他们决定私下贩售冰魄寒蝉。有一些江湖人已经展开行动向龙家的下人以及那些天真的少爷们探听着消息，无不以重金鼓动着他们把宝物偷出来转售，龙九打算将计就计。这计画唯一要防的是对方得手后杀人灭口，是必须小心计量的地方。
现下，他们讨论的就是如何保护自家人的问题。至于由谁出去卖，或以什么方式吸引买主搭讪，则已经确定了──
明日龙家家眷们将一道出门去“鸿恩寺”礼佛兼赏花。
那鸿恩寺可是武昌最知名的佛寺，每年这个时候，春花开得正盛。所有有头有脸的夫人小姐们都会相约去赏花交谊，富贵满堂，好不热闹。也是一个做生意的好机会！
消息在两日前传出去，龙帮探子已探得至少已有十多个人会把握这次机会进行金钱的利诱。
热闹的事要开始了，湛蓝深怕自己只能旁观不能玩，人家她也想凑个热闹呀！所以手举得高高地，不让人遗忘掉她。
“蓝，你别急。”邵离将小丫头的小手拉回来。“先听完龙帮主的分配，大哥保证一定有得你玩。”
“喔。”听到大哥允诺，湛蓝才安心地坐下，在一边乖乖吃着香甜的蜜桃。
“明日，他们的第一个目标会是茉苏，透过一些员外出面谈价。”
“为什么是我？”严茉苏疑惑着。
“因为你是龙家的新任帐房。而龙家往常每到月底无钱可使时，龙总管都会挑一些玉器、金雕出去卖给那些想收藏的员外救急。你又比龙总管出名一些，这几天你出门洽商的手腕颇受瞩目，已经认定可以自你手上买到任何一件龙家库房的珍藏。”
“九爷，这种家丑，何必说嘛！”一边的龙总管哀怨抱怨着。他也不想这样呀，想到那些传家宝被人趁火打劫任意砍价，心口又再度滴血起来！
严茉苏点头。
“确实，我似乎对一些人说过，龙家的珍品，没有我卖不得的。”当时是为了权平一些质疑的声浪才这么说的。因为许多人不愿与她谈生意，认为她没资格代替龙家主子出来议价──尤其她出来议价之后，织品价格翻了十倍不只，他们已经太习惯廉价，甚至是免费取得龙家女眷们精绣的织品了。
“是呀，我们现在没了卖织品的决定权，有好多夫人来跟我们抱怨呢！”龙三小姐细声细气地说着，“那些夫人还没跟我们索到织品相赠，严姑娘就来了，还做成了一笔生意哦！那些夫人都乖乖掏钱买下我们的绣帕，而那原本是她们硬要拿走的礼物呢！”
严茉苏耸耸肩：
“龙家真是金山银山，取之不竭、用之不尽哪！你们养刁了一群秃鹰。”
龙九浅笑道：
“外头的豺狼虎豹，又岂是你的对手？”
她白他一眼。突然想到：
“啊！既然明日举家都要出门，又是夫人小姐们齐聚的场合，那正好可以配戴着八少爷烧制的琉璃发饰、腰饰、腕钏什么的，她们一身贵气，足以哄抬起琉璃的价值。明日只等着有心人来买冰魄寒蝉太可惜啦，我们一同给八少爷打出口碑声名吧！”管它什么江湖事件，她只想到做生意的契机来了要把握。
龙九点头，也状似突然想起什么地道：
“既然你明日也是要出门，又是夫人小姐的场合，你也该打扮打扮，就让我二姐、四嫂给你梳妆吧！”
严茉苏一阵光火，忘了在场有十数人在看，质问道：
“我自己会梳妆！不用别人帮忙！”说得好像她不会梳妆似的。
“不同的。还是让我家人帮你好了。”他摇头，不肯退让。
“哪里不同？”她叉腰问。
龙九环视了周遭，决定给她留一些面子，于是凑到她耳边低声道：
“不同在于，别人梳妆是为了化腐朽为神奇，可你的梳妆却是……”
“是什么？”她瞪他，知道绝对不会是什么好话。发痒的脚丫子已经准备好了蓄势待发──
“化神奇为腐朽──嗯！”小腿骨挨踹！踹出他一声闷哼。
哗！这是众人的抽气声兼惊叹声！
每个人都看到了──龙九，这个脾气坏透的龙九，被修理了耶！
而且被修理之后，居然没有吭声，也没有报复耶！
了不起！所有人对严茉苏气呼呼离开的背影发出崇拜的光芒。
※ ※ ※
叩叩！在虚掩的门板上意思意思轻敲两下，湛蓝便进入了严茉苏的闺房。
“谁？”严茉苏正从屏风后面转出来，见到湛蓝，有些意外。
湛蓝四下看了看：
“咦？怎不见刘姑娘？”
“她给罗言真接去客栈访故友去了。”自从他们两人谈开之后，目前为止看来是冰释了某些误会了。而那罗言真要的不只如此，他还想把刘洛华姊妹们给接回开封照顾，但刘洛华舍不下这边的书院，并不愿意走。那个书呆女压根儿不识情爱，一切以授业为念，这罗言真日后的苦头还多，不过严茉苏是一点也不同情他。
