“你们这样不是更害了阿泰吗？何必呢？”雄哥叹着气，看着表计算离自己下班的时间还有多久。他的任务只是确保当班时一切安然无恙，他的权利和义务面貌相同，两个字“自保”，对恒峰他们的种种惋惜，只是不经意的偶然。
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丧礼寒伧的令人难以置信。短窄的竹棚，三两零落的吊丧者，披麻带孝的竟然只有里长太太和恒峰的几个姑姑，里长伯的几个兄弟全都不见踪影。“谁都不愿意惹祸上身。”恒峰的二姑丈能体谅爸爸兄弟们的想法。“嫁出去的人就不怕，带把的倒是缩了。”听着丈夫的话，恒峰的二姑火气更大。里长伯生前对兄弟姐妹的照顾不在话下，落得这般田地，她替里长伯大呼不值。
里长太太说，家里现在一贫如洗，殡葬费是用她所剩的最后积蓄。里长伯离开，两千万的保险金足以赔偿生意上的损失，与摆脱地下线庄的纠缠，却补偿不了里长太太的丧夫之痛。
里长伯的棺材边蹲着一个小女孩，她正用手上的石块，来回丢着棺壁，那自得其乐的神情，好像待在这充满死亡气息的角落，远比跟外面亲人相处来的安全有趣。
她是恒婷，恒峰素未谋面的妹妹。恒峰以前恨过她，但看到她后，恒峰却找不出埋怨的必要。她的眼神映着困惑，和几年前的恒峰一样。他们都曾拥有一半却完整的父爱，出于同病相怜，基于现实的血缘关系，恒峰有着接近她的冲动。恒婷带着恐惧瞧着恒峰，他上前想要抱起她，却被她一口咬住臂膀。
“恒婷放开。”不管亲戚们如何向恒婷表示恒峰是她的哥哥，她就是不肯松牙。里长太太抓起旁边的扫把，一家伙就往恒婷头顶击落，恒峰转过身护着她，“阿姑仔，带我妈出去。”等到大家都离开停柩处，恒婷才慢慢地把咬实的牙放软，恒峰肩窝的压力方顿减。
“都没有人疼我。”恒婷的眼泪像八月雨，滂沱湿热。她用指面轻轻拂过恒峰上臂的牙印，“对不起，很痛对不对？”恒婷含糊不清又布着沉重鼻音说着。“你跟谁说对不起？”恒峰弹着恒婷的小鼻子，希望能听到她叫恒峰一声哥哥。
“你真的是我哥？”恒婷拉着恒峰的手指，目不转睛望着指尖，似笑带泪的说。“当然啊！”恒峰把手指往回收，将恒婷小小身体贴到他的胸膛里，紧紧抱着她说：“等哥哥过几年回家，接恒婷的大嫂回来，哥哥有信心给你们一个家。”恒峰要求恒婷听话，体谅里长太太的心情。恒婷不懂大人间的纠葛，但她说，她相信恒峰。“我等你回来喔！”恒峰想和恒婷勾勾指头做约定，却被她拒绝，“爸爸跟恒婷勾了十几次手指头说会回家，都骗人。”恒峰想是他们家的圆满，造成了她的破碎和缺憾。
“那恒婷为什么相信我？”“因为恒婷已经没有人可以相信了。”小孩子说的诚实，恒峰听的辛酸。恒峰是飘到她身边的木板，她仅能抓牢的依靠。但在辽阔无边的海上，恒峰和她的沉浮，全都不由自主。
阿姨不高，简单的穿着，一双平底的凉鞋，背着一个大包包，一顶渔夫帽，标准的导游打扮。很朴实的脸，和随处可见的街边买菜大婶一般样，笑容有点僵，看人不怎么专心，说到心虚处会有点结巴，感觉的出来，是个世故不完全的人。恒峰很高兴，这样的人比较真，我有这样的阿姨在身边照顾，他放心多了。
