“我一直找不到小菊。”
“你有事急著要她帮忙？”他等著听下文。
“不是……”她看他一眼，深呼吸了一口气才低声道：“我想……小菊可能已经死了。”
秦日笙微皱起眉，“你知道些什么？或者听到什么了？”
“昨天晚上，我不小心在草丛里听见两个人交谈的声音，他们拖著一个麻袋，讨论著该把那具尸体掩埋府外还是直接丢进朝阳湖里……”想起昨夜敌情景，阮湘害怕的直发抖。
见状，秦日笙伸手轻搂她入怀，拍了拍她的背，轻声问道：“这就是你昨天被萧总管当偷儿追著跑的原因？”
“是的。”有一个宽大的臂弯可以依靠，阮湘终于得以发泄，开始哭了起来。
“别哭，别怕，乖。”他将她拥紧些，用温柔的嗓音安抚她无措的心。
“我好怕啊，真的好怕，我不知道自己该不该告诉任何人，又能跟谁商量，最后想到的只有你，所以一大早就去找小菊，想叫她陪我一起来找你，可是我怎么找也找不到她。”她的泪扑簌簌地落下，显得楚楚可怜。
“所以你怀疑被杀的那个人是小菊？”
阮湘点点头，“她不会突然不见的，她一向要上哪儿都会先知会我，不会这样不告而别。”
“我知道了，不过，我想我们再找找看，也许小菊只是被人差去买东西来不及跟你说，你先别急。”秦日笙安慰道，却在下一刻陷入沉思之中。
想也想不到，萧总管竟敢在秦府里做出这等天理难容的事来……
第七章
“老爷，表少爷求见。”萧堂恭敬的走进书斋，在案前三步远处向正低头看书的秦垣通报。
“请他进来。”
“是，老爷。”
萧总管退下，不一会儿，高涓手拿著一叠帐本走进来。
“姨爹。”高涓必恭必敬的喊道。
“坐。”秦垣头也不抬的说了句，直到写下最后一道眉批后，才满意的阖起书，抬起头来望向来人。
“姨爹，我这次把秦氏米行所有的帐本都带来给您过目，另外绸缎庄的帐目也都陆续在整理中……”
“还要多久的时间？”
“嘎？”高涓没想到秦垣会问这个，突然反应不过来，哑口无言。
秦垣挑了挑眉，“怎么了？有什么问题吗？”
“没……没有，姨爹，如果您要看的话，我会尽速的呈上来给您，不会有问题的，只是因为还没整理完，帐目有点乱，怕要是弄花了您的眼，那就是外甥的罪过了。”高涓心里虽然打了个突，不明白秦垣这老家伙怎么突然对帐本感兴趣起来，但还是丝毫不敢掉以轻心，或是露出半点不安的表情。
他可不想打草惊蛇，要拿下整个秦氏商行还差几步，他可是花了好些年的时间才取得秦氏各行号负责人的信任，此刻正是慢慢验收成果的时候，半点错也出不得。
再说，秦氏商行的帐本少说也上百本，他就不相信秦垣这个对经商一窍不通的老家伙能看出什么端倪来，他实在毋需太过担心。
“没关系，你就把所有的帐本都拿过来吧，我近来刚好有点时间可以慢慢研究研究，这些年还真是烦劳你了，唉，要是日笙有出息些，也不必让你一个人跑遍大江南北，替秦氏撑下这一大片产业。”
“姨爹，能为秦氏效力是外甥的荣幸，姨娘对我就像自己亲儿子一样，我为姨爹做牛做马也是心甘情愿的，且这么多年来已习得许多事，一点都不以为苦。”
秦垣叹了一口气，“你真是个好孩子，要是日笙有你一半能干，我早就可以退休养老去了。”
“姨爹……”高涓看著他，不敢多说话，就怕猜错了对方的心思、说错了话而把一切给搞砸了。
“唉，要是日笙再这样不济事，我看秦氏以后都得要仰仗你了，我总不能把祖先留下来的产业都丢给一个败家子，让族人还有秦氏的列祖列宗指责我的不是。”
高涓想也没想到秦垣竟有这番心思，心里顿时乐翻了天，不禁喜形于色，“姨爹，您的意思是……”
“这些年来商行上上下下都是你在打点，姨爹怎会不明白？姨爹的眼可没瞎，知道谁是真的为秦家好，谁才是真的可以托付之人，只是日笙毕竟是秦家的继承人，若我真把商行全交给你，他一定会大大的不满，若你们表兄弟之间因家产失和，是我最不愿意见到的事……”
“姨爹，高涓从没打过秦氏半点主意，何况姨爹说的没错，表弟再怎么贪玩，也总是姓秦，商行本来就该交给他，而非外甥，就算姨爹要交给我，我也不会接受，我帮姨爹这些年为的可不是这个，秦家给我的薪俸已够让我吃穿不尽了。”
秦垣闻言，若有所思的看了他一眼，“现在的年轻人一点都不贪心，还真是难得，看来姨爹果真没托付错人，是不？”
这句话是称赞还是试探？高涓不解的抬起头来看他。
