长孙桀见他比自己还高兴的样子，好像要成亲娶妻的人是他似的，不由得摇头哂然一笑，“你还没回答我的问题。”他微笑的提醒。
“陪你走一趟湖南当然没问题。”柳智谦兴致高昂的回道。“那楚家庄就在岳州，咱们正好可趁此到洞庭湖一游，据说那里的山光水色美不胜收，乃天下一绝，不顺道去游历一番，着实可惜，况且此次南下攸关你的终身大事，小弟自当舍命相陪。”
见他答应得那么快，长孙桀不由得扬起剑眉一笑，“我怎么老觉得是我爷爷派你当说客来着，对于这桩亲事，你倒比我热络多了。”
柳智谦微微一愣，接着干笑了数声，赶忙挥手，“没……没这回事，是你多心了!”开玩笑，若不帮长孙老太爷达成他的心愿，恐怕下一个倒霉的人就是他。长孙老太爷也真是老奸巨猾，老爱在他耳边嘀咕，若长孙桀仍未打算娶妻，他老人家只好先替他物色一门亲家，毕竟柳老爷也抱孙心切，不能因长孙桀之故，而耽误他的婚姻大事。
一想到这里，柳智谦不禁打了个哆嗦，他生性闲散，不喜拘束，不能遨游四海已经是一大憾事，又怎能让被婚姻的枷锁绊住而不得超生!
因此，他只好出卖朋友，这“我不入地狱，谁入地狱”的壮烈之举，就让他的好友去承担吧!
长孙桀看着他不甚自在的模样，心中的怀疑更深了，“我还是觉得你好像有事瞒着我。”
“哎呀，你这人就是太多心。”柳智谦赶忙打太极拳，转移话题，“你准备什么时候起程?先告知我，我好回去准备准备。”
“嗯……”长孙桀缓缓站起身，“就三天后起程吧!我需要在这三天内将手边的事情先打理好，趁这次拜会楚家，我也得和楚庄主商讨一下两家在布庄、绣坊上的合作事宜。”
“那好。”柳智谦二话不说，爽快地同意，“咱们就三天后出发吧!”老实说，他几乎等不及了，此次到湖南，不仅有好戏可看、美人可欣赏，更有名胜丽景可游玩。最重要的是，他要看看一向一板一眼、严肃沉凝的长孙家三公子，要如何掳获美人心，顺利将美娇娘迎娶进门。
☆☆☆
岳州楚家庄
初秋的午后带着几分慵懒闲散，整个庄院里寂静无声，仿佛正酣眠于秋天舒爽气候中。
突地，从东厢院的绣阁里传来一声娇喊——
“哇呀!我再也受不了了，我要出去!”绣架前，一名身着红衫罗裙的娇美女子噘着起嫣嫩的红唇气呼呼的抱怨，并忿忿的掷下绣针。
“小姐，你又怎么了？”丫环小雀忙上前安抚。
楚梦笙眨着晶莹剔亮的翦翦秋瞳，哀怨的睇了她—眼。“小雀，我就快闷死了，你让我出去好不好?”她可怜兮兮的哀求。
小雀为难地蹙起眉，低声回道：“不……不行耶!小姐，夫人特别交代，要我好好看着你把这幅‘嫦娥奔月’给绣好，否则不许你踏出房门一步。”
楚梦笙顿时垮下脸来，苦兮兮地哀号：“娘怎么可以这样对我?我已经闷在房里好多天了，再待下去，我会被闷死的!小雀，你好狠的心，竟跟娘联合起来欺负我!”
看她泪水盈睫、楚楚可怜的哀求模样，小雀着实不忍，但很快地，她告诉自己千万不要上当，这是小姐拿手的哀兵计策。她跟在小姐身边已有好些年，小姐满脑子鬼灵精怪的主意，她可领教过不少回，也因此被牵累得很惨；每次小姐闯出祸来，她不仅得帮忙善后、掩盖罪行，若行迹败露、东窗事发，她还得陪着一同受罚，成天过着心惊胆跳的生活，真是惨不可言。
现在，她可学乖了，对于小姐的软语哀求，她只能硬起心肠不理会，否则到时候她肯定跟着遭殃!