捻过香后，里长太太领着阿姨来见恒峰。阿姨透过朋友想要去探监，到台南却发现恒峰父丧外出，她连忙的赶来，里长夫妇对我的疼爱，阿姨铭记在心，不敢忘怀。她的奠仪上签署着她和我母亲的名字，“我姐如果还在世上，一定会亲自来下跪请罪的。”恒峰的处境与家中发生的变故，都让阿姨心生愧疚。
阿姨对他说，我考上政大，等出院后，就是大学生了。阿姨对他说，这11个月以来我暴增超过一倍的体重。阿姨对他说，我不再写信给他，彻底地厌弃自己。阿姨对他说，我最近常忘情地大笑，她们夫妇听得毛骨悚然。
阿姨求恒峰，不管他何时能出狱，请他远远地离开我。这个请求，阿姨说的结结巴巴，脸红汗流。“她没有你才活得下去。”阿姨坚决的相信，一旦让我以目前的长相与恒峰重逢，我必定会羞愧至死。
“嗯！那可以给我机会等吗？”经过十几分钟的沉默后，恒峰向后退了一大步，却期待有继续向前的机会。
“你太傻了，你能不嫌弃晴雅的外表吗？你母亲能再接受晴雅吗？依晴雅的个性，能不活在害你家破人亡的阴影下，如以往无愧地待你吗？”阿姨话说的激昂又连贯，阿姨的问题有太多恒峰都从未想过，却发现那些都需要被认真思考。但是恒峰自认能回答第一个问题。
“不傻，我咒过誓，不管贫富贵贱，胖瘦美丑，我都会守着晴雅一辈子的。”“不相信你去问火添、雷电，我妈也知道，我向来说话算话。”恒峰忘了阿姨并不认识火雷电他们。阿姨垮着脸看着恒峰逐渐失控的情绪，拉高的音调，她握着恒峰的手说：“你年轻，人又好。忘了晴雅吧！她远比你想像中的可怕。”年长的她，语重心长，嘴底似乎藏着许多能伤人的武器，只是不愿轻启。终于在阿姨的千请万托下，恒峰被说服了。
恒峰和阿姨达成了一个协议，在他死心前，阿姨必须不间断地当他的信使，帮他传递我的消息，而恒峰会遵守诺言，不会出现在我面前。“晴雅自动愿意见我，或恢复的那一天，你不能再阻挠我。”阿姨答应了恒峰的条件，只属于他们两个的秘密契约成立了。那一天恒峰送走了父亲和我，他哭了，出于孝心也是爱心。
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阿泰住院了。进禁闭室的第二晚，阿泰突然发了狂似地用手去捶击墙壁，导致双手手指骨折。这是官方说法，阿泰的家人不相信，恒峰他们也一样。
两个星期后，阿泰出院却意外地转房，宝哥按照原订计划在几天前转到台南监狱。原来的牢房成员被拆散，新住进来的三个同学最小才15岁，傲慢狂妄，听说个个都是颇有来历的狠角色。他们不太爱说话，恒峰也乐得相应不理。
送衣服到洗衣厂时，恒峰才又见到阿泰。狱方竟然让手伤初愈的阿泰，做接触水的劳动。“这样不会伤到骨头吗？”道谢之余，恒峰更担心阿泰的伤势，把手当作比生命还重要的阿泰，究竟恢复的如何？而受伤的真相又是什么？
“伤早就好了。恒峰，我有机会假释了，所长答应大力帮忙。”阿泰在恒峰面前波浪似地轮流摆动手指，向他展示手伤的无碍。阿泰急着转移话题更让恒峰心生疑窦，而且阿泰才刚动手打过长官，没有被惩处加重刑责已经是万幸，怎么可能获得假释的机会呢？但阿泰尽是嘻皮笑脸地闪躲恒峰的追问，他也无可奈何。
