天性达学。
看着讲堂上这块题上金字的大横匾，任思贤露出了一个满意而骄傲的笑容。
身为学识渊博、品行端正又享有崇高威望的白鹿书院山长，他是踌躇满志的。
要是他的娘子别闹别扭离家出走，至今音讯全无的话，他就真是标准的事业和家庭两得意了。
「爹！爹！」
他那刚满十六岁的女儿任如是提着裙子，大惊失色的喊着冲过来，「不好了，不好了啦！」
「做什么，慌慌张张的？」任思贤捻着胡子道：「不是跟你说过了，女孩子别提着裙子跑，端庄一点。」
「不是呀！」她指了指门外，气喘吁吁的说：「隔壁、隔壁……终于盖好了，现在在放鞭炮还有舞龙舞狮，大家都去看热闹了呢。」
「难怪！」他就说嘛，群山环绕风景优美且宁静的书院，怎么会突然劈哩岫啦的震天价响，吵得不得了，害学生们课也听不下去，全都溜得精光。
「原来是这么回事。」
隔壁大兴土木的动工了半年多，只见高楼亭阁不断的建，规模宏大又颇为气派，不知道是哪户人家有这么好的眼光，相中了这里地灵人杰来跟书院当邻居。
想必也是好学的人家吧。
「爹，你不知道啦！」任如是气急败坏的说：「那、那是一间学院呀！横匾都挂出来了。」
「啊？！」任思贤惊讶的说：「我瞧瞧去。」他虽然惊讶又好奇，但还是从容的把手背在身后走出去。
谁会那么不识相把学院开在历史悠久、声誉卓然，还有先帝御赐「天性达学」匾额的白鹿书院隔壁？
这不是开了稳倒，自讨没趣吗？
「爹！」任如是一跺脚，急道：「我跟你说，那是间专收女子的学院。」
「什么？」任思贤停下了脚步，大声表示他的惊讶，「谁会做这种胡涂事！」
女人读书？这象话吗！
「就是方素心……」她小声的说：「你的娘子啦。」
「荒唐、胡涂！」他忿忿的一甩袖，步伐再也轻松从容不起来了，「我去把她带回来。」
他知道他那个娘子一向好强，虽然已经为人妻、为人母，但还保有小郡主的任性和骄气。
跟他吵了一架就拋夫离家，哪个恪守妇道的女人会做出这样的事来？
半年前她为了教导如是的问题和他起了争执，两个人大吵一架之后，她就气呼呼的离家出走。
他还以为她是回娘家反省去了，没想到居然是玩这个花样。
她一定是为了证明他的看法是错的，所以才搞出这么一件荒谬绝伦的胡涂事来。
他是绝对不会错的。
女子无才便是德，既是身为女子便不需费心调教、浪费时间，女人只要殷勤持家、养儿育女，替辛苦的男人布置一个温暖舒适的家，伺候得他服服贴贴的就行了，跟人家读什么书呢？
「爹。」任如是跟在他身后问：「我看娘是存心要跟你打对台，不回来啦。」
「她不回来也不行，她以为管埋一间学院是儿戏吗？」为了跟他斗气砸下的银两怕没有几十万两了。「女人就是办不了事，真不知道你娘脑袋里装什么！」
虽然说郡王府是有这个手笔，但夫妻吵架需要这么浪费吗？几十万两恐怕都白花了，他预料不用三个月他娘子的学院就得关门大吉。
「当然不是儿戏。」方素心冷冷的反驳，「站在门口就听见有人在放屁，这么大口气也不怕熏死别人，哼！」
「娘，你就别跟爹闹脾气，赶快回家了啦。」
「我才不是跟这种人闹脾气，我有那个闲工夫吗？」她瞄了丈夫一眼，「我只不过是想给女人出口气。男人算什么东西，要是有机会的话，女人绝对能做得比他们好。」