“喔！”湛蓝直勾勾望着严茉苏还没梳妆的白净脸蛋。“你不要梳妆比较好看耶！”这是良心的建议。
“哼！”这些人就是要跟她过不去，不理她！严茉苏问道：“你一大早来我这儿有什么事？”
“这是我开的药方，你记得叫人去药铺抓药回来煎。共有两剂，这一剂是用来治鼻病的，药材有苍耳子、辛夷、鸭跖草、薄荷、桑叶、芦根……喔！顺便告诉你，严老爹的涕中有血丝，还得加茜草与赤芍。另外一剂是用来治哮喘的，有佛耳草、碧桃千、五味子……”
“好了好了！你说这么多做啥？不就是去抓药嘛，药铺夥计知道这些药材就成了，不必跟我详说的！”严茉苏一个头两个大地叫着。
“我怕你嫌弃我年纪小，医术不精，随便开个药方蒙你。”湛蓝耸肩。
“不敢了不敢了！你是大神医可以了吧？”她十指交握在胸前告饶。昨日父亲醒来，发现自己呼吸无比顺畅之后，几乎乐得跳起来大叫，差点忘了自己身上有刀伤，会把伤口扯裂的。成效如此卓著，谁还敢小看她？！
湛蓝莩嘴笑了下，跟着她一同定到屏风后面。屏风后头是梳妆换衣的地方，刚才湛蓝敲门时，严茉苏正要梳妆。
“大神医之名，我是不敢收下的。不过我的易容术是天下一绝哦！”湛蓝开始推销自己。
那又如何？严茉苏打开粉盒，抽空瞥她一眼。
“易容的范围极广，当然包括化妆这一类的。”
有点明白了，严茉苏很坚定地拒绝：
“得了！龙九派两个家人想来折腾我还不够，你也想来凑一脚？真是侮辱人，你这般小，八成连胭脂长怎样都不晓得，还想来教大人怎么梳妆呢！去去，别打我的主意，等会我还得去八少爷那里挑饰品呢，你别扰我。”挖起一大坨白粉就要往睑上涂去──
“且慢！”湛蓝抓住她手及时阻止。“你别老把自己的脸当墙粉刷嘛！听我说，这脂粉呢，功效在于加强自己的优点，掩饰自己的缺点。比如说，你的脸色很苍白，是长期给脂粉覆盖所致。你就别再涂得更白啦！淡淡匀上一层就好。然后，你得根据今日所要穿的衣裳颜色来决定两腮与嘴唇要上什么色泽……咦？你只有红色？下怕不怕，我正好有带橘红的胭脂来配你这件橘红绣金线的华眼。”
严茉苏岂是任人宰割的性子？她很快道：“你别忙……”
玩上兴头的湛蓝哪里理她？衣袖一挥，严茉苏立即成了一尊动弹不得的木头娃娃，唯一还能动的就是那双发怒的大眼了！
湛蓝笑嘻嘻地安慰道：
“茉苏姐姐，你别恼。既然你已经不能动了，就静静看着铜镜，仔细瞧我怎么替你打扮。我可是个中高手呢，学起来包你受用无穷哦！”
严茉苏当然没法回答她，不过湛蓝一点也不介意，她向来习惯自说自话。
“这胭脂呢，不是用来在两腮画出两记巴掌的，你必须轻点上去一些就好，然后慢慢推着晕开，让它成为看起来像天生的红晕。再有，你这嘴儿，既然较为丰满，就不要刻意画成小樱桃，你要知道，唐代的书法真的过时了。你就将嘴唇画满，看起来就大气雍容多啦！瞧！”东抹抹、西弄弄，忙得很乐。
就这样，关于胭脂花粉的戏法，在这间闺房里发威，连不甘不愿的当事人也开始惊呼连连地败倒在这神奇的戏法之下……
严茉苏不得不承认，也许龙九是对的。她一直把理应用起来很神奇的东西给糟蹋出腐朽的结果。
啊！过去种种，现下看来，真是一场恶梦。
※ ※ ※
龙九一直以深思的表情看她。
出门前看、马车上也看，现在都来到鸿恩寺了，他还看！
别人对她的新面孔报以高度的肯定，甚至还说她美丽呢！严茉苏这辈子没这么风光过。当美女，是她今生偷偷希望、却也自知没指望的梦想。难得今日她能用高妙的化妆术来让别人觉得她美，简直是太得意的一件事了！比她赚到大钱还得意！
而这龙九，却是什么话都没说，连批评指教都没给一句，不知道是什么意思？不讲话，又一直看她，严茉苏决定她受够了。
“你这样亦步亦趋地跟着我，别人哪敢来找我交易？你闪远些吧！”
“不急，我会让他们有时问找上你。”他终于开口。
“你这样看着我是什么意思？又要说我的妆可怖是吗？”她扬着下巴傲视他。如果她今天这样打扮，他还给毒言毒语的话，那就是存心跟她过不去了！
“不。你这样很好，事实上是太好了，出乎我意料。”
他这话可听不出来是赞，因为他的表情是疑惑的。严茉苏指责他：