“阿泰，他的手是没大碍，但是想当刺青师傅的话，恐怕等下辈子罗。”花了4支烟恒峰才从阿泰的新房友小B口中得知，黑猴为了报复恒峰和宝哥给他的难堪，天天找阿泰出气，偏偏阿泰又是硬底子，不肯装死向黑猴示弱。一晚，黑猴喝醉，趁自己当班的时间下了重手。阿泰的手指似乎伤到了神经，能提能握，但是永久性的颤抖，必然会断送阿泰的梦想。
“阿泰的哀嚎，整晚不散。”小B形容当晚的情景，脸不自禁地皱缩起来，他摸着自己的指关节，就像是感染到阿泰的疼痛。喀喀作响的牙颤声，左右张望的紧张态度，可想而知阿泰发生的事，对他们造成的压力与影响。
“听说，他们先把阿泰痛打一顿，再压到地上，摊开阿泰的手掌，黑猴一阵乱棍敲下……”小B说的活灵活现，如同他亲临现场。“散开！”聚集听小B说话的受刑人越来越多，小B也不自觉放大了音量，一个看守员连忙把他们驱走，似乎不愿意这个话题被蔓延开。
阿泰是因祸得福，事情闹的太大，阿泰的父母找上民代前来兴师问罪。所长和科长怕影响升迁，以不告阿泰殴打长官和帮助阿泰假释为诱因（他们会修改阿泰的监所成绩为甲，动用内部关系保证假释成功），加上黑猴拿出20万和解金，阿泰的父母同意不再予以追究，但条件之一是，黑猴必须调离所内。
“我赚到了啊！要不是我帮了你，还得不到自由呢？”所长安排阿泰移监，免得黑猴的同事挟怨报复。阿泰说假释程序办得相当顺利，他很快就能出狱了。“可是你的手？”看着阿泰晃动的烟、颤抖的手，恒峰眼眶慢慢红了起来。
“待在这的人，谁不认为自由最可贵呢？反正我注定成不了大器。”阿泰安慰恒峰，不想再加深他的内咎。但阿泰的眼神迷蒙，瞳孔装着前方无路的困惑。恒峰知道，真能选择阿泰宁可放弃自由，也不愿丧失希望，如果灵魂有心，那跳动的该是希望。
“你要真的觉得对不起我，那等我们都出狱时，你当我的画布吧！我先警告你；我只能再刺很俗的图案，而且会很丑。”阿泰扯着恒峰衣服的下摆，头顶在恒峰肚子上，终于掉下了眼泪。
“那有什么问题。”恒峰点了头，拍着阿泰的背。那天太阳很大，他们像是被晒干的两具枯尸，恒峰觉得好渴，明明才掉几滴的眼泪，却感觉身上的水分在一瞬间被全部抽干。
阿泰离开了，黑猴却没有依约调走。受刑人间传闻着，所长认为监所人员的权威不可失，怕阿泰事件造成连锁反应，他们会从此不服管教，所以留下了黑猴，但从此只让他负责装备器材，考绩给了他一个大丙，还让他损失年终奖金以示薄惩。
没有人不知道黑猴把一切都怪罪到恒峰身上，包括科长也视恒峰为问题人物，特别警告恒峰不要再聚众生事。恒峰没忘记阿泰临走前的再三交代，要他为了明日的海阔天空忍耐。但恒峰不惹事，事却会沾上他，他想躲也躲不掉。
“算你倒楣。”该是黑猴用了什么作为交换。一晚，新的房友把恒峰拖下床就是一阵毒打，也不用忍，因为恒峰根本就没有还手的余地。然后恒峰也住进了医院，幸好他们手下留情，除了轻微的脑震荡外，其余的都是皮肉伤。
“赖恒峰，你是要故意和我作对是吧！”科长来看恒峰，没有慰问，劈头就是斥责他。“再有下次，别怪我不顾你死去老爸的面子。”话说的很重，是最后的通牒。
