一阵呜咽声让乔太守的公子不禁蹙眉，趁着四下没人经过，他照着老路子，动作利落的翻过和邻居亭侯府邸共用的围墙。
“娴妹……你在哪里？”
“梧哥哥，我在这。”吸着鼻子，一个约莫六七岁的小女孩自一旁假山后走出，脸上挂满泪痕。
男孩走上前，不悦的拭去那碍眼的泪，“又怎么了？你爹又得罪你娘？”她家爹娘没啥不好，就是两张嘴一没事做就斗，偏偏又生了个胆子小的她，三不五时被那大嗓门吓得玩笑话也当真。
“娘说要休夫，不要我们了！”
“休夫？！亏她说得出口。”男孩翻了个白眼。
小女孩抹了满手泪，“都是爹为了个磨镜的，骂娘什么不照照镜子……什么水性杨花的番女人，梧哥哥，我要娘。”
用手袖再次擦于她一手一脸的湿，“别哭！放心，你娘说说而已，而且休夫这事我还没听过。”但也或许她娘又有惊人的发现，只因娴妹的外公别的不爱，就喜收集些古书玩意儿。
“是吗？但娘说她丢给爹的这本书里头有呢。”为了阻止娘，她偷摸走了掉在地上的书就躲到这来，心想撕掉娘说的地方一切事就没了，但上头有好多她不识得的字，或许梧哥哥可帮她念念。
“《奇女子风云录》，”翻了翻书，他还真看到其中记有四篇发生在武帝时的休夫事迹。“真有耶。”
“梧哥哥，那你念给我听好不好？”
基于莫名的私心，男孩决定选择性读给她听，并提醒自己，得记得去警告那对专作不良示范的夫妻，女儿都还不知嫁人是哪回事，竟先学休夫是什么。
“番女休夫，大月氏公主远嫁汉朝……丑女休夫，洛阳人称其丑女，因自小指婚给第一美男子，所以
小女孩点点头，这就是爹暗指娘是番婆、是丑女，娘便说她要休夫，但……还有吗，梧哥哥？”
“还有一篇贼女休夫和花魁休夫。”但尤其以最后一篇他连简单说都不想告知她。
咦，那远远走来的恩爱夫妻不就是她方才好似吵翻天的爹娘？他就说，这两人是生张嘴闲不得，吵架互骂当饭吃，半天不吵没元气。
望见男孩眼中的埋怨、手里的书卷，最喜欢运弄他的亭侯夫人脑筋转得飞快。
“女儿啊，你如果想听故事，娘今晚就读给你听，免得让人说娘都不教你，尤其休夫……”
翻开风云录，中国休夫史，咱们来细说从头……
第一章
今儿个活像是洛阳城的大日子，全城男人女人、老老少少，都加人街头巷尾的三姑六婆之列，城里的酒肆饭馆更是家家高朋满座、热闹滚滚，而令他们如此沸腾疯狂的原因是——他们洛阳城最引以为傲的天下第一美男子竟然要娶个丑女为妻！
哎呀，这是哪个三八龟孙子瞎掰出来的胡言乱语，怎么可能呢？他们绝对不会相信，可是……
“听说严家的千金还没出世，沈夫人就指腹为婚地订下这门亲事，沈老爷子重情重义，当然不好意思因为严家的女儿生得丑就退婚。”招呼的店小二忙不迭把他听来的消息跟几个刚进门的客官分享。
“沈少爷一定很不甘心。”其中一名瘦巴巴的男子想当然的应道。
“这还用得着说吗？沈少爷可是先皇御赐的天下第一美男子，没有天下第一美人匹配，至少也得是我们洛阳的第一美人啊！”另一名肥胖的男子道，沈家在洛阳是无不知、无人不晓，不只是因为沈家是洛阳的大地主，这儿泰半的土地都是他家所有，更因为沈老爷子的姐姐是先皇的宠姬，沈家因而受到先皇赏赐无数，沈老爷子虽然没有入朝为官，却可以自由进出皇宫。