可秦垣似乎无意多说了，“你先下去吧，晚膳前把帐本全都送过来。”
“好的，姨爹，如果有任何疑问之处，外甥愿意陪著姨爹一笔一笔详加研究，姨爹可不要因为这些小事而累坏了身子。”
“嗯，你下去吧。”
“外甥告退。”高涓又看了他一眼，才缓缓地退出书房。
“什么？那老头要查帐？”杜双双瞪大了眸子，压根儿不相信这种破天荒的事情会发生。
“是啊，姨娘，我也纳闷著呢，姨爹怎么会突然想要管起帐目来了？不知道是不是有人在他耳朵旁说些什么？”高涓狐疑的看她一眼。
“你这话是什么意思？”杜双双总觉得他话中有话。
“外甥没什么意思，只是怕有人在姨爹耳边生是非，说了我们什么，不然这些年姨爹根本不管事的，帐本每次拿给他，他都是搁在案头上生灰尘，直到我提了他才想起叫我再搬回去，现在他却主动要求我把所有的帐本都拿给他研究，不是很奇怪吗？”
“是很奇怪。”
“姨娘，现在如何是好？”
“他也许只是一时心血来潮随口说说，等他真的看了那些帐本，也许不消一个时辰就会打消查帐的念头。”那些帐本岂是一般外行人可以看得出端倪的？若是秦垣有本事查帐，他就不会将秦氏商行的事务这么放心的往旁一搁，丢给她这个妇道人家及一个外人。
“是啊，也许。”高涓可没这么乐观，不知为什么，自从下午把帐本拿进书房之后，他的眼皮就一直跳个不停，总觉得有什么事情会发生似的，那些帐本他可是连掩饰的工夫都省了，因为这些年根本没人会查他的帐，谁知现下会突然冒出这样的事来。
“你还是担心？”
“姨娘，我能不担心吗？”
“放心，那些帐目乱七八糟，内行人都要查上半天才看得出问题，何况是多年不管事的老家伙？”
“可是，若是姨爹找来专门的人替他查帐呢？”
杜双双皱起居，“不会的，你太多心了，秦家的帐目岂可轻易交给外人来查？那自家的底不全都给摸光了？没人会做出这种傻事的。”
“可是如果……”
“好了，这事我自有主张，不会让那老头有机会去找什么厉害的家伙到家里来的，你下去吧。”杜双双有些不耐地道。
这小子今儿个是吃错药吗？存心搞得她心烦意乱、坐立难安，高涓沉沉的看她一眼，乖巧的应了声，“是，姨娘。”
人退开了，心却依然兜转在她身上久久不去。
他不会让这娘们嚣张太久的，他已经受够了她的窝囊气，受够了。
等到他们拿下秦氏产业的那一刻，也就是他把她一脚踢开的时候……
“爹。”
“有事？”秦垣头也不抬的继续研究手中的帐本，越看眉头皱得越紧。
“爹在忙？”秦日笙挥挥扇子，翩然的走到秦垣身边，微微俯低身子看著他手上的帐本。
“你没眼睛看吗？有事快说，没事就给我滚出去，不要在这里打扰我工作。”他难得定下心来要看帐本，可不要又让这个不肖子给打乱了心思。
秦日笙对他的话不置可否，反正他爹对他的冷嘲热讽他已经习以为常，练就金刚不坏之身了。
“广州那边的米行趁时局混乱囤积米粮，民众一米难求，秦氏米行乘机大捞一笔，这笔帐当时真是红了所有米行商人的眼，不过此举却破坏了米行共同的默契，秦氏差点没被那些明枪暗箭给赶出广州。”
状似闲聊，秦日笙却不经意的点出秦垣手中帐本上，那笔看了半天却百思不得其解的帐款。
广州米行这几个月的帐是亏损的，前几个月没有卖出一粒米，反而要负担人事开销成本，没想到这个月的米存量突然大幅减少，减少的米几乎可以提供广州城内居民一个月所需食用的数量，然而帐本上却依旧是赤字。
秦日笙的一席话解释了这个月米存量突然大幅减少的原因，及前几个月一粒米也没卖出的原因，但无法解释为什么不肖得利赚来的钱却没进到帐本里。
“那笔巨款没进入秦氏米行的口袋，是因为秦氏米行的米被一些不肖人士放火，一把烧了。”没有人可以坐视别人破坏行规默契，打破既定的规则，秦氏米行突然大规模释出米粮，不但为自己赚入巨额利润，还剥夺了其他米行本来可以赚到的利润。
秦日笙的话又替秦垣解了另一个迷惑。
“就算是这样，之前赚的钱也该入帐，损失的帐款再另列损失的原因。”在帐本上，他只看得出秦氏米行损失一大笔钱及米，却看不出有任何进帐，更别提有任何巨额利润了。
闻言，秦日笙温雅的笑著，“这样的帐目，秦氏米行和绸缎庄的每个月帐本比比皆是，不足为奇。”
秦垣终于抬起头来看著他，“说清楚。”
“爹，你跟在祖父身边做生意也有二十来年，每一笔帐清楚与否你该比我更了解。”