换了一批房友，都是熟面孔，他们安慰着恒峰，要他撑下去。一个叫阿华的学长，总是回避大家的话题，恒峰发现阿华的怪异，却为时已晚。例行的安检中，恒峰的床板夹层被找出有藏“冰”。兹事体大，恒峰马上被送进禁闭室，科长下令严办他，所有受刑人望着恒峰的样子，如同陪审团宣告他有罪时的残酷。恒峰还是没有忍，因为依旧不需要忍。恒峰是待宰的羔羊，只能承受屠夫无情的虐杀。
“赖恒峰给我起来。”强烈的探照灯，凶恨的呼喊声，从恒峰进禁闭室以来，受黑猴拜托的看守员，不停地采取疲劳轰炸对付他，就是不让他睡。整整四天恒峰没合过眼。
“很行嘛！外面兄弟很多喔。”宝哥出狱后，第一件事，就是找人狠狠修理了黑猴和他的狐群狗党。而这些新仇旧恨现在都转移到恒峰身上。
“栽脏嫁祸老伎俩了。”那天是雄哥值大夜班，他挨到门边和恒峰说话，“放心，我们怕事的所长，不会移送你的。所里能被送进毒品，他也要连带受罚。不过，恐怕你活罪难逃。”雄哥极不满意黑猴的恶行，“就当被疯狗咬了吧。”雄哥的安慰老套却中肯，除此之外恒峰又能怎样呢？“睡吧，以后我值班，你就放心睡。”对雄哥来说，这是他唯一能帮恒峰的。
“雄哥，可以帮我带信来吗？”恒峰的要求让雄哥傻眼。“别人睡都来不及了，你还想看信。”但雄哥还是答应恒峰，明天会完成他的请托。“不过是个女人。”眼见恒峰牺牲睡眠，也要看我寄来的信件，雄哥不解地说。“没有她我就撑不下去了。”恒峰居然还有体力可以笑。雄哥钦佩他的乐观，祝福我们能有好的结局。
“100公斤？”雄哥听到恒峰描述我的身材时，差点没打开门送恒峰去医护室。“脑子撞坏？”雄哥把恒峰的乐观换成疯狂来形容，“你还是睡一下，我帮你，你可不要出事来害我。”雄哥收回恒峰的信，关上手电筒离开。“可怜，又关疯一个。”恒峰很正常，若身上真的有疯狂之处，那就是“思念”吧！和我一模一样。
果真如雄哥所说，关了恒峰10天后，他被送了出来。在医护室托了两瓶的点滴及葡萄糖后，恒峰恢复了以往的生活（这次黑猴真的被调走了）。虽然直到恒峰离开监狱前，他都被禁止会面，不过总算是安全的逃过一劫。恒峰很开心，没有这样断送了他和我的牵连，因为他所剩的刑期没有停止缩短。
总算移监了。雄哥在恒峰16岁的生日时，帮火添和里长太太偷渡了一块小蛋糕给他，有蜡烛有鲜奶油，以及两封信。火添放弃台大机械，念了成大机械系。我的病情渐有起色，但体重未减。一坏（火添）一好（我）的消息。
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“考上国立大学，假释一定没问题。”台南监狱附设树德进修学校的老师，鼓励受刑人要争取自己的前途。凭着这一点，恒峰拼了命地准备联考。宝哥和阿泰的朋友，都很照顾恒峰，让他全心的冲刺，可惜第一年恒峰落榜。火添常来看恒峰，但里长太太好像身体不好，只托火添带来口讯。
阿姨来了两次，一次告诉恒峰我出院了，一次录了一卷录有我练习钢琴的带子；“其实晴雅才刚跟节成学没多久。”阿姨瓶恒峰说着我的生活近况，也议恒峰认识了雅达、神鱼、菜包、节成，尤其是节成，阿姨最为赏识的房客。阿姨再三强调节成是对我最好的人。