意给他她全心的爱，全部的依赖——
“妈，你就别气了。你忘记啦？”他亮了亮手中的婚戒。“我现在可是你名正言顺的半子喽！”他按耐住心中的怅惘，武装自己的心情。他怎能令这位命在旦夕的慈祥老妇抱着遗憾离世呢？他强颜欢笑，不断地告诉自己得演好这场戏。
“是‘名正言顺’吗？群毅。”古慈云的眼中流露出洞悉。
“啊！”他惊吓地叫出声，难道自己刚刚的言行举止已经泄漏了些什么吗？
“妈，你在说些什么啊？”他冷静地笑着，提醒自己千万不能乱了阵脚。
“你不错嘛！还演得真像一回事。”她摇着头，脸上还带着一抹笑意。“我问你，今天若不是因为我的病，你们会这么快结婚吗？”
他愣住了。“病”，不会吧！她不会全都知道了吧！
“别以为我年纪大就老眼昏花，完全看不出你们在玩什么把戏。哼！‘假结婚’，我有这么好骗吗？你们也太瞧不起我的智商了。”
“妈，你在说些什么啊？我怎么一个字也听不懂？”尽管内心暗潮汹涌，他还是决定装傻到底。
“群毅——你就别再帮秋苓演戏了。我坦白告诉你吧，我的身体健康得很，说我得了‘胃癌’是骗你们的……”
他惊讶得眼珠子差点掉出来。
随后，也且即详细说明整件事情的原委，包括胃癌的诡计，伍风迫于无奈的援助，和得知他们决定“假结婚”之后的应对之道。
“这样你懂了吗？”她喝了口柠檬汁，以滋润因长篇大论而干涩的喉咙。
这个消息对于褚群毅来说，无疑是晴天霹雳。这种荒谬加三级的荒唐事怎么会发生在现实生活中？这不是应该在电影或小说中才会有的情节吗？怎么会呢？怎么会呢？
“群毅，你傻啦！坐在那儿半声不吭的。”
“妈，这件事情太令人惊骇了！”他略微舒展紧皱的双眉。“你知道秋苓为此自责多深？她担心害怕得几近崩溃，终日茶不思饭不想的，难道你不心疼吗？”
古慈云歪着头，挑高了双眉。“你说呢？”继而又微笑说道：“我倒发现秋苓这次回来，脸色较上次显得红润了许多，我想，这背后的大功臣应该是你吧？”
他扬起嘴角微微一笑，忆起这段日子两人相处的点滴。“妈，你别这么说，我只是做我想做的事情，而且你不觉得她还是太瘦了吗？”他心疼地想着她瘦弱的身影。
“那么就再加把劲把她养胖一点！我知道，我没看走眼，你果然把秋苓看得比自己的性命还重要。来，告诉妈你们目前的情况，我好帮帮你。秋苓这丫头也该好好面对自己真正的感情了……”
真是“旁观者清，当局者迷”，连古慈云都能洞察他的心了，而秋苓呢——唉！不能再多想了，他会负荷不住的。
于是，他把和秋苓之间的状况钜细靡遗地全都告诉了她，欣喜之情溢於言表。
“真是辛苦你了，群毅，你为秋苓做的实在太多了……”她在听完他的叙述之后，感慨地说道。“她也迷糊得够久了，你相信我，这一次无论如何，我都会让她明白她错过了什么。你等着瞧好了，我不会再放任她糟蹋生命的！”
“妈，你言重了——”
“不，一点也不！这些年来，你对秋苓如何我可是清清楚楚，我犹记得她带陈斌回来见我时，我惋惜的心情。我不否认他也是个不错的人，但在我心中，他终究不及你来得好。事实证明我是对的，陈斌还是负了她，而一直陪在她身旁的人，始终只有你。你放心好了，我会再和你伍伯伯商量出好法子的。”
“妈，谢谢你。”褚群毅忽觉一阵鼻酸，就差没有掉下泪来。
“傻孩子，”她爱怜地看着这个为情所困的大孩子。“皇天不负苦心人，不是吗？”
他努力微笑，尽管心中充满了无力和傍徨……
车窗外急速倒退的景物，笼罩在晕红的暮色之中。杨秋苓和褚群毅并肩坐在开往北上的车上，两人正神情肃穆地交谈着。
“你说伍伯伯告诉你，妈的生命只余一年的光景？”他惊讶地低喊出声。
“嗯。”伍伯伯还说是因为药物控制得好，才令癌细胞扩散的速度比较缓慢，能够撑一年，已经算是罕见的奇迹了。不过，他也强调这初步的判定，究竟能拖多久，谁也不知道，只有尽人事听天命……”话说至此，她已泪眼模糊。
“别哭了，你应该庆幸妈还有三百六十五个好日子。有的人从得知癌症缠身到怅然离世，不过才几个月，甚至才几个礼拜的时间，更何况，伍伯伯不是也说癌细胞被药物控制得妥妥当当吗？所以，”他轻轻擦拭她面颊上的泪痕。“别再哭了，好吗？”
“可是——一”