「笑话！娘子，都这把年纪了你还想变着法子来讨我欢心，说这么有趣的话来让我开怀大笑，哈哈哈。女子学院？亏你想得出来！」
「有什么好笑的？你等着看吧！」方素心受不了他的嘲笑，气呼呼的说：「我的学院一定把你踩在脚下，踩得死死的。」
「我还真是期待呀！」任思贤假意往四周看了看，「不过娘子呀，怎么看来看去这些人都是我的『男』学生？学院开得这么大，不会连一个学生都没有吧？」
「你！」方素心被说到痛处，勃然大怒道：「你少得意，明天就有成千上万的学生负岌上我学院来，擦亮你的狗眼等着看吧！」
任思贤摇摇头，「娘子，没关系的。没有学生跟我说一声不就得了，我叫我的学生们进去给你添添人气，讨个好彩头。否则你开三天就倒店，身为相公的我脸面也挂不住呀。」
「你这个混帐！」她气急败坏的吼，「用不着你假惺惺的装好人！」她把女儿的手一拉，「这不就有一个了吗？现在只是开始而已，接下来会有更多人的。」
「啊？」任如是非常困扰的说：「娘，我不行啦！我都要嫁人了，不想念书了。」
「哪有什么行不行的！」方素心把她拉了就走，「跟着你那混帐爹，连你都没出息了。」
她开女子学院，女儿理所当然要当第一个学生来壮壮声势，否则一个学生都没有，她多没面子呀。
不行，她得想办法多弄些学生来，否则真的会被任思贤那个鸟鸦嘴说中。
第一章
「来喔！来喔！现宰的新鲜猪肉，一斤算你十文钱绝不贪斤少两，五代祖传的老本行价钱公道，童叟无欺，一刀下去斤两不差，贪鲜的婶儿大娘快过来瞧一瞧，再迟些妞儿要收摊了……」
天未大白，拂光郁郁，马家的后院已传来凄厉的猪嚎声，短促的低咆一过，随即归于沉寂，喷洒的鲜血盛接在木桶中。
一滴不落地。
不看俐落的接血功夫，只见亮晃晃的屠刀划下，肥滋滋的油水往外流，肠满外溢。
伸手一捞，捧不住的内脏满是鲜红，腹微凸的中年汉子用手一拋，不偏不倚的落在一旁半满的桶中，技巧熟练得连看都不用看便能确定的倒入矾水加以清洗。
略显富态的妇人提来一大桶滚水往猪身一淋，小板凳一拿便忙着刮毛、清蹄，冲着满是污垢的猪耳朵直刷，直到刷出一头粉红色的大肥猪。
如同以往的忙碌，一家三口抬头抬蹄的将母猪抬上推车，盖上鲜嫩的芋叶防止蚊蝇叮咬，捆绑猪肉的稻草倒挂在猪肉摊旁。
一切准备就绪，高壮的马屠户便将推车推往市集，开始一天的叫卖工作。
不过卖到一半因为腰杆子疼得厉害，一时撑不住改由女儿接手，自个坐在摊子后看着人来人往揉腰，心想该到王老头的铺子捉两帖药。
金色的阳光照得人懒洋洋的，他不由得打了个哈欠露出一口黄板牙，多少烦恼女儿的婚事。
瞧东家的卖菜老李才多大年纪呀！两个女儿不到十四便许了人家，如今一个个出了阁为他添了五个小外孙，每逢年过节总见一家老少围绕着。
西边的邵大娘守寡多年卖着状元糕，妇道人家拉拔五个孩子长大成人，上个月才嫁掉最小的女儿，听说也才刚满十五而已。
反观他家的小熏……
唉！不叹气都不行。
姿色也不算太差，眉是眉，眼是眼，鼻子微翘多讨人欢心，一张小嘴红艳得像抹了胭脂，逢人便笑嘻嘻的问声好精气十足。
可是──
再让他叹一口气。
问题就出在她精气十足上。