“就有你这种人，可以把称赞说得像指控！”
“我不是抱怨，只是在怀疑自己而已。”他说着。
严茉苏斜睨他：
“你在疑惑些啥？”
“我一直以为自己是重才不重色的，但今天看你这样好看，才发现，我还是好色的。赏心悦目真是一件重要的事，我原本已经下定决心看着你的大花脸一辈子了，可现在又深深庆幸不用，心情高低起伏，可真叫百味杂陈呀！”
她闻言好气又好笑！
“哟！你这又是嫌我来着啦？”
他拉过她的手，以一手轻抚她粉嫩的脸颊。
“岂敢？你这样很好，看起来青春多了，脸色也好。”
“我以前不好吗？”她就是要找碴，扳回先前的闲气。
“好！怎么不好？像个鸨儿那般好。”要他甜言出口是心非的谎话，她旁边等去！
“你！”扬手就要打他，两人一路嘻闹地跑到佛寺的正殿门口才停住。
就见门边一个卖香的老婆子状似无意地看了他们一眼。龙九心领神会，拉了下严茉苏的手，以较大的声音道：
“你进去参拜吧！我到那边走走，马上过来。”他指着不远处的花海，龙家人在那边铺了凉席赏花，正与其他人家聊着呢！
严茉苏点头。“你就一会儿再过来找我吧！”
说要走了，他的手却没肯放。她挣了一下，没挣开，于是反握。
“我喜欢牵你的手。”
“那……”她望着他，带着些羞意。“以后都让你牵着吧！”
眼眸传递互相小心的讯息，带着绵绵情意，让她脸上一热，终于挣出他掌握。转身跨进殿内，迎向那些居心叵测的未知里。
※ ※ ※
果然，她才拿着一把香在大蜡烛上点着，就有人趋近她身。
“茉苏！嗳，好巧，你也来礼佛呀？”
“咦？彭风？你怎会在这里？”严茉苏神情很是讶异。回身看到的不只是彭风，还有一个高瘦儿满脸横肉的男子。看那打扮，必是江湖人无疑。
“我们举家来赏花，他们都在外头坐着呢！等会要不要一同过去叙叙呀？”
“不了，我是龙家帐房，今天陪着一大群家眷出来，没什么闲暇做自个儿的事。”
“真了不起！原来你就是龙家的帐房呀！听说你近来帮龙家做了不少生意，攒了许多进帐，真可是一代女陶朱公呀！你瞧，身份高了，人也美了！”彭风赞着。
“说这什么呀？浑话！”她笑，持香去佛前参拜，插完香之后，她才又道：“若没别的事，我要出去了。外头这么多有钱的员外夫人，我得做生意去了……”
“哎哎哎！别急别急，妹子，我有生意与你谈呢！”彭风赶紧阻住她。
“咦？你要与我谈生意？哪方面的？是书画？烟花？绣品，还是琉璃？”
彭风一个一个摇头，才道：
“是珠宝。”他指着身边的男子道：“我这位大哥，叫李道嵋，他是珠宝商人，一生都在追寻一只失落的传家之宝。我先前听说龙家有许多美玉，白色的，你有印象没有？”
严茉苏凝眉想了下。
“好像有，又好像没有……召，那不重要啦！来，你看看我这头上的金饰，这金蝴蝶上头镶嵌着绿琉璃，是不是美透了？今儿个我是出来推广琉璃的，如果你没兴趣，我可没空瞶你──”姑娘她要走人了。
“你等等，好好，我跟你买琉璃，你这金蝶镶绿琉璃的要怎卖？”
她的脸色像春天，方才是雨，现在是晴。“哟！谈钱多伤感情，这本来是要五十两的，看在你是同乡的份上，若你连同我手上的腕钏、颈上的项练、耳上的坠子……全给买了，原本要三百两的，就算你一百八十两好了！”
“一、一百……八十两……你……抢劫快些！”彭风一张脸马上垮掉。
“不成吗？”她问。
“当然不成！这种不值钱的东西，全部算五十两都叫坑人了，你别想漫天喊价！”
“那──”不甘不愿地掏出一只温润的丰脂白玉。“加上这个成吧？”
“这又是什么……”嗤叫末完，便被那个满脸横肉的男子喝住，并伸手玉碰触那白玉，眼里狂涌着势在必得的光芒。
“是这个！姑娘，我买这个！”
严茉苏收回手，浅笑出无奸不商的弧度。
“你想要这个？这可是罕见的玉哟，瞧瞧，上头还有一点殷红呢！你要出多少买呀？”
“你出多少，就是多少！彭风，你照付！”迫切！迫切！他要马上得到它！
“咦？这东西很珍贵吗？你这么想要。不过就是玉嘛！虽然这是我从九爷房里拿出来要卖的，但龙家其实没什么值钱的东西了……”
“你卖我！就一百八十两，成交！”彭风也跟着发急起来，没空等她疑惑完。冰魄寒蝉！他们就要得到冰魄寒蝉了！