“嘘！”他举起食指轻触她欲张的嫣红双唇。“听我的话，别多想了。伍伯伯说得很有道理，‘尽人事听天命’，你看妈的面色红润依旧，我相信吉人自有天相，妈也许会奇迹似的痊愈呢？报上不是也曾刊载癌症患者成功地与死神相抗衡的案例吗？所以乐观点，别钻牛角尖了，好不好？”
“会吗？可能吗？”她软弱的声音听来显得那么无助和仓皇。
“睡吧！”他爱怜地看着她。“相信我！”
他坚定有力的声音、温和的眼神让她原本紊乱的心渐趋平静，一股暖意油然而生。
他伸手环着她的肩，令她偎在他的怀中。
她缓缓地闭上双眼，她知道，在他臂弯之下她是安全而无虑的。
睡意悄袭，她恍然入梦。
他看着她清丽的容颜，眼眸之中尽是温柔的怜爱和款款深情。
夜更深了，天空高挂的星子也一颗颗地亮了起来。
第五章
人声鼎沸，乐声幽扬。五彩缤纷的灯光随着伸展台上娉婷的人影晃动，一袭袭色彩绚烂、令人目眩神迷的衣裳，在台前台后交替翻飞。
负责担任司仪工作的江宜朗声喊道：“现在让我们欢迎这次秋季服装展的设计师，也是‘霓裳’服饰的创立人——杨、秋、苓小姐！”
她的话声甫落，如雷的掌声即高高地扬起，镁光灯不住地闪动，喧哗声、口哨声争相四起。杨秋苓亮着明媚的笑靥，在身着“霓裳”彩服的模特儿群簇拥下，缓缓自帷幕中步出，接受群众热烈激昂的喝采。
褚群毅纵身一跃，便轻易地置身于伸展台上，他横过人群挨近杨秋苓的身侧，递给她一捧黄色的郁金香。“恭喜你！”他轻轻地搂住她，轻吻她因喜悦而泛红的面颊。
“谢谢你。”她在他耳畔轻语。
“待会儿我在后台等你！”
“好。”
然后，他便转身离去，消逝在拥挤的人群中。
“杨小姐！”
一个细长清脆的声音拉住杨秋苓准备离去的脚步，她循声看见唤她的人。
那是一位约莫四十岁，气质高雅、面貌娟秀的妇人。
“有事吗？”秋苓用征询的眼光注视她。
妇人含笑递给她一张名片，于是，两人就在伸展台下聊了起来。
伸展台后，换装完毕的模特儿三五成群地相偕离去，工作人员也开始整理散置的各式杂物，并将“霓裳”服饰一一打点妥当，准备送往乾洗店清洗。
褚群毅坐在镜前漫不经心地随手翻阅流行时装杂志，忽闻一阵急促的脚步声由远而近凌乱地响起。他抬头一望，只见杨秋苓位于距他逾十步之遥的地方朝他笔直、快速地奔来。
他连忙起身相迎。“你走得这么快干么？”他轻轻拍着她的背为她调整呼吸。
她抬头面向他，双颊排红，双眸闪着晶亮的光采。“你知道我刚刚和谁说话吗？”她激动地握紧他的双手。
“啊？凯文科斯纳？”他故作慌张地举目张望。“在哪里？在哪里？”
“群毅，别闹了！正经点听我说嘛！”她的情绪仍处于高亢状态。
终于，他专注地望向她，一抹止不住的笑意在他嘴角恣意泛滥。“好，你说，我洗耳恭听。”
“是台湾纺拓会的设计总监苏意灿女士！你知道吗？她准备推举我代表台湾参加亚洲地区‘花与布流行时装大赏呢！”她不停地扯着他的衣袖。“你听见了吗？”她睁大的双眼盈满兴奋的喜悦。
“听、见、了。”他轻启饱含笑意的双唇。不疾不缓，一个字一个字地说着。
她兴奋地搂住了他的脖子。“你说这是不是太棒了！这是我渴望已久的事。打从我自组工作室、创设‘霓裳’以来，就一直希望能有机会参加这个大赏，想不到我真的如愿以偿了！”她雀跃地亲吻他的面颊。“真的太棒了，对不对？”
不意，在放松环在他脖子上的双手、拉开二人距离之际，她嫣红的双唇竟不经意地掠过他的唇畔，两人都为之一怔，彼此目不转睛地相对凝视。四周的空气在瞬间冻结，只有一双不甘寂寞的心急速地上下跳动——
久久，她只是睁着迷蒙的双眼，四肢仿若被施了魔法般僵住不动。
终于，他轻轻地托起她的下颚，缓缓倾身凑近她的唇，在她来不及思考的瞬间，他已柔柔地吻住了她。
她浑身战栗地闭上了眼睛，朱唇在不自觉中微微开启。
于是，他更加沉醉地啜吻着，仿若在品尝人间最甘美的佳味……
“还有人在后台吗？我要锁门了！”
一个粗重、嘎哑的声音，倏地打断了二人的亲昵。
他依依不舍地放开她。
她则脸颊徘红、羞怯地别转过身，迈着抖颤的步子向大门而去。
而他，心满意足地笑了。
窒人的沉寂弥漫在小小的车厢中。窗外，车水马龙的喧闹亦无法打破车中绝然的静谧。
褚群毅专注地开着车，不时以眼角余光偷偷打量坐在一旁的杨秋苓。