“小姐，我劝你还是安分点，乖乖待在房里，谁教你害崔嬷嬷跌断了一条腿，夫人才会罚你闭门思过，直到把这幅绣画完成。”小雀嘟嘴乘机数落。
“其实，夫人不让你出去也是为你好。小姐每次出去，必定惹出祸事来，老爷都快被你气死了，夫人再不好好管着你，让你成了个闯祸精，我看就算庄主奉上再多的嫁妆，也没有人敢娶你过门呢!”
楚梦笙一听，登时挑眉竖目，双颊气鼓鼓，原本的可怜模样旋即消失得无影无踪，“好呀，你这可恶的丫头，枉我平日待你那么好，有好吃、好玩的，从没少掉你那一份，现在你竟然这么说我!”
说着说着，她的脸色又倏地转变!哀哀切切好不伤心地啜泣了起来，“我一直将你当作自己的亲姐妹看待，如今你却这么待我，真叫人伤心啊!”她唱作俱佳地边哭边拭泪，一边偷觑小雀的反应。
小雀登时哑口无言，小姐虽然爱玩，老是闯祸，可为人极为亲切和善，对待她们这些下人确实很好，也从没把她当成低下的丫环使唤。她这么一哭，反倒教她心里难过了起来。
“小姐，你别伤心，是小雀说错话，小雀跟你陪不是。”小雀走到她身旁!伸手轻拍楚梦笙颤抖的背!谁知道她竟哭得更大声，
“小姐，你别这样，你哭得小雀心里都慌了!”小雀手足无措的安抚，“你要小雀怎么做，才肯原谅我?”
楚梦笙微微止住了哭声，抬起头看了她一眼，哽咽的道：“你真肯为我做任何事让我开心?”水灵灵的眼睛含愁带怨地睇向小雀，如花的娇颜上仍沾上几点清泪，那模样看来娇荏柔弱，任凭准看了，不管她有什么要求，只怕都会二话不说的乖乖地为她做到。
小雀自然也不例外，她虚长楚梦笙二岁，多少将她视如自己的妹子般疼爱，何况她还是她的主子。“只要小姐你别再哭了，你要小雀做什么，小雀都认了。”
“真的?”骨碌碌的大眼隐隐透出一丝狡黠，“你没骗我?”美丽的菱唇噙着一抹不易察觉的窃笑。
看着她瞬间光彩陡生的清妍姿容，小雀隐隐觉得不安，可说出去的话又怎能收回，她只好认命的点头。
“太好了!我就知道小雀对我最好。”楚梦笙眉眼弯弯的笑了开来，站起身子，小手不由分说地拉住小雀的手便要往房门外走去。“走!陪我到外面逛逛，我想去看沈大哥练武，人家好多天没见沈大哥了。”
小雀顿时惊愣住，“小……小姐，我……我们不能偷溜出去的，要是让老爷及夫人知道了，我们就惨了，别忘了现在你要闭门思过。”她一时惊吓过度，说话竟结巴了起来。
“哎呀，你别怕!现在是我爹和我娘午睡温存的时间，我们从后门偷偷溜出去，然后早点回来不就行了吗?他们不会发觉的。”楚梦笙一副天不怕地不怕的模样轻松的说。
小雀仍旧一脸犹疑地看着她，怯怯的道：“我……我觉得不妥，万一让老爷、夫人发现，处罚一定会加重的，小姐，我们还是别出去了吧!”
“你放心啦!天塌下来有我顶着，真有事我会罩你的。”楚梦笙拍胸脯保证，一副豪气干云的模样。
小雀不以为然地觑了她一眼，她才不会笨得相信小姐的话。每次真要出了什么事，小姐总是溜得最快的那个人，见躲不过，便耍赖撒娇，老爷、夫人早不吃她这一套，到头来，她仍得陪小姐一起受罚。
“不……不行，小姐，我还是没有勇气陪你一起出去。”小雀怕事地猛摇头。
“你真胆小。”
楚梦笙气结地轻碎了声，懊恼地坐在绣榻上生闷气。她已经被禁足三天，这三天里始终只能待在房里刺绣，真快被闷死了，再不出去外面透透气，她铁定会发疯!
