随着月圆之期日渐到来，红叶愈来愈心慌。
这几天，她日夜兼程的赶画，并让常春拿去卖，凑到的数才刚好一百两，届时，她 跟恩人一人一半，也才各有五十两而已。
嗯！或许……她该把画带回房里画，这样速度会快些。
就这么决定了，趁言子虚这会儿不在，她偷偷的“借”走一幅画，谅他也不会怪她 。
红叶偷偷的潜人言子虚的寝房，摄手踞脚的走进去之后，先将头探了探，看言子虚 在不在？
她东张西望了好一会儿。
嘿嘿！果然没人。
红叶大摇大摆的走进去，搬了一张高脚的凳子，爬上去之后，踮高脚，伸手要去取 画。
“你在做什么？”
红叶听到言子虚的声音，吓得立刻回头往外看。
啊！不得了了，言子虚回来了！
红叶被他吓了一跳，一个不留神，便从椅子上跌下来。
言子虚眼明手快地奔上前，抱住她。
“爷，你怎么回来了？”红叶惊魂未定，一开口就是抱怨言子虚回来得早。
她的口吻里透露着失望。
“怎么？我回来得不是时候？”他若有所指的开口。
红叶机伶的连忙摇头说：“没有，绝对没有的事，这房是爷的，你高兴什么时候回 来就什么时候回来，哪有主子回自个儿的房，还得看时辰的是不是？”
红叶从僵硬的脸上硬是挤出一抹讨好的笑意，想装作什么事都不曾发生一样。
“嘿嘿！”言子虚也学她讪笑了两声，蓦地，他脸色一沉，问她道：“你刚刚爬那 么高，想做什么？”
地想做什么？
完了！言子虚这会儿问起了，那她怎么回答？
告诉他，她想偷画吗？
笨蛋！她要是真能这么回答，还用得着这么偷偷摸摸的吗？
“嘿嘿！”她又尴尬的笑了两声，骨碌碌的眼珠子滴溜溜的转，看看画又看看言子 虚，看看他又看看画。
啊！有了！
“我想爬上去清理灰尘。”她说得理直气壮。
“清理灰尘？”言子虚十分讶异。
红叶点头如捣蒜，以一副理所当然的口气说：“对啊！我想画挂在上头也有一、两 个月了，如果不清一清，那灰尘只怕会愈积愈多。”
“哦！这样啊！”说真的，言子虚还是不信她。“如果你只是想清灰尘，那我告诉 你，不必了。”
“为什么？”
“因为，我每天都会掸一掸我房里物品的灰尘。”他是个受不了脏污的人。
“每天都掸！”吓！她这个做下人的怎么都不知道？
言子虚点点头，还老实说：“就连你扫到角落不显眼虚的灰尘，我都得费力的把它 扫出来，清一清。”
吓！这一听，红叶又吓了一大跳，原来，言子虚一直知道她把脏东西往他的床底下 藏的事！
“嘿嘿！”她又干笑了雨声。“爷，你真是个勤劳的主子。”
“好说、好说。”言子虚大方地接受红叶的赞美。
他放开红叶，转身去案前找资料。
红叶像一只小母鸡似的跟在他身后，问他道：“爷，你待会要出去吗？”最好是， 因为只有等他出去了，她方可以神不知鬼不觉的把画偷出去。
言子虚蓦然抬头，回过身子看着红叶。“你想打发我出去？”
“没有、没有。”红叶的头摇得像波浪鼓似的。“我怎么会想打发爷出去呢？我是 想爷这么急着在找东西，是不是刚刚出门时，少带了什么，所以又回来拿。”红叶说起 谎来，脸不红、气不喘的。
“哦！”言子虚也不拆穿她，回头又忙他的事，顺便回答她道：“我今天是不会再 出去了。”
今天不会再出去了？“这怎么可以？”
“怎么不可以？”他又回头问她。
红叶连忙收起失望的脸色，陪笑着答道：“没有啦！我是说……说爷你这么忙，怎 么不趁今儿个天气好，出去走走呢？”
“我今天很忙，所以就不出去了。”言子虚坐回椅子上。
这一看，就是他要长待在房里的模样。
唉！她怎么这么命苦呢？
要是她早一步来偷画，就不会弄到像现在这样，陷入进退两难的困顿局面了。
红叶颓着两肩，没精打采的步向门外。
看她这副模样，言子虚捉弄她的情绪愈演愈越烈，“那个──红叶。”他叫住她。
“干嘛？”红叶要死不活地回过头，没什么精神地现了言子虚一眼。
言子虚推开椅子走出来，双手背负在后，像是若有所思的凝神了好一会儿，这才开 口问红叶道：“近来有没有什么闲杂人等进我的房里来？”
“没有啊！”她没什么气力似的，虚晃了两下头。“爷为什么这么问？”
“因为，我觉得这府里有内贼。”
“内贼！”
红叶一听到这两个字，吓得眼皮直跳，好像被人逮到了把柄一样。“爷，你为什么 这么认为？”
“因为，我最近老是觉得我房里挂的这些画怪怪的。”言子虚暧昧的说。
