“爷，你教我算帐好不好？”红叶学着低声下气的求人。
“算帐？好啊！”言子虚想都不想的就答应了。
“爷不好奇我为什么要学算帐吗？”红叶狐疑地揪着言子虚瞧，总觉得他答应得太 爽快了一点。
“有什么好要奇的？你有上进之心，这当然是最好不过的事了，况且，学会算帐， 日后它至少是个谋生技能，对你只有好处没有坏处。”
“爷，你又在说教了。”红叶最讨厌言子虚总是找机会训她。
言子虚闭上嘴，不多说她了，其实，红叶是个仔姑娘，没什么大问题需要他担心， 但她有一些奇奇怪怪的小毛病却会让人受不了。
他受不了，便总爱念念她，久而久之，在红叶眼中，他使像个捞叨的小老头了。
“爷。”红叶叫他。
“嗯？”言子虚回过神，盯着她看。
“爷有时间教我吗？”红叶怕自己担误了言子虚办正事。
言子虚很直接的想到昨晚红叶跟“莫提”说的事，他点头回答：“有，当然有，我 不就是个闲闲没事做的爷吗？怎么会没时间教你算帐呢？”他取笑自己。
而红叶总觉得言子虚说的话有点耳熟，像是在哪听过似的──不管了，想这干嘛？ 她还是烦正事要紧。
“爷，那我哪个时候开始学？”
“就每天的这个时候吧！一次一个时辰，先告诉你，你若学得好，我有赏。”
言子虚诱之以利。
有赏？
红叶一听，眼睛都亮了起来。“什么赏？”
“若我每次授完课，我出的试题你都能答对，那一次赏一两。”言子虚等于是在变 相的帮红叶。
一两！
“那么多！”红叶笑得眼睛都眯成两道直线了。
嗯！从今天起，她要很努力、很努力的学，如此一来，不仅每天有一两可拿，还能 尽早离开马家去帮恩人看茶铺，这真是一举好几得的便宜事。
“你要赎走这么多人做什么？”马夫人看着手中的名单再看看言子虚，不懂她这个 弟弟心里是怎么想的？
“我想在苏州买下一片产业，我需要人手帮我。”他唬弄道。
“为什么不另外真人，反而要我手底下的人？”
“因为姊姊手底下的人受过训练，我不必费心重新调教，大伙便懂得在大户人家底 下做事的该守什么规矩。”言子虚将理由说得冠冕堂皇，让马夫人无从反驳。
“好吧！这些人我都可以让给你，但唯独红叶不行。”马夫人退让了。
“为什么红叶不行？”
“因为，红叶是马家的儿媳妇。”马夫人不得不说出她的真实身分。
“儿媳妇！”听到这样的称谓，言子虚几乎要狂笑了。“红叶在马家过得比个下人 还不如，她哪里像马家媳妇来着？”
言子虚神色一凛，整个脸寒了下来。“既然你这么讨厌红叶，为什么不大方的放她 自由？将她锁在马家，她痛苦、你难受，这又是何必呢？”
言子虚从怀中掏出两张宣纸，一张是休书，一张是银票。
“银票是买你手中那些人，但不许透露半点风声，让他们知道这是我的主意；至于 休书──你们马家签字画押后，拿给红叶。”从今而后，红叶不再是马家的儿媳妇。
“你──”马夫人看着手中的两张纸，这会儿才明白言子虚早已看透事情的真相， 他早就明白红叶是马家的媳妇，是他的侄媳！
“老爷──”马夫人转头看她的相公，希望他站出来阻止言子虚做出鲁莽的事。
马老爷则净是笑，他能说什么呢？
马家是靠着言家才壮大起来的，向来只有言子虚说了就算的信，哪有他马义做主的 时候？
“既然子虚老弟主意已定，我们再劝也没用，不如就顺了子虚老弟的意吧！”
马老爷一副什么事都好商量的模样，可他心里却想着阴招。
他会有法子让言子虚赔了夫人又折兵的，言子虚，你就等着瞧吧！
“红叶、红叶。”常春兴奋的往西院跑去，见到红叶，立刻又叫又跳地高兴不已。
“你听说没有、听说没有？老爷、夫人将咱们的卖身契全撕了，要咱们全部滚出马 家耶！”常春比手画脚地说得口沫横飞。
“宝爷爷、福爷爷，还有狗子、银子、杏花、九斤、我，我们全都被赶出马家，不 用在这府里受人嫌气了。”他们一伙人全没了工作，好棒喔！
常春欢天喜地地叫嚷着，好半晌，她才发现红叶丝毫没有沾染上一丁点的欢乐，反 倒是失神地看着手中的纸。
“那是什么？”常春凑上前去看，可惜的是，她大字识不上一个。“上头究竟是写 什么？”
“这是马家给我的休书。”
“休书！马家为什么给你休书？”休书是一个女人家最大的耻辱，红叶又没有做什 么对不起马家的事，为什么马老爷、夫人要休了红叶──咦？不对啊！红叶不是一直想 离开马家吗？那马家给红叶休书，她不是自由了吗？
