明骥这才回过神来，专心在眼前射猎的活动上：“哦！是是，皇上的箭法果然高明，连猎鹰都给您射下来了，真了不起。”
顺治狐疑地望望魂不守舍的他：“你是不是最近太累了？要不要朕替你传太医来看看？”
“皇上放心，微臣不累的。”明骥疑惑地望着顺治，不知他为何有此一问。
“你看看那儿，刚射下的是一头大雁，不是你说的猎鹰！你不是没睡饱看花了眼，就是心不在焉，没把心带在身上。”
明骥心中一惊，连忙翻身下马，跪在地上：“臣该死，冒犯了皇上的雅兴，请皇上降罪。”
“朕又没怪你，起来吧，别动不动就跪在地上的！朕不是早跟你说过了吗，只有咱们两个人的时候，你是朕的堂兄，朕只是你的小堂弟吗？”顺治也跟着跃下了马，亲手扶起了他。
“话虽如此，但礼不可废，皇上您始终是坐拥江山、统御百万雄兵的皇上啊！”
顺治似笑非笑地瞅着他：“你越来越像你阿玛了，满口君臣礼仪、仁义道德的，令人讨厌。”
明骥自己也笑了：“好啊，下次我有事求您的时候，您可千万要记得我是您堂兄唷。”
“没问题。这场猎牧已经结束了。朕打了一只雁，你却空手而回，是你输了。”顺治兴致勃勃还想再跑几圈，“咱们重头比过，往东边去看看，你说怎样？”
“只有舍命陪皇上罗。”
§ § §
北京天坛处数百名侍卫弓上弦、手握刀严密戒备着，每个巡逻的武官都小心翼翼地来回走动，明骥也身穿官服夹在这文武百官之中随顺治祭天。
不—会儿，司仪宣布焚香祷告，祈求国泰民安。顺治步上了天坛台阶，高举着香支正要往香炉插下的时候，忽然从天坛屋顶上跃下了一位身着黑衣、蒙去头脸的女子，手中长剑直指顺治而来。顺治大吃一惊；急往右边一闪，只是那女子来得好快，眼看就要刺中顺治身体了。
明骥忙挺身拔剑架了上去，两把长剑碰出了火花，顺治也逃了过去。几名侍卫上前相迎把他团团护住了，可是更多的官兵是包围着相斗的那两人。那女子见一剑不中，又是明骥插手，心中一软，剑招也递不出去了，只是勉强地支撑着，想找机会逃出去。
明骥的武功自小是跟着随身侍卫卓尔莽学的，招式未必精巧，但使剑却使得沉稳，剑光道道，虎虎生威。他见这女子轻巧灵动、剑气逼人的打法，心中也是骇异，好在他内力雄厚，那女子也占不了上风。周围的侍卫抢着上前缉凶邀功，但两人斗得凶狠，其它人插不进手，只在一旁摇头呐喊，壮壮声势罢了。
那蒙面女子正是无欢改装前来刺杀顺治的，她本想一击就中，就算是无法逃出重围，立刻横剑自刎也不要紧，但如今让顺治逃了出去，却是魂萦梦牵的明骥迎了上来，内心实在矛盾，许多凌厉的招数也使不出来。见他步步相逼，她已经快没有退路了。
正心烦意乱的时候，右腿竟被身旁侍卫一柄飞刀偷袭，她脚步一个不稳，跟着就退往楼梯去了。她临危不乱，长剑跟着上撩，使出的正是“冷月七星剑”的精要——“流星赶月”。但她还是太过大意了，明骥早已算准了她的退路，他不避反迎，长剑偏往她头上击去，无欢没有办法避开，只好举着长剑挡了一挡。但她终究吃亏在力小，手中的剑被他弹了开去，右手臂上也被划开了一道长长的伤口，衣袖裂了开来，露出了一截雪白晶莹、光滑柔细的手臂，手腕上戴的一串珍珠手链也散落了一地。
明骥又惊又喜地望向地上散落的珍珠，那不是挂在小怜手上的那串珠链吗？他长剑凝住不发，愣愣地望着地上滚落的珠子，无法置信地瞪着眼前的女子。
无欢见机不可失，忙冲上前去制住了他的右手，夺过他手中的长剑，喝住了其它蠢蠢欲动的侍卫：“站住！谁也不许过来。谁要是敢上前一步，我就要他的命。”
众侍卫见那柄长剑如一泓秋水般，寒光点点地架在明骥的脖子上，个个便惊慌失措，原本见这刺客已是笼中之鸟插翅也难飞出重围，谁知变故顿生，贝勒爷竟落在她手里，待要上前抢夺，又怕她真狗急跳墙，伤了这位当今皇上面前的大红人。
顺治才从刺客剑下进了出来，惊魂未定地望着台上恶斗的两人。待见她挟持了明骥，忙出声说：“你放下他！朕保你无事就是了，快放了他。”
无欢伤口剧痛，刚才那夺剑制住脉门的一招，已是用尽了全身精力，此刻已是虚弱得娇喘着倚在明骥身上。她停了一会儿才说：“你叫他们退开，找一匹马来。”