“怪怪的？”红叶的声音也跟着怪里怪气起来。
完了！言子虚是不是发现什么不对劲的地方？
“那个，爷，你说得怪怪的，是什么意思啊？”红叶小心翼翼地问，十分害怕自己 一个不小心说漏了嘴。
“我觉得这些画有些是赝品。”
“赝品！嘿嘿：怎么会呢？”完了！言子虚果然发现了。
红叶不断的伸手抹去额前的冷汗。“会不会……是舅老爷看岔了？”
“不会，我对书画也略有涉猎，你瞧瞧──”言子虚拉着都快吓摊了的红叶往墙边 一站，指着墙上的画随口乱掰道：“这郭熙的书风一向都是清健疏秀，构图新奇，可你 看看墙上这一幅笔法古媚华丽、端庄秀雅──”
真的吗？为什么她一点也没瞧出来？
红叶睁大眼，想看清楚自己是哪里画岔了，怎么会露出那么大的破绽，让言子虚一 瞧就瞧出那画是仿的？
可──她再怎么看，都觉得自己画的跟原作很像啊！到底是哪里不对了？
“你再瞧瞧。”言子虚又把红叶拉到另一幅画的旁边。“这吴杉的昼作特色多采定 点透视构图，跟传统的敬点透视有别，可你瞧瞧，你瞧瞧这画，根本没有达到渲染的技 巧，所以这画铁定是仿的。”
仿的！
言子虚刚刚说了“仿的”这样的字眼了吗？红叶暗暗吞了一口口水，手掌心不停的 往裙摆抹，擦掉直冒的汗水。
“所以，我怀疑这府里有内贼。”言子虚下了结论。
那结论轰的一声，在红叶的脑中炸开。
完了！言子虚果然知道了。
“红叶。”
“干嘛？”红叶全身戒备，瞪着言子虚瞧。
“你干嘛说话这么大声？像是做贼心虚似的！”
“我哪有说话大声？”红叶甩开言子虚的手，不停的在屋里转圈圈。“还有那…… 那画的事，我……我根本就不知情。”
“我没说你知情啊！”
“可……可你刚刚为什么说我做贼心虚？”红叶想恶人先告状。
“哎呀！我是随便乱比喻的啦！”
“随便乱比喻的？”红叶的眼珠子又转了一圈，这也就是说，言子虚根本不曾怀疑 过她吗？
哎呀！早说嘛！害她吓的。
红叶挥挥手，给自己倒了杯水，压压惊。
“红叶。”言子虚拖了一把椅子在红叶的身边坐下。“以后你得多留意些，如果抓 到那窃贼，我重重有赏。”
“咳咳咳！”红叶倏地被水给呛着了。“叫我抓小偷！”
不会吧！她再怎么傻，也不会傻傻的抓自己去坐牢啊！“我……恐怕不行耶！我… …”她搔搔头，以十分为难的表情说：“我没那个能力啦！”
“有，我相信你的能力，你就别自谦了。以后这里所有的画作全归你管，少了一幅 都不行喔！”言子虚变相的要红叶学好。
他知道红叶走歹路是情非得已的事，但是，想脱离这环境的法子很多，她不能以身 试法走险路。
言子虚给了红叶一个鼓励的笑容，而红叶却是怎么也笑不出来。
完了！她这会儿就连为自己赎身的银子能不能筹得出来都成问题了，更别说是要给 恩人的银两了。
唉──爷啊爷，你怎么就专门挡我的财路呢？
红叶很哀怨的睨了青子虚一眼；而言子虚则低着头闷笑着。
第七章
分离
莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵。
娇娇嫩嫩，停停当当人人。
──天净沙乔吉
十五月圆之约，言子虚蒙着睑去见红叶。
红叶一见到恩人，就苦着脸直说：“莫大爷，我对不起你。”
︵对不起？这话怎么说呢？︶“我……我只偷到这么一点点。”红叶将她手头上的 一百两全贡献出来。
以后她可能没有机会再回报恩人的救命之情，所以，趁这最后一次机会，她能帮恩 人多少就帮多少。
言子虚看着手上的一百两银票，知道这是红叶全部的家产了。
他把银票推还给红叶，又在纸绢上写着：︽你想不想离开马家？︾“想啊！当然想 。”红叶很用力的点头，因为这想法她已经想了十年之久。
“我本来是想筹够了钱之后，就离开马家，自个儿开个小店糊糊口，谁知道──”
谁知道半路杀出个言子虚来坏她的大事！
言子虚在心里帮红叶接下她的难言之隐，随即，他在纸上写着：︵开个茶铺好吗？ ︶“好啊、好啊：”红叶点头如捣蒜。
在这个家里，她最常做的就是泡茶了，而马家对茶叶又很讲究，所以，在马家十年 ，她多多少少也学了点品茶的技巧，她若能开一间茶铺，这当然是最好的了。
只是──“我没有钱。”
︵钱的事你别担心。︶言子虚以含笑的眼神鼓励红叶。︵你上回给我的银票，我擅 自做了决定，帮你顶下一间茶铺。︶言子虚顺手写下新铺子的店址，递给红叶之后，低 头又写道：︵这铺子后头有间两进的宅子，虽不大，可也够一家人住。︶言子虚简单的 把那茶铺的概况写进去。