沈御就是五岁那年随父亲进宫，当时先皇为之“惊艳”，错以为是个女娃儿，原本还有意将他指给当今的皇上，后来得知他是男儿身，当下便在自己的扇子上题了——“天下第一美男子”，并将扇子赠与沈御，这事让沈家更是声名大噪。
“我们洛阳第一美人可是醉春楼的云姑姑娘”另一名身材魁梧的男子语带轻蔑的提醒道。
“娶个妓女总比娶个丑女好啊！”肥胖男子是“笑丑不笑娼”。
“沈少爷身份尊贵，怎么可以娶个妓女？’身材魁梧的男子说得义愤填膺，不知道的人还以为他跟沈少爷关系匪浅。
瘦巴巴的男子点头附和，“沈老爷子虽然是个大善人，可面子还是得顾。”
“是啊、是啊！”除了在最角落那一桌，其他桌的客倌一致应声赞同。
“沈少爷实在很可怜。”身材魁梧的男子说出心里感言。
“我看，沈少爷早晚把那个丑女给休了。”店小二忍不住插嘴发表自己的光见之明。
“说得好！”瘦巴巴的男子拍手叫好，“自不量力的丑八怪，被休了活该！”
“对对对……”他的话似乎说进大伙儿的心坎里，此起彼落的“正义之声”把饭馆吵得更是喧闹不休。
“哎呀！”身材魁梧的男子大声一喝，“这事情哪有这么简单！沈老爷子和严老爷子可是八拜之交，沈少爷怎么敢休妻？”
“这倒是啊，”大伙儿又有志一同的为他们口中那位悲情男主角掬上一把同情之泪……不不不，男儿有泪不轻弹，眼泪收回去，换声叹息好了。
见众人说得热闹，而众所关心的男主角却还是那副优雅漠然的死德行，好像这事跟他一点关系也没有，殷昊岳实在管不住自己那张多话的嘴巴，出声刺激一下好友，“你怎么没告诉我，你的亲事竟然有这么一段哀怨的往事？”
“自作聪明。”口气虽然极轻极柔，沈御那张俊美无俦的么看起来却比冬天的寒霜飞雪还要凛冽。自从昨儿个“过定”——也就是“纳吉”之后，他就料到这件规事必定闹得满城风雨，今儿个，他便特地挑了一家又小又不起眼、他从没来过的饭馆与友会面，就是不想叫人认出身份。可他忘了“认不得”并不表示“说不得”。
“难道不是这么回事？”殷昊岳意图窥探的挑了挑眉，他和沈御虽然不是打小一起到大的玩伴，却同窗三载，相识十年，岂料，竟然连他早有婚配都不知道！他们行冠礼之后，他还不时帮他打听哪家姑娘才貌足以匹配他这个天下第一美男子，也不曾听他开口回绝过，嘴巴跟蚌壳一样紧，可想而知他对这门亲事有多么小心翼翼。
“你别忘了喝喜酒。”言下之意，他最好什么都不用管。
“伯父伯母并非冥顽不灵之人，你当真不喜欢可以说出来，实在犯不着牺牲自己的幸福。”殷昊岳可不是那么容易打发的人。
“多谢你的提醒。”不过他的脸上可看不出一丝丝谢意，口气更是冷冷淡淡的。
他的寒冰样对殷昊岳似乎起不了什么作用，他自以为是的继续提供建议，“你若是难以启齿，这事就交给我。”这就是好朋友，两肋插刀也要救他脱离苦海……呜，是不是令人感动得想哭？
“不必了。”
“我们是好兄弟，你用不着跟我见外。”
“我说，不必你多管闲事。”
“我说得是真……”咦？殷昊岳终于意识到情况跟他想的不太一样，他不禁瞠大眼睛，惊愕的瞪着沈御，“你好像不介意娶个丑女为妻？”