“快退开，照她的话去做。”顺治忙退后了几步，又叫大家跟着他做。其中虽有几人看出这刺客已快支持不住了，但皇帝有令不得不照做，大家让出了中间一条路。
无欢提了一口气，拉了明骥便跃过他们头顶，奔到一匹马前，她牵过马缰，对明骥说：“上马，坐在我前面，不许回头。”
见他乖乖地上了马，无欢这才放下心上那块大石头，两人共乘了一匹马，飞奔而去，身后并无人追赶来。明骥并非没有脱离她挟持的能耐，但心中始终萦绕那幕珍珠散落一地的影像。当年小怜生病时，他端茶奉水伺候了她好一阵子，那串珍珠是他看熟了的，他几乎可以肯定那是小怜的东西，但怎会在这刺客身上？难道她是小怜？明骥难以置信地摇了摇头。
那匹马奔行迅速，明骥只觉耳旁风声狂起，草木一排排向后倒退，依稀分辨出是往城郊而去。他忽觉那刺客握住他右手脉门的手臂湿答答的，似有什么液体不断涌出。他低头一看，原来是自己刺的那剑，伤口极深，血液正不停涌出，滴得他身上、马上、地上都是血迹点点，心想，这名刺客恐怕是初出江湖，不用几个时辰，宫中侍卫就会追来了。
他终究不忍，还是出声警告了：“姑娘，你还是先把手上的伤口包扎一下吧！要不然，他们很容易就可以循着地上的血迹跟踪而来的。”
无欢哼了一声，却不答话，她只怕这一松手，就制不住他了。
“姑娘，在下保证不逃就是了，何况若是我有什么对你不住的地方，你大可把我踢下马去。这匹马奔跑迅速，我无论如何是追不上的。”好人做到底，明骥干脆把话挑明了说，去除她心中的疑虑。
只感觉身后那位姑娘沉吟了一会儿，才慢慢收回了右手，但左手始终牢牢地抓住缰绳，未全然相信他。无欢撕下衣襟的一角，胡乱地扎紧了手臂，使它不再流出血来，但右手已不再制住他的脉门。两人共骑了大半时辰，默然无语。
天空灰蒙蒙的，看来就快要下雪了，天气转寒了起来。明骥觉得倚在他身上那柔软的娇躯似乎轻颤了起来，握缰的左手也微微抖着。尽管她是行刺皇上的钦命要犯，明骥还是不忍见她受苦，他暗自指责了一下自己的仁慈，缓缓地叹了一口气：“姑娘，就快要下雪了。你可曾想过要在哪儿落脚？”
没听到她的回答，明骥又说：“这样吧，再往北边有一个狩猎小屋，是我和皇上打猎的时候发现的。此刻不会有人在那儿，我们先到那里避避风雪可好？”
无欢咬着下唇，无奈地望了望周围高耸的树林，她根本认不出来这是哪里，更别说东南西北了。她百般不情愿地把手中缰绳交给了他：“你带路吧！可别玩什么花样，我手上的剑还是可以要你的命的。”
明骥深邃的眼神闪烁了一下，唇边露出了一抹微笑，她开始相信他了，若是他运气好，或许今晚就可以知道小怜的下落了。
他吆喝催促着胯下的马快速奔跑。
到了那由茅草搭盖而成的小屋时，天空已经飘起雪花了。他和无欢捡了几根枯枝，便在屋里生起一堆火。
在熊熊的火光中，他第一次看清了那蒙面女子惟一露出的那双波光潋滟、楚楚动人，却笼上一层孤寂凄清薄雾的大眼睛，心痛地发现此刻这双眸子竟含着无比痛楚。他禁不住内心的激动，凑过身来柔声地对她说：“让我看看你的伤口。”
无欢吃了一惊，她如刺猬一般竖起尖芒保护自己：“你要干什么？你别过来。”
明骥温和而诚挚地对她笑着，语气温柔得沁人心田：“你的伤口需要好好包扎，才不会化脓发炎，让我来帮你好吗？你身上带有金创药没有，我可没有，若你也没有，那就麻烦了。”
他的眼神是那么深黝醉人，脸庞是出奇的英俊不凡。十多年前一幕幕依偎在他怀里嬉戏的影像，如今跳跃在她眼前。他一点也没有变，在扬州，在“红袖招”，在这茅屋里，他都一样，是她敬爱依赖的大哥哥呵！她默默地从怀里掏出一盒金创药来，递给了他。
明骥大喜，接过药来，温柔地握住她受伤的手臂。接触到她粗糙坚硬的小手心，心中一震，这是双凡事亲自劳动的手，也或许是双经年累月握剑的手。他内心涌起一阵怜惜酸楚。仔细地为她擦拭伤口，抹去血迹，那一截雪白晶莹的手臂顿时出现在他眼前。他不敢多看，忙敷上了一层厚厚的药，撕下自己的长衣，为她细细地包扎起来。
“真是对不起，我下手太重，导致伤口太深，血流不止，幸好没有伤及骨头，休息几个月就没事了。”
无欢低声地道了谢，垂下眼睑，望着熊熊的火焰，满怀复杂的情绪折磨着她脆弱的芳心。