说好听点是热心不落人后，非常有正义感，遇事不退缩抢第一个为人出头，不畏强权只讲对错，管你是世家子弟还是贩夫走卒，她照样嗓门大不输人。
但是市集上都知道他马大头养了个能干的女儿，凡事鸡婆爱管事，从街颈管到巷尾无人不知，无人不晓，简直是所有媒婆的头疼人物。
给她找了几户人家都不成，婚事一拖再拖地没个下文，真不晓得还得拖到什么时候，都十七岁了，再不嫁人早晚拖成老姑娘。
「黄嫂子，来两个猪肝补补血吧！瞧你今儿个脸色不好，我便宜点多切几两送你，你家小宝还好吧？这猪心你拿回去炖点汤……」
猪心！
马大头心疼地看着女儿多切三两猪心送人，虽然说不差那几文钱，可是总是揪了一下心头肉，就怕她整头猪送了大半。
「李秀才爷，要买蹄膀吗？瞧瞧这蹄膀多鲜多嫩呀！皮厚肉甘不腻牙，包管你尝过后赞不绝口，不来光顾都不行。」
「有没有毛呀？我可不想吃了满口毛。」半开玩笑的李秀才当她是邻家娃儿逗弄着。
「你老放心，我们五代都是卖猪肉的，保证连一根小杂毛都没有，让你吃得满嘴蹄膀味。」她勤快地剁肉包上芋叶，扎上两根稻草便成交。
「瞧你这张生意嘴倒挺伶俐的，再切两斤猪肉吧！叫我那口子卤卤好下酒。」这块带血的看来很不错。
「成，妞儿这就帮你包起来，绝对让秀才爷口齿留香。」连屎都是香的。
没念过什么书的马唯熏倒有一口好牙，咧嘴一笑叫人心情也跟着开朗，没心机的她长得眉清目秀，一副笑脸迎人的模样，算得上小有姿色，不致过艳或惹人厌烦，在地方上的人缘极佳。
妞儿是街坊邻居惯唤的小名，像她父亲本名马立民，可是一个大头引人侧目，因此大家伙不是唤他卖猪肉的便是马大头，鲜少人记得他本名为何。
「妞儿，给我来五斤肩胛肉，顺便切一斤猪舌头，还有猪脑留给我，我家小七那脑袋瓜儿需补一补。」吃脑补脑好中状元。
「是是是，都给你了，朱大娘，一两。」要真能补出什么才有鬼，朱大娘的朱小子根本是猪投胎，补再多还是一头鬼。
「什么，要一两银子，你坑人呀！」怎么不去抢还快些。
马唯熏笑得憨直将刀往砧上一插。「一两银算便宜了，你去附近问问有谁比我家五代的猪肉摊还公道的？」
「呃……你这刀小心点拿，千万别脱手了。」一两就一两吧！待会少买些油。
「不会、不会，瞧我拿得可稳了，吓不着大娘你的。」她耍把戏似的兜着重刀，不怕锋利割伤了手。
所谓熟能生巧，打小跟着大人们杀猪剁肉，一把小小的屠刀哪算什么，她当拿筷子一般顺手，正切横劈都干脆，绝不骨连皮扯成一团。
「姑娘家要秀气些，不然找不到好婆家。」微退了一步，她怕溅到肉末。
眼睛一眨，她的笑脸变淡了。「我年轻还小，不急不急。」
「都十七了还小，想我当年在你这年纪都三个娃儿的娘了，再蹉跎下去可就……」没人要了。
朱大娘没说出口，但那眼神可掩饰不住，意思明白地叫马大头汗颜，赶紧装蒜的将头转开，佯装正在数今日的收入。
马唯熏的脸色变得难看地大力剁开猪脑袋。「可就像大娘心宽体胖，富富态态的像我摊子上的肉，论斤论两的卖。」
「你……」这算不算是在嘲笑她？
自讨没趣的朱大娘半晌说不出一句话，付了银两径自走开，嘴上嘟嘟囔囔地像在抱怨，但她很清楚全市集当数马家的猪肉摊最老实，不会在斤两上动手脚，所以嘀咕两句只是做做样子。