沈御那张淡漠的俊脸终于漾起温柔的浅笑，自从他们初次相遇的那天开始，这一天他已经等十年了，当时他十四岁，她八岁——
☆ ☆ ☆
哭声？！
他听到了，虽然很轻，但是错不了，有人在哭泣……是谁？
“危险！”来不及收住刺向沈御的利剑，严克峻连忙出声警告失神的好友。
千钧一发之际，沈御及时的偏过头，避开锋芒的利刃。
拭去额上的冷汗，严克峻惊魂未定的瞪着他，“你是怎么了？竟然在比剑的时候灵魂出窍，你想害我背上杀人罪名吗？”
“我……对不住，我突然觉得身子有点不适。”沈御说得心不在焉的，耳朵却坚得更直，他听得出来，那是个女娃儿的哭声，她显然怕人家听见，两只手把脸给遮住了，所以声音闷闷的含糊不清。
“身子不适？”严克峻怪异一叫，这家伙不是从六岁开始习武之后，身子就硬朗得比铜墙铁壁还耐打耐撞吗？每次他们一起练剑比划，他都累得瘫在地上爬不起来，他少爷却还气定神闲得让人恨不得揣踹他几脚，嫉妒啊！
“我们今日就比试到这里，改明儿再来较量。”
“这……这怎么行？难得我今儿个心情好……”
“我回房歇着了。”
“沈御！喂……”看着他转眼间消失在花径的那一头，严克峻气乎乎的直跺脚，“这个没心没肝的家伙，就这样扔下我不管，这算什么待客之道？”
呃……其实这么说也好像有点不妥，他今天是随着爹娘和弟妹来到沈家，邀请他们的是沈伯父、沈伯母，若非他强行把沈御从书房拉出来过招，那家伙恐怕连贵客临门都还不知道。
罢了，碰到这个极端别扭、又不懂人情世故的家伙，他就多包容一点。
严克峻一走远，沈御马上出现，他竖起耳朵倾听声音的来源，片刻之后，不费吹灰之力的在池塘边的假山后面找到扰乱他思绪的罪魁祸首。
他果然猜中了，那女娃儿的脸埋在两只手掌中间，抖动的肩膀可以看出她哭得有多么凄惨。
不发一语，他只是好奇的看着女娃儿，她好小、好瘦，像他还没习武的时候。
像是感觉到他的存在，女娃儿悄悄滑下两手，露出水亮亮的眸子望向他。
沈御刹那间失了魂，没有办法将目光移开她的眼睛——它们宛若夜空中绽放光彩的星子，可是，在那双又黑又亮的大眼睛深处，见着的竟是孩童不该有的防卫。
“你……你看什么？”女娃儿大概是太激动了，不经意之间松开掩面的双手。
视线不自觉的落在她左颊边醒目的胎记，沈御惊讶得怔住了，只是令他傻然的并非她的残缺，而是那胎记竟然像……
“我娘说……我……我是荷花仙子投胎转世，所以脸上才有荷花胎记。”女娃儿握紧拳头，好胜的抬起下巴。
“荷花仙子！”他饶富兴味的勾唇一笑。
“你笑什么？”她深受打击的瞪着他。
“我只是没想到，荷花仙子竟然是个爱哭鬼。”沈御的嘴巴咧得更开，自从他跟“天下第一美男子”划上等号后，他就不爱笑，他讨厌被人家当成女孩子，女孩子最软弱、最没出息了，跌倒了只会哭哭哭，吹个风就打喷嚏，总是要人家保护，他才不要呢！他可是顶天立地的男子汉，他一定要让自己变得很强壮，这也是他向爹爹吵着习武的原因。
“我……我没有哭！”显然觉得自己受到污蔑，女娃儿好生气，甚至很孩子气的用衣袖抹去脸上的泪痕，好似这样就可以湮灭刚哭过的证据。
“你有。”像是要证明她在说谎，他拿出白色巾帕，擦拭她脸上残留的湿意，动作无比温柔。