秦垣看书的速度非常人能及，连看帐本也是，只是当年因为其父过世，加上大儿子自幼病弱，他才会怀忧丧志，索性放任秦氏商行交给外人这么多年而无一丝怀疑。
他不管，却不代表他无能去管，这一点秦日笙这个当儿子的可是比任何一个人都清楚，这也是他一向不想过问或插手这件事的原因之一，怎知他爹的心思只放在他亲爱的大儿子身上，除了秦月轩，就真的什么也不想管了。
他这个儿子当得够窝囊，自己的娘是二娘，从小也不得人疼，他不是没有埋怨过爹对他这个儿子的不公平对待，就算到现在他也不可能完全释怀，但，爹还是爹，何况娘亲死前一再交代，要他好好替她照顾爹。
如果不是娘亲死前的千叮万嘱，他恐怕是等著看这老头的家产全被败光，自己在旁拍手大笑呢！
反正他根本不希罕秦氏的一草一木甚至一粒米，看到秦垣被剥得一滴不剩才是他的乐趣。
偏偏嘴贱，就是忍不下一口气……还是其实是不忍？
见鬼了，他从不知道自己对这老头也有这种可笑的同情心！
他恨他啊，好恨好恨，恨得巴不得希望他的爹是别人，不是秦垣。
秦垣瞪视著秦日笙，总觉得他温雅的笑容下是在嘲弄著他的不智与愚蠢，才会放任外人糟蹋了秦氏商行这些年。
他气，气这个不肖子什么时候开了窍，自己竟蒙了眼似的完全没看出来。他竟对秦氏商行的事知晓得这么钜细靡遗，连他皱一下眉头他都知道他在烦恼什么，想著想著心中不免有一股怨气。
“你是故意的。”
秦日笙无辜的眨眨眼，“爹，我又做了什么事惹你生气啦？”
“你是故意的。”秦垣气得咬牙，想亲手把他给掐死。
“故意什么？”
“故意坐在一边看你老爹笑话。”敢情他这些年的玩世不恭都是装出来的？装哑巴聋子当白痴？目的呢？“你也觉得这是笑话了？”秦日笙皮皮一笑。
秦垣铁青著脸，“什么意思？”
“意思已经很明白。”
“秦日笙！”秦垣怒喝，啪一声大手拍上桌子，气得站起身。
“别气、别气，我还有事要说呢。”秦日笙忙不迭地拿起扇子替他揭煽风，“你的心脏要够强壮才行。”
“不要油嘴滑舌！我什么时候这样教过你来著？”
“爹的确没有这样教过我。”
“哼。”秦垣冷哼一声，心里却是很满意秦日笙自己知道错了。
“从小到大爹什么时候教过我这个不肖子来著？正眼看我的时间都有限呢。”秦日笙冷冷一讽。
“你……”这个不出斗子！非得把他这身老骨头气上西天才甘愿吗？
秦日笙见他气得发抖，伸手拍拍他的背，安抚道：“说了你要把心脏练得强壮些才行嘛。”
“快说！”
“府里的一个丫环死了。”
“什么？”秦垣愣住了。
“两个人想要毁尸灭迹，有人看见了。”
秦垣等著他说下去，却只等到秦日笙那故意吊人胃口的笑容。
“你可不可以一次把话说完？”这小子简直在测试他的耐性，该死的！
“那个人看见这两个人拖著尸体，不小心被他们发现了却被当成偷儿追，差点让人抓起来活活打死，幸好恰巧有一个替死鬼出现，那个替死鬼就是可怜的小荷。”
秦垣十分聪明，一点就通，看了秦日笙一眼，“你是不是要告诉我，你前晚的那顿鞭子是白挨了？”
“爹英明。”
“那个人是谁？”
“湘儿。”
“谁？”秦垣瞪著他。
“唉，好吧，是大嫂。”食古不化的老家伙！
“去把她找来见我。”
“还是免了吧！”他可不想看到她一个不小心被杜双双那只老狐狸给陷害了，吃不完兜著走。
秦垣挑高了眉，“我要见她还要你的批准不成？”
他可是她公公。
“我这是为她好，也是为你好。”
“你又在胡说八道什么？”
“我可是很认真，不想秦府里又多了一具尸体而已……”
大厅里的气氛诡谲得有如三堂会审，高涓被人请进了大厅，他一脚才刚踩进来就觉得全身不对劲。
“姨爹、姨娘、表弟、表弟妹、表妹，你们大伙都在啊。”他微笑著想坐下来，却突闻一声怒斥。
“给我跪下！”开口的人是杜双双。
高涓愣了愣，不解的唤了声，“姨娘？”
跟著这一声叫唤，他才看清楚杜双双那泛著轻微瘀伤的半边脸，显然是让人打过的痕迹。
“我叫你跪下！”杜双双气得从椅子上站起身走向他。
“姨娘，外甥不明白自己做错了什么？”
“你不明白？这些年姨娘视你如己出，把秦氏的产业都交给你去打理，以为你会克尽职守把事情给处理好，没想到你却借著职务之便，借著我对你的信任，将秦氏商行的钱中饱私囊，你还敢说你不明白？”