而且，她已经有好多天没看见她暗恋许久的沈邵宇沈大哥，实在想他想得紧。思及此，她霍然站起身，牙一咬，准备豁出去，今天她非出门不可，说什么她也要到“扬威武馆”去看看沈大哥，以解相思之苦。
“既然你不去，那我自个儿出去。”楚梦笙丢下这句话，便头也不回地往外走去。
小雀见状，赶忙奔向前欲阻止她，“小姐，你千万不能单独一个人出去呀!”
正当楚梦笙充耳不闻地准备打开房门时，一抹纤丽柔弱的身影已先推开门走了进来。
“梦笙，你要去哪里吗?”温润的嗓音轻轻柔柔的响起，进来的正是长年寄居楚家庄的表小姐李香君。
李香君的母亲与楚夫人乃是同胞姐妹。多年前，夫妇俩因出外经商遭遇盗匪洗劫不幸身亡，只留下独生爱女李香君，楚夫人怜惜外甥女顿失怙恃，遂将她接来同住，视她如亲生女儿般照顾。而李香君一向文静乖巧，很得楚老爷和楚夫人的疼爱。
李香君容貌清秀，与楚梦笙有几分相似，不过，楚梦笙的美如朝阳般灿然夺目，而她的美则若星辰般幽淡，虽稍逊了几分颜色，但却也各有各的特色。
楚梦笙一见是表姐，脑袋里突地灵光一闪，心中顿时有了主意。表姐同她自小一块儿长大，两人之间的情感早已如同亲姐妹一般，几乎无话不谈。她们一个文静、一个好动，倒也互补。
楚梦笙露出一脸灿笑，有了表姐当挡箭牌，相信爹娘不会对她太过苛责。
“我的好表姐，你来得正好，我想请你帮个忙，这个忙你非帮不可!”楚梦笙一脸笑容可掬地拉李香君的手来到绣榻边坐下。
李香君温柔的笑了笑，“有什么事需要我帮忙的，你尽管说无妨。”
她和表妹的个性虽然截然不同，但楚梦笙性情直率真诚，好动又活泼，时时刻刻带给人温暖和蓬勃的朝气，楚家庄上上下下没有人不喜欢她，她这个做表姐的当然也不例外；她生性文静内向，若不是有个俏表妹常会和她谈天说笑，她的生活铁定是索然无味的。
“我就知道只有你对我最好。”楚梦笙撒娇地搂抱她，还不忘地抛给小雀一个示威的眼神。
此时的小雀，不禁在心里为表小姐叹一口气，若她猜得没错，小姐一定是想将表小姐拖下水，拿她当后盾，好逃过事后老爷、夫人的责罚。
唉!这个淘气、满肚子鬼点子的小姐，竟会是湖南第一神绣，而且还有着天仙般的美貌，普天之下，看是没有人能治得了她了。思及此，小雀不由得露出一抹似喜似忧的苦笑，然后在心里又大大地叹了一口气……
☆☆☆
被糊里糊涂扯进楚梦笙的鬼点子里，李香君心里隐隐有些不安，但当她来到大街上，她的不安旋即被街上热闹的情景新奇的玩意儿给冲淡。
她从来不曾离开过楚家庄，在她的观念里，总认为女人——尤其是未出嫁的女子，是不应该踏出家门抛头露面的，也因此，她从未见识过熙来攘往的热闹人群及大街上琳琅满目的各色商品。
楚梦笙看着她因兴奋而好奇而微微泛红的脸蛋，不禁得意地扬起下颚，喜滋滋的说：“表姐，这外面的世界是不是热闹有趣多了?爹和娘实在不应该老要我们待在家里，出来增广见闻不是很好吗?”