明骥皱着眉峰，深思地望着她，心中老是觉得她很眼熟，仿佛在哪儿见过这轻愁深锁的眉眼。缜密的思考在他脑中不停地运转着。
“你为何不问我，为什么要行刺皇上？”他双眼炯炯的逼视令她坐立难安，所以她选择打破沉默。＿明骥胸有成竹地笑了：“你愿意说自然就会说，若不愿意说自然有你的理由。”
“你不抓我回去邀功领赏吗？”无欢尖锐地问道。
“皇上亲口说过，要保你平安无事。你没听见吗？”明骥扬了扬眉，淡淡地一笑。
无欢嗤之以鼻：“刺杀皇上罪名可不轻哪，抄九族、灭全家的杀头大罪，皇上会轻易放过我吗？”
明骥耸了耸肩，舒服地找了块地坐了下来。
“皇上金口已开，你自是平安无事了，说不定会受一点小罪，但命总是保得住的。你明天一早就往北边走，越远越好，他们找不到你，自然也就拿你没办法了。就算皇上想反悔，也无可奈何了。”
“你为什么要帮我？”无欢蹙着眉，不禁问起。
“我想知道一件事，你手上戴的那串珍珠手链是从何而来的？”明骥目光闪闪，紧紧地注视着她，脸上的神情再也不是漫不经心，而是深奥难懂、令人费解的。
无欢见他只提那串珠链，心中怦怦然，脸色也渐渐泛白了，幸好她戴着面罩，她冷冷地回答：“你问那个干什么？”
“我想找一个人，她已经失踪十多年了，而她身上也正好有那么一串手链。”
“天底下相同的事物那么多，我戴着一串跟别人相同的手链并不足为奇啊，贝勒爷。”无欢讥讽地冷笑着，以掩饰内心的悸动；他毕竟没有忘了她，他竟然一直在找她！
明骥何尝不明白这道理？但他就只有这一丝细微的线索可以追查小怜的下落，他不死心地又问：“就算如此，我也想知道你身上的珠链是从哪里来的？”
无欢咬咬牙，与其让他知道真相后痛苦，还不如断了他痴心苦寻的念头：“捡的！我十多年前在京口一间破客栈里的一个小女孩身上捡到的。”
“那个小女孩呢？长得什么模样？年纪多大了？她有多高呢？”明骥急急地问，声音也因为紧张而微微颤抖了起来。
“死了。我发现她的时候她已经死了。”无欢索性把当年的衣着、相貌一古脑地全说了出来，好让他深信小怜早已不在这世上了。
乍听到这样的消息，多年来寻访的结果竟是这样！他的心痉挛抽痛不已，一抹深刻的痛楚弥漫在他柔和深邃的黑眸里。他深吸了一口气，无比沉痛地带着一抹刚毅的神情望向她：“她的尸体呢？生要见人死要见尸，就算她已经死了，我也要找到她的尸骨，好好厚葬她。”
无欢倏地一惊，没想到明骥竟然那么执着！她冷笑着：“贝勒爷，恕我冒昧地问一句，在那个兵荒马乱、人民吃不饱穿不暖的时候，谁还会去管一个小女孩的尸体怎么埋的呢？人死了丢到大江里去喂鱼就是了嘛，谁有这个闲钱去帮她做头七、买棺木呢？又不是吃饱了嫌钱多。”
明骥那双温和沉痛的眼眸此刻透出一道犀利的目光：“你竟如此糟踏她的尸体？”
无欢咬咬牙，点了点头：“是的！你想为她报仇，打算绑了我去见皇上了是吗？”
火堆噼里啪啦作响，明骥一时五味杂陈，百感交集，短短一夜，他的期望、他的坚持全走了样！只因面前这女人！他始终不敢相信小伶已死，但她说得合情合理、有凭有据，要不是小怜已不在人世了，他怎么会找寻不着呢？
说不定就是她害死小怜的。明骥心头闪过一丝痛恨，他决定追查这刺客的一切，而且亲手将她逮捕，将她定案，为小怜报仇。但首先他必须言而有信放了她，想必她也逃不出自己的掌握。此刻在他心中燃烧的只有敌视的种子，所有的柔情蜜意全都收藏了起来。
“你走吧！你最好祈祷下次不要再遇见我，因为我一定会将你逮捕归案的。”
无欢酸楚地闭上了双眼，他相信了，也好。她涩涩地笑了起来：“贝勒爷，你果然言而有信。但如今风大雪大的，只有委屈你和我共处一晚了。”今晚，再多待一个晚上，有你陪在身边，我亦无憾了。
明骥厌恶的表情一闪而过．他站起身来选了一个距离火堆甚远的角落独自睡下了。无欢见他如此，心中无比内疚，但她相信自己做的一切对他才是好的。她失血过多，身子实在虚弱得很，倚在墙上便沉沉睡去了。
到了半夜风雪突然转大，远处传来一阵轻脆的巴掌声。明骥先惊醒过来，但他还未出声。无欢也醒了，只见她站起身来，冲到门前，喊了一声：“师父。”