红叶看着那张纸，双眼顿时发亮。
她两手开心到忘形地攀上恩人的手臂，直囔道：“真的吗？我是说……上回我只给 你一百两，那怎么够顶一间铺子呢？”
而且，还包括一间宅子，这实在是人不可思议了。
言子虚写道：︵那铺子的老板怜我是个哑子，所以，低价顶给我做生意。︶他说了 谎，因为要顶下那间铺子，他还添了不少银子补足铺子老板开出的价。
而红叶不知这世道人情冷暖，当真以为当哑子还有这种好处。
她虽然很开心开铺子的计画终于实现，“可是──”她又面带为难之色，因为，恩 人的日子也不好过，他顶个铺子做生意谋生，铁定强过他一个人居无定所的飘泊。
“不了，莫大爷，那铺子既然是你顶了，你就自己开店当老板吧！”她在马家还有 个工作可以糊口，不像他那么可怜。
红叶将纸还给恩人大老爷。
言子虚懂得红叶的顾虑。
她是个善良的小姑娘，凡事总是先为别人着想。
他没收下她还给他的那张纸，却又在另一张纸上写道：︵我是个哑子，不好招呼客 人，做生意这门学问，我这辈子是做不来的。︶“可以的、可以的，你一定可以办得到 的。”红叶用力的点头，鼓励恩人，要他别妄自菲薄。
“若真是顾虑不好招呼客人的问题，那……那你可以请个掌柜、小二来帮你啊！” 红叶积极的替恩人加油、打气。
言子虚见她热心地帮一个谈不上熟识的人建立信心，不自觉的又让笑意染上了眼眸 。
︵要不，我请你当我铺子里的掌柜，可好？︶“好啊、好啊！”红叶开心的点头答 应，旋即，她又摇头说：︵为什么反悔？︶“因为……我不会算帐。”那当掌柜、小二 的，不只头脑要好，还要会算帐，而她什么都不会，只会泡茶。
不忍见她垂头丧气，失去信心，言子虚才要写道：︵我愿意教你算帐。︶红叶双眼 倏地发亮，昂起小脸，开心地告诉他说：“我可以请我们家的舅老爷教我算帐，我们家 舅老爷是朝廷的二品大官哟！他一定很厉害。”
红叶突然想到有个人可以加以利用，随即眉开眼笑。
“而且，我们家舅老爷每天都待在家里，闲闲没事干，他一定很有时间教我，我一 定很快就学会的。”红叶对自己充满了信心。
对于她的自傲，言子虚是没什么意见啦！只是──他总是待在家闲闲没事干？这就 是她对他的印象吗？
言子虚不禁皱起眉来。
“可是──”红叶兴奋的小脸因为顾及到其他，一下子垮了下来。
︵怎么了？︶“我不能走；我答应过常春以及宝爷爷他们，要走大家一起走的，更 何况我纵使要走，只怕我家的老爷、夫人也不肯。”
在马家当差的下人们在人府前都签下了卖身契，他们得凑齐一千两才能离开。
红叶昂起俏睑，看见恩人也在为她的事发愁，当下甩甩头，勉强的挤出笑来，装作 不在乎。
“没事的，其实我走不走都无所谓，莫大爷，你别为我担心。要不，你的铺子先请 别的伙计去帮忙，等我自由了，我再去找你好不好？”
她眨巴着亮晶晶的双眼望着恩人大老爷。
言子虚知道她是个坚强的姑娘家，但此时此刻，她的坚强却让他觉得心酸。
他不晓得像她那么纤细的身子如何背负起如此庞大的责任？她不只要关心他这个“ 哑巴”恩人，还要肩负马府上下一干人的幸福。
如此的重担之下，在人前，她还得强颜欢笑，不想让他人为她担心──言子虚发现 他无法撒手不管红叶的困难。
红叶今儿个一整天都是无精打采的。
而这都是舅老爷的错，以往在这个时候，她总待在房里仿画，自从他下令叫她抓贼 之后，她每天变得闲闲没事做，直想拿头去撞墙。
讨厌！她的生活怎么变得这么无趣？
红叶将脸摆在桌上，张口去咬眼前的梨。
言子虚进房，便看见她的懒样。
心忖，她也懒得不像话了。
“你没手吗？”哪有姑娘家这么吃东西的！
他把梨拿开，不让她继续用这种难看的法子吃梨。
红叶连看都不看他一眼，将脸别过，不想理这个讨人厌的舅老爷。
“怎么了？谁惹你生气了？”言子虚挨着她的身旁坐下。
红叶哼都不哼一声。
“哦──”言子虚懂了。“是我惹你生气的。”
知道就好，红叶在心里应了一声，她一脸骄傲地等着言子虚来跟她示好。
但言子虚却只是拿着梨走开──他──他竟然没想法子来逗她开心耶！
红叶扁着嘴，踱开步子走到言子虚身边，告诉他说：“爷，我在生气耶！”