李香君东张西望着，根本没仔细听楚梦笙说话，只是呆呆的点头附和。
楚梦笙清艳殊丽的姿容和李香君的淡雅秀气，引来街上不少人的惊艳注视，小雀的职责便是走在她们二人身后，板起一张凶巴巴的脸孔，吓阻那些过分热情的眼光。
未几，主仆三人来到大街尽头一栋宏伟的宅第前。朱漆大门口左右蹲踞两只石狮子，门顶匾额写有“扬威武馆”四个金漆大字；进门处的前院广场上有几个身着劲装结束的汉子正在对练拆招，个个身强体健，显出一股英悍之气。
李香君从没见过这等阵仗，尤其眼前清一色皆是男子，她不禁怯怯地缩了缩身子，朝楚梦笙轻声问：
“梦笙，我们来这里做什么?”
楚梦笙一点也不怕生，反倒对这里很熟悉似的，径自朝广场上的一名男子呼喊：“小楞子，麻烦你替我通报一声，告诉沈大哥，梦笙来看他了。”
话语一落，那位名唤小楞子的男子应答了声，正要转身进大厅里通报时，一名身着粉红衫裙的娇俏女子手背于后气势强悍地走出大厅，先是瞪了小楞子一眼，随即将怀有敌意的眼光射向站在大门入口处的楚梦笙。
“哎呀!怎么这么倒霉遇上了她!”楚梦笙翻了翻白眼，不悦地咕哝。
那名看似骄蛮凶悍的女子正是沈大哥的师妹陆凤仪，也是扬威武馆馆主的独生爱女，而且还是她的头号情敌。
“她是准?”李香君看对方来势汹汹地走向她们，忍不住开口问。
楚梦笙还来不及回答她，陆凤仪已经走到她们面前，双手叉腰，趾高气昂地扬声：“楚大小姐，我们大师兄没空见你，你请回。”
“哼!”楚梦笙司空见惯地轻嗤了声，“我要听沈大哥亲口告诉我，否则我绝对不走!”
“你……”陆凤仪气呼呼地瞪视着，娇斥：“你怎么这么不要脸!老爱缠我大师兄，别以为你长得美，师兄他就会喜欢你。”
楚梦笙倒也不动怒，反而扬起眉稍冷冷一笑，抬起下巴回她：“怎么，你怕我抢走沈大哥是吗?算你还有自知之明，知道我是一个强劲的对手。”
陆凤仪整张俏脸倏然通红，一双凤眼瞠得更大，“楚梦笙，你别太嚣张，这里是扬威武馆，不是楚家庄，我们不欢迎你，你请回吧，不要逼我动手赶人!”
“要我回去可以，除非沈大哥出来见我一面。”楚梦笙也丝毫不肯让步。
“师妹，来者是客，不得无礼。”
陆凤仪眯起眼和楚梦笙对峙着，正当两人大有一触即发、对阵厮杀的迹象时，一道温柔低醇的嗓音缓缓自两人身后传来
第二章
一位身着青色儒衣、手上还拿把羽扇的俊俏男子由大厅内走了出来，俊美的仪表看来就是个出身名门的翩翩佳公子，一点也不像练武之人。
“大师兄!”
“沈大哥!”
陆凤仪和楚梦笙同时喊道。
楚梦笙灿亮明媚的墨瞳有着无限的爱恋与崇拜，她轻巧地挪动身影，转瞬间便来到沈邵宇的身旁，一脸娇羞地瞅向他。
“沈大哥，梦笙这几天忙着绣画，所以没能来看你，今日一得空，便赶紧来找你，咱们到‘凤鸣茶馆’喝茶聊天好吗?”楚梦笙带着企盼的眼神，一脸真挚的问。
“好不害躁啊!”陆凤仪故意挤进他们两人之间，分开楚梦笙和沈邵宇，“堂堂一个千金小姐，竟随便邀请男子一同喝茶聊天，不怕人笑话吗?”