“你为什么发愁？”常春不懂。
红叶将休书叠成对半再对半，收进袖口里收着。
其实，她也不懂自己收到休书后没有半点喜悦，却淡淡地愁着日后就再也见不到言 子虚这一事是为了什么？
“老爷、夫人要我们哪时候走？”红叶问常春。
常春答道：“马上就走。”
马上！
红叶的脸更苦了。“那──我跟去舅老爷说一声，你们等等我，我们待会儿一起去 恩人大老爷的茶铺。”
“嗯！”常春点点头，这会儿她终于明白红叶在愁什么了，她是舍不得舅老爷是吗 ？“爷。”
“嗯？”
“我要走了。”红叶把包袱驼在背上，一张小脸可怜兮兮的像个受气的小媳妇似的 。
“嗯！”言子虚装酷地没有慰留她。
“爷──”红叶昂起脸，眸中还流转着水光。“你以后要多多保重，早晚天凉可要 多添件衣裳，还有，你不可以喝隔夜茶，否则会伤身体，另外，你爱吃的桂花糕，一次 只可吃一块，吃多了，你会下痢。”
红叶边交代边拭泪。
这个小爱哭鬼！
言子虚无奈地提起衣袖，将自己的衣裳借给她擦泪。
红叶再也忍受不住，一古脑地扑进言子虚的怀里，抽抽答答她哭了起来。
“爷，我舍不得你。”红叶伤心的说。
言子虚能说什么呢？
“爷也舍不得你。”他安慰她。
“那──红叶走了之后，爷会想红叶吗？”红叶昂起脸，亮晶晶的眼盯着言子虚看 。
她哭了一脸的泪水、鼻涕，脏死了。
言子虚拉着衣袖把她的小脸擦干净，这会儿，想念的话他才说得出口。
“会，爷会想你的。”
“那你，你要来蛐蛐同看红叶哟！红叶会每天都盼着爷来。”
“知道了。”言子虚点了头。
红叶还是怕他会忘记。“爷记得我住蛐蛐胡同的哪里吗？要不，红叶画张图给爷， 爷日后忘了，看着纸上的图，便会记起红叶的住处。”
说着，她就跑去拿笔墨了。
言子虚却推说不必。“我不会忘的，你甭写了。”
拜托！那铺子是他买的，他哪会忘啊？
“可──可你若是忘了，怎么办？”
红叶不管，硬把写好的纸塞进言子虚的怀里。
“你要收好喔！别掉了。”她殷切的交代。
“知道了。”言子虚拍拍胸脯，保证他绝不会弄丢她的东西。
谁知这胸脯一拍，纸张便随着震动，露出衣襟日外。
“哎呀！不妥、不妥，放在这里容易掉。”红叶连忙从言子虚怀中掏出那张纸，在 房里兜着转。“放哪里好呢？”
地想找个地方放她的纸。
言子虚几乎快被红叶给搞疯了。
她怎么就不肯相信他绝对不会弄丢她的东西呢？
言子虚无奈地看着红叶满屋子转。
“爷，你把你重要的东西收在哪？”
“我没什么重要的东西。”
“有啦、有啦！就是那个每次朝廷让什么六百里、八百里加急送来的秘密啊！你全 放在哪里了？”
“你问这个干嘛？”
“没有啦！我只是想把这张纸跟那些东西放在一起。”那些东西是朝廷给言于虚的 书讯，他铁定不会把它们乱弄。
她的东西跟那些秘密放在一起，是最最保险的事。
“那些密旨我早烧了。”那是太子给他的密函，看完之后，当然得立即烧毁，省得 留下证据，让对手逮着把柄。
“什么？烧了！那么重要的东西哪能烧呢！”红叶禁不住抱怨起言子虚来。
“人家我的恩人随手写的纸条，我每次都收得好好的，连一张都不敢弄丢，你怎么 ──怎么──”红叶气恼得都说不出话来。
而后，她像是豁出去做的，把肩上的包袱给拿下来，解开来之后，从里头霍地蹦出 那只猫大的老鼠。
言子虚不防，猛然吓了一大跳，他看到那只名叫“小乖”的老鼠，一直皱眉。“你 带着这只大老鼠干嘛？”
“我要离开马家了，小乘当然得跟着我，否则，没有人会喂它吃东西的。”
虽说小乖不是她的宠物，但好歹也跟了她好几年，更为她挡去了不少麻烦，这会儿 她要走，她当然得常着小乖一起走，否则，她就是忘恩负义了。
“那也没必要把它藏在你的包袱里啊！”她包袱里装的全是贴身衣物，怎么能让只 畜生混在里头？
“我若不藏在包袱里，常春姊姊铁定不让我带走小乖。”她偷偷的带走，没人知道 就没人阻挡。
“找到了。”红叶从包袱里找出她要的那个小盒子。她拿出来，把小盒子打开，拿 走里头的纸绢，将小盒子留给言子虚。
“我要这个木盒子做什么？”言子虚又皱起眉。
“给你装秘密啊！”红叶把她为的那张纸小心翼翼的放进去，台上盖之后，以十分 谨慎的态度将小盒子交给言子虚，又叮咛他道：“你要收好哟！”