「妞儿呀！别把客人都得罪光，你这大剌剌的个性要收敛收敛。」要不真嫁不出去。
「爹哪，妞儿哪有得罪客人，我是实话实说嘛！」她也想早点把自己嫁掉，可是没眼光的男人满街跑，就是看不出她的优点。
不当一回事的马唯熏用力剁着猪骨头，稻杆一绑拎给丫鬟打扮的姑娘，笑得无辜的睁大一双水汪汪的大眼，据说那是她唯一动人的地方。
无才无德，琴、棋、书、画有一斤猪肉重吗？论起气质只会笑掉人家的大牙，她要有一刻安静，恐怕城里要淹大水了。
她根本连文静的边都沾不上，在市集讨生活的姑娘家哪能忸忸怩怩，她的好动和粗野是打娘胎带来，想改也改不了。
不过今天倒是打扮得人模人样，虽未穿上最好的衣裳卖猪肉，至少非常得体地多了几分贤淑样，只要她不开口讲话。
甚至她还抹上淡淡胭脂，整个人看起来还挺有味道的，浅浅一笑倒也撩人。
只是短暂的迷惑之后，大家一想到她是谁马上清醒，一时的好感立即飞向九霄云外，就怕她手中那把刀会突然飞了出来。
「笑得温婉些，牙齿往内缩，你忘了今天是什么日子吗？」要给人家留个好印象，可别再出岔了。
「今天初一还是十五，要吃素吗？」没听仔细的马唯熏随口一应差点气死老爹。
「素你的大头，今儿个初七。」马大头气呼呼的横瞪她后脑勺。
她笑呵呵的回道：「妞儿的头再大也没爹的头大。」
「你……」真是个迷糊丫头。「孙媒婆的叮嘱你给我听进耳了没？」
「喔，那件事呀！」她小小的露出女儿娇羞态，微臊的脸颊泛出桃色。
她是不美，却有一股小家碧玉的清媚，近看很容易失了魂。
但前提是她只能微笑，最好不要张开口破坏那份仅有的美感。
「原来你还记得那件事，爹当你忘个精光了。」幸好，幸好，嫁不嫁得成就看这回。
脸上微讪，她刚才当真忘了这回事。「爹，妞儿还要假笑多久，我嘴巴好酸。」
「酸也要继续笑，装得娴良些，除非你不想嫁人。」听说男方是大户人家，他们算是高攀了。
「我想。」可是她更想拨拨小脚趾。
马大头安慰的拍拍女儿。「再忍耐一下，应该快出现了。」
希望对方不致食言才是。
「是吗？」好痒，好痒，她快忍不下去了。
笑。
轻轻的剁肉。
要温柔娴静不可大声扯开喉咙，美满的姻缘就在眼前，她要相信孙媒婆的三寸不烂之舌，一定会为她牵门好亲事。
好，她再忍一下下，当了少奶奶就不用卖猪肉了，每天打扮得花枝招展等人伺候……眼皮直往上扬的马唯熏，正努力睁大她全身上下唯一称得上美丽的明眸，摊子底下的双脚互相蹭来磨去止痒，摆出一张特别亲切的笑脸吓人。
突地，她的脸上多了一种表情，看得马大头大喊一声糟了。
「妞儿呀！你答应过爹……」今天绝不多管别人的闲事。
他的话没机会说完，一阵风似的身影已经飘出摊子，手上还拿着他刚磨利的刀。
这下亲事可泡汤，谁叫他有个急公好义的女儿，老以为自己有九条命，不管好坏先冲出去再说，不卖弄两下花拳绣腿不甘心。
到底又是谁需要她出头了？
定眼一瞧，马大头立刻捉起另一把刀上前助阵，敢来马家猪肉摊前要保护费，小兔崽子活得不耐烦了，卖菜的赵婆婆还不可怜吗？
「妞儿呀！留一条腿让老爹剁，好手好脚居然欺负起老人家，当我们这些街坊死了不成……」