“那……是因为沙子跑进眼里，眼泪才会不小心掉下来的。”
“沙子有这么厉害！”
“这里的沙子好厉害，我告诉爹娘不要来，他们就是不听。”似乎想到什么伤心事，女娃儿又红了眼，菱唇微微颤抖。
脸色一沉，沈御气愤的问道：“这里有人欺负你是吗？”
“是沁儿不乖，沁儿没听娘的话，到处乱跑……”她突然像发了疯似的，不停打着自个儿的脸颊，“沁儿活该被骂……”
“不准打你自己。”他生气的抓住她的手。
不知道是否被沈御的怒气给吓到了，女娃儿几乎是用尽全身的力气推开他，手再度朝着自己已经红肿的双颊左右夹攻，眼泪又扑簌簌的滚出眼眶，“沁儿不听话，沁儿丑丑，沁儿该打……”
干脆将她搂进怀里，沈御心疼的大喊，“不，告诉大哥哥，是谁欺负你，大哥哥打死他！”
他已经决定了，他要保护她、照顾她，他不会再让任何人欺负她，害她哭泣。
“他们……他们笑沁儿丑……沁儿不可以跟他们玩……”她好委屈的吸着鼻子，眼泪却愈掉愈多，“沁儿……不丑，沁儿是荷花仙子……”
“对，你是荷花仙子，荷花仙子不可以这么爱哭，会被人家取笑的。”沈御爱怜的揉了揉她的鼻子，细腻的帮她把新的泪水拭去。
“我……我不会让人家瞧见我哭。”这个大哥哥对自己的疼惜让她觉得好温暖。女娃儿不自觉的解除防线。
“我知道，你是个勇敢又倔强的荷花仙子。”
用手背揉了揉眼睛，再吸吸鼻子，她骄傲的挺起胸膛道：“娘也说沁儿最勇敢了，沁儿不会哭，哭了会丑丑。”
“对，沁儿那么可爱，千万不可以哭，那么，可以请问荷花仙子叫什么名字？沁儿是吗？”
“我叫严若沁，爹、娘，还有哥哥们都叫我沁儿。”
“你大哥是不是叫严克峻？”
“你怎么知道？”
沈御笑而不语，并取下系在脖子的玉佩强行戴在她的颈项上。
‘大哥哥，你为什么要把这块玉佩挂在我身上？”严若沁迟疑的看着他。
“给你。”他笑得莫测高深，好像有什么阴谋正在酝酿。
“我不要，娘说过，不能够随便拿别人的东西，这块玉佩那么漂亮，一定很贵。”
马上拉长了脸，他蛮横傲慢的道：“你敢退还给我，我就去告诉别人你躲在这里哭。”
她急急的摇头，“不可以。”
他的表情立刻转怒而喜，“很高兴我们这么快就达成协定。”
“你不可以告诉我娘，我收了你的玉佩哦！”严若沁担心的皱着眉。
点了点头，沈御不怀好意的说：“你是不是也应该拿个东西送给我？”
咬了咬下唇，她小心翼翼的掏出同样挂在脖子上，却被藏在衣下的王佩，这块玉佩从她一出生就跟着她，娘要她好好保护，千万不可以弄丢。可是想想除了它，她身上没有任何贵重的东西可以交换。
他见状迫不及待的帮她取下玉佩，然后乐不可支的将它戴上。
“大哥哥，你不可以把我的玉佩弄丢哦！”娘若是发现玉佩不见了，她就可以找他要回来。
“不会，这可是我们之间的约定，不能丢了。”
虽然不明白沈御话中的意思，不过确定他不会弄不见，严若沁就放心了。
沈御在她离开之后，便想请求爹娘订下这门亲事，这才知，他们早已指腹为婚，一切，果然是上天注定好的。
☆ ☆ ☆
纳吉之后，就是纳征男方备好了礼单和装礼品的箱笼，在媒人和押礼人护送下，由人挑抬至女方处，又称完聘、大聘或过大礼。