言子虚真的被红叶给打败了。
之前，他不打算跟她一起离开，是认为他以言子虚、莫提两种身分进驻她的生活， 深怕被她逮着他的破绽，所以，他才决定让言子虚留在马家。
但是，从眼前这种离别的场面来看──唉！罢了。
“我跟你走。”他跟她一起开茶铺去。
红叶本来是抱着盒子，要找个显眼处放着，却没料到言子虚突然来这么一句，她整 个人一下子愣在原地，傻呼呼的昂起小脸看着他。
“你恩人开的那间茶铺还有空房让我住吗？”看着红叶傻呼呼的脸，言子虚忍不住 发噱地眉开眼笑。
红叶才不理言子虚要如何笑话她呢！她心满满的只记得自己用不着离开他了。
“有、有！一定会有空房给爷住的。”
就算没有的话，她也会想尽办法腾间房给言子虚住的。
红叶不停的点头，她不愿相信会有这么一天，老天爷竟会如此的疼惜她，让她离幸 福这么近。
想着想着，她又想哭了。
“爷──”红叶一头又栽进言子虚的怀里，哭得唏哩哗啦的。
言子虚看着她将鼻水、眼泪直往他身上的衣衫抹时，他也只有认了的份
第八章
诡计
千山落叶岩岩瘦。
百尺危阑寸吋愁。
有人独倚晚妆楼，楼外柳，眉暗不禁秋。
──喜春来乔吉
红叶一行人来到了蛐蛐胡同，找到那家茶铺。
“红叶，是这吗？”常春看着大门紧闭的铺子，觉得很可疑。
红叶看看手中的纸条，又看看那铺子的门号。
“是这里没错啊！可是，为什么没做生意呢？”红叶小声的嘀咕着，末了，她甩甩 头说：“不管了，咱们先进去再说。”
红叶推门进去。
茶铺子早让人清理得一尘不染，而且柜子上头还摆满了各种茗茶，红叶在算帐的柜 怡上找到一封信，上头署名写着红叶。
是给她的！
红叶将信抽出来，看到最末的具名写着莫提二字。
是恩人写给她的信──红叶姑娘如晤：吾近日有事缠身，茶铺之事有劳姑娘代为管 理。
莫提字看到短短的两句话，红叶便放宽了心。
原来，她的恩人大老爷只是有事在身，所以才不克前来。
“好了，咱们去看宅子吧！恩人大老爷说过，这茶铺后头有一间二进的屋子呢！” 红叶开心的拉着常春的手往铺子后头转去。
从铺子后门走出去，那里又是另一片天地。
她们看见一片黄泥墙，稻茎攀延其上，几株朝颜花从矮墙上探出头来。
黄泥墙内是二进的屋子，屋前还有植着槿花的小院子，院子用青篱隔成两片天地， 一边是菜圃，一边是花园。
红叶一行人全都看傻了。
“红叶，你确定这屋子只需要一百两吗？”常春目瞪口呆地问。
红叶也开始觉得可疑了，这屋子怎么看都不像只值一百两的样子，况且，还有前头 那一间铺子呢！
“红叶，你说的那个恩人大老爷，他……他会不会是个坏人啊？”常春忍不住胡乱 的猜测。
“他会不会先把我们几个拐来这里，再把我们抓了？”常春是坏人遇多了，脑子一 转全是阴谋论。
“不会。”红叶一口否定那样的臆测。“恩人大老爷绝对不可能是坏人。”
“可是，他只是一个哑子，怎么会有办法弄到这样的一间屋子？”
“我不是说过了，这铺子的老板因为可怜恩人大老爷是个哑子，所以，才以低价顶 给他的嘛！”红叶开始向着莫提，不许别人说他的不是。
“别疑心了，我相信恩人大老爷绝对不会害我的。”红叶斩钉截铁的说。
“你为什么那么笃定？”常春小小声地反驳着。
红叶听到了。
“因为，他救过我，而且──他有一双明亮清澈的眼睛。”那是一双不会为非作歹 的眼睛，为此，她死也不信她的恩人会是个恶人。
“好了，分房子啰！谁先占到好房谁占便宜。”红叶一马当先的冲出去，摆明了要 霸住好房间。
大家看红叶手脚快地往前冲，便也一窝蜂的跟上前，也想为自己霸占一间较舒适的 房间。
“主子，我们真的要住在这里吗？”单季元看人群散了，才开口问。
这里虽幽静，但却不是言子虚的格调。
言子虚淡然一笑，不置可否地往里走。
人本无阶级之分，他言子虚行事一向随性，一张榻、一张床，就够他立身其中，他 不是个多求多欲之人。
言子虚进了宅子，也要为自己找一间房时，远远的他看见红叶朝他跑来。
她的小脸因奔跑而显得红通通的，一双眼也因生命有了不同的意义而变得明亮有朝 气。
言子虚立在原处等地奔向他。
“爷。”红叶昂起脸，大气还来不及喘上一口，便又拉着言子虚的手往前跑。“你 跟我来。”